松山堡，洪承畴总督行辕。
连续两日苦战未果，未能突破清军的防线，此时的明军将领，包括洪承畴，个个都是如坐针毡，完全没有了刚开始时的镇定和自信。
洪承畴脸色憔悴，坐在椅子上闭目养神，下面将领们的争吵，他不闻不问，仿佛与他无关。
他虽然统领八镇兵马，仅曹变蛟，吴三桂两部敢战，其余六总兵或心思太活，或其部孱弱，部下一盘散沙，心思各异，即便是十万大军，又能如何?
听到清军隔断松杏，粮草不济，这些个家伙，个个都慌了手脚。
洪承畴曾有过私心，他试图利用明军将士的求生之心，激发其决一死战的勇气，早日突破清军防线，但很显然，人心皆私，功亏一篑。
明军的机会，在于等黄太吉来援之际，一举击败清军，如此一来，关外可以在一段时间内平安无事。黄太吉率援军自沈阳而来，人马疲惫，难以在短时间内集结。如能众志成城和清军决战，大举杀伤清军，必会迫使黄太吉退军。
可惜，麾下众将，显然没有血战到底的勇气，人人敝帚自珍，突破清军的包围圈，显然不太乐观。
要突破清军的防线，早就突破了，也不会20日一无所获，黄太吉的援军来了，反而能得逞。
“洪大人，建奴断绝粮道，我军粮草不济，即便解围锦州也毫无意义，建奴屯于义州，迟早再次围困锦州，我军若是久留，必会一败涂地。如今军中乏粮，不如返回宁远，再作打算。”
张若麒迫不及待开口，让洪承畴大吃一惊。
张若麒一直催战，如今口风突变，竟赞成退回宁远，让他一时有些措手不及。
突围可不是撤兵，肯定要面对清军的重重截击，死伤多少，无法预料。
来已经有些意动的洪承畴，又变的犹豫起来。
“张大人，王泰率军才走一日，况且，我军在长岭山和杏山还有近两万大军，后路并未被断。现在就谈退兵，有些太过仓促吧。”
洪承畴耐心劝道，心中恼怒至极。
这些个无用的书呆子，一点风吹草动就草木皆兵，成事不足、败事有余。这个时候选择撤退，不仅救援锦州无从谈起，就连多少人马能退回锦州，也尚未可知。
“王泰即便能击退建奴，军中乏粮，还不是要退回塔山以西。况且，长岭山区区5000人，恐怕早已经被建奴击溃了吧。”
马绍愉脸色煞白，说话也是颤颤巍巍。
“洪督，以5000之众，对数万建奴，你觉得有胜算吗？如果洪督犹豫不决，粮草断绝，到时候十万大军进退两难，不是等着让建奴劫杀吗？”
山海关总兵马科冷笑一声，说的话如刀子一样，直扎洪承畴的内心。
锦州即便失陷，不过祖大寿万余兵马。如果等到粮道断绝，粮草全无，十万大军土崩瓦解，那可就是国本动摇了。
“洪大人，事关重大，莫若退回塔山以西，徐徐图之。其中缘由，回朝以后，本官自会向兵部和天子呈报。”
张若麒的话语，让洪承畴面色大变，笑容不自觉堆起。
“张大人，此事本督自会考虑，自会考虑。”
洪承畴转移了目光，看着堂中众将官，微微思考片刻，接着开口。
“诸位将军，如今还有两日粮草，是继续攻打，还是打通后路，退往塔山以西，请各位共同定夺。”
洪承畴话语平淡，却让邱民仰大吃一惊。
洪承畴是一军主帅，他不乾坤独断，却要众将官共同决断，看似大公无私，却是屈从于张若麒的意愿。
“本官同意撤往宁远！”
张若麒面色凝重，第一个开口。
“我也同意撤往宁远。”
马绍愉心里七上八下，也是赶紧开口。
“下官同意撤往宁远！”
“下官附议！”
“末将也同意！”
马科、白广恩、唐通、王朴等人，众将官纷纷表态同意，轮到吴三桂时，他面有难色，长久不语。
“洪督，果真是势不可为吗？”
吴三桂脸色难看，很久才吐出一句话来。
此刻的他，若是轻言撤兵，难免被人指责不忠不孝。
“长伯，如今只有两天的粮草，指望两天就突破清军的防线，显然不太乐观。本督也是没有办法。”
洪承畴耐心劝慰，心中暗自摇头。
既然知道锦州危急，为何各军作战时不肯尽全力。吴三桂的宁远卫兵强马壮，两万大军，光是骑兵就有六七千人，但死伤四五千人，便畏手畏脚，意在保存实力，何来事不可为?
但观驻军，都是浅尝辄止，无人肯孤注一掷。13万大军，血战二十多日，仍有11万之多，真以为这是自己家门口，粮草无忧？
“吴将军，如今粮草不济，后路被建奴所断，即便是解了锦州之围，又能如何? 没吃没喝，还不是被建奴一击即溃，于事无补。”
监军张若麒侃侃而谈，语气急促。
事到如今，他已经不指望解锦州之围，大军能安全退回宁远，已经是求之不得。
“吴将军，不要坚持了。祖总兵知道你的难处，不会怪你的！”
密云总兵唐通，也是站出来劝道。
“吴将军，留得青山在，不怕没柴烧。你总不能看着，10万大军困死在这松山吧！”
监军马绍愉，此刻也是大声喊了起来。
辽东巡抚邱民仰看了一眼吴三桂，嘴角微微上扬，却是一言不发。
锦州守将祖大寿，吴三桂的舅父兼姑父，将门之后，世袭宁远卫军职，为宁远望族，关外豪门。与其联姻的吴三桂家族也是良田万倾，豪富无出其右。
祖大寿在关外权势滔天，祖氏满门都获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河、锦州诸城，军权之盛，令人望而畏之。
祖大寿兄弟的宅第也是结构宏杰，甲于城中，重门复室，金碧辉煌，甃砖石砌，雕刻奇形，文垣粉墙，穷极华丽，而祖大寿之家，则尤为侈奢，即便是中原的巨室之家，也不及祖大寿的奢靡。
祖大寿手握重军，家丁数千，族党甚强，锦州是大明防御重点，朝廷也决不会坐视锦州失陷。
不过，祖大寿作为一方前锋将领，战乱之余仍有心思敛财占田，修筑美宅，真是何等从容……
祖大寿在辽东声名卓着，满清黄太吉一直致力于招降祖大寿，甚至到了在梦中与祖大寿相见，并且想和祖大寿桃园三结义的地步。
“昔汉昭烈与关张二人，异姓也，立盟之后，始终不渝，名垂后世，至今称焉，将军其鉴斯而速答之……”
这是黄太吉给祖大寿的亲笔信，天下无人不知。
祖大寿权势滔天，在关外一手遮天，人人只知有祖大寿，而不知大明天子和朝廷，更不用说他这个空有其名的辽东巡抚了。
不过，一想到祖家在黄太吉麾下效力的那些子侄，邱民仰的眉头，又紧皱了起来。
祖泽润，祖大寿从子，崇祯四年（1631）降后金，隶汉军正黄旗，授三等子，任兵部右参政。
祖泽远 ，祖大寿从侄。崇祯四年（1631）降后金。其父祖大权为后金冲锋陷阵战死，以世袭牛录章京职，擢礼部参政。
祖可法，祖大寿养子。崇祯四年（1631）在大凌河之战中，作为人质被扣留在清军大营。次年五月，从征归化城，授爵一等男，任都察院承政。崇祯十一年（1638）七月，改任都察院右参政。
至于其他或明或暗与清军藕断丝连的祖家人，就不得而知了。
崇祯十一年，祖大寿曾三次被朝廷征调，皆不应征，坐视清军烧杀抢掠。松锦之战前期，祖大寿坐视茶叶山，蔡家楼，壮镇台等据点沦陷，没有出一兵一卒救援。可见其嚣张。
也不知道，祖大寿和吴氏镇守关外，对大明王朝是福是祸？
邱民仰一言不发，张斗目光迷离，洪承畴看了看面色各异众人，最终开口。
“长伯，国事为重，还是先突围，再作打算。”
“末将遵命。”
吴三桂见事不可为，摇头叹息，轻轻点了点头。
祖大寿既是吴三桂舅舅，又是吴三桂的姑父。吴三桂的父亲吴襄娶了祖大寿的妹妹，后来祖大寿又娶了吴三桂的姑姑，双方是亲上加亲。因此退兵对于吴三桂两说，确实是比较艰难。
“诸位，既然大家决定撤军，大军就跟在王泰军之后，一举打破建奴圈套，回到塔山以西。大家觉得如何？”
既然决定了退兵突围，洪承畴反而心安了下来。
退兵是众将臣共同决定，又有朝廷监军共同为证，他洪承畴只不过是博采众议而已。即便朝廷秋后算账，和他也应该没有什么关联。
“洪大人，按照我大明官军军中惯例，突围和撤军之时，大军要分为左右二翼，以免被建奴一举击破。还请洪大人斟酌。”
张若麒拱手行礼，卖弄博学，当即就否决了洪承畴的提议。
洪承畴轻轻一笑，点了点头，目光看向了堂中众将。
“诸位将军，正如张大人所说，我军分为两部，左路为王朴，马科，唐通三镇；右路为吴三桂，白广恩，王廷臣三镇。本督和丘大人、曹变蛟固守松山。六镇大军突围之后，和河南卫军一起，再和本督手下精锐内外夹击，击破建奴包围，回到塔山以西。”
松山城到杏山一路多系平地，即便是到宁远也无太大的险要可供伏击。如果能内外夹击，打破清军突围，也许能伺机反击。
洪承畴走到大桌旁，指着桌上的沙盘，布置了起来。
“左路王朴，马科，唐通三镇；从尖山入杏山，此处有河南军两卫把守接应，成功的可能性较大。”
王朴，马科和唐通三人一起上前领命。
“右路吴三桂，白广恩，王廷臣三镇，沿松杏大道奔长岭山，再到塔山，如有可能，和王泰部一起占领长岭山，接应大军从松山撤出。”
吴三桂郁郁寡欢，众将也是心思各异，都是抱拳领命。
“吴三桂，曹变蛟，立即派人前去，打探王泰部的消息。如果长岭山没有丢失，速速回来禀报！”
众将官退去，洪承畴微微摇头，轻声叹了口气。
援锦大军，死伤惨重，无功而返，也不知道，究竟该如何向天子和朝廷交待。