原来，王熙凤和贾琏因为贾家和李家由一些业务需要来往，现在确实变成了薛宝钗来负责，值得一说的是，贾政并没有把芳华在荆州的收益交给贾家，而是每次钱先过自己的手里，然后再分给贾家，可是自从贾政去山西当了学政，这部分钱就被贾政带走了，倒是李艾和贾琏的生意被划到贾府，王熙凤自己是一点没捞到，这可把贾琏给气坏了和王熙凤说了好几次，两人为此还吵了好几次。
这天李艾下了班回家，就看见家里有人来了，李艾对此也没有在意，不是找自己的那自己就不见，可是李艾自己不想见，却架不住别人相见他。这不李艾刚回来没有多久，就看见紫鹃过来，找李艾说道：“老爷，贾家那面来人，找你”
“找我，政老爷外出了，还有谁能和我说得上话的，莫非是琏二哥过来了”李艾说道
“不是，你到了就知道了”紫鹃还卖了个关子。
李艾也只好和紫鹃一起来到会客厅，看见是薛宝钗，李艾直接说道：“原来是薛姑娘来了”
“艾兄弟，看情况你是不怎么欢迎”薛宝钗说道
“薛姑娘也是看中了我们家的那个丫头吧”李艾问道。
“艾兄弟，这话你说的，我也只是来坐坐，好久没和林妹妹，探春妹妹一起玩了”薛宝钗说道
薛宝钗看见有些要冷场，就把来意说了一下，李艾这才仔细近距离观察了一下这薛宝钗，果然如后世所说，如果和薛宝钗不深交绝对哪里都是优点，有点富贵牡丹的意思。可惜现在李艾对女人的兴趣不高，女人不都是那样。李艾在一旁，仔细的听着薛宝钗说贾家的情况。
李艾说道“确实恭喜薛姑娘了”
“不知当家不知油米，我虽然是代理但也知道这些年，凤嫂子的不容易，就是想问问艾兄弟能不能帮帮忙。”
“薛姑娘这话说的，咱们都是沾亲带故的亲戚，能帮忙我们绝对不会含糊，你说说看，怎么个办法。”
“艾兄弟，就是这个五仙酒能不能便宜些，最近平安州的生意确实不是太好做，你看看五仙酒能不能给我的价格优惠些”薛宝钗红着脸说道，同时也发挥皇商的本性。
李艾一想果然没好事，原来不是自己魅力大啊。
李艾回答道：“这五仙酒的事情是我哥哥李会负责，我们也是按照利益分成，至于你说的优惠这事情。”
就在李艾想继续回答的时候，林黛玉确实咳了两下，李艾一看这提醒的也太明显了，不过这种事情既然办不到就明确的拒绝为好，于是李艾继续说道：“我们对于琏二哥也没有什么偏见，不可能把价格拉高，据我所知贵府也是做生意起家的，薛姑娘可曾听闻做生意只有一家赚钱，一家赔本的？这样的生意能做长久吗？”
“这自然是不能”
“那就对了，你只看到五仙酒卖的价格贵，但是你们有没有算算粮食的价格，工人的价格，运输的价格以及风险，最后我们的利润是多少，薛姑娘不妨看看五仙楼的酒卖多少钱，再看看给平安州的酒多少钱，你总不能让我们赔本赚吆喝吧。”
“艾兄弟，是我们考虑的不周全，那能不能多给我一些货呢”薛宝钗说道
“薛姑娘，如果我们的酒是无限，那我早就在京都周边开始建立酒楼了，这个事情上次老祖母也说了，确实没有那么多的货源，目前给平安州的酒和五仙楼的酒是一样多的，另外我们也打算在大名府那面开酒楼，这个已经计划好了。”李艾说道。
“看来我的任务是完成不了了”薛宝钗仿佛自言自语的说道
“宝姐姐，这平安州酒楼就是再加量也顶多都赚不了600两银子，贾家偌大一个家庭，这500两想省出来，还不是洒洒水那么简单”林黛玉说道。
“探春妹妹，你有所不知啊！贾家现在的吃穿住用每个月基本都是见底的，还是你们这里好，不会因为一些银两而考虑的太多。”薛宝钗说道
“那你们就精简人员呗，留着那么些丫鬟小厮什么的干什么，该撵出去就撵出去”林黛玉说道
“林妹妹，你这心也是腻狠了些吧”薛宝钗说道
“丫鬟大了，也是要嫁人的，留在府里面干什么”林黛玉说道
“哦，这话说得也对也不对”李纨说道
“宝姐姐，你猜我家相公身边的丫鬟是第几波了。”林黛玉问道
“哦，第几波了”薛宝钗说道
“第四波了吧，车姐姐”林黛玉说道
“算是第四波了吧，我和刘翠、刘鹂第一波，后来又来了春鹭和秋雁，第三波是刘雪（嫁给林如海当妾）和沈六娘，这回是第四波了。他们该嫁人的就嫁人，该出府的就出府，有道是铁打的李府，流水的丫鬟”车妍说道。
“车姐姐，你还真幽默”贾探春说道
“我说你们别乱比了，好不，贾府是世代勋贵和咱们这些平头百姓不一样，不能用同一标准衡量，你们在一起多谈谈感情，少谈些比对，薛姑娘晚上要是有空就在这吃饭，我就先回去了”李艾一看没什么事情就回避了。
等着李艾练完琴和箭，洗了一个澡过来吃饭的时候，发现薛宝钗已经回去了，林黛玉看到李艾过来就说道：“相公，给你今天的表现点个赞，没有被宝姐姐迷倒，胡乱答应。”
“你那咳嗽的也太明显了，这点分寸我还是有的”李艾说道
“还真看不出来”贾探春说道
“不说别的，也就是你们几个吧，其他女人在我眼里跟红粉骷髅没有什么区别”李艾说道
“相公你还真会夸人，不过你说的我信”车妍说道
“就是，不说这个了，现在看来这贾家要出问题了？”李艾说道
“差不多吧，一面没有钱，一面又想维持着奢侈体面的生活，恐怕是要破产啊”林黛玉说道
“管好自己的钱，贾家现在即使借了钱，也没有偿还的能力了”李艾说道
“唉，难道就没有办法了吗？”贾探春说道
“放心吧，不破不立，你就是借钱有能借多少呢，总不能为了贾家的生活，让我们李家出钱吧，据我所知光贾宝玉一个人就将近二十个丫鬟伺候着，如果削减十五个，你说一个月能省下来多少钱。”李艾说道
“吃喝拉撒，穿衣住行，按照一个月40两算，就是600两银子”贾探春说道
“所以说喽，他们想要省钱，不要太容易”李艾说道
“但愿人没什么事情”贾探春说道
“嗯呢，来吃饭吧，别想那么多了。”
说着众人开始计算，如何开源节流，不要像贾府那样无节制的花钱。