不料，一只手臂轻轻搭在了她的肩头，她疑惑地回头，只见大庸太子微笑着递给她一个小物件。
“这个给你，就算是师兄给你的见面礼。”
说罢，他将一个小巧的黑铁圆筒扔进了竹灵的怀中。
“这是什么？我不能收。”
竹灵下意识地拒绝，不愿意平白无故地接受恩惠。
大庸太子连忙解释：“这是我亲手制作的暗器，用以防身。我知道你或许并不需要，但它至少能让你家小姐多一份安全保障。”
“我……”竹灵刚想反驳，大庸太子又接着说：“我知道有你在身边保护她，但万一哪天你不在，谁能预料会发生什么呢？”
竹灵觉得这话似乎有几分道理，正犹豫着要不要接受，心思一转，她斜眼看向对方：“你对小姐没有其他企图吧？我提前警告你，不要妄想什么。”
“怎么可能？”
大庸太子无奈地笑了，“这只是个小礼物，这样她不就更感激你了吗？毕竟我们是同门。”
“我家小姐原本就待我不薄，有没有这些礼物，她都会善待我。”
竹灵理直气壮地说完，随即从窗户一跃而出，身影迅速消失在夜色之中。
另一边，戚璟衍手执那份验尸报告，眼中闪过一抹冷峻的笑意。
他的猜测果然没错，那具尸体并非柳兰昭？
那么，柳兰昭究竟去了哪里？他的眼神中满是困惑与不解。
“会不会是侯府私下藏匿了她？他们早知道你和小姐的关系。”
一名暗卫低声猜测。
戚璟衍摇了摇头：“不可能。侯府上下历经严刑拷打也没有透露半点消息，此事绝非表面那么简单。况且，他们与兰昭之间的关系并没有那么亲密。”
戚璟衍陷入沉思，这具尸体处理得如此滴水不漏，显然背后隐藏着一个蓄谋已久的计划。
种种迹象表明，事件的复杂程度远远超出了表面的平静。
或许只有一个合理的解释——这一切都是柳兰昭精心布置的局。
但她为何要这么做？是为了保护谁，还是另有所图？
戚璟衍手指轻轻敲打着桌面，沉思片刻后开口道：“对所有相关事情进行全面调查，不仅仅是兰昭之死，还包括楚王世子的怪病，以及近期楚王府所有的异常情况。”
他开始意识到，这一系列事件或许并非偶然，背后或许隐藏着一双操控全局的手。
如果真是如此……
戚璟衍暗暗握紧拳头，嘴角勾勒出一抹冷酷的笑意。
柳兰昭，你给我的“惊喜”，确实非同凡响。
怀着这样的思绪，戚璟衍下达了命令，仿佛是在启动某个庞大的计划：“继续追查兰昭出事时侯府的一切动向，出入人员，京城内外的联系，我要立即得知她的行踪。不然，你们也不必再回来了。”
“是，大人。”
黑衣守卫们齐刷刷跪拜于地，整齐划一地应答，随后如影随形，迅速消失在御书房幽暗的角落之中。
而在遥远的边境之地，柳兰昭突感鼻尖一痒，一个喷嚏不由自主地脱口而出。
竹灵侍立一旁，满脸担忧，连忙问道：“小姐，您没事吧？别是不小心着凉了。”
“应该没什么大碍，这个季节不容易感冒，我只是……”
柳兰昭话音未落，轻轻叹了口气，心头涌上了一股难以名状的烦躁，仿佛预示着即将到来的风暴。
“小姐，如果您身体不适，不宜长时间外出，还是先回屋休息为好，哪怕不为了自己，也请您考虑腹中的孩子。”
竹灵的眼神中充满了关切，声音温柔而坚定。
“我确实没事。”
柳兰昭急忙回应，视线转向竹灵，又关心地问道：“你今天没有其他的安排吗？最近不是经常去军营和他人交流武艺？”
“听说京都来了贵客，军营戒备森严，不允许外人随意进出，所以我就暂时停止了练习。”
竹灵一脸疑惑地回答。
“京都的贵客？”
柳兰昭心中疑云渐起，不安的情绪悄然蔓延开来，愈发强烈。
终于，她按捺不住内心的焦急，声音细微却充满期待地询问：“京都那边，是否传来了新的消息？那至关重要的书信，是否已经安然抵达？”
“目前尚无音讯，情况依然紧迫，侯府上下皆遭横祸，众人被囚，生死一线，而王府之内亦是风波不断，局势动荡。”
竹灵略一思索，又添了几分补充，话语中隐含着几分不可置信：“还听闻，那昔日放浪形骸的世子竟性情大变，不再沉迷于杯中物与红粉佳人，转而发愤图强，这其中缘由，实在让人费解。”
柳兰昭对此未再多言，只是轻轻点了点头，语气沉稳而凝重：“近期，我们最好减少外出，避免不必要的访客，我内心总有一丝不祥的预感，难以挥去。”
“我明白了。”
竹灵虽心存疑惑，却也未多问，默默点头应允，眼中满是对柳兰昭的关怀与担忧，那份忧虑仿佛化作实质，紧紧缠绕在柳兰昭周身，不舍离去。
与此同时，戚璟衍正快马加鞭地赶往那个约定的地点，沿途之上，马蹄声急促，几匹骏马因为连日的长途跋涉已显露出疲惫之态，而戚璟衍本人，同样数日未曾得到真正的休憩，身心俱疲。
身后的暗卫想要出言劝阻，却碍于身份，唯有紧随其后，眼眸中满载焦虑，却无一人敢于打破这份沉重的沉默。
戚璟衍的面色越发凝重，眉宇间仿佛承载着千斤重担，随着每一次线索的梳理，真相似乎渐渐浮出了水面。
他难以置信，戚陌然所遭遇的困境，居然可能与柳兰昭有着千丝万缕的联系。
王府中那一系列的风波，说不定正是柳兰昭精心策划的布局。
那个在他眼中温婉如水、柔弱不胜的女子，背地里竟是这盘棋局的操控者，不动声色地导演着这一切，这让戚璟衍的内心充满了震撼与疑惑。
他不禁揣测，柳兰昭或许早已洞悉戚陌然与傅溪悦之间的私情，如果这猜测为真，那么他们之间那些美好的回忆与曾经的甜蜜，是否都成了虚假的幻影？