冬去春来，不觉已经是阳春三月，整个淮水两岸也都是绿色遍野，杨柳青青，河水欢快地奔跑了起来，奔腾向东，直流入海。
天气转暖，涟水军淮水两岸的原野上也是热闹了起来。一些百姓们开始修渠锄草，准备春耕，另外一些百姓则是到涟水军等靠近海岸的盐场作工，赚取银钱，勉强度日。
徐六像往常一样向盐场走去。乱世之中，对于现在的生活，他已经是颇为满意了。他以前是涟水军盐场的盐丁，也正因为如此，忠义军来了后，他才幸运地得到了这份活路。
虽然所挣的银钱不多，谈不上丰衣足食，可是一家三口，基本上是能吃饱了。在这能饿死人的世道，这可是了不起的本事了!
“这么多的大船，这么多的战马，这么多的官军！”
前面有许多百姓聚在岸边，指着入海口，议论纷纷。
徐六心头一惊，忙上前，向着海边看去。
只见淮水北岸的军营外，无数的战马全身披挂，鼻孔喷着热气，马旁的骑士个个顶盔披甲，铁衣森然。在骑士们的侧旁不远，两个巨大的方阵，长枪如林，士卒抬头挺胸，站的笔直。
光是看这阵势，旌旗招展，千军万马，已经是让人心惊肉跳，不寒而栗。更不用说，河水入海的港口处，密密麻麻，人山人海的高大的战船。
湛蓝的海面上，布满了尖底“U”型的海船，光是大型的就有二十艘，中等的在三十六艘。若是加上小的，则是有三百多艘。
一艘艘船只上，站满了威风凛凛的忠义军官兵，人人铁甲铮然，剽悍黝黑。船上旌旗招展，巨大的“王”字和“宋”字随着军旗被海风吹的猎猎做响，清晰可见。
船上面，一门门的火炮炮口朝着两侧，让人不寒而栗，远远避开。
“大惊小怪!”
徐六摇了摇头。整个冬日，这些家伙一直都在海面上训练，看来是已经训练成型了。只不过不知道这些骑兵和步卒，却是从何而来。
海岸边，一艘艘的小船划了过去，紧接着，无数的木箱、木桶被搬了上去。
“六哥，不要看了，别耽搁了干活!”
周良拍了拍徐六的肩膀，手指着岸边堆积如山的木箱木桶，低声道:“看样子，得搬几天不止。恐怕是要打打仗了! ”
“到底发生了甚事，难道是要打伪齐那些个乌龟王八?”
“除了他们，还能有谁!”
周良低声说话，言语中掩饰不住的兴奋。
“听军营的士卒说，忠义军有两艘海船给伪齐夺了，还死了一百多军士。忠义军出动大军，肯定是要去报仇!”
“直娘贼的这是找死，忠义军的人他也敢杀! 这次一定要杀他个屁滚尿流!”
周良暗暗心惊。数万大军出动，恐怕是一场大战了。
兄弟两个你来我往，讨论的异常兴奋。岸旁的百姓也都是指指点点，看热闹不嫌事大。
入海口，一大堆忠义军将领个个都是面色涨红，神情亢奋。对于这些年轻的将领们来说，最喜欢的恐怕就是出征了。
“相公下令要尽快摧毁伪齐海军，占据胶西湾和登州沿海，是不是太仓促了些?”
黄飞虎摇头道，面上仍有忧色。
若是要一支海上的作战部队成型，没有三五年的时间，恐怕是难以想象。现在这支海军仅仅训练了一年，就要和对方在海上一决争雄。即便是有坚船利炮在手，蔡虎的心里面还是七上八下，犹豫不决。
也许，唯一有把握的，就是他从福建和海上招募来的千余水手，都是经年在海上狂风巨浪里讨生活的真汉子。
他在元日过后回来，岛上交给部下管理。知道蔡五和战船被劫的事情，他也是悲愤万分。只是为此要发动如此大的一场战事，他还是有些心虚。
“忠义军只言进，不言退!”
张横面色阴沉，说话却是斩钉截铁。
“李都统，船上的兄弟，在海上也训练了一年，大概也能拿出手了。许多将领，也都得到过“讲武堂”的培训。相公已经下了军令，无论如何，咱们也得完成，没有选择! ”
他指了指岸上的骑兵和步兵，沉声道:“你都看见了，这一次是海陆并举，就是要灭了刘豫! 水师要占了胶西湾、登州，灭了伪齐的水师，为蔡五等弟兄报仇。我率步骑将士，则是要占领东平府、济南府，解决大军的后顾之忧。你说，你们总不能输给牛通这些家伙，让相公失望吧。”
海船遇袭，将士死难，王松勃然大怒，本来要在元日前出兵，因为大婚在即，这件事才搁置了下来。
这一次，宣抚司的军令，就是要扫平山东半岛，灭了伪齐，彻底解决中义军的右翼威胁。
牛通也在一旁大声道:“李都统，黄副都统，咱们这次好好比一比，看是你们先打下胶西湾，还是我们兄弟先打下东平府和济南府。”
他这一次带兵出征，心里面早就窝着一肚子火。陕西大战，宋军、忠义军和金人数十万大军决战，他却未能参与，实在是憋屈之至。
李宝大声道:“牛统制，一定是我们水师先打下胶西湾和登州。到时候，我请你在那里吃海鱼，我等着你和麾下的兄弟!”
“一言为定! 咱们就在济南府，看看谁能先立战功!”
牛通哈哈大笑，言语之中信心满满。
“牛通，千万不可大意! 忠义军赏罚分明，即便你爹和王相公关系莫逆，到时候若是打了败仗，我第一个饶不了你!”
张横板起了一张脸，想给年轻的部下敲敲警钟。
“张都统放心就是，小人心中有数，绝不会拿兄弟们的生死开玩笑!”
牛通收起了脸上的笑容，正色说道。
张横这才放下心来，摇摇头道:“你这小子，总是没有个正经!”
“张都统，李都统，黄将军，在下告辞了!”
牛通拜别张横和李宝等人，带领步卒，向西而去。
张横收回了目光，看着李宝和黄飞虎二人，目光严厉了起来。
和忠义军的许多高级将领一样，他也不明白，王松为什么要选这李宝担任水师主帅。原因就在于，此人实在是过于年轻了。
“李宝，黄飞虎，此次海战，不但是为死去的兄弟们报仇，还要给刘豫这些家伙一个教训，断了他们的海上逃路。千万不要让相公失望!”
李宝大声道:“张都统放心就是。小人们一定奋勇杀敌，不辜负王相公和张都统的厚望。若是有所差池，定会提头来见!”
黄飞虎也赶紧上前，大声道:“都统放心，小人绝不会王相公和都统所托!”
张横摊手中的地图，指着上面的两处地方说道:“此次水师出行，一是占领胶西湾，另外就是登州和潍州等地，若是都能占领，最好不过。”
登州为山东半岛的最东端，若是能够占领，将会截断金兵水师南下的要路。
“都统放心就是，小人等自会尽力。”
李宝看了看地图，犹豫道:“若是要占领登州和潍州，恐怕不成问题。但若是要挥师西进，单凭水师，恐怕有些困难。”
张横点点头。这李宝能斟酌形势，提出不同意见，足以看出其思虑周全，不是鲁莽之辈。
“一切顺势而为，切断伪齐海上的退路即可。至于地面上的事情，牛皋将军会随后带兵前来增援。”
张横沉声道:“先打下胶西湾，灭了伪齐的水师精锐，让我忠义军水师有踏脚之地，然后再北上，取了登州。”
李宝抱拳道:“小人必不负都统所托!”
“那我就在营中，静候二位兄弟佳音。”
张横点点头，一颗心放了下来。
从刚才的表现来看，这李宝倒是个血性汉子，性格要强果断，做事也周全。
从他南下千里，取回战船就可以看出，这小子有勇有谋，自己倒是小看他了。
“都统，有百姓求见!”
士卒们领了一些涟水军当地的百姓上来，说是要见张横等人。
几个白发苍苍的老者，带着一些百姓进来，手里面捧着酒坛、酒碗之物。
“几位将军，老汉等人，携一众父老乡亲，祝将军沙场立功，凯旋归来!”
百姓们捧上两碗酒来，张横和李宝等人赶紧接过。
“将军，请满饮此酒!”
张横捧起酒碗，郑重说道:
“乡亲们，伪齐无道，天怒人怨。我二人代全体忠义军将士发誓，一定会奋勇杀贼，还乡亲们一个太平盛世!”
张横几人一饮而尽，众百姓一起跪了下来，齐声跪谢道:“多谢将军!”
等到张横的身影消失，李宝这才转过头来，对黄飞虎沉声道:“黄将军，你我这次，可是背负了军中很大的期望。要是败了，不要说王相公，张都统这一块都过不去!”
黄飞虎点头道:“将军放心，相公的军令，无论如何也得完成。在下也不会让这些步卒看咱们水师的笑话。况且，此次战事之后，还要在岛上派兵、迁民，扫除这些海上的障碍，也是势在必行。”
涟水军距离胶西湾将近500里海路，登州城更是七八百里，大军出行，难免会是遭遇战，肯定没办法打伏击，只能是硬碰硬凿，到时候就看水师的真本事了。
是骡子是马，也该拉出来溜溜了。
“全体将士，登船!”
李宝一声令下，所有的军士开始鱼贯而出，一个接一个开始登上战船，整个港口都动了起来。
李宝站在岸上，面色平静的看着眼前湛蓝无际的大海。看着那水鸟从海面上掠过，心里面一股豪情涌上心头。
从刚上海船开始、没人没夜的呕吐，到如今气定神闲地信步如陆地，这中间可是经历了无数个难捱的日日夜夜。
海船上的很多人和他一样，虽然众人大多数是在运河、黄河上长大，但一到了海上，才知道个中的滋味。
只不过，还是给熬下来了。
这可是乱世，大多数入伍的人，谁没有一肚子的心酸苦楚、国恨家仇。区区的训练小事，又算得了什么!
“这一战，一定要把伪齐的海军打掉!”
李宝心里面发着誓，眼神也变得坚定。