十四年七月20日，午时，宁远城。
宁远城位于整个辽西走廊的中间，一面临海，其余三面群山环绕，作为关宁锦防线的中坚，宁远周边的地理及地势特征赋予了其易守难攻的特点，且有觉华岛作为海上接应，可以成为山海关的屏障。
早在宣德三年（1428年），宁远城就开始修筑，天启二年(1622年)袁崇焕重新修筑外城，设四城门，东为远安、南为永清、西为迎恩、北为大定，费时三年完工，宁远自此也成了关外重镇。
如今，宁远城西城门楼上，蓟辽总督洪承畴、辽东巡抚邱民仰、宁远监军高起潜、兵部两位监军张若麒、马绍愉，以及宁远总兵吴三桂、蓟镇总兵白广恩等人，都在凝神等待。
天色也并不怎么燥热，又有海风徐徐，处于城门楼里，大多数人都是面色平静，甚至惬意地窃窃私语。无论如何，河南两万战兵来援，韩信点兵，多多益善。
“王泰也太猖狂了些，竟要我等在关外等他半月多，还让洪督亲自在此等候。真是岂有此理！”
当着一众上官同僚，尤其是还有王泰的恩客高起潜，白广恩也是忍耐不住，大声抱怨了出来。
他本就是绿林出身，后被洪承畴招安，一路靠军功青云直上，虽然已贵为一镇总兵，但性格暴躁，桀骜不驯。尤其是碰上了王泰这个杀害亲侄子的罪魁祸首，更是难以忍耐。
“白将军，王泰是主动请缨，就冲着他的这一份公心，你也应该体谅一下。”
白广恩的不耐烦看在眼里，辽东巡抚邱民仰皱了一下眉头，轻声开口。
大战在即，还为个人之间的恩怨耿耿于怀，难道不知道国事为重吗？
“河南卫军，打打那些流寇可以，跑到这关外，那不是丢人现眼吗？到时候到底是和鞑子作战，还是去救他们？”
白广恩的话，让城楼里的一些将官们，都是笑了起来。
“河南卫军千里迢迢北上，乃是奉旨出关，本官在此等候，也是理所当然。”
洪承畴面色平静，古井不波。
“况且，河南卫军能够灭了张献忠，应是强军无疑。王大人是天子宠臣，此番来援，忠君报国，也是令人敬佩。”
“洪督所言极是！王泰练兵、统兵，还是有些本领，并不是浪得虚名。”
前屯卫总兵王廷臣和高起潜得王泰相救，又一同入军济南，对王泰印象不错，终于站了出来，为王泰说了句公道话。
“不是浪得虚名? 朝廷让河南卫军北上，难道说，我13万九边精锐，还要一个河南地方官军来稳定军心？太可笑了吧！”
山海关总兵马科素来骁勇，比白广恩更为骄横，他这一开口，不但张若麒，就连洪承畴也是变了颜色。
曹变蛟欲言又止，话到嘴边终于吞了回去。马科、白广恩和是战友，出生入死，他又见过王泰率军作战，还是少说为妙。
“马科，住口，不可胡言乱语！”
洪承畴板起脸来，低声训斥，马科抱拳，悻悻站到了一旁。
“张大人，马大人，都是些军中糙汉，只知道行军打仗，冲撞了陈兵部，冲撞了两位，还请见谅。”
洪承畴温声细语，面子上无可挑剔，张若麒和马绍愉都是相对一笑。
“王泰在河南风生水起，剿灭献贼、曹贼，大破李自成，兵锋正盛，让河南军北上，或许会有意想不到的收获。”
张若麒说完，志得意满，却不料旁边的高起潜冷冷哼了一声，脸色不豫。
王泰堂堂河南巡抚，国家二品大员，封疆大吏。张若麒不过一个六品兵部官员，也和这些莽夫一样，王泰王泰叫个不停，真是可笑至极。
洪承畴看张若麒面色尴尬，心里暗爽，面上却不动声色。
胖子马绍愉眼珠一转，立刻接上。
“当年鞑子入塞，济南城一战，王泰在高公公麾下大杀四方，炮轰奴酋岳托，令鞑子死伤惨重，这也是佳事一件呀！”
他抬起头来，看了一眼屋中众人，微微一笑。
“曹将军，你勇冠三军，对阵鞑子，好像也没有如此战绩啊。”
曹变蛟脸上一红，抱拳行礼。
“末将惭愧！”
高起潜脸上的表情，终于微微缓了一下。
王泰即便如何不堪，那也是他高起潜一手提拔，打狗看主人，这些莽夫，当真是跋扈。
“那是守城战，不是野战，不足为凭！”
马科又跳了出来，面色泛红，激动不已。
“要是论野战，河南军必不如关宁铁骑！要说这野战，长伯称第二，无人敢称第一。曹将军虽然骁勇善战，但麾下将士，还是差了一些。不过，河南军既然来了，转运粮草，护住驿道，聊胜于无吧。”
大同总兵王朴笑呵呵地说道，他皮肤白皙，不停擦着额头的细汗。这里的条件，可比他的府邸差远了。
王朴嘴里的长伯，就是宁远总兵吴三桂，关宁铁骑的新一代掌门人，骁勇善战，胆识过人，麾下都是精兵强将。加上他从父辈就长期经营关外，援锦大军，最兵强马壮的也是吴三桂军。
其他无论是曹变蛟、马科，或是王廷臣、杨国柱，都是外来人，到了关外，吴三桂自然是木秀于林，崭露头角。
吴三桂微微一笑，抱拳行礼。
“各位大人，承认了！河南卫军千里迢迢来援，说什么也是同袍兄弟，即便战力不如边军，也能为大军分担，大家就看开些吧。”
众人都是不再言语，洪承畴微微一笑，向吴三桂赞许地点了点头。
世家子弟，修养气度都是不凡，言语上无可挑剔，怪不得年纪轻轻，就能够统御关宁铁骑。
高起潜也是赞许地微微一笑。自己这个义子，勇冠三军，兵精将猛，不枉自己栽培一场。
张若麒双目低垂，似老僧坐定，洪承畴闭目养神，不再言语，众将无聊，房中一片寂寞。
“洪督，河南卫军到了！”
洪承畴的幕僚谢四新进来，在洪承畴耳边轻声说道。
“各位大人，河南卫军到了。”
洪承畴的声音响起，张若麒睁开了眼睛，高起潜也是眉毛耸动，双目炯炯有神。
城西驿道之上，滚滚钢铁洪流扑面而来，等走的近了，才看的清楚，旌旗飞舞，遮天蔽日，骑阵如墙，惊天动地，远远望去，无边无际，最少也是上万。
两翼骑兵之间，挎着火铳的步卒踏步而来，步调一致，大阵刀砍斧削，肃穆至极，他们抬头挺胸，排列如纵横交错的直线，沉默的令人可怕。
步卒大阵中间，无数炮车滚滚向前，火炮寒光闪烁，炮口幽幽，一辆接着一辆，不知多少。
将士龙精虎猛，雄壮之极，他们向前迈进，长龙无休无止，除了战马的蹄声，战车的声音，数万将士行军，寂静无声。
西城墙上观望的洪承畴等人，人人都是凝神静气观看，一时忘记了议论。
“走的好看有个屁用，得能打仗才是！”
良久，白广恩才爆粗口，发作了出来。
“都是花架子，看着好看，烂泥扶不上墙！”
马科冷笑一声，想要得到附和，周围却是无人吭声。
吴三桂面色凝重，第一眼看到河南卫军的阵容，他就不由自主吸了一口凉气。
难道说，这河南卫军果真是盛名之下、国之虎贲？
“一群无知的莽夫！”
高起潜脸色铁青吐了一句，然后匆匆向洪承畴、邱民仰和张若麒几人拱手行礼。
“各位，王泰远道而来，老夫得去迎迎。王廷臣，你难道不想见一下老朋友吗?”
王廷臣满脸堆笑，赶紧抱拳上前，连连行礼。
“各位，对不住了。王大人和高公公还有在下，有战场之缘，兄弟先随高公公去了，各位回见！”
高起潜看了一眼吴三桂，迈步离开，王廷臣紧紧跟上。
“义父，等我一下！”
吴三桂犹豫了一下，也是紧紧追随。
“吴军门，等兄弟我一下！”
曹变蛟看了一眼洪承畴，抱拳行礼。
“洪督，末将在城外恭候。”
洪承畴下意识点了点头，曹变蛟匆匆离开。
“张大人，马大人，要不你二位先回府衙，下官去城门外迎一下？”
洪承畴放下千里镜，向一旁的张若麒和马绍愉温声说道。
“这恐怕不太好吧。”
张若麒一阵犹豫。他是兵部派来的监军，连蓟辽总督洪承畴对他也是毕恭毕敬。河南卫军只是一路援军，让他下去，大热天的亲自到城外迎接，似乎有些掉价。
“马科、白广恩、唐通，你们随我下去。杨国柱，王朴，你们送二位监军大人回府衙。”
马科、白广恩、唐通以前都是洪承畴的部将，洪承畴发话，自然是不敢拒绝。
“这……”
张若麒刚要说话，城外的欢呼声连绵不断，让城墙上的众人都是一惊，一起向城外看去。
潮水般的呼啸声从城外的河南卫军大阵中传来，此起彼伏，无休无止。
“大人！大人！大人！”
将士们举起刀枪呐喊，异口同声，震天的欢呼声中，众军纷纷让出驿道，只见无数铁骑缓缓而来，当先一匹高头大马之上，一名年轻将领手提大枪，身披铁甲，头顶红缨圆盔，红色披风随风摆动，马上一张大弓，箭囊满满，威风凛凛，犹如天神下凡一般。
“王泰！”
洪承畴瞳孔收缩，一眼就认了出来。
当年在潼关，他曾远远地见过王泰一面，如今一见，果然是彪悍勇猛，雄壮异常。
王泰坐在马上，身旁赵应贵、董士元、刘朝晖、李定国、顾绛等将领环绕，无数铁甲猛士随行。王泰脸色肃然，频频向经过的将士们挥枪致意。
“兄弟们，辛苦了！”
王泰中气十足，简简单单的一句“辛苦了”，惹起将士们声嘶力竭的回应。
“大人！大人！大人！”
将士们脸色通红，情绪高涨，许多人都是面红耳赤，他们一起放声大喊，声震云霄。
城外的一切看在眼里，洪承畴站在城楼上，眼神迷惘，痴痴呆呆，都忘记了立即动身。
这个王泰，部下将士怎会如此凶猛，他又怎会得麾下如此的喜爱?