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烤炉可以使用之后,闵悉烤了一些蛋糕,送给了左邻右舍,尽管左邻右舍都有段距离,但在这里长住,就难免会打交道,先攀个交情总是不会错的。

闵悉跟邻居们打好交道还有一个重要原因,就是以后想跟他们购买食材,比如鸡鸭鹅之类的家禽,还有一些蔬菜水果,不用专门到城里去买,毕竟每天都进城买菜还挺麻烦的,他们既没有马,也没有车。

那些邻居看到两个外国人,各自的反应都不相同,有人冷漠,有人感到害羞,还有人觉得有意思。

懂人情世故的,第一时间就回访了。闵悉送完蛋糕的那个傍晚,一个中年妇人带着一个孩子登门拜访,一问,才知道是他们家后面的邻居:“我们姓鲍威尔。非常感谢您今天送的糕点,非常美味,孩子们都很喜欢。这是我自己家里种的一些瓜果,送来给您尝尝鲜。”说着把臂弯上的篮子摘下来,递给闵悉。

闵悉一看,篮子里有黑刺李、樱桃和两个甜瓜,还有一些闵悉不认识的果子:“鲍威尔太太,请进来坐坐吧。非常感谢您的礼物,我很喜欢。”

鲍威尔太太非常好奇这房子里面的样子,之前布莱特一家只在这里度假,并不在长住,也就懒得维护邻里关系,大家也不知道他家里长什么样子。

鲍威尔太太犹豫一下,还是进来了:“这房子是您买下的,还是租的?”

闵悉笑道:“我们是跟布莱特先生租的房子。暂时住在这里,以后还得拜托邻居们多照顾。”

“你们是外国人吧,为什么来这里租房子?”

“我们打算在这里开一个餐厅。”

“在这里开餐厅?您确定?谁会来这里吃饭啊?”鲍威尔太太听了觉得非常惊奇。

闵悉笑道:“我们主要招待伦敦的客人。”

“他们会跑这么远来吃饭?”鲍威尔太太显然有些不太相信。

“也许会有。”闵悉笑笑,“请坐,我把篮子空给您。”

鲍威尔太太紧紧牵着孩子的手,站在客厅里,打量着里面的布局,这房子的家具太漂亮了,城里人的房子还真是不一样。

闵悉把篮子里的东西空了,装了些饼干在里面:“谢谢您的水果。这是我自己烤的饼干,你们尝尝。对了,鲍威尔太太应该养了不少鸡鸭鹅吧?”

鲍威尔太太看着篮子里的饼干:“您太客气了,总吃您的怎么好意思,自家的瓜果也不值钱。我家是养了不少鸡鸭。”

“我以后可能需要买一些鸡鸭鹅,还需要不少蛋,不知道是否可以去您家购买。”

鲍威尔太太听他这么说,顿时眼睛亮了:“您需要买鸡鸭鹅吗?蛋也要?有的,您只管来买就行。我家养了不少呢。”

“那就这么说好了,有需要的时候,我会去您家购买。要是种的菜新鲜,我们也需要。”

“有的,有的,可以带您去地里看看,您随时都可以来。”鲍威尔太太欢天喜地走了,他们家养的鸡鸭、种的菜平时都要拿到城里去换钱,要是有人直接来家里买,得省多少事,看看,这就是邻居多走动的好处,生意也自动上门了。

云霁从后门进来,说:“后面的杂物间收拾出来了。”

“太好了!晚上我们去后面的鲍威尔家买点鸡鸭来关着养,这样就不用每天都去买。”闵悉说。

“刚才有人来吗?”

“是啊,鲍威尔太太送了点水果来回礼。她家养了不少鸡鸭,以后就在她家买吧。”

“好,以后进城主要是买牛羊肉了。要常进城的话,最好是有一匹马。”云霁说。

闵悉想了想:“要不买一匹吧,走的时候再卖掉就行了,或者租一匹也行,租金应该用不了多少。等我们走的时候,把马还回去就行了。”

“也是个不错的办法。”

“那就等晚上我们去鲍威尔家买鸡鸭的时候,顺便问一声,看谁家有马可以租赁。”

左邻右舍中,鲍威尔家离他们并不是最近的,但也只有他家来回访过,所以也只能找他。晚上两人敲开了鲍威尔家的门,说明了来意,鲍威尔夫妇非常惊喜,赶紧开了圈舍给他们抓鸡鸭。

鲍威尔太太还问:“你们有喂鸡鸭的粮食吗?”

闵悉摇头:“还真没有。您这儿有吗?卖一些给我们吧。”

“有的,我们家有燕麦和黑麦。您需要什么?”

“你们平时给它们喂什么,就给我来点那个吧。”

“都喂。那就都要点?”

“好,谢谢!”

他们买了五只鸡和6只鸭,黑麦和燕麦也装了一大袋子。

鸡两便士一只,鸭稍微贵点,两只5便士,所有的加起来竟然才30便士,确实不贵。

闵悉又问:“鲍威尔先生,我们要经常进城去买东西,需要一匹马。不知道买一匹马的价格是多少?或者租一匹也可以。您知道谁家有多余的马吗?”

鲍威尔听到这里说:“买一匹马可不便宜,一匹劣等马至少需要5英镑,好点的更贵。租马的话就不知道具体价格了。格林家就有两匹马,您需要的话,我陪您去格林家问问?”

“好,麻烦鲍威尔先生了。”闵悉道谢。

鲍威尔听到他管自己叫先生,怪不好意思的,便说:“叫我鲍威尔就好,我可不是什么先生。”

“好的,鲍威尔。”闵悉从善如流。

云霁先把鸡鸭和粮食送回家,闵悉则和鲍威尔去了格林家。格林就是闵悉左边的邻居,鲍威尔介绍,他是一个特别害羞的男人:“他种地很厉害,什么都种得好,但他特别害羞,羞于见人。家里的东西从来没拿到城里去卖过,宁愿放在地里烂掉,有时候我实在看不过眼,会帮他卖一点。您要是需要的话,可以去他家买。”

“好。”难怪他去送糕点的时候,明明看见有人在院子里活动,敲了半天门,狗也叫了半天,就是没见人来开门,他只好把糕点放在了院门口,敢情是不好意思啊。

鲍威尔也敲了半天门,格林才慢吞吞地来开门,竟是个年轻的小伙子,看起来也就二十多岁吧,人长得也挺精神的,可惜性格太内向了,一看到闵悉,脸就红得跟个柿子似的,下意识地就往门后躲。

鲍威尔眼疾手快用手撑着门,不让他关上:“等一下,格林,这位是闵先生,他是刚搬到布莱特庄园里的租户。以后就要做邻居了。你家是不是有两匹马?他想跟你租一匹,需要多少钱?”

格林局促得不行,垂着眸,目光无处安放:“我、我不知道。”

“你家的马除了下地干活,别的用途也没有,不如租给闵先生吧。”鲍威尔说。

闵悉说:“我想租一匹马,不知道多少钱一个月?我会帮你照顾马儿的,等我们离开的时候,就把马还给你。”

格林不说话,要不是他刚才开过口,闵悉还差点要认为他是哑巴。

鲍威尔看着都着急:“闵先生是开餐厅的,以后你家种的菜,吃不完的可以卖给他。”

“是的,我需要菜。你家有吃不完的鸡鸭,也可以卖给我。一匹马我给你1先令一个月怎么样?”闵悉说。

鲍威尔听到这里,羡慕得要死,马养在别人家,不用自己照顾,还能收1先令,多好的事啊:“格林,你赶快答应啊。”

格林半天憋出一个词:“好。”

闵悉说:“那我现在就去牵马吧。”

他们打着灯,去马厩看马。闵悉也不懂马,不知道该怎么选,格林自己去牵了一匹黑色的马出来,嗫嚅着说:“这一匹吧。”他把更好的那匹牵了出来。

“行。可以骑的吧,有马鞍吗?”闵悉问。

格林“嗯”了一声,转身去拿马鞍。

云霁这会儿过来了:“租好了吗?”

“好了。你看这匹马怎么样?”闵悉将马缰绳递给他。

云霁举起手里的马灯,上下左右都看了看,又看看牙口:“不错。”

格林这时候从马厩旁边的杂物间取出一副马鞍,搭在马背上。

闵悉向他道谢:“谢谢啊!我给你钱。这1英镑是押金,还有1先令是这个月的租金,你收好。”

格林看着在灯光下泛着金光的金币,犹豫着该不该接。

鲍威尔看出他的犹豫:“我看押金就不用拿了,都是邻里,信得过。”

闵悉将金币放进口袋里,将1先令银币放到格林手里:“行吧,押金就不给了。放心吧,马我肯定弄不丢,万一丢了照价赔你。”

格林捏着银币,点了点头,始终都没说话。

闵悉开心地对云霁说:“好了,咱们回家吧,明早就可以骑马去城里了。”