袁崇焕接到皮岛刘兴治送来的紧急军情，声称满洲军正在绕道蒙古杀入中原。心道：“看不出来刘兴治真有两下子，居然与我所想隐隐相合。我半年前已经向朝廷示警两次，提醒皇上加强长城防线，想来边军已经枕戈待旦，皇太极真个劳师以远必定在长城上碰得头破血流。
既然刘兴治有些能力，又忠心，那我就得有所表示，立即招他兄弟刘兴祚来我军中出力。一来示恩宠，二来当质子。”
袁崇焕没有意识到魏忠贤公公被崇祯帝处死后加注于南方的商业税、交通税全部废除，国家财政入不敷出，崇祯帝为他筹备军饷已经掏空先帝国库，哪里还有银子加强长城防线？再者，满洲起兵至今不是实力不足，就是被如芒在背的毛文龙钉子户钉住，从来不曾有过此类举动。无论是崇祯，袁崇焕，还是长城守将都没有过于担心。
袁崇焕本着有备无患的心态开始调集军队筹备干粮，作好出征准备，又派喇嘛出使满洲，看看皇太极在不在家。喇嘛还没有走到满洲境内，皇太极亲率数十万蒙满大军绕道蒙古，突破长城杀入中原，一路攻城拔寨势如破竹，直奔京城而来的消息送到袁崇焕手上。
袁崇焕大怒，破口大骂：“该死的蒙古人，我廉价卖给你们那么多粮食，你们不感恩我大明也就罢了，居然伙同东虏入寇中原，你们有没有良心呀。”
大明的军粮大多源自于江南。从方圆数千里的南方征收粮食，汇集到乡镇，县城，省城，走费时费力的运河到北京，再运至关外，一路有万里之遥。
袁崇焕接手一斤粮食，路上至少消耗五斤粮食。
华夏北方饥民遍地，粮食价格飙升数倍，袁崇焕军粮价格是产地的三四十倍。蒙古人如何买的起？袁崇焕为了安抚大漠，大量低价抛售，极力抚养蒙古人，让他们衣食无忧。至于因为纳税而饿死的汉族同胞，袁崇焕根本懒得看他们一眼。
皇太极没有供养蒙古族的粮食，但他有杀蒙古人的刀剑。
莫说蒙古人，猪都知道如何在两者之间做选择。蒙古人跟着皇太极入寇华夏是理所当然的事。
大傻子袁崇焕不是好人不是能人，却是忠君之人。他立即派赵率教领先头部队四千人马向遵化前进，希望将皇太极挡在那里。
赵率教急驰几昼夜到达遵化，与后金贝勒阿济格所率满洲左四旗迎头相撞。
没有皮岛牵制,满洲空国而来，兵力非常庞大。赵率教人少势微筋疲力竭，很快陷入满洲人民的汪洋大海，全军覆没。对明人而言局势进一步恶化。
有人哭就有人笑，耿仲明、曹绍忠一伙欣喜若狂。
事态的发展一来证明皮岛的重要性和毛帅的不可代替性。毛帅沉冤将雪，哀荣必定隆极，他们全都沾光。
二来看袁崇焕笑话。一个军事统帅搞出这么大事端，造成这么大损失，将国家推到灭亡边缘，依照军法一千个脑袋都不够砍。
三来满洲兵四处掳掠定来此地，正好有机会大显身手建立功勋。
正如耿仲明他们所想，满洲包围京师后有一部分贼兵向他们这里杀来。担任新军军官的皮岛老兵根本不把满洲八旗放在眼里，在耿仲明、曹绍忠带领下出城迎战。新军士兵训练时日虽短，素质已经不低，在军官鼓舞下壮着胆子列阵。
八旗入关之后所遇明军不是关城死守，就是弃城而逃，逃不掉的跪地投降，被屠杀都引颈就戮不敢反抗，真个狗都不如。八旗士兵都有寂寞如雪的感觉。现在遇到一支背城列阵的军队，他们十分高兴，终于可以热血沸腾地杀个痛快。
满洲先头部队不作停留直接冲阵，结果被枪子炮弹迎头痛击死伤数百，余者皆退。
领队额真大为震惊，他无法相信兵力相当的情况下八旗军居然被汉猪击退，决定先退军十里派出耳目探查情况。
孔有德一伙来登州并未保密，满洲探马很快将消息送来。领队额真顿时汗出浃背两股战战，心道：“孔有德勇猛无比可挡百万雄兵，我全甲喇都不够他一个人宰。如果他不是拿我们给新兵练手现在我已经死了，赶紧撤退。”命令前队变后队，抛下俘虏财物溜之乎也。
耿仲明、曹绍忠认为是八旗骄敌轻进方才受挫，等他们重新部署之后大战会真正开始。他们利用初战告捷的有利态势发表演讲鼓舞士气，告诉士兵，华夏大地幅员辽阔，我们已经无路可退，后面就是咱们家。满洲鞑子都是一根筋的蛮夫，不过如此，不足为惧，要求大家再接再厉再创辉煌。
新军士兵有的信，有的不信，他们在兴奋、激动、恐慌、忐忑中等待，等来的居然是满洲兵丢盔弃甲逃之夭夭的消息。这一瞬间满洲八旗天下无敌的形象彻底坍塌。原来真如长官所言，不是满洲狗太厉害，而是关宁军太水，我们打他们就像杀鸡一样容易，以后再也不用怕满洲狗了。
正是因为山东新军拥有了这种自信，所以后来他们八百人就敢跟着孔有德去打七八万满洲兵。
一营新军击退满洲一个甲喇，斩首数百，夺回无数财物，解救数千人口，保八城、二十四堡寸土不失。
孙元化高兴得手舞足蹈，决定扩大新军规模，上书崇祯力主以广宁为抗金前沿阵地，逐步向前推进。
名将赵率教全军覆没，关宁铁骑首战不利，袁崇焕急红眼，亲率九千骑兵勤王。一路打马飞奔日夜疾驰，赶到蓟州，决意“背扞神京，面拒敌众”，想在这里同皇太极决战。
皇太极根本不理他，转几个弯杀到北京门户通州，袁崇焕只能亦步亦趋伴随左右。
明军副总兵周文郁提出： “大兵宜趋敌，不宜入都。且敌在通州，我屯张家湾，相距十五里，就食河西务，敌易则战，敌坚则乘，此全策也。”（《明史纪事本末·补遗》。意思是，我们追击敌人，没有皇帝的调兵手谕不能带大军进北京，否则有造反的嫌疑。敌人在通州，我们驻扎到张家湾，不远不近，进可攻退可守，正合适。）
袁崇焕说：“周君言是。弟恐逆奴狡诈异常，又如蓟州，显持阴遁，不与我战。倘径通都城，则从未遇敌之人心，一旦动摇，其关系又不忍言”。“君父有急，何遑（闲暇）他恤？苟得济事，虽死无憾。”（周文郁《边事小纪》卷一，意思是满洲兵若走小路再次迂回，绕过我们直扑京城，两百年没有经历过战争的京兵有立即崩溃的可能，这对国家极度凶险。皇上有难，我们什么都不要顾忌，直接进京参战，若能打退满洲兵，就算死也心甘）。
河西会议之后，袁崇焕率领九千关宁铁骑，日夜兼驰行120里，由间道急奔，抢在皇太极之前，于十九日抵达北京外城广渠门要求进城休整。
没日没夜的骑马奔跑，累呀！饿呀！困呀！
此时朝中诸公想到毛文龙种种沥血擦泪之言一一成谶。毛文龙被害四个月不到，“东江破，属国叛，而逆虏长驱”，“关门动胡笳之咽”成为现实。几十万满蒙大军长驱直入，在中原杀人放火奸淫掳掠，进逼京师天下震动。这一切皆是袁崇焕杀害毛文龙大帅所致，无不对袁崇焕恨之入骨。再加上从蓟州开始，皇太极几乎和袁崇焕走相同的路线，只比袁崇焕略晚几个时辰抵达北京城，一个大胆的猜测在官员中产生：袁崇焕在引导皇太极进京。
脑洞既开，脑补后来。先前对毛文龙的不信变成对毛帅的坚信。先前对袁崇焕的相信变成完全不信。
一个极有可能已经通敌卖国的汉奸带着大军进京城后再里应外合接应外寇入城，社稷危矣！
崇祯帝暨其文武大臣都是聪明人，明确表示不准进城，你们就在城外打。
满明大决战先在德胜门打响。
满桂率兵与八旗血战，明军京师在城墙上开炮射箭予以支援。这些京兵承平百年疏于武备，不谙兵戈，多有军官不知城头上祖传的大炮为何物！在这些人的火力支援下满洲人没有射死几个，倒是误伤明军无数，包括满桂在内。
袁崇焕看出朝廷对他的怀疑之心，也知道自己乱杀毛文龙给国家引来塌天大祸罪孽深重，唯一的求生之道就是拼命作战力挽狂澜，用行动证明自己清白借以赎罪。他赶到北京城后饭都没有吃一口就同八旗兵杀作一团。
事实证明满人过万不可敌纯属虚构且无雷同。
疲惫不堪的九千关宁铁骑对阵数万八旗精兵和大量蒙古帮凶。袁崇焕身先士卒拼死力战，身中多箭两肋如猥，幸有重甲护体，依旧大呼酣战不下火线。
关宁铁骑当然知道袁崇焕犯的罪有多重！他们同袁崇焕一荣俱荣，一损俱损，要想包住自身利益就得拼命。在感同身受，同仇敌忾下，得其鼓舞誓死搏杀。先后击败莽古尔泰、阿巴泰、阿济格、思格尔，将他们追得慌不择路跑到冰河上，冰裂，淹死冻死不计其数。接着，袁崇焕以据坚城，抄后路的正奇之道，派一部分援兵到八旗身后打游击。奈何那些关内军队将校无能士兵废物，徘徊多日毫无建树。九天后，袁崇焕亲抄小路偷袭皇太极军营，先用火器打再用骑兵冲，一场厮杀将满蒙联军赶出京师。
皇太极身入敌境只为发财，不想同冢中枯骨袁崇焕继续交战，以免拼个两败俱伤为他人所趁，于是耍弄几个小手段：
一是用袁崇焕射过来的箭射了同样勤王的满桂，令本就与袁崇焕不和的满桂误认为袁崇焕勾结满洲，派兵混在八旗军中暗算自己。他拿着箭去告御状，最后成为袁崇焕的死罪之一。
二是向毛文龙学习使用反间计。令一个被俘的太监听到袁崇焕信使正与皇太极如何如何勾结的言语，然后安排他（她）逃回北京去向崇祯报信。
崇祯本就对袁崇焕杀害毛文龙非常不满，只因五年平辽的梦幻方才隐忍。如今毛文龙死亡的恶果彰显无异，五年平辽成为一句笑话，那个太监的汇报无疑解释了袁崇焕杀害毛帅的动机。
崇祯帝是个眼高手低急躁多疑，行事武断偏偏自以为是的糊涂蛋。当即以“谋叛欺君，结奸蠹国。斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束酋，阳导入犯，复散援师，明拟长驱，及戎马在效，顿兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为？致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿，重辟何辞！”的罪名将袁崇焕拿下。
城外与满洲八旗对峙的关宁铁骑得到消息后立即撤出战斗返回宁远。一副北京城破不破，国家亡不亡，民族灭不灭，同胞死不死，关宁锦的大爷们根本不放在眼里的做派。相信那一刻他们感受到皮岛将校眼睁睁的看着毛文龙大帅被袁崇焕杀害的心情。
皇太极大喜，立即发兵二打北京城。
崇祯下达圣旨要祖大寿带兵回来继续战斗。祖大寿代表关宁铁骑回话：“老子们不认皇帝，不认朝廷，只认袁大帅。你不把袁大帅放出来，老子们就袖手旁观，看着你们被鞑子干掉。”
崇祯帝无计可施，大敌当前正是用人之计，没有功夫没有能力计较祖大寿抗旨不尊。缚虎容易放虎难。已经撕破脸，崇祯帝怎么还敢放袁崇焕出狱带兵，直接反了怎么办？于是命令袁崇焕在牢里以书信发号施令，指挥关宁铁骑继续作战。祖大寿这才返回京师同八旗兵作战。
祖大寿并不知道他的举动给袁崇焕增加一条新的死罪：“将朝廷兵马据为己有”。
这种收买下属拥兵自重的行为，无论哪个皇帝，哪个政府都不会容忍，更加坚定崇祯帝的杀心。
汉人的京师遭到异族侵略，各地官员纷纷带兵勤王，情况开始对满洲不利。皇太极见事不可为，非常痛快的撤出战斗，一路烧杀掳掠满载而归。后经统计发现十年之内无需再为钱粮发愁，满洲上下都有吃撑的感觉。
汉人事后统计发现满洲不但长驱直入攻打京师，还沿途残破数百县，屠戮汉人数百万，掳走钱粮财物数十万车，人口十数万。汉人史书中称这一事件为己巳之变。