入夜。
阴云密布，仿佛在酝酿一场大雨。
宸王府烛火通明。
外书房摆着的二十多把太师椅，难得都坐满了人。
作为在场唯一的女子，流萤泰然自若。
带着袅袅香气的茶水自她手中的茶壶中细细绵绵的流出，又经过管事之手，分送到每个人手中。
此时，能静下心品茶的人，仅良平一人。
宸王手中的玉牌被大力摩搓，不时发出低闷的声音。
他实在坐不住，起身。
众人也跟着起身。
见状，他又只得坐回去。
茶杯空了，良平略有些遗憾的放下。
“皇城内外早就布置周全，只等静王钻套了。”他声音徐徐，语气轻松，“王爷何必担忧。”
如此大事，稍有不慎就满盘皆输。叫人如何不急。
宸王几欲脱口而出的话，最终还是压了下去。
他学着良平的样子，放松了紧绷的脊背，也放慢了摩挲玉牌的力度。
作为即将成为天下共主的人，他的确要学着喜怒不形于色了。
烛火燃尽，下人们轻手轻脚换上新的，诚恐惊扰了静默的众人。
“外头，乱起来了！”管事一手抓着衣袍，疾行而来，来不及喘匀气，就忙道。
同一时间，各府都得了消息。
本该陷入沉睡的盛京城，瞬间灯火通明。
“义父？”
姜问晁看着半边身子被黑夜淹没的永宁侯，忍不住出声。
为何宫中放了求救烟花，父亲却迟迟不动身。
事态紧急，哪里容得丝毫迟疑。
永宁侯恍若未闻。
夜色中，他眸色中翻涌的情绪，无人能见。
昨日散值后，他刚钻进回府的马车，立时就察觉了异样。
削尖了的筷子穿纸而过，深深扎入车壁上。
能在不惊动车夫和亲卫的情况下，送上这样一封带有挑衅意味的拜帖之人，他不做二想。
过了晚膳的时间，长欢食肆内除了清扫的跑堂，再无旁人。
“娘子在楼上的雅间等着呢。”跑堂直起身，放下帕子，周身的气质也渐渐恢复护卫的样子，“我引你上去。”
永宁侯上了楼，雅间的门开着，李小婵坐在其中，一把剔骨刀在她手中灵活转动，另一手上的萝卜逐渐显现出振翅青鸟的模样。
永宁侯在她对面落座。
跑堂过会儿后，端了四碟果脯和点心上来，顺便拿走了李小婵雕好的青鸟。
李小婵擦了手，将压在一旁的信封推给了永宁侯。
上头的字迹，永宁侯一眼就认出是来自姜问晁。
信里说的也无旁事，只叫姜明慧远离来自江南西府的“远房亲戚”。
永宁侯扫过内容后，面上不见异色，反问李小婵。
“你欲如何？”她在明慧身边有眼线，叫永宁侯意外也紧张。
永宁侯下意识就想到了霍南誉。
他知道霍南誉与李小婵有牵连，也始终怀疑霍南誉投诚宸王的可靠性。
可稍做思索，又推翻了这个猜测。
霍南誉回京在去岁，而明慧身边贴身照顾的侍女，近四年来不曾换过。
李小婵道：“皇帝为何会下令屠杀李家村？又对逃出的幸存者如此忌惮，你不好奇吗？”
永宁侯自然好奇。
他在得知李家村被“匪盗”屠村，而顾昌明、宸王还有太子的人又恰好曾在附近现身时，就敏锐的察觉其中有隐情。
所以，他捂严了明慧自江西李家村而来的消息，也答应宸王的求娶，将其拉上船，这不仅是顺从正德帝的心意，更是为了保全永宁侯府。
这些年，他也曾暗中打听，也试探过顾昌明，总之，都无所获。
可他也很清楚，要从李小婵这里获取真相，必然是要付出相应代价。
“你想从我这里得到什么？”他直接问。
若是他给不起的东西，即便冒着姜明慧身份会被暴露的风险，他也不会应许。
“今夜，皇城若亮火求救，我要侯爷驰援的速度缓上两刻钟。”
永宁侯坐直了身子，鹰目中漫起杀意。
皇城求救，只一种可能，便是叛军攻城。
宸王要造反！
他不欲再与李小婵多言，起身便要去部署。
“你确定不听我把话说完吗？”李小婵不疾不徐的开口，料定了永宁侯不会走。
永宁侯果然迟疑了。
李小婵的城府，若不是捏着十成的把握，怎会将这等重要的消息先透出来。
他最终还是坐了回去。
“想必，你该听过鹿鸣二绝。”
永宁侯点头。
当年去鹿鸣山请他们出山的重臣中，就有他。
只是鹿鸣二绝始终不曾露面，那之后也渐渐销声匿迹。
“异星凸现，一命双魂，直逼天府。”李小婵清晰的吐字，却只说了预言的前半部分，“你猜，谁会是异星？”
永宁侯对星宿不甚了解，但天府星也是知晓的。
他沉思时，不自觉曲起手指，在桌面上轻轻的叩击。
李小婵不着急开口，浅啜一口凉茶，捏起一块不曾动过的枣花酥。
规律的敲击声戛然而止。
永宁侯猛然抬头，对上李小婵一双微微含笑的眸子。
他心中掀起惊涛骇浪，多年练就的不动如山，在此时崩裂。
然而李小婵接下来说出的一句，令他彻底脱力。
“七杀将出，紫微星晦。”
李小婵问：“你现在还以为，仅仅牺牲一个不懂事的女儿，就能获得皇帝的宽容吗？”
永宁侯从未有一刻如现在后悔。
他不该来，也不该问。
非我族类，其心必异。
但凡与“异”沾染，莫不叫人戒备。他虽不明白何为“一体双魂”，可他清楚，如今在宸王身边的姜明慧，才是正德帝苦心孤诣想要寻找的人。
而他在毫不知情中，站在了正德帝的对立面。
紫微星晦。
因为异星带来的变故，会让帝位动摇。所以，正德帝会不计一切的除掉异星，甚至不惜屠村。那么他这个异星的生父，所谓的“重臣”又岂会得到例外？
永宁侯了解正德帝。
所以，他再清楚不过。若是今日不答应李小婵的要求，即便他平叛有功，也远远抵不过包藏异星的过。
“义父！”
姜问晁提高了声音。
他攥紧了剑柄，语带急切。
皇城求救的烟火，一簇接着一簇燃起。
可永宁侯脚下如同生根般，没有挪动半分。
一刻钟，变得无限漫长。
永宁侯看着夜空中逐渐消失的星火，接过亲卫递来的长柄大斧，沉声道：“值守将士醉酒，错过救援信号，依军规处置。”
亲卫愣了愣，明白过来应了声，下去办了。
“随本侯去京郊调兵，驰援皇城。”
言毕，永宁侯不再多看还愣在原地的姜问晁，率先翻身上马，往京郊而去。
城门被撞开时，早已杀红眼的两军短兵相接。
在混乱中，一个身着黑衣的瘦小身影，擒下一匹无主的马，直奔蔡州的方向而去。