当皇帝颤抖的手展开那张白纸时，只见上面用鲜血写满了控诉，字字句句都饱含了痛苦与泪水。
皇帝手抖得更加厉害，眼中闪过一丝红光，全身都在微微颤动。
“陛下……”老太监担忧地轻声呼唤。
“废物。”皇帝怒吼，回音在金銮殿内回荡。
整个大殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝视着跪在中央的战士，各自心中暗自揣测。
百里延悄悄侧目看了百里烨一眼，只见他依旧平静如水，目光低垂，面不改色。
愤怒的皇帝猛拍龙椅，再次咆哮：“废物。”
众人心里一阵慌乱，不明白皇上为何大发雷霆。
皇帝紧握拳头，把手中的血书捏成一团，一脸的悲愤，厉声道：“汪克己、苏胜。”
被点名的两人立刻上前一步，恭敬答道：“臣在此。”
“朕命令你们彻底调查军饷问题，送往边疆的军饷和粮食究竟有多少到达，途中又被人私吞了多少，必须给朕查个水落石出，若有一丝一毫的差错，唯你们是问。”
“遵旨。”两人立刻跪下行礼接旨。
皇上的这一番话让金銮殿内的气氛更为紧张，每个人的心思都变得更加复杂。
跪在殿中的战士依然保持跪姿，铿锵有力地说：“陛下，此事我等确实有罪，若您要责罚，请只惩罚我一人。”
皇帝凝视着眼前的战士，心中震撼，一时无言。良久，他终于开口：“我怎能责怪你们？这一切都是我的失职所致。
这些年疏于管理，才让那些贪婪的官员有机可乘，他们克扣军饷和粮食，让边疆的勇士们忍饥挨饿……这全是我之过。”
“如果不是生活所迫，到了无法忍受的地步，又怎会让你们做出这般无奈之举。”皇帝的声音中带着坚定，“我会彻查此事，将所有贪赃枉法之人绳之以法。”
战士深深一拜，感激地说：“谢皇上恩典。”
直到这时，真相才浮出水面：是那些贪官为了私利，层层剥削本应送到边疆的物资，导致士兵们因饥饿而相继离世。
徐迟将军愤怒不已，却找不到机会向皇帝申诉，最终采取了极端手段，只希望引起皇上的重视。
朝堂之上一片哗然，众人原以为背后另有阴谋，没想到竟是如此。
皇帝震怒之下，命两位大臣调查此事，众多贪官纷纷露出惊慌之色，试图掩盖罪行，但终难逃法网，被一一揭露并受到严惩。
另一边，在镇王府内，穆嫣急匆匆地来到书房。
“大人真是高明，与徐迟联手这一招，让皇上难以继续追查。”她眼中闪烁着钦佩之情。
百里烨平静地问：“关于你负责的调查，有结果了吗？”
“是的。”穆嫣回答道，“据探子报告，当七皇子率领赈灾队伍出发时，沈司晏也离开了京城，并且方向相同。”
听到这个名字，百里烨面色更加冷峻。
“果然是他，沈司晏。”
一股压抑感涌上心头，他不明白为何沈司晏要选择支持自己的对手，即使自己能够给予更多。
“为什么他会拒绝我的提议，反而走向绝路呢？”穆嫣在一旁感受到主人心中的不满，对沈司晏亦产生了强烈的敌意。凡是阻碍大人的障碍，都必须清除。
百里烨冷冷地说：“接着讲。”
穆嫣轻轻点头，接着说：“沈司晏用了个缓兵之计，从别处调来了赈灾物资。这样，七皇子才能顺利地处理赈灾的事情。”
听到这里，百里烨抬眼看向穆嫣。
“我们查到，和沈司晏合作的是……苏家。”
“苏家？”百里烨眉头紧锁，“那可是三十万两白银的赈灾物资，你说是苏家提供的？”
他心中震惊不已。没想到这个不起眼的苏府竟然能拿出如此巨额的财富。
尽管知道苏家在江南有广泛的商业活动，但这样的财力还是让他感到意外。即使京城里的豪门望族，也未必拿得出这么多钱来。
看来，他对苏家的实力低估了。争夺皇位不仅需要权势，还需要雄厚的资金支持，甚至可能要私下养军。
虽然他自己也通过经营绫罗绸缎等生意积累了不菲的财富，但与苏家相比，似乎还差了一截。
如果能够掌控苏家，借助他们的财力，他的帝王梦将不再是梦想。想到这里，百里烨的眼中闪过一丝贪婪的光芒。
这时，穆嫣注意到百里烨握拳时掌心伤口再次裂开，鲜血渗出，担心地说：“大人，您的手受伤了。”
“继续调查，我要知道关于苏家的一切。”百里烨激动地说，全然不顾自己的伤情。
穆嫣应声答应后准备离开，但她实在放心不下，于是从袖中取出金疮药膏，小心翼翼地为百里烨包扎伤口。
正巧，一名端着茶水的侍女走到门口，看到这一幕愣住了，犹豫着是否该进去打扰。
百里烨低头看着穆嫣，轻抚她的头发，冷言道：“我更喜欢你以前的样子。”
“大人……”穆嫣的手微微颤抖，脸颊泛红，“那么明天我就恢复原来的样貌。”
“但是现在这张脸对你执行任务更有帮助。”百里烨的声音依旧冰冷无情，让穆嫣心中刚刚升起的一丝温暖瞬间消失无踪。
她明白，不论自己多么美丽动人，在殿下眼中都比不上作为医师身份带来的便利。
穆嫣低下头，掩饰不住内心的失落感。
门外的婢女满脸困惑，看着眼前的两人，又转向穆嫣，眉头紧锁。
京城近日掀起了一场风暴。汪克己和苏胜奉皇命彻查涉及军饷与军粮的官员，仅三天便揪出三名贪官。
这些人被立即抄家，本人处决示众，男性家属流放边疆，女性则被变卖为奴。皇帝这次毫不留情，铁了心要整顿朝纲。
朝廷上下议论纷纷，人人自危。
这时，有人提议通过祭祀龙王来祈求平安。
皇帝沉思片刻后同意了这一建议。
于是，一场盛大的祭祀活动迅速筹备起来，原本焦虑不安的城市逐渐恢复了些许生气，街上变得热闹非凡。
祭祀将持续三天。
首日，晴朗的天空忽然乌云密布，厚重的黑云压得人几乎喘不过气。