却说刘弘逃到了凉州张寔境内，客居天梯山，故技重施，用妖术迷惑民众，刘青百般劝说，不想父亲跟疯魔了一样，定说自己是真龙天子，最后父女闹崩，刘青只能叹息，与父亲分道扬镳，主要是她已经身怀有孕，不能再为父亲东挡西杀了。而刘弘已经走火入魔，对于女儿的劝说和离去置若罔闻。
关键是真有人信，跟随他受道的人，很快又到了一千多，居然发展到了官员的团队里，西平元公张寔，身边也出现了大批崇奉张弘的信徒。
可能乱世之中，人更容易轻信那些虚无缥缈的东西，张弘厉害在他不停地给大家灌输一步登天的想法，只要听信他，就能一夜之间成为肱骨大员，有享不尽的荣华富贵，老百姓也能安居乐业，老婆孩子热炕头，再也不用颠沛离流四处奔波。
张寔的帐下阎涉、牙门将赵仰，碰巧和刘弘是同乡，不知不觉着了刘弘的道，迷迷瞪瞪的也成了他的追随者。
刘弘又对他们重复着自己的大神调说：“上天赐予我神玺，我是真龙转世，应为凉州王。”
他们两个听了颇为奇怪，现在世上并没有凉州王，就连张寔也只是个公，不是王！刘弘信誓旦旦地说：“上天让我们除掉张寔，只有用他的血才能召唤神龙现身，凉州王才能现世！而上天把这个神圣的任务交给了你们两位！事成以后，你们也会被神只照顾，永世显达！”
阎涉和赵仰就跟灌了迷魂汤一样，对刘弘的话深信不疑，与张寔身边的十几个贴身保镖密谋，一起共享繁华，但是必须先杀掉阻碍张寔。
他们如此商议未免神神秘秘，神色异常。张寔之弟张茂出入哥哥的府邸，觉得这几个侍卫贼头贼脑，眼神闪烁，好像有问题，于是派人暗地里调查，结果查出这几个人和一个妖人来往过密，恐要谋害张寔，张茂得知大惊失色，赶紧上报张寔。
张寔接到弟弟的奏报，也惊出了一身冷汗，但是他也闹不清楚到底是哪些贴身保镖参与了这个事情，只能先派兵抓捕刘弘，但为时已晚，接令的人正是阎沙，他一听张寔要拘捕刘弘，果然刘弘的话是真的，张寔真的是刘弘成为凉州王最大的障碍，他和几个信徒早已经怀揣凶器，立刻掏了出来，直刺过去，张寔躲闪不及，果真被杀死。
张茂突闻变故，命令牙门将史初拘捕刘弘，刘弘见史初到来，神经兮兮地说：“我乃凉州王，我是真龙转世，你为什么要抓我！”史初发怒，道：“再胡说八道，割掉你的舌头！”
刘弘突然圆瞪着眼睛，喝道：“那是不对的，上天不是这么说的！上天说只要张寔死了，我就是凉州王，我已经派人去杀他了，他可能已经死了，我是凉州王了，你快快给我磕头下拜！”
史初二话不说割掉了他的舌头后，将他关了起来，道：“我让你再聒噪！”
尤是如此，刘弘满嘴是血，还在指天指地，手舞足蹈，哼哼唧唧，念念有词！
张茂痛失兄长，一边痛哭不已，一边命人将刘弘牵到姑臧城的街市上，车裂而死。车裂之刑极其残酷，巨大的痛苦来临时，估计刘弘终于有那么一点点清醒了，他不是真龙转世，就是一个精神病！
刘弘一死，他的信众们也受到了莫大的打击，刘弘怎么可能死呢，他不是神派来的吗？尤其看到他临死的惨状，不少人清醒过来，现实就是现实，哪有什么登天之梯？大家可能是被这个神棍给骗了，还犯下如此可怕的罪行，但是后悔已经来不及了，张茂抓捕刘弘信徒数百人，跪成一排，全部诛杀，当时血流成河。
张寔的文臣武将们，主要听左司马阴元的，阴元等人认为张寔的儿子张骏的年龄尚幼，于是推举张茂为大都督、凉州牧，并且上报晋元帝司马睿。
听说张寔被杀，司马睿也大为震惊，立刻准了表奏，按照兄终弟及，任命张茂为凉州刺史、西平公。
张茂走马上任，在境内赦免罪犯，任免官员。张茂聪敏好学，比哥哥张寔更谨慎守礼，而且清虚恬静，不重名利。
接到晋元帝司马睿的任命后，派使者持符节再入建康，只接受了平西将军和凉州牧的职位，而抚军将军、武威太守，西平公，这些殊荣都给了哥哥年幼的儿子张骏。
张茂聪慧却不外露，也善于采纳谏言，上位不久，张茂想要修筑灵均台，并且计划把灵均台要修建的特别高大壮观。
不知道为什么所有当权者都喜欢修建高楼，陵墓，或者各种灵台高塔！
武陵人阎曾劝了几回，张茂也没什么反应，于是想了个办法，夜间叩击张茂府门，一边叩击，一边大声呼叫说：“武公张轨给我托梦，派我的，让我对您说：‘为什么要劳民伤财，侵扰百姓，修筑此台！’”
姑臧令辛岩一听，刘弘刚死，又来一个妖言惑众的，你咋那么会梦呢！请求处死他。
张茂一笑道：“处死他干什么呢？就当时他真梦到我父亲了吧，我这事干的，确实让百姓很辛劳……”
于是停止工役，不再修建。
太府主簿马鲂随后也劝谏说：“自古没有不灭的王国，没有不被盗取的陵墓，也没有不被烧毁的露台，始皇帝的陵墓还没修完，那边已经开始盗取了，阿房宫八百里，一把火化成了灰烬，都是民脂民膏，老百姓的心血啊！现在天下祸乱未平，百姓本就疾苦，我们更应崇尚道德，与民休息，不宜大肆修建亭台楼阁。况且这些年来，和你父亲在世时大有不同，各种事务一天比一天奢侈，这可不是百姓对明公的期望啊。”
张茂痛定思痛，认为他说的很对，当即承认是自己的过错，更改了很多奢华的排场。