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兰登突然意识到自己失言,忙摆手说:“对不起,我对你们的不幸遭遇感到非常抱歉,我是羡慕你们能够出海远行。”

“我明白兰登先生的意思。”闵悉点头表示理解。

“您能给我说说中国的事吗?我对你们的国家非常感兴趣。”兰登说。

“当然可以,您想知道哪些?我一定知无不言。”

于是他们一边走一边聊天,云霁则沉默地骑着马跟在一旁,听他们聊天,顺便练习自己的英语听力。

出了城,速度就快多了,沿着马路驰骋了不到一刻钟,便在路旁看到了他们立的指路牌。兰登注意到了:“就在这儿吗?”

“是的,从这儿往右转,径直进去,就到了我们家。”闵悉抬手给他指路。

兰登引颈看了一眼:“看到了,还挺好找的。”

转过弯,很快就到了布莱特庄园,闵悉真诚道谢:“非常感谢兰登先生送我们回家,请进来喝杯茶吧。如果兰登先生不受宵禁影响,我还可以请您吃顿便饭。”

兰登本来是过来认个门的,没想到被请吃饭,他十分意外,也难免好奇,闵悉的点心做得那么美味,不知道饭菜做得如何:“我倒是可以晚点回去,只是不会给您添麻烦吗?”

“不会,我们简单做一点。兰登先生不要嫌弃就好。”闵悉将东西从马车上搬下来,正要往屋里搬,云霁已经过来了,伸手从他怀里接过了蒸锅蒸笼。

闵悉说:“七哥,我留了兰登先生吃晚饭。家里没什么菜,杀只鸡,简单做点。”这两天他们都在伯爵府上帮忙,家里没买菜,要请人吃饭,只能现宰。

“好,鸡我来杀。”云霁一边走一边答。

“兰登先生,您请自便。这两日我们一直在伯爵府上帮忙,家中没人,连壶热茶都没有,您稍候,我去生火烧水。”闵悉打完招呼,赶紧去厨房生火烧水了,鸡也是需要滚水才能去鸡毛的。

“您去忙!不用管我。”兰登摆摆手,参观起了房子和院子。

闵悉把火生上,烧上水,看了看厨房里,除了两个鸡蛋和两个洋葱并无其他,他对云霁说:“七哥,鸡等水快好的时候再杀。你先揉个面,我去鲍威尔家摘点菜回来。”

“好,你去吧。”

闵悉提着篮子一路小跑着去了鲍威尔家,鲍威尔太太也正在准备做晚饭,听到闵悉的请求,说:“你需要什么菜,去菜园子里摘。”

“好,鲍威尔太太,顺便给我拿一些鸡蛋。”闵悉进了围着篱笆墙的菜园子,拔了几棵生菜、几个欧防风和一些芝麻菜,又摘了一个嫩南瓜,从园子里出来之后,鲍威尔太太已经把鸡蛋准备好了:“10个够了吗?”

“够了,谢谢!”闵悉将鸡蛋收到菜篮子里,掏出3便士给了鲍威尔太太。

鲍威尔太太接过便士:“给两便士就够了,蔬菜拿去吃吧。”

“那怎么好意思,拿着吧,我给的也不多。我先回去了,家里还有客人。对了,上次从你家买的鸡快吃完了,明天再来你家买几只。”闵悉摆摆手,转身往回跑了,虽说兰登不受宵禁影响,但尽量还是不要让人家太晚回去。

“你什么时候需要,就什么时候来捉。最好是晚上来。”鲍威尔太太对着闵悉的背影大声说,这中国邻居真不错,给钱大方又爽快,从不斤斤计较。

闵悉回到家,云霁已经把面给揉好了。闵悉看水也开始冒小泡泡,便把茶壶灌满,说:“七哥,可以杀鸡了。”

“来了!”云霁放下面团,拿上刀子去鸡舍里抓鸡。

兰登等了约莫一个小时,终于吃上了鸡丝拌面,鸡的另一半用来做白切鸡,另外炒了个南瓜鸡蛋,食材和时间都有限,能发挥的空间不大:“没什么菜,时间也不太够,只能简单做一点。”

“这就是你们中国的食物吗?这种吃法我从未见过。”兰登看着摆在面前的面条,觉得很新奇。

闵悉回答:“是的,这是我们中国的吃法。我们中国的小麦粉通常是用来煮和蒸,烤着吃的做法很少,只有点心才烤。兰登先生尝尝。”

兰登看他们拿着筷子拌面条,自己则给放了一把叉子和一把勺子:“原来你们吃饭不用叉子?”

“是的,我们吃饭用筷子。面条您用叉子搅拌一下再吃,给它拌匀。”对不会用筷子的人来说,吃拌面要比汤面友好得多,今天闵悉特意做了拌面。

兰登用叉子搅拌了一下面条,叉起一些放进嘴里,顿时感觉打开了新世界大门,原来饭还能这么吃!比起干巴无味的面包来说,面条的吃法简直是胜出一大截,裹满了汤汁和鸡丝的面条咸淡适中,鲜香多汁,实在是太美味了,还不噎人。

闵悉又为他推荐白切鸡:“再尝尝鸡肉,蘸一点这个蘸料吃。”

兰登用叉子叉起鸡肉,蘸了点蘸料,放进嘴里,顿时眼睛都瞪圆了,这是他平时吃的鸡肉吗?味道也未免太好了点,怎么这么鲜、这么嫩,配上不知道是什么东西做的蘸料,味道简直是太绝了!

“怎么会这么好吃!”兰登难以置信地又吃了一块鸡肉,他真的太喜欢这个鸡肉了,蘸上碟子里的配料,简直就是打开了味蕾的新领域。

“主要是我这个蘸料配得好。”闵悉有些得意地笑。

“真是美味!来您这吃饭需要预订,价格1英镑起?”兰登想到闵悉说今天只是简单做,那要是复杂做,不知道会是什么样味道,他充满了好奇与期待,迫不及待想见识一下闵悉的手艺。

“是的。价格根据您预订的人数来定。”

兰登想了想:“明天可以吗?我带几个朋友过来吃饭。一共五六个人左右,需要多少钱?”

闵悉没想到他这么快就下单了:“来吃午饭还是晚饭?客人中有没有忌口的?”

兰登问:“一共有几道菜?”

“六人餐的话,总共为八道菜,不包括主食和甜品。一共为1英镑5先令。”

“八道菜的话,那就算是有忌口的,应该也还是有菜可以吃。”兰登说,“我还得去通知人,中午我怕来不及,晚上吧。不要太晚。”

“那就五点左右开饭,吃完回去时间也来得及。”

“可以。会有些什么菜?”兰登十分期待明天那顿饭。

“主要肉类都是鸡鸭牛羊,其他的看在集市上能买到什么肉类。”

“今天吃的那个奶黄包明天还会有吗?”兰登问,今天确实没吃过瘾。

“您想吃这个,那就做。还有没有特别想吃的?”闵悉问。

兰登想了想:“今天这个鸡也不错。”

闵悉笑道:“鸡我换个做法吧。有盐焗鸡、叫花鸡,还有一道烧鸡。”

兰登一听来了精神:“这么多做法,哪个最好吃?”

“这我不好说,每个人的口味不一样,有人喜欢这个,有人喜欢那个,你自己选一个。”

“能不能都要?”

闵悉摇头:“这恐怕不行,都要的话,成本太高,鸡可以做两道菜,但像这样的整鸡,我们每次只提供一只。您想吃别的吃法,那就下次再来吃。”

兰登想了想:“那就吃烧鸡。”

闵悉心想,这小子真是会选,竟然挑了个难度最大的。烧鸡的成本高,需要买很多香料,不过只一只鸡的话,那就用陶罐来烧,器皿小,香料可以少放一点,以节约成本。

兰登吃完饭,心满意足地回去了,临走前还预付了5先令的押金,这样就算不来,起码不会连食材成本都赔进去。

送走客人,闵悉和云霁又赶紧去鲍威尔家买了几只鸡鸭回来,因为上次买的鸡已经吃光了。

等到洗漱完毕回到楼上躺下,闵悉说:“七哥,明天一早我跟你一起去买菜,一桌餐厅正式开张,尽量把菜色弄得丰富一些,给英国人一点小小的震撼。”

“好!”云霁应下。

闵悉歪头看向云霁:“七哥,我今天没要伯爵夫人给的工钱,你不会怪我吧?忙了两天,什么都没捞着。”

云霁看着他:“怎么会!咱们本来也是毛遂自荐去的,是借他们的宴会寻找客源,不收费是应该的。而且效果也不错,这不就开张了?”

闵悉呲牙乐:“是啊,效果还挺明显的。还有霍普森那个朋友米勒,不知道他还来不来吃饭。”

“不来也不打紧。我看今天在伯爵府里,有不少人很感兴趣,就是咱们这儿太偏了些,不太好找。不过咱们也招待不了太多客人。平常心看之就好。”云霁说。

“嗯,我也觉得赚钱是顺带的。这个兰登不知道是什么家世,我觉得可以跟他搞好关系,说不定就是个世家子弟呢,没准还能通过他认识牛津大学的教授。”

“要真是如此,那可真是省事了。”