夜幕低垂，殿中灯火摇弋，晦暗不明，大明崇祯皇帝坐在御案后，对着桌上的奏折出神。
屏风之上，御书四个醒目的大字：陕西王泰。
大明五省总理的王泰!
屏风上，另有“卢象升”、“袁崇焕”、“孙传庭”、“洪承畴”、“杨嗣昌”等字，而“袁崇焕”与“洪承畴”的名字，已被大大的朱叉掩盖。
崇祯盯着屏风，目光阴冷，他忽然站起身来，快步走到御案前，从地上的混乱中捡起狼毫。
地上一片狼藉，奏折、笔墨纸砚等物落了一地，墨迹已干，显然距离被推到地上，过去许久。
“王承恩，叫人进来！”
崇祯的声音终于传来，殿门口的王承恩赶紧挥挥手，带人进去。
“磨墨！”
宫人赶紧呵气磨墨，尚未完好，崇祯迫不及待，狼毫蘸饱，在屏风上刷刷几笔。
狼毫又被扔到了地上，屏风上多了一个污团，“王泰”二字荡然无存，比朱叉的“洪承畴”和“袁崇焕”，更让人触目惊心。
狼藉终于被收拾干净，其他宫人散去，王承恩却留了下来。
事实上，王承恩也没有离开过。
“王承恩，你说，历代君王，还有被朕更窝囊、更倒霉的吗？”
崇祯凄然一笑，下面的王承恩额头冒汗，答不出话来。
内忧外患，旱灾蝗灾，瘟疫地震，什么都在崇祯朝碰上了，说他是最倒霉的君王，并不为过。
最窝囊的？
皇帝指的，应该是五省总理王泰吧。
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。我大明苦尽甘来，王泰他就是这样报效君王吗？”
崇祯又是一阵苦笑，喃喃自语。
“陛下，王泰虽然狂悖，但他并未截断运河，也并未骚扰周围各省，河南的造币厂也未染指。我大明一十三省，都在我大明王化之下。以老奴看来，事情或许可为。”
王承恩心惊肉跳，上前宽慰，小心翼翼。
“王化之下？”
崇祯脸色难看，声音响起，王承恩汗流浃背。
“河南半省之地，政令皆出于王泰；河南卫十万大军，可曾知道大明圣旨为何物？山东水师、徐州水师，究竟听谁的号令？百姓移民海外，那一项政令出自朝廷？”
“各省百姓流向海外的奏折络绎不绝，朕却只能留中不发。大明天灾连连，瘟疫地震，百姓水深火热，朕总不能让百姓等死，不让他们找条活路吧?”
崇祯脸色苍白，言辞凄苦，王承恩哆哆嗦嗦，支支吾吾出几个字来。
“陛下，那些移民海外之贱民，不过是自弃于王化。去了以后，自会思慕中华之锦绣。”
“锦绣？万邦来朝，四夷宾服，也只有太祖太宗时有此威仪。如今的大明，百姓水深火热，饿殍遍野，官员寡廉鲜耻，麻木不仁。这是什么天朝上国？”
崇祯声音悲凉，在殿中回绕，凄凉无比，让人心生畏惧。
“今日朝上，我大明看似威加四方，但又与朝廷王师何干？西班牙人屠杀海外游民，朝廷无能为力，反让王泰代劳，朝廷颜面何存？朝鲜背华攻华，朝廷无能，王泰讨伐！王泰，你这个乱臣贼子，你究竟要如何？你难道真要谋朝篡位吗？”
倔强的大明天子，终于吐露了压抑许久的心声。
王承恩大吃一惊。想要劝阻，却是无话可说，只好任凭崇祯发型。
“太祖太宗，你们救救大明的江山社稷啊!”
崇祯在大殿中疾走，如癫似狂，悲愤交加，充满了无奈。
“王泰十余万大军，难道要让朕和他公然决裂，血流成河，天下动荡？那个昭显世子李罔，公然在大殿上撕破脸皮，当真是狼子野心，其心可诛，其心可诛啊！”
大明天子的咆哮，多年的委屈发泄出来。面对现实，他想要抗争，却有心无力，或者说无能为力。
区区一个王泰，真有那么可怕，让大明天子如此失态？
发泄了一通之后，崇祯颓然缩回椅子上，似乎精疲力尽，但整个人，也是平静了下来。
“陛下！”
见大明天子如此悲怆，王承恩伏地而泣，涕泗交加。
“陛下，王泰之事，必有化解之法，陛下不可动气，免得伤了身子!”
王泰兵强马壮，听调不听宣，王承恩虽然出言安慰，其实心中和崇祯一样，并无化解之法。
“河南巡抚高名衡、河南布政使郑二阳，这二人纷纷上了奏折。奏折上说，河南军民皆以王泰为尊，在他们眼里，朝廷已经荡然无存了。”
崇祯拿起桌上的奏折，瞥了一眼，又扔回到桌上。
王承恩站了起来，大吃一惊。
高名衡天子宠臣，河南巡抚，忠心耿耿，他的奏折，自然是不会有假。
“闯贼那边，有什么动向没有？”
不自觉地，崇祯问起了李自成的消息。
“陛下，闯贼逃入了四川汉蕃杂居之地，情形如何，四川巡抚傅宗龙并没有禀报。想来李闯日子不好过，销声匿迹。”
崇祯点了点头，拿起桌上的报纸看了起来。
“洪承畴，有他的消息吗？”
崇祯看了片刻，抬起头来。
清军入塞，河北一战，洪承畴兵败被俘，朝廷以为洪承畴慷慨就义，崇祯皇帝还打算设坛祭祀，幸亏得知洪承畴没死，否则玩笑就开大了。
“陛下，听说被俘之后，建奴的吏部尚书范文程前去劝降，洪承畴坚决不降。二人谈话之间，梁上落下灰尘，掉在洪承畴衣上。洪承畴一面说话，一面拍落灰尘……”
王承恩的话，让崇祯脸色难看了起来。
“洪承畴，肯定是降贼了！”
“陛下明鉴！”
王承恩继续开口，想要转移崇祯的注意力。
“范文程告辞出来，告诉多尔衮，洪承畴必降。多尔衮知道洪承畴好色，就让黄太吉的妃子庄氏引诱，果然，没过几日，洪承畴偕麾下降将投了多尔衮，在胡酋面前俯首称臣。”
果然，崇祯抬起头来，讪讪一笑。
“你这老奴，你都从那里得来的这些消息?”
“陛下，这都是报纸上讲的花边新闻。不过，从那个昭显世子和他的随从口中得知，洪承畴已经归降建奴了。”
“真有这件事情？”
崇祯惊诧地抬起头来。洪承畴被俘，具体情形如何，朝中却是无人知晓。
“陛下，确实如此。洪承畴归降建奴，献计建奴，仿效我朝典章制度，大多被建奴采纳，加以推行。比如我朝内阁票拟制度，九卿科道会推督抚提镇官员实行保举连坐法等，慎重用人行政。”
崇祯的目光，逐渐冷厉了起来。
“洪承畴还献计建奴“习汉文，晓汉语”，了解汉人礼俗，倡导儒家学说，淡化满汉畛域……”
王承恩看崇祯脸色阴沉，声音变小，快速结尾。
“陛下，洪承畴身负国恩，贪生怕死，背主求荣，必遭天谴。”
王承恩说完，小心翼翼站到一旁。
“不说洪承畴，建奴的情形如何？”
其实，这些话，崇祯自己明白，不必问王承恩，他还不如自己清楚。
下意识的习惯而已。
“陛下，据从关外逃回来的百姓说，建奴自天津卫大败而归，休养生息，厉兵秣马，过了两年安生日子，看样子又要蠢蠢欲动了。”
崇祯点了点头，端起了茶盏，细品了良久，才放下了茶盏，抬起头来。
“从关外逃回来的百姓，如今多吗？”
“回陛下，前几年一般，这两年多了起来。鸿胪寺的官员说，这些百姓，大多数都是读书人，他们从报纸上了解了华夷之辨，春秋大义，不愿意活在蛮夷治下，所以纷纷逃回我朝。”
崇祯的眼睛亮了起来，他点了点头。
“告诉关外的大明将领，不得对逃回的百姓刁难。”
王承恩赶紧点头称是，崇祯忽然脸色一变，像似想起了什么。
“王承恩，王泰是朕一手提拔，朕又将坤兴公主许配于他，他是不是真的想要朕的大明江山?”
王承恩脸色大变，“噗通”一声跪在了地上，连连磕头。
“陛下，老奴无能，陛下何不召周廷儒、陈新甲等大臣，共商此事？”
“起来吧。周廷儒心术不正，陈新甲好大喜功，皆非肱骨栋梁。”
崇祯轻轻摆了摆手，王承恩赶紧站了起来。
“朕本想召王泰进京面圣，一探虚实，又担心此举，会让王泰猜疑，一旦撕破脸皮，大明危矣。”
崇祯苦笑一声，眉头微微一皱。
“你看这满朝文武，能派上用场的又有几人？能对付王泰的……”
“好不容易有一个肱骨干将洪承畴，却是个贪生怕死的无耻之徒。九边重镇，却无一将一兵可用。”
崇祯的叹息看在眼中，王承恩绞尽脑汁，猛然有了主意。
“陛下，坤兴公主已经及笄，可下嫁公主于河南，对王泰封王封侯，昭告天下，报纸上大肆宣扬，王泰如何取舍，就不是陛下所担忧的了。”
崇祯一愣，半晌才微微点了点头。
朝廷折节忍让，公主下嫁，希望可以让王泰这个匹夫回头是岸，大明王朝善莫大焉。
“坤兴公主，却不知道她心里怎么想？”
崇祯拿起报纸，目光游离，幽幽吐出一句话来。
做父母的，谁不希望儿女姻缘美满。王泰年轻俊朗，文武双全，女儿跟了他，绝不会受委屈。
不过，形势使然，却让他有一种“和亲”番邦的耻辱感。
“陛下，坤兴公主的一颗心，早就飞到河南去了！”
王承恩赶紧开口。公主意下如何，他自然是清楚不过。
“她喜欢就好了。希望她将来，不要后悔。”
女生外向，女儿亭亭玉立，已经长大成人，她喜欢王泰，天赐良缘，就遂了她的愿吧。
“陛下，内阁首辅周廷儒、兵部尚书陈新甲，说是有重要军情面圣！”
宫人进来，上前禀报，打断了崇祯的冥想。
“快快宣进来！”
崇祯脸色凝重，不由自主站了起来。
这个时候，内阁首辅和兵部尚书两个国家重臣求见，必有大事。
“陛下，建奴破关入塞了！”
周廷儒和陈新甲进来，陈新甲满头大汗，话语里掩饰不住的惊慌。
崇祯脸色难看，手里的报纸“啪踏”一声，落在了地上。