「红线」
杨烟目送魏凛松远去的背影满意地笑了。
苏可久却一直在默默地砸核桃，面前已经堆了一小摞棕色碎壳子。
终于攒够一把核桃米儿，他捧了示意杨烟张开手来接：“你爱吃就多吃点，缺啥补啥，好好补补脑子。”
这话显然意有所指，杨烟虽接了核桃，却觉出被苏可久嘲讽了，便不屑地撇撇嘴。
“你是笑话我蠢吗？”
“聪慧到极致便是蠢。”
苏可久叹道：“政治跟排兵布阵打仗不一样，兵临城下时刀没磨好也得上，有始亦有终，一战有一战的成败。而朝堂博弈，不到一锤定音之时，不一定要‘赢’，又何必非求个非黑即白的结果。”
“万一，我是说万一，圣上没有第二步呢？万一这只是个测试？急着表明立场，岂不是直接落入套子？”
苏可久将核桃放到杨烟手中。
“可大哥刚刚不也说‘至诚随心’么？圣贤不也这么教育我们的？因谏获罪本就不合理，替人求个公道什么时候还能变成‘黑’了？”杨烟反驳。
“帝王说你白你就白，说你黑你就黑，智者更应立于灰色处，可黑可白，可白可黑。”
苏可久语气淡淡：“不过你想的未必不对，老师也曾对我说，‘术无高下之分，只看能不能成不成事，但必得利于家国’，既然圣上开始落子了，臣子们只能尽量推着这盘棋局往正道方向走。”
“哥哥说的是——所以你是嫌我不是魏大人的幕僚却自作聪明引他站队吗？”
杨烟吃完了手里的核桃仁，终于明白了什么。
“小笨鹅吃了核桃果然变聪明了嘛！”
苏可久的手突然朝她额头轻轻敲了过来，带着些宠溺笑意：
“你不知他朝中立场，更不是他心腹，盲目献策是大忌。我只担心你若献错了计，将来他会迁怒于你。”
他又叹道：“罢了，路归根究底都是他自己所选，你也只是个微不足道的小人物，倒也碍不了谁的眼。”
“但……”
苏可久顿了顿，鼓起勇气又道：
“子曰：‘可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。’你在魏大人面前失言，对我……就不怕失了人？”
眼眸里泛了些幽怨。
“哈？”杨烟满脑子起了一串疑问，这下她真听不懂了。
“啥意思？是嫌我不对你讲真话？我答应过你不撒谎，真没再说过假话，天地良心！”
虽这么说，额头上还是冒了些冷汗，心里始终是没有底气的。
脑袋里拼命回忆着自己到底撒没撒过谎，可她话实在太多，胡言乱语惯了，根本记不得嘛。
苏可久却不顾附近还有其他人在，伸手又捞起她的手，轻道：
“我只希望你心里有事不要自个儿瞎琢磨，可以告诉我。烦闷、伤痛、愁苦、喜悦……任何事都行，没有禁忌，天底下你不信谁也总该信我。”
杨烟不露声色地缩回了手，洒脱一笑：
“你放心。我向你袒露的，都是我的心。再者，世间除了生死，没有大事，我能有什么想不开的？我的事一般自己都能处理好，解决不了的，就认命随他去，收拾心情再去做那些能做好的。除了偶尔担忧小命不保，又有何忧何惧？”
她拍拍屁股站起身来，望向不远处正在编柳枝花环的寂桐和一旁正擦拭琵琶弦的倩娘，眼睛里盛满的光突然一点点消失。
唯一有些遗憾怅惘的，是她和那些闺中之乐，似乎真的无缘了。
“不过大哥，有件事我总要替你操办了心里才能踏实。”
她突然弯下腰来，凑到苏可久面前低声建议：“你若觉得心中怜爱用不完，不如去好好追求萧姑娘？”
“我见她一直痴痴望着这边，对你的确一往情深，不能总让人家姑娘主动接近你吧，若再不回应，姑娘的心可就伤透了。”
这在眼前蓦然放大的、在日光斜照下泛着金边的灵动面庞让苏可久被刺到般瞬间低下了头，来掩饰涨红的脸，只抬眼盯着泛着粼粼波光的湖面。
耳边却远远传来女子空灵的歌声：
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
他几乎听痴了去，顿时只想化作水鸟，游向、飞向、扑向这近在眼前却似永远触不到的水中伊人。
杨烟直起身子，见是倩娘在弹拨着琵琶清唱，萧玉何坐在旁边端着下巴执了酒壶听得出神，俨然是一对极相称的璧人。
“你喜欢萧姑娘吗？”
杨烟又坐回到苏可久身边，忽然侧过头问。
苏可久蓦然抬头怒目相视，眸中的幽怨又深了一层：“我喜欢谁，你心里不是清楚么？”
“苏毓，你回答我，你喜欢她么？”
杨烟唤他名字，将他生生从不甘的梦中惊醒。
“你以为婚事是过家家？无门无第无父无母又无功名，哪家愿与你结亲？”
苏可久罕见地怼了她：“我……如何敢攀附萧家？”
“可你俘获了姑娘的芳心啊，还有什么比这个更重要？你向前一步，她就是你的门第，她父母就是你的高堂，功名只是锦上添花罢了。”
杨烟压低声音，几乎用耳语对他说：“苏可久，棋局变了，我除了一颗心，什么都给不了你，你既想积累政治本钱，就得先付出代价！”
棋局变了？！
苏可久一怔，思绪飘回不久前，刚到京城的某个夜晚。
——
他们那时一无所有，他见她深夜坐在滴水成冰的驿站地字号房间，于烛影摇晃中孤独地制香。
为了赚钱立足和某些虚无缥缈的“谋”。
“大哥，有个人我给你推荐一下……”她说，说话时并没有抬头，做香的手亦没有停止动作。
那双手纤瘦却粗糙，秋冬时一直冰冷，苏可久帮她搓着香泥，却一直盯着她的手指出神。
“吏部尚书家的公子——萧玉何，是个心怀坦荡的好人，你去接近、交往看看，而我去谋吴王这边，那人心思深沉又前路未明，哥哥不必涉险。”
“而虽不知萧尚书是什么立场，但总归在文官集团，能养出这样的儿子，应是人品正直的，你且观察着，若时机成熟就拜入门下做门客。”
“咱们一白一黑执子，分头行动、相互帮衬、互通有无，总不致全然站错了队伍，庙堂之路才更长远。他朝你我或还能中途相遇，再比肩向同一方向前行……”
她搓完手里的香丸，才缓缓抬头，在冰冷的寒夜里面庞冻得泛红，嘴唇却是苍白的。
烛焰摇晃着滴滴落泪，黑色灯芯便慢慢变长陷入烛泪里，火光也越来越黯淡。
苏可久从怀中摸出杨烟送他的小铜剪递向她。
女子拿剪刀截走一段灯芯，重新拨亮了烛光。
这是暗夜里唯一的、微弱的灯火，那些搅乱了心的，阻了前行的枝蔓，总要修剪丢掉才好。
然后在红烛烛光重新跃起，投出的暧昧氤氲光线里，杨烟露出一个温暖笑容：
“既走此路，就努力做到宰辅，造福囯祚万民，既入此门，就得摒弃私心得失，千难万阻莫要回头。”
“我这男子身份定不能伪装长久——必要之时，你当舍弃我。”
她说。
……