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大家本来以为这位美丽的小姐是东家心仪的女郎,结果发现是费尔南多男爵的未婚妻,多少有点失望。他们东家这么英俊,又这么和善,还能赚钱,怎么就没有美丽女郎相中他呢。

闵悉自然不知道店员们吃瓜的心思,他亲自下厨,给爱丽丝小姐做了一顿猪肉宴。

托塞巴斯蒂昂一世推广骟猪技术的福,今年里斯本周围的猪大半都是骟过的,上市场买骟猪肉非常容易,他们饭店现在用的全都是骟猪肉。

闵悉做了红烧肉、糖醋小排、锅包肉、欧防风猪肉丸汤以及口味比较重的回锅肉,爱丽丝看着桌上的菜,一道也不认识,她好奇地看着闵悉:“这些都是什么菜?”

闵悉笑着说:“这是用猪肉做的菜,这里的猪肉跟英国的不同,爱丽丝小姐不妨试试看好不好吃。”

爱丽丝还真有点不太敢,在英国,猪肉是下等人吃的,她还从没尝过猪肉的味道。

闵悉和云霁陪她一起吃饭,闵悉用公筷给她夹了一块锅包肉,又加了一块糖醋小排:“请试一试。”

爱丽丝看着碗里的菜,本着对闵悉的信任,用叉子叉起锅包肉放进嘴里,外面酥脆,里面鲜嫩,口感酸甜,还别说,味道真的非常好,且并没有什么异味。这么美味的猪肉,为什么在英国却没人吃呢?

闵悉看她吃了一块,问:“怎么样?”

爱丽丝难掩兴奋地点头:“非常美味。我不知道原来猪肉能做出这样的美味来!”

闵悉解释道:“因为里斯本的猪肉跟英国的猪肉不一样,饲养的时候就处理过了,所以猪肉没有腥骚味。而猪肉又比较鲜嫩,跟牛羊肉相比,又是另一种风味。在我们店里,猪肉也是非常受欢迎的菜。另外几种菜也有不同的口味,您尝尝。”

爱丽丝像个探险的孩子,每道菜都品尝了一下,指着红烧肉说:“我觉得这个味道最好。这个这个都很好!”她又指了指锅包肉和糖醋小排。

只有回锅肉,她就尝了一块,说:“这个太辣了,但是也很香!就是我怕辣,不敢多吃。”

真是个教养极好的姑娘,什么都顾及到了。

“没关系,喜欢哪个就吃哪个。”闵悉笑着说。

爱丽丝来店里吃饭那天晚上,费尔南多男爵来了,他是来道谢的:“谢谢你帮我招待爱丽丝小姐,我最近太忙了,也没多少时间陪她。而且他们说婚前不宜多见面。”

“不用这么客气,我就把她当客人一样招呼的。”为了避嫌,甚至连包间都没进。

“等我忙完了,带她来店里吃饭。这是邀请你们来参加婚礼的请柬。”这是男爵这次来的主要目的。

闵悉接过请柬,问:“你们的婚礼不用我去帮你们做菜吗?”

男爵说:“不了,我们是朋友,我不想我结婚时,你还在厨房里忙得焦头烂额的,你们只管来参加婚礼就好。”

“那也行,我到时候让迭戈为你们准备一个婚礼蛋糕吧。”闵悉说。

“好啊!迭戈都能独当一面了,这下你们真的可以放心了。”

“是的,现在我都自己不做菜了,让他们去弄。”

“不错,你的私房菜馆什么时候开张?”

“还早呢。我想等过完年去一趟马德里,等从马德里回来后再开。”

男爵意外道:“你们还要去马德里?去那里做什么?”

闵悉和云霁对视一眼:“我们打算明年或者后年就回国了,回去之前,想到处走走看看。”

男爵沉默许久,点点头:“也可以。去那里可以找我的表兄埃尔南德斯伯爵,他在马德里有一定的权势,而且他还欠了你们人情,应该会好好招待你们的。”

“我们也是打算过去找他的。”闵悉笑道。

“你们真的计划要回国了吗?”男爵还真的不太愿意接受这个事实。

“我们来欧洲都快两年了,离开故乡太久了,家中亲人都还在等待,是时候该回去了。”云霁说到这里叹了口气。

闵悉补充:“不过我们以后应该还会来欧洲。”

男爵听到这里顿时兴奋起来:“真的?!”

“是有这个计划。我们想买一艘盖伦船,您觉得可行吗?”闵悉问男爵。

男爵愣了一下:“你们想买盖伦船?”

“是的。我们大明的船都太小了,抗风险能力较差,根本就开不到欧洲来,我想买一艘盖伦船,这样就能够顺利往返大明和欧洲了。外国人能在葡萄牙买船吗?”闵悉问。

男爵想了想:“应当是可以的。这事归西芒的父亲梅洛侯爵管,回头我帮你问问。”

“我自己去问梅洛勋爵可以吗?”闵悉问。

男爵点头:“也行,你们跟他关系也不错,让他帮你去问他父亲或许更好开口。”

闵悉又问:“买一艘新船需要多少钱,多长时间能造好?”

男爵说:“光买船的话,有个三四万雷亚尔就差不多了。不过你是远洋船,怎么也得在船上装上几门大炮才安全。你们也知道的,现在海盗猖獗,没有大炮,就是待宰的肥羊。加上大炮的话,至少需要十四五万雷亚尔。你们现在有多少钱?”

闵悉苦笑一下:“不到2万雷亚尔。”

男爵摸着下巴:“是少了点。不过我可以帮你们,你们回国的时候,可以搭我的船回去,我还没有开辟过亚洲商路,到时候就拜托你们帮我在中国把货卖了,再从中国买一批货物运到欧洲来,等货物都出手后,我可以分你们二成利。一船中国货的利润少说也有二三十万雷亚尔,你们跑上两趟,甚至只需要一趟,差不多就能凑齐一艘盖伦船的费用。”

这个条件是真的非常诱人。

闵悉问云霁:“七哥,你觉得呢?”

云霁说:“我觉得可行。其实只要回到大明,我就能凑齐剩下的船资,届时咱们还可以自己载一船货物跟着一起来到欧洲贩卖。”

男爵问:“怎么样?”

云霁点头:“可以!”

男爵伸出手:“合作愉快!”

云霁和闵悉伸出手,分别跟他握手:“合作愉快!”

这样一来,他们就不仅仅是朋友,还是合作伙伴了。

晚上闵悉又亲自下厨,给男爵做了一顿丰盛的饭菜,陪男爵一起吃饭。饭桌上,男爵又提起一件事:“这次英国之行,你们真的帮了很大的忙,我大哥他们应该跟国王陛下说了你们的功劳,回头陛下还要嘉奖你们。”

“那真是要谢谢陛下了。”闵悉开心地道谢。

塞巴斯蒂昂一世要嘉奖,那就是白花花的银子,他们现在正是要用钱的时候,当然是来者不拒,有多少要多少。

男爵要结婚了,闵悉和云霁作为他的患难之交,自然要送一份大礼去,除了特意定制的三层婚礼蛋糕,云霁还打算给他送一套四条屏做新婚礼物。

这礼物是他们在船上的时候就开始讨论的了,最后决定由云霁绘制四条屏,做成屏风,既省钱,诚意又足。所以这些日子云霁也一直在专心忙这个,店里的事他也完全没管。

紧赶慢赶,花了十来天时间,绘制了一套全新的四条屏,屏上的内容是百子图。本来结婚送花鸟四条屏比较应景,但跟送西班牙国王的就有些重复了,四美图其实也不错,不过美人送给男爵还可以,新娘子看着恐怕不会太喜欢,于是便送了百子图。

百子图的寓意是多子多福,送给新婚夫妇,倒也算应景。

婚礼当天,闵悉和云霁先是叫人抬上了几个三层的大蛋糕。生日蛋糕在里斯本已经很流行了,都是东方味道带的头,别的点心铺子效仿,但这个三层蛋糕则是第一次见,蛋糕竟然还能分层,是怎么做到的呢?

宾客们的好奇心都给点燃了,眼睛不住往三层大蛋糕上瞟。

但是吸睛的还是后来搬上来的百子图四条屏,屏风上绘着一百个形态各异的中国儿童,一个个都白白胖胖的,衣着鲜艳,正在嬉闹追逐,活泼灵动,看起来热闹无比。

费尔南多男爵看着这四条屏,欢喜之余又有些不解:“为什么给我送这个?”

闵悉笑着解释:“在我们中国,孩子多,意味着福气多。送百子图是祝你们早生贵子,多子多福!”

他说完,在场的众人都哈哈笑起来,觉得这个礼物送得好。

在古代,由于生产力低下,人力是主要劳动力,人口就显得尤为重要,加上医疗水平低下,婴儿成活率低,所以多生孩子是这个时代东西方人的共识。