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这顿饭是宾主尽欢,最后的甜品蛋挞更是让怀特夫人和三个孩子赞不绝口。

吃完饭,外面的雨已经停了,更难得的是云开雾散,太阳从云层后探出了头来。

午后的阳光照在被雨水冲刷过的草木上,显得清新明媚,怀特教授钟爱乡下清新的空气,并不急着回去,在闵悉的挽留下,坐在客厅里喝起了茶,继续打听大明之事。

三个孩子则兴奋地在院子里嬉戏追逐,享受这午后的阳光。

闵悉也趁机打听起了牛津大学的情况,比如开设了什么专业之类的,并拐弯抹角问到了植物园的事。

谁知怀特教授一愣:“植物园?哦,你说的是温室吧,是有那么一个。”

闵悉也愣住了,难道牛津大学没有植物园?他犹豫片刻,问:“贵校有专门研究植物学的教授吗?”

“并没有专门研究植物的教授,有研究生物的教授,动植物都在其研究范围内。就在我们基督教会学院。”

闵悉听到这里才放下心来,哪怕是没有专门的植物学教授,有植物园就好。

从怀特教授嘴里得知,牛津的生物教授并不会真的休四个月的假,因为暑假期间是植物的生长旺季,也是收获的季节,生物学教授为了自己的科研成果,假期多半时间还是留在学校的。

这让闵悉放了心,自己去的时候,希望能遇得到生物学教授,到时候再设法讨要作物种子。

他们离开的时候,闵悉给布莱特和怀特教授各赠送了一盒饼干,怀特教授收下饼干,承诺回去后就为闵悉写介绍信,下次亲自送过来,因为他还要来餐厅吃饭,自己花钱订餐。

客人走后,闵悉难掩兴奋,他跟云霁说:“等怀特教授的介绍信送到了,我们就去牛津大学。店里先关几天,把正事先办完。”

“好。”云霁从善如流。

闵悉说:“拿到作物种子,我们就可以回里斯本了。”

云霁问:“我们要怎么回去?”

闵悉愣了一下,发现确实是个问题,本来是跟着使团船来回,根本就不用考虑回去的事,可如今跟使团分散,也没有了回里斯本的船,回去就成了大问题。

“还真是个麻烦事。多么希望男爵马上就出现啊!”闵悉无奈地仰天长叹。

“英国会有船去拂朗机吗?”云霁问。

闵悉迟疑片刻:“我想总会有的吧。”

“如果没有呢?或者要等上很久呢?”

闵悉眉头拧起:“实在没有办法,我们就先去欧洲大陆的法国,从法国走陆路去大吕宋,再从大吕宋回到拂朗机。”

云霁问:“有多远?”

闵悉无奈地扶额:“那确实不算近,但也没有别的办法,我们总得要想办法回去,迭戈他们还在等着我们回去呢。”

“也是,咱们都从大明来到了英国,还有比这更远的距离吗?”云霁知道这个时候不能表现出沮丧来,只是距离远了点,至少他和闵悉都是安全的,他们总能回去的。

“现在也不用考虑那些,现在最重要的是我们先把需要的作物种子给弄到手,再考虑怎么回去。说不定到时候就会有去里斯本的英国船只,我们搭个顺风船回去。”闵悉素来是乐观的,他信奉车到山前必有路的人生信条。

怀特教授倒是言出必行,他第二天就过来了,比闵悉预料的要快上不少。

他今天过来,一是为了给闵悉送介绍信,二是为了订餐,他打算请几个朋友过来吃饭,一共五个人,跟闵悉预订了一个四人餐,一共是1英镑。

闵悉当然要给他安排最好的菜,昨天吃饭没有安排的三套鸭,这次要给他安排上,昨天吃了叫花鸡,明天就安排烧鸡,尽量让他品尝到不同的菜品。

怀特教授听他这么安排,也十分期待,他是个勇于尝试新鲜事物的人。

闵悉拿到介绍信,开心地拿给云霁看:“七哥,介绍信!我们终于可以去牛津大学了。等明天招待完怀特教授和他的朋友,我们就暂停营业,先去牛津大学看看吧。我估摸着去一次不一定能够拿到我们想要的东西,也许还要再去一两次。”

他考虑的是他们初次去牛津,就算厚着脸皮主动结识了生物学教授,人家教授也不可能一上来就送你作物种子,总得有点交情才会送,可能需要跑几趟才能达成目标。

“行,那就先去看看。明天之后,我们暂停营业。”云霁说。

翌日中午,怀特教授带着他的几个朋友来到了一桌餐厅,品尝到了一大桌丰盛的美食,还是两个老板亲自为他们介绍食物(三套鸭)的吃法。

怀特教授和他的朋友们都吃得很满足,五个人,六道菜,加上主食和甜品,一共八道,饭菜的分量都很足,五个人将饭菜吃得非常干净,几乎没浪费什么粮食。

吃完饭之后,怀特教授的一个朋友当场就跟闵悉下订单,说是预订后天中午一个八人份的餐。

闵悉听到这事的时候不由得一愣:“先生,能不能把时间推迟几天?”

“后天中午已经有人订餐了?那晚上呢?”

“不是,这几天我们有事要出一趟远门,餐厅暂停营业几日,等归来那天,再来为先生做饭。实在是抱歉。”闵悉满脸堆笑,朝客人赔礼道歉。

“可是我的朋友过两天就要离开英国去往美洲,也不知道哪天才能回来,如果明天吃不到的话,以后可能都吃不到了。你们可不可以推迟一点再出门?”那位客人说。

闵悉听他这么说,感到有些为难,但还是答应了:“那好吧,等招待完你们再去。”

结果这一答应,又多了好几个新订单,康斯托克伯爵也宴请了朋友来一桌餐厅吃饭。更是头一回接到了同一天中午和晚上的订单。

生意突然一下子火爆起来,好像跟他们的计划对着干一样,就是不想让他们得闲。

他们的生意一火,鲍威尔家的鸡鸭鹅都遭了殃,甚至都不够卖了,只得跑到格林家去买。

每次去敲格林家的门,他都面红耳赤的,还好向他买鸡鸭鹅,他并不拒绝,只是让你自己去捉,给多少钱也从不算账,你给多少,他就收多少。这样的卖家对买家来说简直太理想了。

闵悉看着格林家圈舍里的家禽数量好像也不是太多,再招待几桌客人,怕是也很快就没了。

热心肠的鲍威尔太太知道闵悉的担忧,跑来说:“您不用担心,格林家的鸡鸭吃完了,我再带您到村里其他人家去买。”

“那就先谢谢您了!”闵悉发现自己在欧洲遇到的总是好人多,大家都非常热情主动地帮助他们,他似乎感受到了几百年后老外去中国旅游在中国享受到礼遇的滋味,这个时期的欧洲人,是不是也有点崇洋媚外呢?他觉得有意思极了。

如此忙了个把礼拜。闵悉不得不拒单,在指路牌上和门口的招牌都写上有事外出,关门歇业数日,让大家白跑一趟,深感抱歉。

食客过来看到招牌上的通知,都十分失望,这么贵的饭,还不容易吃到,这老板到底想不想赚钱啊。

一桌餐厅终于换得了几日清静,闵悉和云霁收拾行李,准备去牛津大学。

闵悉忍不住感慨:“之前我们没有事,等几天都没生意上门,现在我们想出门办点事,客人又来个不停,真是跟我们唱反调啊。七哥,你说我们这次离开几天再回来,还会不会有客人来吃饭?”

“应该会有吧。”

闵悉叹息:“我觉得肯定不会再有这么多人来吃饭了。是不是有点可惜?我们或许应该趁热打铁,接待完这波客人,再去牛津。”

云霁含笑道:“那万一客人越来越多,让我们根本就没法动身呢?所以还是趁名气没起来之前关门歇业,比客人多得我们没法拒绝的时候再歇业的好。”

闵悉点头:“你说得对。那就关门,什么都不用想了,咱们去牛津大学,就当是出去旅游散心了!”

“好!”

牛津离敦伦大约60多英里,比南安普顿的距离稍微短一些,乘坐马车也需要四五个小时。这个时候是暑假,师生都放了假,还不到开学,去牛津的人很少,马车也要像南安普顿那样,凑齐了一车六个人,这才会发车。

可他俩赶时间,是绝对等不了的,便又花钱包了一辆马车,送到牛津大学。虽然牛津的距离比南安普顿近了十来英里,价格却并不比那边更便宜,大概因为这个年代能上得起大学的人家底都比较丰厚,所以车费也更贵一些。

到了这个时候,闵悉和云霁也没法计较这些了,时间就是金钱,早去早回,家里还等着开店呢。