圣诞夜当天，整个霍格沃茨城堡里只剩下了12名师生。邓布利多、麦格、斯内普、斯普劳特、弗立维教授们将教师餐桌摆到了礼堂中央，与费尔奇先生、金妮、两名新生和一名被迫留在学校复习o.w.L.s考试的五年级斯莱特林学生共进晚餐。
没有家人们陪伴的罗恩在失去哈利后，原本是不想参加圣诞晚宴的。（珀西去女朋友家过圣诞，弗雷德与乔治去了霍格莫德村）但如果他不去的话，又该去哪儿吃那么美味的大餐呢？
“圣诞快乐！我刚刚还想着，没有家人们的陪伴，金妮会不会显得太孤单呢。欢迎你罗恩，快坐下吧。”
看着表情有些诧异的罗恩，邓布利多教授再次解释道：
“今年的留校人数很少，用学院的长桌会显得有些傻，所以……”
“我并不觉得孤单，校长。”
坐在麦格教授身边的金妮突然开口了，看样子，她似乎并不想换个位置与自家哥哥坐一起。
结果，既不想坐在老师们身边，又不想靠斯莱特林学长太近的罗恩，只好挑了个挨着新生们的位置坐下了。
见罗恩终于落座，邓布利多兴高采烈的从礼物盒中掏出了一个银色包装的打开来，随后将其递给了斯内普道：
“你看！爆竹！”
斯内普绷着带有少许尊敬的黑脸，十分不情愿地拉了一下，只听：
“砰！”
随着放炮般的巨响，一道粉色的烟雾从爆竹里喷出，它们汇集在斯内普的脑袋上化作了一顶深红色的尖顶女巫帽，并且在最上面，还有一只被蛀虫嗑秃了的秃鹫标本。
“噗！”
回想起纳威的博格特的罗恩直接笑出了声，这也理所当然地让他瞬间得到了斯内普的所有恨意。
“不要在斯内普教授气得上嘴唇微卷时惹他。”
哈利的忠告适时地回响在了罗恩的脑海中，他强忍住笑，将整个脑袋都埋到了餐盘之中。斯内普深呼吸了好几下，随后吧帽子摘了下来推到了邓布利多那一边，邓布利多马上用它换下了自己头上的那顶深浅蓝色男巫帽。
“佐科笑话店的小玩笑，开心点西弗勒斯，这也是学生们对教师的心意。好了，大家痛快地大快朵颐吧！”
随着校长大人的话音落下，礼堂大门处竟再次传来推门的声音。那是穿着镶满金属亮片节日衣服的特里劳尼教授！
邓布利多再次站起了身欢迎道：
“西比尔，你的出现真是既让人意外，又让人欣喜！”
特里老尼教授像往常一样带着那对放大镜眼镜，不过那身衣服……哪怕用最委婉的方式来形容，也只是让她看起来像热带雨林里的稀有螳螂品种——刺花螳螂。这使得好不容易压抑住笑意的罗恩又感到有些绷不住了。
“我刚刚在用烟雾做占卜，校长。那结果很令人惊讶，我竟然看到了自己前往礼堂用餐的画面。按照习惯，拥有天目的先知是需要在远离凡尘的地方接受孤独的，但既然命运已经给了我提示，我就马上从塔楼上赶来了。”
“当然，当然……我们刚好还剩下一把椅子。”
特里劳尼教授用她的大眼睛滴溜溜地数了一圈，随后露出欣慰的表情道：
“太好了，只有十二个人，要知道，每当十三人一起用餐的时候，第一个站起来的人一定会第一个死去。”
“即便有十三个人我们也愿意冒这个险，西比尔。”
麦格教授露出了些许不悦的表情，在刚刚那个瞬间，她甚至产生了把在禁林里忙乎的海格叫来吃饭的想法。
“赶快入座吧，再多等一会儿，火鸡都要凉成冰块了！”
她继续说道。
然而令麦格教授没想到的是，特里劳尼教授仅仅安静了一小会儿，当她回忆起卢平教授还没有出现在餐桌上后，其表情立刻就变成了仿佛被惊雷劈过的样子。
“天啊，校长，请问您知道卢平教授在哪儿吗？”
“哦，卢平教授啊……”
邓布利多往嘴里放了一块蜜浸火腿道：
“我想那可怜的人又生病了，真是不巧啊，赶上了圣诞节，你给他配药了吧？西弗勒斯？”
斯内普教授犹豫了片刻后点了点头，他并没有选择说出，卢平这个月喝的其实是波特配置的狼毒药剂。
另一边的麦格教授做出一副疑惑的样子问道：
“我还以为你已经预测到了卢平教授的病情呢，西比尔。”
“我当然知道。”
特里劳尼教授表情冷淡地看着麦格教授道：
“事实上，一个合格的先知通常不会炫耀自己的无所不晓，我们会装作自己像是没有天目的样子，以此来避免让其他普通巫师感到紧张。不过你要是非常想知道我考的了什么的话，米勒娃，我想我可以和你分享一些之前预见的未来……”
说到这，她又换上了在占卜课上常用的虚无缥缈的音线：
“卢平教授在这所学校待不长了，等下学期，他就会因为某些原因而离开我们，用匆匆逃走的方式。”
“我表示怀疑。”
邓布利多恰到好处地终结了麦格教授与特里劳尼教授之间的对话，他的声音听上去是那么的轻松愉快。
“霍格沃茨学校理应是世界上最安全的地方，卢平教授又是这儿的黑魔法防御术课老师，我很难想象他会遇到什么迫在眉睫的危险……哦对了，罗恩、德雷克，你们来试试这些小香肠，味道真是好极了。”
……
与此同时，在远离霍格沃茨城堡的马尔福庄园，哈利也正准备品尝卢修斯准备的伊比利亚火腿。
“波特先生，来试试吧，这种等级的火腿最好是单吃来配酒。”
卢修斯试探性地道。
“嗯，我想现在这个时候，我的监护人以及霍格沃茨的老师们应该管不到我的。”
一听哈利是这个态度，卢修斯赶忙对着新弄来的家养小精灵示意道：
“多尼？”（donnie）
名为多尼的雌性小精灵穿着比多比之前更干净的枕套，小心翼翼地走到了哈利身边斟酒了一杯红酒。
“La Romanee-conti”（罗曼尼-康帝）
卢修斯拽了一句颇为流利的法语发音后继续说道：
“如您之前所言，麻瓜们确实在某些方面具备出众的天赋，就拿这法国勃艮第产区的葡萄酒来说吧，许多顶级波尔多酒园的巫师主人们都会对其表达崇高的敬意。”
哈利并不懂得怎么品酒，便下意识地朝墨然寻求帮助。可问题是，从小就家境贫寒的墨然根本都没喝过红酒，关于红酒，他只是从各类型文学或影视作品中听说过“拉菲”的名字，至于什么“罗曼尼-康帝”他根本就不认识。
“我该怎么喝这个东西？”
“额，先闻一闻，然后再小抿一口吧……你现在是凭借法力高强震慑住卢修斯的，就算喝不懂也不无所谓。”
哈利在心里默默点头，随后便照着墨然所说的那样做了。说来还真是无巧不成书，原本只是想随意喝完一口的哈利，在品尝到罗曼尼-康帝的味道后，竟是由内而外地感受到了美酒所带来的惬意。
比口腔温度略凉的液体从舌尖开始流淌，于口腔内充分释放完其美妙滋味后，又慢慢滑入食道。
哈利诧异地端起酒杯看了看，随后按照卢修斯说的那样拾起一片火腿肉塞入嘴中。
如同奶香化开的感觉佐以恰到好处的咸味，将红酒入喉所残留的余韵，画上了一个完美的句号。
不同于在霍格沃茨宴会厅里大快朵颐的感觉，这种小口进食的精妙滋味确实有其独到之处。
卢修斯-马尔福本来是想从这些细枝末节的“贵族生活习惯”中，帮自己家族找回些面子的，但他未曾想过的是，波特家的基因里其实本就带着不亚于神圣二十八家的高贵。
“这确实很不错，不错到有些难以置信了。”
哈利中肯的评价完后又问道：
“你是因为这些酒水美食才想通了要和我合作吗？”
“当然不是。”
卢修斯在生意场上算是个妙人，在见识到波特先生的从容不迫之后，他也立马放弃了心中那些与真正利益无关的小九九。
“还是您上一次展现的那一手魔法太过震撼，让我重新理解了巫师所能拥有的伟力……说到这个我还得感谢您，其实这马尔福庄园里有许多东西过于陈旧，正好借那次机会，我才有了重新整理装潢的想法。”
哈利与墨然几乎是同时对卢修斯做出了“老狐狸”的评价。他俩上次明明只是用古卜莱仙火给了对方一个下马威。而且印象中，自己在临走前已经将所有受到魔法影响的物品复原了。
“你该不会是想把什么装修的钱放到合同里跟我谈条件吧？”
哈利在墨然的授意下主动敲打了一下卢修斯，这可把对方吓了一跳，连忙摆手道：
“怎么可能，波特先生您开玩笑了，我只不过是衷心听取了您说过的话而已。说起来，今天正好是圣诞节，您来我家做客我不能只是用一顿宴席招待，一份恰当的礼物或许可以更直观的表达马尔福家的态度。”
卢修斯没有召唤多尼，更没有让纳西莎与德拉科回避，他就这么直接从自己长袍内衬的兜里拿出了一块怀表。
“波特先生，您的前程与野心皆是不可限量。以马尔福家的能力，除了在商业上有所帮助以外，这怕是唯一能对您提供助力的东西了。如果您能不计前嫌将它收下的话，那么从今天开始，我卢修斯-马尔福便以现任马尔福家主的名义宣誓，彻底抛弃对黑魔王的效忠，加入哈利-波特大人阵下的拥趸行列里。”
“哈？”
险些没叫出声的哈利，和同样被震惊到无以复加的墨然直接在直播间里“吵”了起来。
“他在说什么？你在暑假的时候又去找他了吗？”
“没有啊？暑假的时候我们一直都在弄洗发水和公司的事情啊？”
“那为什么他现在直接就变成这个样子了？”
“我也不知道，这太奇怪了，而且就算你和我有谁来找他二次施压，以我们现在的能耐，怎么可能让他这么干脆的就放弃对伏地魔的效忠？”
“你的意思是他在诈降？”
“有这种可能，不过这样做也是没道理的，毕竟，以马尔福家的地位，哪怕他拒绝与我们合作，咱们也不可能直接对他们出手。”
“所以现在该怎么办？”
墨然思索了片刻，对哈利提议道：
“嗯……这样吧，先接受他的提议，我看他拿出来的那个怀表好像是个时间转换器，把它拿到邓布利多那检验一番之后，无论那里面有没有诅咒，我们都能弄清楚卢修斯葫芦里究竟卖的是什么药了。”
“好。”
……
“咳咳！”
哈利对卢修斯轻轻咳嗽了两声，随后用无杖无声的飞来咒接下了时间转换器。
“这确实是非常有分量的礼物，谢谢。”
他一边说着，一边用魔力轻轻托起飞向自己掌心的怀表，以避免让自己的身体直接触碰到可能附有恶咒的时间转换器。而眼见哈利接受了自己的礼物，卢修斯也是长舒一口气。
他说：
“呼……您能够觉得满意就好！至于后续合作事项的细节，咱们就等晚宴结束后再讨论吧，您看如何？”
“嗯，没问题。”
……
当哈利从马尔福庄园离开的时候，已经是午夜十二点以后了。与霍格沃茨今年常有的坏天气不同，马尔福家附近的天空干净而透明。望着闪耀着的漫天星辰，哈利颇为意外地“自言自语”道：
“真没想到一切会这么顺利，说句实话，今年开学咱们收到德拉科邀请的时候，我还以为他父亲是要找我们放什么狠话。”
哈利的周遭一片寂静，哪怕在巫师们的眼中，如此自说自话的举动也颇为诡异。
“我倒是没觉得卢修斯专程让自家儿子邀请我们仅仅是为了放狠话，不过确实，我以为今天的谈判会很麻烦，没想到他会表现得这么痛快，这么明事理。那感觉简直就像……”
“就像是一切都已经被安排好了一样。”
哈利十分自然地替墨然说完了下半句话后，直截了当地提出了一个在他心里迁思回虑许久的假设：
“你觉不觉得，这学期发生的种种事情，可能都和时间转换器有关？无论是赫敏，还是马尔福家的种种，都能用时间旅行来做解释？”
墨然作为穿越者，其实比哈利更先想到了这一层的可能性，他回道：
“你说的没错，看卢修斯刚刚对合同上种种条约的知晓程度，他明显不是第一次和我们讨论这件事了。再根据他之前的表现……我估计，是未来的我们于某一刻使用了时间转换器，把各方各面需要打点的事项提前替自己准备好了。但这样的问题是，以目前面临的种种难题而言，选择回到过去的我们肯定不止是为了和马尔福家搞合作才决定穿越的。”
被墨然一语道破问题关键所在后，哈利也陷入了沉思。
一切都太模糊了！
就算此刻的他原地使用时间转换器，他也不知道该在第几天或什么时候去找卢修斯-马尔福。更别提如何利用时间旅行拯救赫敏了。
思索无果后，哈利习惯性地想到了那个近乎知晓一切的男人。
“那我们现在该怎么做？去找邓布利多教授坦白一切吗？”
“嗯……不行。”
“为什么？”
“我们可以让邓布利多帮忙检查一下时间转换器，但我不认为他会对发生在我们身上的事情了如指掌。而且，说真的，倘若我们真的在某一刻需要他的帮助的话，以他的性格和能耐，肯定会主动过来提示我们的。”
墨然的推论就连邓布利多本人来了，恐怕都要偷偷在心里认可两句。可问题是，对赫敏没有特殊感情的他在整件时间穿越的事情上，并没有哈利那么有危机感。
“那我们总得找个办法捋清现状吧？难道我们无法知晓赫敏的死因就一直不行动吗？”
“嘘！嘘……小点声，你从刚刚开始就一直在对着空气自言自语，这里离马尔福庄园还不算太远，别惹出不必要的麻烦。”
墨然如此劝道：
“这样吧，等圣诞节假期结束之后，咱们就优先把小天狼星的事情处理好，无论是否能够成功还他清白，都至少可以毫无顾虑的去做时间旅行了。”
眼看着墨然果断答应了自己的请求，哈利的理性思维又再次占领了头脑高地，他略显犹豫地说：
“你的意思是，等到那个时候，我们就直接穿越回过去吗？可万一我们还是对事情真相不够了解怎么办？”
墨然坚定地回道：
“说不定有些事情的真相，只有等我们回到过去才能知晓。但愿卢修斯-马尔福送给我们的礼物比赫敏的那枚高级些吧，要不然的话，我们根本就不具备回到更遥远过去的能力。冒着被魔法部通缉的风险去神秘事物司偷一枚时间转换器出来，实在是太糟糕了。”