感谢夜光云翻译组的miquel！这篇译文是他的作品，十分感谢(≧▽≦)
卡律布狄斯过了来。这座堡垒已经几乎完全’’’失掉了功能：大门早已颓圮，坚壁化为了残垣。没有什么办法能保全他们，毕竟几乎没有武器能打到那么远。一些士兵拿着弓箭和矛枪，罗马方面也带来一些攻城器械，但仅此而已。就算他们没有人员伤亡，在将卡律布狄斯那帮全部撂倒以前，他们的抛射物早就会用完了
档案在空中，在与余晖——一同几个近卫——并肩作战之处看了个大概。敌军空中力量强大，可以对她的军队实施强有力的空袭，并越过他们对内城造成巨大破坏。
大地很少见过这样的震慑。她的手下都是死士，只是肉偿才没让他们长眠过去。在生物能够肢解他们的致命伤害，于他们无关痛痒。不仅如此，他们还不用饮食、睡眠——一切生理需求统统没有。
对手的部下也有一些相同的优势：卡律布狄斯掌控他们如此至深，能够役使他们浴血奋战，直到倒下，对普通小马的致命伤害要不了他们的命。他们还有一个人类和劣等小马不具备的优势：他们对恐惧无感。怪兽大军渡河压了过来，朝屹立的守卫者疯狂咆哮，转眼又被撂倒了成千上万。
但不论他们苦战了多久，敌军的力量都不见分毫减弱，军队漫无边际，时常空中还会有巨大的鱿鱼怪，都会发起又一轮空袭，建筑物就会轰然倒塌。如果战争继续下去，最后可能就是一队不死之师在城市废墟中战斗了。
到了晚上，第一天的攻城战宣告结束，死士守住了城池。庭院里，罗马人的帐幕俨然，是在军队挖出的战壕中，用清扫来的废墟搭建起来的。小马卫士们还在营房里站岗，就算大多已经坍塌。另外，他们不能睡觉，也没有什么能吃的东西。
临近破晓，档案和将军余晖、铁血、凯撒一同行走在城墙上。他们登上至高塔，眺望那城外的尸横遍野，血流成河，波光粼粼，只是河水怎么看都不是湛蓝的。
“您的军队战况如何，陛下？”档案问道。她已经变成了人形——因为她明明知道，如果她不变，罗马人一定理解不了，就像小马理解不了人类一样。
“到太阳落山，你们会准备好吗？”
他点点头，“想找为你赴死的人很容易，但要找替你受罪的就有点难了。我的子民在高卢受的苦比这多，但……这次敌人学聪明了，临近结束时他们改变了战略，专注于肢解和拖走而不是杀戮。我估计此战我们会损失两百人。”
“有好消息，”余晖说道。亚历克斯并不知道她懂不懂拉丁语，她还不清楚究竟是什么魔法成就了那些死士。圣贤再也不预卜先知了，预判敌人的策略就是一大耻辱，但他还有用武之地。“我想他的飞行单位已经基本耗尽，也不可能在这么短时间内补给。他为了决定性的胜利孤注一掷，我们也悉数干掉，接下来的战斗空中就会清静许多了。”
“假设他没有补给，”铁血说道。现在这匹陆马目光似箭，直直凝视。在晨光熹微之中，唯一坚挺的就是这灰色的荣耀。“他巴不得我们空中近卫挂掉，只是在那个方向增加火力。我们的地面部队对他们的攻击免疫，但城池并不。如果倒塌了，那我们守不守外城都失去了意义。”
一同在塔上的还有一人——虽然她只是外表看上去是人——莱利扮成一名头发乌黑的女性，装备着一些清扫来的装备。她对皇帝轻声耳语着，应该是在翻译。
“敌军动向如何，殿下？”终于，皇帝开口问道，“就算伤亡巨大，他的军队昨晚也彻夜未歇。他们好像要让我们征伐劳顿，我不认为我会再闻到鱼腥味了。”
“他才不在乎损失，”档案附和道，“战争一结束，他就不需要任何军队了。陛下，他们无家可归，她们是仅剩的鳏寡孤独——其中许多都未曾亲近过您，他们是禽兽不如的。”
他搔了搔下巴。虽然档案怀疑他根本没时间打点，也不认为死士需要，但胡髭早就被刮了个干净。“我问过你的仆从，是什么力量造就了你这副伟岸的面庞。它和我名字相近，但外表不同，或许你能解释一下。他不在战场上，所以我不能亲自活捉。”
档案猛吸一口气，尽力不去想接下来会发生什么。如果皇帝试图活捉卡律布狄斯……死士中有能够对付他的吗？他的意志是否足够，会不会被拖下深渊？要是发生了这事，死神绝不会原谅我的。“皇帝，我能告诉你的，在你的履历中无可比拟，世上再无像他那样的人了。他不像神明，也不像人类。卡律布狄斯是一位外来者——不属于我们这世界的。他所欲全部就是大肆掠夺这地，直到榨干最后一滴脂油，让这星球只剩下干瘪的躯壳，他是不可教化、不可恐吓的。”
“不仅如此，神明的致命弱点他也没有。这并不是我们的荣耀，我没见过他中过什么圈套。”
“那他的军队呢？真的像看起来那么无穷无尽吗？”
她点点头。“确凿无误。他的军队比你临幸的所有罗马城邦都要庞大，就算全加起来也一样，有数十亿仆从忠心耿耿为他赴汤蹈火。敌军唯一补给线是那条河，之前我们多少次想要切断它，但都徒劳无功：一切断一条，他们又马上挖出一条来。”
皇帝又陷入了沉默，像是在沉思。
但铁血没有。“我不知道这样下去我们还能坚持多久，档案。你的魔法让我们感觉不到疼痛，但……我们的代价实在是太大。”他把一只蹄子搭在箭杆上，“窃以为不可。我的心脏停止了跳动，一切已然冷寂。战斗日久，愤懑日增，我们也日渐麻木。”
“那位小马助理说了什么，殿下？”皇帝和将军一样忧愁地问道。
“他担心打持久战的能力。我观察以后，虽然不情愿，但我同意他的说法。我们已经争取到了时间，但不可能一直战斗下去。我曾希冀后援，但现在它要迟到了。”
“朱庇特？或是玛尔斯？”
档案转头望向雅典娜所立之处，她想要说什么，但档案教她闭了嘴。不用她这个AI插嘴，现在的情形已经够复杂了。“不，伟大的先祖……我想是你的后代，到世界另一边的遥远国度去了。希望战争结束之前他们能回来，虽然这不太可能。”
“如果是这样，我们也不能将战争的筹码拱手让出。他没有营地保卫那条河，我们能不能在那里打他？你们小马有没有什么我们能用的新式武器，比如说毒药？”
她点点头，“是的，我们有……”解释“电能”这概念花费她好一番功夫。“是可以深入敌后的战车。如果我们能突围到河边，它就能让相当大范围内寸草不生——但这不可能，卡律布狄斯不会让我们那么近的。如果我们出兵，他一定会亲自出来对抗我们，每次我们突围都是这样。”并且，每次都是一场屠杀。只要她们接近那条河，敌人就会不惜一切代价阻止她们。
“也就是说你找到了他的弱点，”皇帝说道，“就算他们占领了城市，他也不确定能不能打败我们。但每次你攻河他都奋不顾身，河中应该有什么东西。”
“那魔鬼自己就是答案。”亚历克斯说道，“他的仆从都依靠他的魔法才能生存，他们已经完全腐化了。如果他被毁掉了魔力，他们一个都剩不下。问题就是，作为战士，他远比我更强有力，我和得力干将一同与他战斗都输掉了，只有我九死一生，只有我。”余晖也在那场战斗中牺牲了。她能感觉到余晖在盯着她，虽然随着时间流逝余晖变得不那样尖酸。可能只是习惯了作为死士的一切不快了罢。亚历克斯无从知晓——就算她死了这么多次，那也是她没经历过的。
“我发现，很难想象一个和其他完全不同的敌人，就算是玛尔斯也会被他父亲打败——这巨人比殿下还强有力吗？”
“很不幸，”她没注意到危险，说道。但战斗结束以后，不知怎的，她怀疑皇帝会背叛她。他看到了敌军的手下——不论他接受还是拒绝她的援助，他们都等着杀掉他。
“我们坚持了三分钟，”余晖近乎耳语地说道。她在用传译魔法，代替皇帝说话。“预言再也没用了，我的能力也要丧失殆尽，“女神”也为建立这支军队奉献了太多。我们不可能撑得像之前那样持久，何况还没动他一根毫毛。”
皇帝沉吟片刻，答道：“如果不能打败他，那就……或许可以智取。我们知道他想要什么，也知道他对我们垂涎何物。”他朝档案佩戴的项链点了点头，“那尤物……是你从普鲁托那里偷来的，不是吗？想必你就是用这东西把地狱犬禁锢的，才能带着死者的灵魂逃出来？”
“呃……我想差不多。”除了他意味所指，剩下的几乎都不对。
“如果他想摧残，想要那力量，那他肯定渴求它。问题在于：我们能不能利用这种执念设下圈套？或许这样能让他来见我们，在他取那物之时，你就可以把刀匕剜进他的脏腑之类。”
余晖睁大了眼睛，立刻又抬起蹄子，显然她已经不在翻译了，“孤日啊——你不能那样做，那东西不可能近了他。如果卡律布狄斯要对这逝者的世界大肆掠夺……我们就算全军覆没也在所不惜。”
档案张嘴反驳，指出在她召唤时，有些灵魂并没有过来，这就是为什么她终究没把艾德里安等带回来。虽然乔的魔法有那种限制，但不意味着现在就不能编辑，或许她就可以做些类似的工作。
毕竟，或许她还真有一把能够刺入卡律布狄斯胸膛的利刃。
“我有一计，”她高声说道，“但它的内容，你们不可知晓。如果他窥探你们的内心——他确实有这种能力——就全完了。”她站了起来，其他人一同。
“请问指示？”铁血发问，“我们不能只说不做啊。”
“我们会有动作，”她朝河边一指，“我们要向他进军，孤注一掷，看看这不死大军的实力如何。我们要证明给他看：我们有他想要的东西，当他来拿时……”她把左轮手枪收回皮套，“我们就会终结这一切，永远。”
档案要找一个清静隐蔽的地方，谁都绝不会看到她的计划。如果谁看偷看一眼，卡律布狄斯一定会发觉。他们对抗他的唯一希望，就是杀人于无形。和其他天角兽在一起，她的境况很安全，但她十分怀疑余晖想加入进来。
她发现了一间离塔不太远的完好住宅，并走了进去。地方不太大——蒙迪城要收容全世界来的幸存者，只能缩小每个人的生存空间：在长二十英尺、宽十英尺的屋子里，住下了六只小马。她径直走到房间纵深，随着擎起灯盏：桌上还残留着食物，稍微有些腐烂，苍蝇在发绿的藻泥旁嗡嗡叫——那是这几天来他们共同的食物，这就是末世的苟延罢。
但住这的这一家子已经尽力打点这地方了。有图画挂在墙上，她还认出至少一个，这让她很吃惊。还有一个她从没见过的逃难者，但这不重要。她想起他们所有了：玛丽萨到了最艰难的时候，但就算这样，她也挺了过来，在一家军火工厂工作时和一匹独角兽恋爱，并生养甚多。大多数他们的“选项”箱子都装满了小马驹的玩具，她从箱子中浮起一个，那是一只丰满的人形玩偶。
“我知道你意味所指，人类。”确切来说，这不是她经常听到的声音。她知道很多对死者的魔法，但这次她却没办法感知它的主人。但还有其他的灵性涌了上来，丝毫不弱，同样明显——就是她最惧怕见到的那种：她在过去的很多年中用了很多名字，但大多数小马叫她苍白之马。
档案环顾四周，发现房间最深处那扇坚固的门四周升腾起异样的雾气。就算饱经围攻，照明系统依旧完好无损，但不论多亮都照不到那里。她比天角兽还要高大，实际上档案已经不把她看成小马了，而是看成一个人。那声音不属于任何性别，实际上根本没有声音。只是她比所有文明都要古老，超越了档案的记忆。
“你是要阻止我？”亚历克斯抬起一只蹄子问道。她已经卸掉了所有武装，散在灶台上。她只会带两样东西，一个是她的水晶收音机，另一个是她老旧的手枪“犬狼”，不会再带别的了。
刹那之间，那影子便离她只有一步之遥，像一个冷酷的鬼魂。房间四下都上了霜，饭碗从上到下都冻住了。对普通生物，这种情况下害怕结果再正常不过了，“就算年岁和你一样大的，也会拼命对抗。你奔逃，但徒劳无功。时候到了，我要拿走属于我的一切。你可以选择生存，你也活得好好的。其他人——就是那些漂浮着游泳的东西——已经逝去，他们让你免于一死。上古世代的孩子啊，从造物主手中出逃来的，你要在这里得胜安息。”
她伸出一只苍白的手，好像要拿去亚历克斯的项链，但亚历克斯不会允许的——她不打算拱手让出。她后退一步：“你要和我撒我已经对部下撒了千万遍的谎言，就是‘故事只有结束了才有意义，生与死同等重要’吗？或者是‘时间的末了会有救赎’吗？”
没等对方回答，“就算它们都是谎言——但我们也可能不在意。这些年来，我们直面挫败，所以我们挺了过来。我们不论何种环境，我们都注定要存留：疾病、掠夺者、恶劣气候，以及这寰宇本身的敌意。我还不能就此罢休，我不会成为这一史诗的终结者。”
“如果你失败了，”那声音径直耳语道，“你会比那糟的多。”档案朝一边瞥去，但什么也没有。灯重新亮了起来，苍白之马已经离开了。她独来独往，就像平素一样。
当然，她也不完全是单独行动。她能听到另一个声音，就在她解封地狱之钥之后，但现在她听不进那声音的内容，任凭它们作了耳旁风。“对，就这样，跟着我，我们将所向披靡。我们不但会存留下来，还会把那恶魔送回老家！然后，我们就能找回所有失丧的灵魂，让家庭重聚，历史重圆。我们能补救一切，没有什么会再被遗忘了。”
“听起来不错，”档案说道。