李玉芬记得自己小时候有那么一两年，还是挺喜欢学习的。
直到二年级的某一天，她学到了“忿”这个字，懂了这个字的意思后，她忽然就对读书产生了厌恶。
因为这是她的名字。
彼时她还不叫李玉芬，她叫李忿。
是她在小学当老师的爸爸给她取的名字。
作为全村唯一的语文老师，她爸在学问方面备受敬仰，村里不管谁生了小孩，都要抱来他们家，让她爸取个好名字。
李爸对此也挺骄傲的，不管跟谁聊天都要提一句，村里的孩子们，名字都是他取的，这就等于，桃李满天下。
李玉芬小时候不识字，只觉得自己名字难听，李忿，念起来跟牛粪羊粪太像了，每个跟她玩的小孩，都要嘲笑她。
后来，邻居婶婶在她偷偷抹眼泪的时候安慰她，“你看，你的名字，下面是个‘心’，这就是，李老师把你当做心肝儿小棉袄的意思呀。”
于是，李玉芬就不哭了，谁再用她的名字骂她，她就用婶婶的话怼回去：“呸，小文盲，字的不认识，看到我这个名字上带的‘心’字了嘛，我这是心肝宝贝的意思，你们这些没文化的才是牛粪蛋儿！”
再后来，她妹妹出生了，全家阴云密布了好几天，最后他爸给妹妹取了个“平”字，叫李平。
李玉芬想，这是万事平安的意思，她们每逢大年初一，都用这句话去拜年，是句吉祥话。
可是，后来的某一天，她听到她爸骂她妈，吵吵嚷嚷地说了一堆，骂的她妈一个劲儿直哭，再三保证说，三胎一定会生个儿子。
“李平，李平，女儿生到这就会平，下一胎保准是儿子呀！”
李玉芬听着这句话，看着坐在地上玩土的妹妹，没由来的有些难过。虽然那时候的妹妹还什么都听不懂，不过她依然还是走过去，把妹妹抱到一旁，哄着她玩了起来。
那时候她一边替妹妹难过，一边为自己高兴。
她想，还好自己是第一个出生的，不会像妹妹一样，有这么一个糟糕的名字。
第二年，升上二年级的她，终于在爸爸的亲口教授下，明白了何为“忿”。
愤愤不平，倍感不满。
既不是心肝，也不是宝贝，她也只是一个不被期待的存在。
甚至比她的妹妹更差劲，妹妹的名字，至少还有“平安”的意思，而对她，只有讨厌。
其实，李玉芬早在童年岁月里面，意识到了这个现实，婶婶家的女儿揣着点心四处玩的时候，她要背着妹妹拔兔子草，喂兔子，捡鸡粪，晒肥，遛鹅。
十六岁，叔叔婶婶送女儿去镇上读高中，她爸则要把她嫁给村里三十二岁的单身汉。
因为妈妈直到去世也没能生出第三胎，爸爸要讨个新老婆，要靠她赚来的这份彩礼。
在她爸收下彩礼的第二天，李玉芬从家里跑了，带着有她名字的户口本和衣橱里藏着的所有的零钱，跑上大巴车，一路去了镇上。
但镇子并不是她的终点，如果不想被找到，就得跑的更远。
李玉芬便蹲在汽车站，有车，她就坐，挑着便宜的坐，一趟接一趟，在路上和车站颠簸了一个多星期后，她终于在一座繁华热闹的小城落了脚。
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后来李玉芬知道，这也不过是座小小的三线城市。
但在当时的李玉芬看来，汽车站街口，远比婶婶女儿上学的镇子还要繁华很多。
只要能比她好，李玉芬便知足。
她用身上的零钱，在车站旁的旅馆开了个房间，美美的睡了一觉，又把自己冲洗干净，换上包袱里背着的新衣服，雄赳赳气昂昂地出了门，找工作。
她虽然没有好好念书，但她爸堆在家里的那些杂书，她却没少看，因此，虽然是第一次出村，可对外面的世界，却也有着浅薄的了解。
她既然不打算再回家去，就得找个能赚钱的工作，养活自己。
李玉芬对此还挺有自信的，十六岁的她，身材高挑健壮，脸蛋漂亮，一双大眼睛炯炯有神，皮肤跟豆腐似的又嫩又白，老天好像格外偏心她，哪怕风吹日晒下地干活，也一点儿没黑，只把她的两颊吹得泛红。
十里八乡，见过她的，都会冲她竖起大拇指，夸赞一声：“可真是漂亮能干的女娃，能值不少彩礼。”
她也确实值了不少彩礼，但那不是给她的，是给她爸的。
现在，她要靠自己挣出那一份钱。
李玉芬在村里时，见过不少坏人，如今孤身一人进城，自然也多留了个心眼。她没有立刻去找工作，而是先坐着市内公交车，把整个城市从东到西看了一遍，然后便带着行李，在人最多街道最干净的一站下了车。
人多，意味着工作多。
干净，意味着坏人少。
李玉芬按自己的判断选好地方后，便又找了一家旅店，开了个便宜的房间。住一天旅店要一块钱，她从家里偷出来的钱，省着吃，还能用几天，旅馆的费用算是花的最多的。
其实，她也不是非得住旅馆，但是，她不能拿着包袱卷去找工作，这样会让人看轻，她也不能灰头土脸的出门，李玉芬知道，这张脸蛋是自己唯一的优势。
她给了自己三天时间来找工作，第一天，她把周围十公里的街区走了一遍，，再次遵照“人多干净”的准则，选好了三条街道。
第二天，她挨着观察这三条街道的店铺，小卖铺、饭馆、照相馆、按摩店、理发店，观察哪家店客人最多、生意最好、人手最不够用，最重要的是，观察哪家店的老板，看着最面善。
然后她就挑中了一家卖炒菜的饭馆，是一对四十来岁的中年夫妇在经营，两人还有个刚上初中的女儿，他俩在楼上住，楼下就当饭馆经营，一到晚上，屋里屋外都坐满了人，老板娘自己忙不过来，女儿都要帮忙上菜。
李玉芬坐在街对面观察了一整个下午，第二天，她便目光坚决地来到了这家店门口，趁着上午刚开门的清闲时间，向老板娘毛遂自荐，想来这里帮工。
她选饭馆的原因也很简单。
第一个月，她要学着干活，可以不要工钱，管饭，让她在店里打地铺睡觉就行。
而餐馆里最不缺的，就是她这一口饭，这样的条件，跟白干差不多，老板娘就算看着她面生，口音也不像本地人，还是被她这种“白干活不拿钱”的条件说动了，把她招进了店里。
老板娘想的是，反正白干一个月，有什么干不好的，第二个月让她滚蛋就是了。
而李玉芬想的是，能赚到一个月的饭，她就能在这个城市里多活一个月；她能多活一个月，就有更多的时间去研究，怎么让自己活出个人样。
李玉芬带着包袱正式搬进餐馆开始干活的那一天，她给自己的名字改了个字。
她告诉老板和老板娘，她叫李芬，“芬芳”的“芬”。
一年后，十七岁的她在这座城市里，遇到了沈训，她便又在“芬”前面加了个“玉”字，变成了真正的“李玉芬”。