菩提伽耶，梵名buddha -gaya^，又称菩提道场（梵bodhi -man!d!a ）、佛陀伽耶、摩诃菩提（梵maha^ -bodhi ）、菩提场。为佛陀成正觉之地。位于印度比哈尔（bihar）南部伽耶市近郊七公里处之布达葛雅（bodhgaya^），面临恒河支流尼连禅河（梵Nairan~jana^ ，今法尔古河），其地原为古印度摩揭陀国伽耶城南方之优楼频螺（梵Uruvela^ ）聚落。这里是佛教创始人?释迦牟尼悟道成佛的地方，因此成为佛教信徒心目中最神圣的地方。bodh是印地语中智慧的意思，菩提迦耶便是迦耶的智慧之地，它源于佛陀释迦牟尼在当地的一棵菩提树下悟道成佛而得名，因此，菩提迦耶也有了字面上的迦耶城的菩提树之意。
一、历史渊源
佛教经典记载，佛陀经历六年苦行之后，行至此地，于毕钵罗树下之金刚座上结跏趺坐，证悟十二因缘、四谛法等，而得正觉，故毕钵罗树又称菩提树，即‘觉树’之意。
伽耶城于中世纪为婆罗门教徒所拥有，为与婆罗门教徒之伽耶城区别，特将佛成道之圣地称为佛陀伽耶，而与佛陀之生处（蓝毗尼园）、初转法轮处（鹿野苑）、涅盘处（拘尸那城娑罗双树林）并称为佛陀之四大圣迹。佛陀入灭后，历代纷纷在此起塔供养，建造精舍伽蓝，虽屡遭毁坏，然迄今尚存多处遗迹。
相传佛祖释迦牟尼原是个王子，从小过着养尊处优、奢侈富裕的生活。可有一次他出游时，看到民间的生老病死；农民在田里汗流浃背、辛苦的劳作；路边可怜的乞丐；目睹了这世间积劳成疾、流离失所贫困的穷人，他心中产生了很多的疑问。
释迦牟尼目睹了世间的生老病死，随着年龄的增长，他心目中的困惑也越积越多，百思不得其解。于是他决定出家修行，去寻找人生的真谛，去寻找能回答自己疑惑的答案，这些都发生在2600年前。
一天夜晚，他抛弃了王子的宝座，离家出走，云游四方，追求人生真谛。后来，释迦牟尼云游到菩提迦耶附近，先在森林里苦修6年。在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，心中的疑惑得不到答案，就终身不起。在第六个七天打坐静思时，忽然天空狂风大作暴雨倾盆，他任凭风吹雨打，依然纹丝不动，此景感动了湖中的眼镜蛇蛇王，它用自己的身体保护佛祖，为其遮风挡雨。
当他形容枯槁、精疲力竭，但还未悟得解脱之道时就放弃苦修，到尼连禅河中沐浴，随后喝了牧羊女奉献的乳粥之后，便来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，经过了七七四十九天的苦思冥想，终于在一个月圆之夜悟得了正道，找到了解脱疑惑的答案，成为佛祖释迦牟尼。
菩提树本身在佛教中就是觉悟与智慧的标志，佛陀在此树下实现了完全的觉醒，证悟了十二因缘、四谛法等佛教核心教义，之后他就开始向佛教徒传道了。
在寺内的湖中心，有一座蛇王与佛祖的雕像，这里曾经发生佛祖修道，为其遮风挡雨的故事。
在菩提伽耶的史册上还有着这样的记载：当年回教徒侵入印度时，为了保护圣地不受摧残，佛弟子们将整个寺庙都埋藏了起来，只有大塔的第九层尚露在外面。要把这么高、这么多的建筑全部埋起来，推成个小山丘，绝非一件简单容易的事，足可见当年佛弟子们的苦心和诚敬。
一直到600年以后，英国的考古学家根据《大唐西域记》里的记载，才把菩提塔和金刚座完全的挖掘出来，让寺庙重见了天日，也才有了今天我们后人见到的菩提伽耶的尊容。
菩提伽耶先有了菩提树，才有了佛的顿悟，也就有了寺庙的纪念。昔日释迦牟尼打坐静思的方寸之地，如今已成为全球佛教徒心目中的朝拜圣地。
二、主要遗迹
昔日，释迦牟尼打坐静思的方寸之地，如今已发展成为着名佛教圣地和旅游胜地。菩提迦耶主要遗迹包括大觉塔也称摩诃菩提佛寺、菩提树、金刚座等，是1861英国考古学家亚历山大·康宁汉挖掘出来，于1870年修复。
1、大觉塔
又称大觉寺、大菩提寺、摩诃菩提僧伽耶（梵mahābodhi -samghārāma ）。即位于菩提树北之精舍。主体是一座下方上尖的佛塔，质地为硬质砂岩，塔高50米。底层是边长15米的方形，从中部开始，层层上缩，顶部为圆柱状，上立一铜制螺旋圆顶。塔身第一层四角有四个小塔，形似主塔，呼应而立。塔上供有形态各异的佛像。寺内供有释迦牟尼金身佛像一座，法相庄严，光彩照人。散发出令人无法逼视的光芒。
其始建年代有二说，或谓二世纪，或谓四世纪。五世纪初，法显入天竺巡礼时此地已有此塔，附近另有三座伽蓝，其时之住僧以持律精严着称。六世纪中叶，唯识大论师护法离开那烂陀寺后，一度栖隐于此，撰述《唯识三十颂》之释文。玄奘西游印度时，对此塔及塔附近之其他遗迹皆详加记载。另据《法苑珠林》卷二十九载，于唐贞观十九年（645），黄水县令王玄策曾至此，并于塔西立碑。现存之大塔系十二、三世纪间之缅甸国王所修造者，塔高五十二公尺，外观九层，内部实仅两层，四面刻有佛像佛龛，雕镂精致庄严。十三世纪时，因避回教徒之摧残，佛教徒遂将大塔掩埋，形成一土丘，湮没数百年，直至一八八一年始由英国考古学者康林罕（A. cunningham）重新掘出，举世震惊，每年朝圣之佛教徒不计其数，然今主权仍归印度教徒所有。
在塔内供奉了一座两米高的10世纪金身坐佛像。根据史书记载，玄奘等应该是来过这里，并且在这里学习并在寺庙参观取经，历经多年，终于将这个远在万里之遥的佛学典籍带到了华夏大地。
2、菩提树
这里就是那座大塔，它高高地矗立着，庄严而神圣。而在大塔的外侧接基台处，有一棵高达十二公尺的菩提树，宛如一把巨大的绿伞，庇护着这片土地。传说中，佛陀就在这棵菩提树下得到了道悟，成为了佛，因此深受佛教徒们的敬仰和崇拜。
然而，这棵菩提树的命运并非一帆风顺。它的枝条曾多次被折断，被作为礼物送给了世界各地的佛寺，以表达对佛陀的敬意。这些枝条带着希望和祝福，被运往远方，希望能在其他地方生根发芽，延续佛法的传承。
如今，这棵菩提树已经茁壮成长，高达约 100 英尺。传说中的阿育王深爱着佛教，每天都会来到菩提树下礼拜，祈求内心的平静与安宁。然而，他的夫人却心生嫉妒，认为阿育王没有将足够的关注放在她的身上。于是，她下令让人砍倒了这棵菩提树，试图引起阿育王的注意。
阿育王得知此事后非常伤心，但他并没有放弃对菩提树的信仰。他依然坚持诚恳地许愿礼拜，用自己的真心打动了上天。奇迹发生了，从原来的树根上长出了嫩绿的新芽，它们顽强地生长着，逐渐变成了一棵高大的大树。这棵树见证了阿育王的虔诚和执着，也成为了世界上最具历史意义、最古老的一棵树。
岁月如梭，时光荏苒。这棵菩提树依旧屹立不倒，它的存在让人们感受到了佛教的力量和智慧。它不仅是一座自然的丰碑，更是人类精神追求的象征。每一片绿叶都承载着历史的记忆，每一道年轮都记录着岁月的痕迹。站在菩提树下，仿佛可以穿越时空，与过去的智者对话，感受他们的教诲和启示。
菩提树的另外一个说法是，阿育王时代，他的女儿折下一段菩提树枝，带往斯里兰卡种植。原树已在1870年被大风刮倒，又从斯里兰卡阿努拉德普勒的圣菩提树上取的枝条插种而成移植回来，现在的这棵树据说是原树的“曾孙”，是原树的枝条插种而成。
如今的菩提树，枝繁叶茂，根盘交错，绿荫密布，形成了巨大的伞盖，几乎能把摩诃菩提寺后半部遮掩不见。
菩提树在佛教徒心目中具有极高的地位，被视为圣洁之地，它的树影下，佛祖释迦牟尼正式得道成佛，获得无上智慧。佛教徒常年聚集在这里念经、打坐，认为这里蕴含着无上的智慧，有机会在此念经或打坐可能得道成佛，功德无量。
3、菩提树金刚座
菩提树下，一块红色的砂石板显得格外引人注目。这便是传说中的金刚座，据说它是由阿育王特意放置在这里的，旨在纪念佛陀成道的地方，并象征着佛陀的无上智慧。这块金刚座大约有2.3米长，宽度则为1.47米左右，高度0.9米。在其上方，一尊庄严的佛陀石像端坐着，仿佛在向世人诉说着佛教的奥秘。而如今，这座佛像已经被虔诚的信徒们用鲜艳的布幔装饰起来，增添了一份庄严肃穆之感。此外，信徒们还在篷架内摆放了大量的鲜花供品，以此表达对佛陀的敬仰之情。
在金刚座和菩提树周围的栏杆之外，还有两座巨大的佛足印，它们都是用圆形的黑石精心雕刻而成。这些佛足印不仅代表着佛陀的足迹，更是一种精神的传承与延续。
在唐朝时期，我国的高僧玄照、道希、智光、悟空等人纷纷来到这里，向金刚座行礼膜拜。其中，玄照大师曾在此驻锡长达四年之久，深入研究了俱舍论和律仪等佛法教义。而智光大师也在此停留了两年，专注于学习俱舍论和因明学等佛法知识。到了五代以及两宋时期，志义、归宝、蕴述等大师也相继来到此地，在附近建立了石碑、佛塔等建筑，进一步弘扬了佛教文化。
4、石栏
这座大塔周围环绕着许多传说和历史故事。据说它是由阿育王建造的。阿育王大约在佛陀涅盘后的两百年统治着摩揭陀国。起初，他信仰外道，对佛法持怀疑态度，甚至恶意地砍伐了佛陀成道处的菩提树。然而，尽管树干被砍得一干二净，但不久之后，新的芽叶却依然茂盛生长。这一景象让阿育王深感悔恨，并下令工匠们筑起了十多英尺高的石栏，将菩提树严密地保护起来。也有人认为，根据石柱上的刻文推断，这个石栏应该是在阿育王之后才建造的。
此外，在公元七世纪初期，羯罗拏苏伐剌那国的设赏迦王嫉妒佛法，肆意破坏大塔，砍伐菩提树并焚烧其根部。几个月后，阿育王的后裔摩揭陀国的补剌拏伐摩王复兴了这片圣地，为了防止后人再次滥砍滥伐，他还修建了高达二丈四尺的石垣来加强保护。这些历史事件都反映出了当时人们对于佛教的尊重与敬仰之情，以及他们为保护佛教圣地所做出的努力。
石栏楯的构造，其根结构有间柱、横栏柱和圆形板，是早期印度艺术史上的重要指标。这整个栏楯以西南面保存得最好，东北面则损坏很多。高度约八英尺高。栏楯柱上刻有各种不同的纹饰和传说中的灵兽，十足展现了浓厚的希腊风格纵梁柱部分雕刻着佛一生的事迹，当时并没有佛像的制作，就以象征的手法，以象表示诞生，法轮代表说法，佛塔表示涅盘。大部分古代原柱已被搬至附近的菩提伽耶博物馆陈列，当前仅保存四个古老原柱。其余的石栏楯是近代仿造的。
三、主要影响
每一年到了佛寺盛典活动的时候，这个地方就变得热闹非凡，人群熙攘，人头攒动，人们从四面八方涌来，甚至有人不惜跨越千里迢迢的距离，只为能亲临此地。这种情景不禁让人联想到那些虔诚的信徒前往圣地朝觐的画面，他们满怀敬意与热忱，怀揣着对信仰的执着追求。而对于这些笃信佛教的信徒来说，这里无疑散发着一种无法抗拒的吸引力。
许多游客和信徒来到这里后，便会效仿当年佛祖静思时的姿态，在这片神圣之地静静端坐，陷入沉思之中。他们期望通过这样的方式，能够获得内心的宁静，并期待有朝一日能够领悟到生命的真谛。相较于尘世的喧嚣与繁忙，这里宛如一片宁静的避风港，远离尘嚣，成为了人们心灵休憩的避风港。
菩提伽耶作为举世闻名的佛教圣地，吸引着来自全球各地的信徒纷至沓来，虔诚地朝拜。这里不仅仅是佛教信仰的核心所在，更是佛教文化传承与交流的重要舞台。每年，众多佛教徒、学者以及游客纷纷涌向此地，亲身感受佛教文化的博大精深和独特魅力。在这里，他们可以领略到佛教艺术的精美绝伦、佛教建筑的庄严宏伟，还能聆听大师们的教诲，汲取智慧的养分。同时，菩提伽耶也见证了无数人的成长与转变，让人们在追寻信仰的道路上不断前行。这里浓厚的佛教文化底蕴吸引着游客，他们在这片土地上感受到了千年的文化积淀。有些游客甚至在这里感觉有了与佛缘，决定在这片圣地上出家修行，形成了一种独特而有趣的现象。
总的来说，菩提伽耶不仅仅是佛教信徒心中的神圣之地，还是吸引全球各地旅行者向往的热门旅游景点。这个地方充满了浓郁的佛教文化气息、深厚的历史底蕴以及神秘莫测的氛围，被誉为令人心驰神往的旅行天堂。在这片广袤的土地上，人们似乎可以聆听并感受那穿越千年时空的古老智慧，体悟到佛教文化的深邃与博大。这里汇聚了来自不同国度的朝圣者和游客，他们在此相聚一堂，一同领略这片圣地的奇妙之处，并留下了无数感人至深的故事。