春季已经过去了一大半，沈茂学终于从扬州归来了。
刚以钦差大臣的身份，到扬州的时候，他就一连下达了许多条命令。
大周国力强盛，大部分地区都有官府建设的，储存粮食的仓库。尤其是扬州这样的富庶之地，粮仓更是不少。
只不过被大雪封路，那些粮食才没办法运到灾区。
沈茂学命人清理积雪，先把路弄出来，然后用马车、牛车、骡车等等，把粮食从粮仓运到受灾的地方，确保灾民的食物供应。
同时下令搭建帐篷和临时的建筑，充当避难所，为百姓提供庇护和救援。
接着发放冬衣，以及木炭、煤炭之类，保障百姓们在寒冷的冬天，不被冻死。
生存问题暂时解决了，灾区的秩序骤然好了许多。
随后，沈茂学动员官府和民间的力量，组织百姓、官兵和士族，一起参与救灾。
经过这些日子的忙碌，扬州的大雪灾已经过去，灾后重建的事做得很好，百姓们已经恢复了正常的生活。
沈茂学贵为钦差大臣，却事事亲力亲为，废寝忘食，百姓们都看在眼里。
他离开扬州的时候，朝廷已经任命了新的知府过去。百姓们却十分不舍，希望沈大人能留下来做扬州知府。
沈茂学一脸和蔼地告别夹道相送的百姓，唇角却忍不住抽了抽……
哪个当官的，不费尽心机削尖了脑袋想往京城挤？他的好女儿在宫里做宠妃，他在京城前途无量，除非是脑子被冻傻了，才会留在扬州……
朝堂上。
最开始，南宫玄羽提拔沈茂学，确实是看在沈知念的面子上。
她的家世好一些，在后宫就能多一些保障。
谁曾想，沈茂学确实有几分真本事，每一次他交代的任务，对方都完成得十分漂亮。
尤其是这次以钦差大臣的身份去扬州，沈茂学下达的一条条命令，简直可以称为雪灾赈灾的模版！
帝王已经命相应的官员整理记录，以后处理其它地方的雪灾，就按这个流程来！
沈茂学述职完，说起了最后一件事：“……陛下，扬州的此次大雪灾虽因处理及时，未引发特别严重的后果，但终究影响到了百姓们的生活。”
“臣一路看过来，实在不忍见扬州的百姓，灾后还要承受沉重的负担。所以臣斗胆，想请陛下减免扬州今年的税收和徭役！”
减免受灾地区的赋税，是大周一贯的国策。再加上朝中一些大臣的亲眷，也在扬州。沈茂学的话音刚落下，就得到了许多人的赞同。
“陛下，臣附议！”
“沈大人言之有理，臣也附议！”
“附议！”
“……”
镇国公和定国公，分别在朝堂上任左右丞相。
柔嫔在宫里与皇后、文嫔是死敌，镇国公当然不会眼睁睁地看着，沈茂学在朝堂上出风头。
“陛下去年才登基，国库本就不够充盈，此次赈扬州的大雪灾，又耗费了大量钱财。若再减免赋税和徭役，岂不是更加重朝廷的负担？”
镇国公府一派的朝臣，纷纷点头道：“镇国公言之有理！”
“沈大人就算想做出政绩，在民间赢得好名声，也要考虑国库的实际情况！”
“听闻沈大人从前只是六品官员，升上来的时间不长，许多地方考虑得不周到，也情有可原。再多下放历练几年，处事便会沉稳许多了。”
“……”
敌人的敌人就是朋友。
定国公府一派的官员，接到他的授意，立即站出来反对他们，为沈茂学说话。
再加上中立派的朝臣，三帮人马吵得不可开交！
帝王高坐在龙椅上，静静地看着这一幕，眸色幽深似海。
最终还是沈茂学上前一步，对镇国公一揖到底：“下官先替扬州的百姓，谢镇国公大恩！”
这操作把其他人都整懵了。
就连镇国公本人，都不知道他葫芦里卖什么药：“……谢本官作甚？”
沈茂学一脸感激道：“听国公爷刚才的语气，分明也很担心扬州受灾的百姓。只不过考虑到了空虚的国库，才不得不狠下心，反对陛下减免扬州的税收和徭役。”
“国公爷如此忧国忧民，又顾全大局，让下官实在惭愧不已！”
“所以下官觉得，国公爷既然站出来说这样的话，想必是有了两全之法。毕竟朝堂上谁人不知，镇国公府是钟鸣鼎食的大世家，国公爷定是愿意捐银子和物资，为陛下分忧！”
“如此一来，既可解扬州百姓之困，又可缓国库的压力。国公爷格局之大，下官真是佩服得五体投地！”
镇国公顿时一口老血梗在喉头。
沈茂学把他的后路都堵死了，又把他架得这么高，他还能说什么？
说自己不想捐银子？
不想捐，那他一个劲地阻止帝王，减免扬州的税收和徭役，不就是不把扬州百姓的命当回事？传出去了，他的名声还要不要了？只怕扬州的百姓，都要在背地里扎小人咒骂他了……
说自己没钱？
谁不知道镇国公府钟鸣鼎食，世代簪缨。他没钱，朝廷上还有人有钱吗？
他没钱，那镇国公府的银子都花到哪里去了，难道是去做什么见不得人的勾当了？
镇国公终于明白，为什么一个小小的柔嫔，能让皇后娘娘和文嫔娘娘数次吃瘪了。
只怕那个柔嫔，跟沈茂学一样狡猾难缠！真是有其父必有其女！
定国公乐得见镇国公吃瘪：“同朝为官这么多年，我还是第一次知道，原来镇国公心中有如此大义！看来以往，真是我误会镇国公了。”
“就是不知镇国公府，打算为扬州的灾民捐多少银子呢？”
镇国公望着他冷笑了一声：“同为大世家，见扬州的百姓受难，想必定国公府也当仁不让吧？”
最终的结果就是……
不仅两大世家，朝廷上大大小小的官员，都被牵扯进来了，“自愿”捐钱捐物资。
国库一分钱没花，也不用减免扬州的赋税，就让百姓们接下来的生活，有了极大的保障。