如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、脱里拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或者印度人呢？为何近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？为什么知道中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人着了先机呢？怎么会产生这样的转变呢？
……李约瑟难题
崇祯十五年 10 月之初，河南宣武卫营城、河南学堂大楼。
夜幕降临，灯火辉煌，熙熙攘攘，热闹非凡，盛大的葡萄牙国专家招待会在此举行。
红色的地毯，纹理清楚的黄花梨长桌，一圈精雕细琢的黄花梨座椅，低调而又奢华。
西域的葡萄酒，来自欧洲大陆的红酒、大明本土的各色美酒，晶莹剔透的玻璃杯具，各种各样的水果、精致诱人的糕点，各色干果，盘碟碗筷，同样刀叉齐全。
自然也有清香袅袅的上等好茶，还有风靡泰西的咖啡。
从崇祯十一年来陕西“关中学堂”的寥寥数人，到崇祯十二年的 30 多人，再到现在崇祯十五年的 300 多人，这些在华“工作”数年的葡萄牙传教士们，统一都被邀请。
耶稣会中国教区会长阳玛诺，西安分会会长鲁昭，北京分会会长汤若望，已经退休的山东分会会长龙华民，华南区会长艾儒略，华北区会长傅泛际，传教士卡马乔，托雷斯，修女玛利亚、茉莉亚、米其拉等人。
中国教师方面，王泰的伯父、中国教徒王徵，李天经，以及辞官归里的宋应星，应试不中，由京返乡的黄宗羲等人。
那些在军中效力的数百名葡萄牙军官，如西蒙、洛佩斯、席尔瓦、布洛克等人，自然是不会出现在这里了。
一个“专家”两字，就决定了此次宴会的主题，是宴请那些在科技教育上有突出贡献的传教士们，而不是战场上厮杀的猛男。
至于王泰这边，陈子龙、顾绛、李定国这些军中将领和幕僚，包括久未谋面的赵应贵，也是各自出现。
除了少数的修女还穿着黑色的长袍以外，几乎所有的传教士都是身着大明的服饰，17世纪最聪明的一群巨匠，群星闪耀。
“诸位，安静了，下面请五省总理王泰致辞！”
陈子龙的声音响起，全场的专家教授们全部安静了下来。
不错，是致辞，远古皆是如此，只不过到了王泰这里，更加简洁，更加直接。
“各位泰西的朋友们，本官代河南、陕西的百姓，代河南卫军所有将士，向今日在坐的各位传教士们表示衷心的感谢，向所有的国际友人致以诚挚的问候！”
类似后世的开场白，却让一众宾客喝茶声、掌声不断。
这位年轻的封疆大吏，平易近人，笑容满面，更兼学贯中西，他用他的身体力行，完美阐释了自己的志向。
“自崇祯十一年来，短短四年，陕西、河南共建学堂 600 多座，其中高等学堂两座，培养的教师 600 多人，教出来的学生更是无数。我在这里代表这些莘莘学子，向你们表示由衷的感谢！”
又一次热烈的掌声之后，王泰的话音一变，却是向那些最近涌入大明的传教士。
“欢迎从世界各地刚刚来到大明的朋友。大明和葡萄牙是友邦，这里就是你们的家。大明需要你们的科学技术，传教上也不会有任何阻拦，人人生来平等，选择从教自由。本官向大家保证，一定会竭尽所能，保护所有新老朋友的安全和利益，保护葡萄牙在东方的利益！”
王泰满面笑容，举起了晶莹剔透的玻璃杯，向着所有神情激动的“外国友人”。
“朋友们，让我们一起举杯，见证我们的友谊吧！”
掌声雷动，所有的人一起举杯，大堂里面充满了欢快的氛围。
“艾儒略神父，欢迎你来到河南！”
看到华南区会长艾儒略走了过来，王泰端起酒杯，笑容满面，和他碰了一下。
这位艾儒略神父，真真正正的学贯中西，精通汉语，博学多才，着作涉及数学、地理、医学、天文历法等，是西学东渐中极为重要的人物。
西学东渐，是指西方学术思想向中国传播的历史过程。一共有两个时期，一个是在明末清初，一个则是在晚清民初。
明末清初，标志性的事件是意大利传教士利玛窦来华，以西书七千部为代表。
这段时期，以来华西人、出洋华人、书籍、以及新式教育等为媒介，以香港、通商口岸以及日本等作为重要窗口，西方的数学、哲学、天文、医学、地理等大量传入中国。
可惜，明末清初的西学东渐，西人对东方帝国的影响是有限的，主要以与上层精英接触为手段，对民间大众的影响较弱。在受到乾隆禁教的影响后，加上罗马教廷对来华传教政策的改变而断绝。
“王大人，我进入大明传教 30 年，从南到北，从东到西，躲躲藏藏，战战兢兢，牢狱之灾都有几次。直到碰上你，才算是碰上知音啊！”
艾儒略晃着一颗花白的脑袋，流利的汉语之中，家杂着许多无奈。
“艾儒略神父，到了河南，你就放心吧。你的那些《几何要法》，《出像经解》，都要在大明好好的推行，讲解。”
通过王徵等人的介绍，王泰对这位传教士和他的着作，有了一些初步的了解。
“王大人，你在物理方面的知识，也是让在下叹为观止！”
艾儒略由衷地说道，满眼的钦佩。
王泰知道艾儒略的意思。他和鲁昭一次关于重力的讨论，让他一下子成了众多传教士心中的传奇。
“苹果从树上掉下来，是因为地球有重力。”
艾儒略摇了摇头，滔滔不绝。
“重力的方向总是竖直向下。物体受到的重力的大小跟物体的质量成正比，计算公式是：G=mg，g 为比例系数，大小约为 9.8N\/kg。”
他冲着王泰，竖起了大拇指。
“王大人，你真是个天才！”
“艾儒略神父，物理是需要不断实验的科学，这些都还要不断的做实验，才能得出更多的结论。这些你都要教给学生，让他们思考，去发现大自然的奥秘。”
牛顿还没有出生，几十年后才会有重力三大定律，有万有引力定律。他只是轻描淡写的几句话，便将人类的物理学，提前了几十年。
“王大人，一定，多谢你建的实验室，让我们可以探索更多的物理知识。”
艾儒略和王泰谈了一会，又被其他的传教士拉走。
一个 50 多岁的男子过来，顾绛在旁边介绍，王泰心头一震，不由得睁大了眼睛。
“你是宋应星？《天工开物》的宋应星？”
王太的金叉看在眼里，宋应星轻轻点了点头，有些不好意思。
“大人，在下就是宋应星，让大人见笑了！”
王泰点了点头，一时间感慨万千。
大名鼎鼎的英国科学史家李约瑟博士，他把宋应星称为中国的狄德罗、阿格里克拉，毫无质疑的科学巨匠。
别的不说，宋应星的作品《天工开物》，被誉为中国 17 世纪的工艺百科全书。农业、物理、化学、生物、哲学无一不精。
锌的冶炼、黄铜获取、声是气的传播、金银分离、推拉式风箱技术、火药的制造、硫磺的制取等等。
但《天工开物》直到民国初年，才被中国学者所关注，而《天工开物》原作的发现，却是在东邻的日本。
明末传统社会一大变局，经济、文化、思想变化迅速。随着西学东渐的浪潮，中国的传统技术和近代的科学思维结合，产生了一大批科学性很强的着作，《天工开物》就是代表。
可惜，从17世纪中叶之后，也就是满清入关以后，中国的科学技术却如同江河日下，跌入窘境。从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占的比例一直在54%以上，而到了19世纪，骤降为只占0.4%。
一部《天工开物》被禁300年，足以说明一切。
话说回来，科学巨匠宋应星，绝非浪得虚名。
除了科学上的贡献，宋应星和他的兄长宋应升，都是忠义之士。
历史上，甲申之变，满清入关，宋应星的兄长宋应升服毒殉国，宋应星举家隐居，在贫困中度过晚年，拒不出仕。
科学巨匠，又是道德完人，都是上天的恩赐。
王泰看着眼前的宋应星，暗暗摇头。
大哥，你生不逢时啊！
是什么阻断了历史的进程，文化的更新？
是什么让科技中断，文明夭折？
“大人，在下在报纸上看到石灰的开采和烧制，大人似乎用了一些符号代替。在下想问一句，除了这些符号和公式，大人还有其他的此类符号和公式吗？”
王泰正在胡思乱想，感慨万千，宋应星忍不住开口，提出了一个问题。
石灰石烧制生石灰的化学方程式：caco3 = cao + co2↑，条件为高温。
铁在氧气中燃烧的化学方程式为：3Fe+2o2=Fe3o4，条件是燃烧。
硫在氧气中燃烧化学方程式为：S+o2==So2，条件是燃烧。
王泰在近期的报纸上，写下了这几条公式，是因为在铁厂炼铁，以及水泥工厂煅烧石灰石时，经常会发生的反应，也算是实践中所得。
发表公式的目的，也是为了让化学这一门科学，引起年轻人的兴趣，促进化学体系的发展，本意上也是去教那些学堂里年轻的学生，提起他们的学习兴趣。
谁想到，提这个问题的，却是一个50多岁的中老年人。这到底算不算一种意外的收获？
尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？
为什么宋应星能写出《天工开物》，终满清一朝，都没有写出一本类似的着作？
倒不如问问，为什么《天工开物》能被禁300年吧？
“先生，还有很多的公式，还有很多的符号，比如水遭遇电击，会变成氢和氧两种离子等等。这些事情，还需要你长期待在河南，一一探索。”
王泰笑容满面，热情洋溢。