谢景元没有看到是谁推他下水，也没有看清是谁救他上岸，从死亡的边缘挣扎回来后，他便浑身无力瘫软在岸边，大口大口喘着粗气，消化着濒临死亡的恐惧和劫后余生的喜悦。
大难不死，必有后福，谢景元如是开解自己。
突然，一张熟悉的面庞映入谢景元的视野，那人看见谢景元，脸上露出一个灿烂耀眼的笑容，眼中溢满喜悦之情。
谢景元呆愣了一瞬，嗫嚅道：“婉儿……”
但话刚出口，谢景元便顿住了，他想起婉儿已经死了，眼前的难道是婉儿的鬼魂？他的心中不禁涌上一股惶恐。
“父亲，您无碍吧？刚刚吓死柔儿了！”那张脸上满是关切之意。
“柔儿？”谢景元的思绪渐渐回笼，眼前的是谢清柔，不是谢清婉，是人不是鬼！但谢清柔性子清冷，谢景元从未见她显露过这样浓烈的感情，所以认错了。
谢景元心中稍安，他缓缓坐起了身，沉声问道：“三更半夜，你为何会出现在这里？”
谢清柔神色微黯，她救了父亲一命，父亲第一句话却在质疑她！
她柔声道：“自从来到侯府，柔儿还没好好转转，今夜柔儿睡不着觉，便出来随便走走！”她语气微顿，关切道：“父亲，您为何会落水？”
谢景元却像是被这句话捅到了痛处，霎时沉下脸来，冷声道：“这不关你的事，你回去吧！没事不要乱跑！”
谢清柔自然不愿这样被赶走，她柔声问道：“柔儿送父亲回去吧？或者柔儿叫人来接父亲？”
今夜之事，谢景元不想再被第三人知道，便冷声道：“不必，你快回去！”
见谢景元态度坚决，谢清柔只得转身朝碧仙阁走去，但才走了两步，她实在不甘心错过这个好机会，便迅速回身跪在了谢景元面前。
她拉住谢景元的衣襟，眼中溢满泪水，苦苦哀求道：“父亲，求父亲不要送走柔儿！柔儿今年已经十三，再有一年多就及笄了，柔儿不想做人人唾弃的外室女，柔儿想要留在府里跟姐妹们学一样的本事，嫁同样好的人家，柔儿求父亲成全！”
谢清柔越说越心酸，眼泪像决堤的江水奔涌而出，她用力磕着头，她不贪心，所求不多，为何这样难呢？
谢景元却并未听进只言片语，他现在浑身湿透了，冷风吹过时冻得他瑟瑟发抖，他只想尽快回去舒舒服服泡个热水澡，再换上干燥舒适的衣物躺在柔软的床上，那样才能算是活过来。
谢景元不想再听谢清柔废话，他冷声道：“行了，你想要学什么，给你请位西席便是。而你的婚事，自然由你祖母做主。”
他语气一顿，沉声道：“但你必须和你母亲在一起，她腹中胎儿是侯府最重要的子嗣，而你向来心细，有你留在她身边，我们才放心！”说完这席话，他便快步走开了。
谢清柔呆愣在原地，时移世易，她想出的绝世妙计，竟成了她自掘的坟墓！
她盯着谢景元的背影，呢喃道：“为了两个莫须有的孩子，就想牺牲掉我的人生吗？做梦！”她的眼神充满阴鸷。
……
黄岱之事，应天帝只给了三日期限。
大理寺卿樊大人为人正直、嫉恶如仇，属誓死效忠应天帝的一派，楚云沧相信他不会徇私枉法。但他审问黄岱这么久却无任何斩获，不禁令楚云沧怀疑他的能力。
回到太子府后，楚云沧便密令影卫的拷鞫司派人前去大理寺，协助大理寺卿樊大人审问黄岱，务必审出黄岱身后之人。
影卫作为暗卫中的暗卫，手段自然凌厉，其中拷鞫司属于影卫中专门负责刑讯的部门，他们的手段更是大理寺的人闻所未闻、见所未见的，不过短短半日，黄岱已是奄奄一息，几度昏厥，但他仍旧死撑着没有开口。
天色已晚，樊大人认为经受如此酷刑，黄岱都没有招供，定然没什么身后之人，况且，他不想黄岱被酷刑折磨，死在他的地盘，因此，他令人为黄岱上药医治后，便送回了牢房。
拷鞫司的影卫想要连夜审问，樊大人却坚持第二日再行审问，影卫们只好悻悻而归。
大理寺的天牢，阴暗又潮湿，墙壁上挂着一盏小烛灯，微弱的烛光在黑暗中微微跳动，照出一圈昏黄的光晕，那些关押的犯人，已经分不清一墙之外，是白天还是黑夜。
在一间昏暗狭窄的牢房中，黄岱蓬头垢面，衣不蔽体，遍体鳞伤，已经被折磨得不成人形，他一动不动地躺在地上，面对着墙上的蛛网发呆，仿佛在静静等待下一场严刑拷问，抑或是死亡的到来。
他原本怕疼更怕死，但经历了这么久的严刑折磨，死亡就是一种解脱，活着才是惩罚。
但他又不敢死，他在嘉洲做的那些叛逆之举，没能带领黄家飞黄腾达，却会拉着九族一起下地狱，地下的黄家列祖列宗定然不会放过他，尤其是他那个严苛得近乎变态的父亲，即使他变成了一只鬼，他的父亲也会手撕了他。
黄岱后悔极了，他当初不该受人蛊惑，不该生出那样的野望，奢望滔天的富贵。原本，他蝇营狗苟大半辈子终于混上知府，再从族中挑选几个上进的孩子悉心培养，还有他的儿子，虽然大儿子不成气候，但小儿子聪明好学，黄家未来可期。
但如今，全完了！
黄岱不甘心落得这样的下场，所以，他原本不忠诚，秉性也不坚韧，但却咬紧牙关一直没有吐露背后之人，他在等，等那人来找他，等黄家的一线生机！
今日的刑罚格外狠厉，黄岱摸了摸胸口的位置，那里已经被剥去了两片皮肉，他猜想最后的审判快到了，那人若是想来找他，最好是今晚，因为他预感扛不住明日的酷刑，他会乖乖招供。
黄岱的一只耳朵已经失聪，他用那只完好的耳朵仔细倾听牢房外的动静，猛然间，他意识到今晚有些安静，负责这片区域巡逻的狱卒一直没有出现。他内心有些紧张，紧绷着身体，不放过一丁点细微的动静。
一阵轻盈的脚步声传来，这脚步与往日那两个狱卒截然不同，但脚步经过他的牢房时却并未停下，而是继续朝前走去，令黄岱极度失望。
不过很快，那脚步又退了回来，他敲了敲黄岱的牢门，呵斥道：“呔，里面的人还在喘气儿吗？”
黄岱一动不动，紧张地等待着对方的下一步动作。
那人小声嘀咕道：“也不知道死了没有？真晦气！”他边说边打开牢门，蹲到黄岱身边查看。
黄岱目光一惊，此人竟然是往日巡逻的两名狱卒中高个儿的那位，但他又觉得这个狱卒与往日所见略有不同。
那狱卒似乎没看见黄岱眼中的惊讶，他抓起黄岱的手，在他手心写下“三皇子”几个字。黄岱知道机会转瞬即逝，他用低得不能再低的声音道：“保我幼子，否则我如实招……”
那狱卒被吓了一跳，他惊得四处张望，见没人注意到这里的动静，才低低道：“容禀。”
黄岱冷冷扫视那狱卒，低声道：“要快！”
狱卒已经站起了身，他踢了黄岱两脚，大声怒斥道：“活着却要装死，吓老子一跳，不如直接死了干净！”他又补了一脚，才骂骂咧咧地走了！
被踢了几脚，黄岱却未曾感到一丝疼痛，他眼角溢出两颗眼泪，黄家的血脉有救了……