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档案正处于迷离状态。

在这浩瀚无际的虚空中,时间的概念消失了,周围没有明显的分界,只有不含有任何意义的绵延着的空间。她知道她是不会死的。这里没有引力,她想逃脱,却找不到任何出口。没有时间,档案不知道她的死何时开始何时结束。她仿佛接触着每一寸虚空,却什么也没感觉到。周间只有平静,从外看像是卡利普多制剂(Soma,carisoprodol的商品名,它是一种肌肉松弛剂类药物)带来的平静,从内看像是晨露在荷叶间驻留般宁静。

在如此感觉不到自我的状态下,档案几乎感觉不到腐朽。这次她也无能为力。此前能与死亡抗衡的档案此时也只能任死亡摆布。她除了渐渐凋零,什么也不能做。

空气像强酸一样灼伤着她的肺。她的心脏努力地跳动着,跳动着,更多的痛苦从陈旧的骨头中迸出。在经历了几个世纪的麻木之后,她第一次感觉到剧痛的回归。“放弃吧,”虚空朝她低语着,“不要再从本该得到这能力的人那里试图要回力量了。你的时代已经过去了。”

档案强迫着自己呼吸。她无时无刻不感觉到剧痛,仿佛她已经冻死了千百次一样。她试图从地下汲取力量,这主要是出于习惯。但什么都没发生。

“她现在又有了一个孩子了。放手吧。”

如果让她一个人呆着,她可能会任死亡摆布。大自然想要她死已经多久了?“做你的白日梦去吧。”怨恨使档案选择了继续挺住。

她再也听不到声音了。时间一点点过去了,她逐渐感觉到了她宛如死亡的四肢。她的感觉以和她之前一样的顺序恢复了起来:先是触觉。她感觉到她躺在平坦的东西上,下面夹着金属和碎玻璃。她的翅膀感觉很奇怪——至少她敢肯定压在身下的那一只翅膀是奇怪的。档案馆以前从来没有带着翅膀死过,所以她不知道会发生什么。

“我不应该再有这些的,”档案想,尽管她不知道这些想法是从哪里来的。她的记忆仍在慢慢地恢复。

接着她的视觉回来了。笼罩着她的黑暗被一道弧形的红橙相间的光驱散了。档案馆并没有像她早年那样努力起来。转世是急不得的。

她久久地躺在那里,使她脆弱的眼睛可以适应黑暗,时间足够长,她可以感觉到微风在她身上飘过,听到回响着的尖声的警报。这里没有小马,没有人。只有警笛和闪烁的红灯。

最终,她的四肢停止抽搐,最后的虚弱消退了。

代表者全人类的档案站立了起来。她抖了抖身子,抖掉的尘土四处飞散包围着她,接着她把鬃毛和尾巴上的一些缠结弄得一干二净。

一个巨大的金属物件倒在她的面前,从巨大的支架和天花板上的支撑物上垂下。数百个小阀门和电缆半埋在已经腐蚀生锈的物体的海洋中。这些都是聚变反应堆的残余部分。

亚历克斯记起来了什么。她的朋友尖叫着,她的女儿与对方肉搏,一个人类士兵为她献身。

档案此时正站在反应堆的核心,尽管现在这地方很难被认出来。最先进的控制台已经拔地而起裂成碎片,而其他的控制台看起来也已经被毁灭性的打击击碎了。

“这里发生了什么?”档案馆发现她的声音尤其低沉,由于很久没说话而不太适应。她听着自己奇怪的说话声,耳朵抽搐了一两下,但她没想太久。她心里还有一些更紧迫的顾虑。

档案找到了一个看起来最完整的控制台,但能按的按钮都没有什么用。有一个在她触摸它时疯狂地发光,但也是仅此而已。

至少他们考虑得足够周到,让灯闪烁着,让警报器鸣叫着。尽管可能已经经历了很久,她还是毫不费力地记住了天堂陨石坑的布局。出口的门斜挂在一侧它们的轨道上,当她走到附近时,它什么反应都没有。除了通常挂在外面的洁净室套装,从中央通道出来的走廊几乎是空旷的。

消毒区已经被破坏了,医疗设备也被破坏了。档案馆在黑暗中走得更近了一点,突然疼的大叫了一声,她差点在一块闪闪发光的玻璃上割伤自己。“有人吗?”她小声说着,在垃圾堆里挖洞。她发现了几个智能手环,但没有一件是小马大小的。当她用力扯着废弃物时,一个医用冷冻机滑开了,但只是传出一股腐烂药品的臭味。这里已经没什么能用的东西了。

她朝下一个电梯走去,四处搜寻着控制台。从她刚开始的地方一直到电梯那,她没有找到一个控制台。

中央竖井和之前渡鸦之城里面的一样,是一根玻璃柱,直从城市底到城市顶。它通常是为优先交通和货运而预留的,但既然她没有看到另一个活着的人……

她上升到了五百英尺高,几乎到了地面的平台。出口门被粗暴的撬开了,在竖井的内部摇晃地挂着。即便如此,档案馆还是可以侧身挤出门,她终于看见了这座城市。

天堂陨石坑,以前挤满了闪光的灯和疾驰的机器人的城市,现在一片寂静。冷风均匀地从下面吹上来,虽然在这一层下面只有几个用于进入反应堆底部的服务层。

档案坐了下来,在黑暗中皱着眉头。在她独自从地下脱身之后,她几乎没有什么高兴的感觉。

“有人吗?“她朝着黑暗又问了一遍,这次更大声了。没有回答。

但是她脑海里的声音开始回荡。“嘿,亚历克斯。”阴云遮天的声音听起来依旧那么熟悉,好像是她年轻时候的嗓音。

“上次我不是疯了很长时间吗?“

阴天的声音听起来很严肃。“也许你永远不会好起来。”

“也许不是呢。”档案站起来,慢慢地离开电梯。不像她被遗弃去自生自灭的那个矿洞,她了解这座城市。如果没有电源,她将不得不沿着它周围的楼梯螺旋着向上爬,直到她到达地面。

“我不会浪费时间来做这个的。”亚历克斯摇了摇尾巴,转身去另一个走廊。光很少,但她发现自己比在矿井里对光感到更适应。在这座城市生活了许多年,也驱散了这匹被困在地下的天马的那种压抑、幽闭恐惧的自然感觉。在过去的几年里,她很少使用自己种族的魔法,也因此不怎么需要去使用它。

“我不会离开的。”她没有听见小马的脚步声,她也知道她不可能在身边。即便如此,一种陪伴的模糊感觉依然存在。“除非你离开这里。”

“随你。”亚历克斯找到了她要找的门,或者至少找到了它原来的位置。主干道入口的匝道前是一扇近一英尺厚的防爆门。门从另一边被融化了。“如果你非得留下来,至少帮下我吧。你能告诉我那扇门是什么熔化的吗?“

“你不如问下整个城市都发生了什么。”阴天的声音并不客观,但她平常并不是这样的。“你知道哪里有更好的保护措施吗?哪里有更强的防卫?“

“我……并不知道。”她没有放慢脚步。她迅速从熔化的门里爬了出去,走到宽阔平缓的走道上。反应堆通道附近已经竖起了厚厚的路障,至少一支已经部署完毕的火炮被炸成了许多碎片。

他们身旁有几个小水坑,空气里散发着化学药品的恶臭气味,但并不多。天堂火山口是为了生存而建造的,有些地方的水位非常低,上面也有不透水的挡雨黏土层。显然,这些深思熟虑过的工程防止了她溺水。

档案边自言自语边走着——主要是为了防止自己发疯。她并没有真的认为阴天能听见她说话。不可能的,她的那个老朋友早就去世了。

“那么……如果这一切都是在我刚去世之后发生的,那肯定只有几百年,对吧?要不然它甚至不会向我们那时一样解决这些问题。时间会毁了一切……但这些建筑都还是我记得的形状。一些墙壁上的文字还在这里,还有一些东西也在运行。”

大部分都是灯,灯都是一样的。天堂陨石坑的应急网络是超低功率的,它用核聚变来替代反应堆。即使没有干预,它也可能持续发电数百年。

“你确定吗?亚历克斯向旁边瞥了一眼,希望看到一匹小马在她身边走着。如果她在接近黑暗的状况下能看也能感觉,那么她应该抱着希望向旁边看看。然而,每一盏闪烁的灯下都没有生物的影子。“hpI使用的都是非常稳定的化合物,不是吗?这里没有水,没有多少空气,也没有地震活动。到底什么会腐烂?”

档案停下了脚步,怒视着声音此时传来的方向。“你知道了吧,我就是这样知道你不是真的!”她喊道。“在我周围转来转去说话可能只会让我觉得你飞行的时候非常安静,但是……阴天她根本不知道什么是材料,什么是老化,或者是其它高深的东西!为什么我会相信你真的是她?“

她几乎能感觉到在她的另一个肩膀后面,有谁耸了耸肩。“我不是真正的她。你知道的,记得吗?你已经疯了。”

“是的。”她叹了口气,继续穿行在黑暗之中。“我想是的。”当她走着的时候,亚历克斯尽可能寻找着她可能会用到的任何东西。便携式灯是首要的,但她发现的每一个灯都不能用了,一点反应都没有。事实上,hpI的分子化学制造的材料远远超过了事件之前存在的那些材料。更不真实的是,他们的电池和以前的完全不一样,可以持续工作数百年。

她真正需要找到的是一个氢动力装置,就像她的图书馆曾经使用过的那样。只要密封还完好无损,这样的燃料电池可能还可以正常工作。不幸的是,她不太可能在动力装甲服之外的地方找到。

“我要打电话给雅典娜,”她最后向着空气宣布,“你如果在任何地方看到手环了,告诉我。卫星电话也行。”

“听下,孤独终日。你没看见的我也看不见。我们是一体的,我只是你的想象产物。”

她沮丧地耸了耸肩。“行吧,我明白了。想一想,如果我还在产生关于你的幻觉的话,我不妨让你去工作。”她的翅膀还是有点麻木,尽管她已经恢复了几个小时了。在这种情况下,亚历克斯选择先不去管它们,直到周围有适当的光线为止。假如她很适应的话,她也不会去管一个她解决不了的问题。

不管她看了多久,她都找不到卫星电话。没有完整的动力装甲,尽管有很多空的,已被毁坏的小马和人的形状的衣服。但是没有尸体。“你认为所有的尸体都去哪了?“

阴天的声音听起来充满希望。“这可能意味着事情不是很糟糕,对吧?如果没有尸体,就意味着肯定有人把它们埋了。”

这肯定不是真的,但档案并没有打算和她争论。她想出的那些可能性极其黑暗,甚至她也拒绝去想它们。至少在人类身上,根本来不及埋葬,他们可能会被直接……

亚历克斯没有去想这些黑暗的事情,而是在他们来到这座城市之后忙着在废墟中寻找。不幸的是,她发现搜寻已经差不多了。她越往上走,能发现的物资就越少。

这里几乎没有曾经存在过的先进文明的迹象。墙壁上的电线被剥开了,断掉的电线胡乱地散开着,就好像巨大的钳子把混凝土捣碎了一样。

档案还是拿了一点东西。亚历克斯发现了一个看起来几乎完好无损的小马头盔,尽管很多年过去了,它的碳纤维树脂仍然很牢固。她发现了一个为人类设计的背包,并用它收集了一些早期拿东西的人忽略的零碎物品。还有一本结实的纸,几支铅笔和几支笔,纸都是空白的。“至少我可以写日记了。”她想。

“我想知道我是否能用坏掉的电路和生锈的钉子做一个卫星收音机,”亚历克斯喃喃自语。

不幸的是,她的同伴似乎并不关心她想要什么。“真正的问题是谁会赢得了这场毁灭了这个地方的战争。”

亚历克斯不假思索地说道:“如果hpI赢了,他们并不会放弃这个地方,更不会把它撕成碎片。”她的耳朵和尾巴微微下垂,在爬上斜坡时,她放慢了脚步。

不过,这并不意味着一切已非从前。对人类足够的信仰将她从死神边带了回来。更不用说人类有足够多的办法来找到几乎所有珍宝来建成这座城市。

虽然感觉不到,但亚历克斯已经走了好几个小时了。一度隐藏在可视范围之外的天花板逐渐出现。它模糊的影子变成了与石头融合的亮光。“所以想想我死后会发生什么,”亚历克斯边走边咕哝着。“我很重要,所有的小马都尊敬我。雅典娜立刻说出了我的死讯。接下来会发生什么?“

没有回应。亚历克斯不在乎,朝着主入口的洞穴走去。事实证明这被碎石堵塞了,所以她转身继续。有几个较小的疏散通道,其中一个肯定能走。不幸的是,她在搜寻过程中并没有很幸运。尽管她发现了一些生锈的工具,但它们都是探险家可能使用的工具。没有什么能够帮助她接触到雅典娜。

她继续说下去。“丰饶之城会在同一天宣战。雅典娜会阻止任何核弹头进入工作状态。然后……”

“然后呢?“阴天听起来没有像真正的阴天那么无聊。

“不知道。也许他们一直处于战争状态,但永远不会互相攻击。也许丰饶之城会开始招募普通的小马来帮助他们,也许他们不会。那该死的海洋怪物不会参与进来的,因为那样会违反条约。”

“杀了你难道不会违反条约吗?“

她花了很长时间才回答。前面有一丝亮光,她认为这是个好兆头。它不是连接着少得可怜的备用电源的应急灯。那是真正的阳光,温暖明亮,诱人。“我不知道是谁来决定什么算作违反它,什么不算作违反它。不过,如果是我,我特么肯定要界定好。”

亚历克斯突然停了下来,眼睛睁得大大的,因为她看到了她几乎错过的一件东西。一个角落里躺着一副她不认识的轻便的马具。

房间本身大约有三十英尺宽,在尽头有一个朝着光的门。远处传来几道黄色的裂缝,光线很亮,在黑暗中适应了这么久,她无法直视它们。

亚历克斯把这个奇怪的破东西拖到亮光下,这样她可以好好看看。

她看过去,这东西是由乳白色的塑料制成的,连接处巧妙地由同一种材料连接在一起。它看起来像是锁在一匹小马的背上,一直朝向肩膀。

有一门大炮安装在右肩,由相同的塑性材料制成,但内部有燃烧的痕迹。“真奇怪。”亚历克斯感觉不到阴天是否还在附近,在黑暗中她也听不到她的声音。当她把东西翻过来检查枪套时,她不得不勉强地自言自语。

它通过尼龙搭扣带系在脖子和腿上,枪会跟踪着佩戴者观察的大致方向,然后用一条后腿的特定扭动姿势进行射击。这里似乎没有电子设备,只有传动装置和关节,显现出非凡的机械制造水平。

武器里面有一个弹夹,她小心地取出它,发现里面有五颗子弹,每一颗看起来都完好无损。黑暗和稳定的气温是否会像保存这座地下城一样保存住这件文物?

档案馆发现枪械束只是部分完好无损,头部跟踪和瞄准不再运转,只是塑料齿轮发出了令人沮丧的咔嗒声。她感到肩上轻得出奇。不管是谁设计的,它甚至有心考虑过翅膀,因为它对它们没有任何的压力。如果她知道怎么飞的话,还是会妨碍她的,但既然她不飞……

“希望你不需要它吧。”亚历克斯曾经拥有坦克一般的力气和钢板一般的耐力。她曾经能够唤起地球神灵的自信心和力量。不管她对传承者这个任务有多忠诚,她现在都还不能做那些事情。

档案馆从天堂陨石坑的废墟中走出来,爬上陡峭的台阶,向远处的光源走去。她穿过了几个安全门,每个门都被摧毁了。她不知道是否使用了魔法或炸药,但不管怎样,装甲板和混凝土屏障都被炸成了不确定的碎片。“没有理由放弃。只要雅典娜活下来,hpI就可以恢复。”

知道她到达最后一扇安全门的位置时,她也没有看到任何人工智能的迹象,这是从地下城到开阔草原最简单的出口之一。当她靠近它时,她更加意识到身后的气流显然比在外面的一切都要暖和。“如果外面是冬天的话,我是该高兴还是不该呢?”最后一扇安全门实际上是一个巨大的隔板,安装在有轮子的轨道上,或者曾经是这样。亚历克斯没有找到钢筋和碳纤维,而是找到了一块斜靠在墙上的薄木板。

风在她身后呜呜地吹着,使她的鬃毛飘动起舞。她把蹄子撑在木头上,紧紧地压在离地只有几英寸的地方。它开始倾斜摇晃,猛地向她倒了下来。它刚一倒下,档案就跳出了它的路径,然后从洞口走入了亮光。

孤独终日没有远离洞口,她静静地站在春天的阳光下。微风吹起她的翅膀,带着花粉和鼠尾草的浓烈气味。即使闭上眼睛,她也能感觉到周围的春意,刚苏生的生命们朝着太阳生长着。

孤日拿过多少时间来享受大自然?她完美的记忆给出了答案:九年八天。“嗯,再加上我死去的那些天。”孤日得等到天黑才知道过去了多久。唯一不清楚的记忆是她死时的经历。“假设你不只是想象。”

亚历克斯睁开眼睛,几乎对她看到的吃了一惊。她的鬃毛上出现了一条白道,她试着将它掸下去。当她试图掸的时候,她自从起死回生以来第一次看到了她的翅膀,她的那些噩梦都被证实了。

上面根本没有羽毛,所以她才一直摸不到羽毛。她伸出一只手,观察着翅膀上的深色表皮、细细的骨头和复杂的肌肉。她戳了戳,发现翅膀非常坚硬,但更加敏感。

“我猜我知道我是怎么在黑暗中四处走动的了,”她咕哝着,强迫她的翅膀合上。它们的弯曲方式并不完全相同,但只要变通一下就可以了。

亚历克斯尽量不往自己的情况上想太多,因为她还得考虑生存的必需品。到了春天,可吃的植物并不短缺,她沿着最茂密的植被走到一条小溪边。即使没有天马的魔法,在这里生存对她来说也不是什么难事。

“但生存是不够的。”亚历克斯必须找到她的小马。如果地球的记忆消失了,她吃什么都不会香。

“阴天,你还在?”亚历克斯问,她坐在小溪边,思考着下一步该怎么做。如她所料,没有人回答。“我猜我只有在地下才会陷入癫狂。”

孤日按照余晖烁烁教给她的那样敞开了她的感觉,并在这个世界上寻找她本质上的联系。

这肯定是不寻常的体验,就好像她处在环绕地球的一张光网的中心。她能感觉到它的每一个扭曲的联系,即使它太大了,不能立刻进入她的头脑。

如果她的联结以前一直是一张网,这次就是有人试图用扫帚把它打掉。把她和其它人联系起来的只是一些细细的线,而她以前喜欢的那种更厚实的联结已经不复存在了。除了一个。

感觉有一半的细线都来自同一个地方。他们并没有团结成一个社会,而是成千上万的个体,每个个体都在为生存而奋斗。

孤日找到了目的地。从她感觉到的方向来看,她猜想它们在中西部的某个地方,甚至在东海岸。“这些地方不再意味着什么了。”天堂陨石坑周围的原野已经完全变了,每一条小溪、每一棵树、每一个池塘都出乎她的意料。只有看着围绕着的熟悉的山峦,她才能找到方向。

那一根联结把她绑得足够结实,她不用费力就可以从联结上获得力量。她也试着跟着那个感觉走,但很快发现她感觉到的感觉不再有意义了。它至少是在地球的另一边,到目前为止,它使她跟随的能力受到了限制。她试了几次,但最终还是放弃了。不管那个社会是什么,没有她他们也能过得很好。

孤日考虑回到天堂陨石坑寻找补给。不管发生了什么灾难,雅典娜仍然会在。然而,除了她出来时所发现的那些,她什么也没有发现,而且没有一个能连接在一起,以从头开始制作卫星收音机。“我总能回来的。入口永远在这。也许我需要一队小马一起帮助或者是适当的探险装备。”夜骐有许多天赋来增强他们在黑暗中探索的能力。回想起来,她可能就是这样在黑暗中找到自己的路的。她只是太心烦意乱了,没有注意到她得到的信息并不是完全来自她的眼睛。

“冬天还会来的,我的鞍包也不见了。埃兹也不在我的身边。”孤日挺直了肩膀,把马具端正了一下,然后开始朝她感觉到的联结处走去。他们很遥远,或许有成百上千英里远。她越早动身,就越早到达。