上京城，风云变幻。
时下，太子与三皇子之间的储位之争正如火如荼，激烈异常。
李卫心，身处此漩涡中心，其境地日益尴尬，以至于他偶尔缺席早朝，竟无人问津。他深感自己正逐渐远离帝国权力的核心地带。
更令他忧虑的是，爱女似乎对林怀景渐生好感，难道他真要从一个视怀王府为国家祸患之人，转变为怀王府的拥趸？
思绪纷乱，前路迷茫。
另一方面，在高潜林的暗中操作下，那名黑衣人进出皇宫的频率愈发频繁，而大周的元庆帝，身体状况却每况愈下，日渐衰弱。
色是刮骨钢刀，这天天沉迷女色，就算是金刚铁骨，都未必能撑得住。
不久，元庆帝一道圣旨，如惊雷般炸响于太子党中。旨意明确，将巡防营交由三皇子节制。
巡防营虽仅千人，负责上京城日常治安，与十万人之众的羽林卫相比，实乃微不足道，但它却是京城屈指可数的武装力量。
太子顿感压力。
朝堂六部，群臣各有所属，他与三皇子可算是分庭抗礼，然而在军权方面……
大周军机大权紧握于元庆帝与高潜林之手，调动军队需同时拥有元庆帝的龙纹符与高潜林的虎啸符，二者缺一不可。故而，尽管二人明争暗斗，却始终未能染指军方，这也是为何二人对林怀景如此重视的原因所在。
而今，平衡被打破了。三皇子麾下有了千人巡防营，这支小队虽人数不多，但在羽林卫驻守城外的情况下，他们或成距离皇权最近的武装力量。
太子心中焦急万分。
“太子勿忧，区区千人巡防营，虽棘手，却不足以改写大局。”言者乃太子智囊，首席谋士李文山。
“千人确实不多，但若父皇一旦有恙，这千人便能发挥巨大作用。这千人，足以掌控中宫。”
太子忧虑的正是元庆帝日益衰弱的身躯，这一点他看得再清楚不过。
御医多次诊治，开具固本培元之药，旁敲侧击劝元庆帝节欲，然询问之下，近来并无房事，一时之间，病情难以断定。
所有真相，唯有高潜林心知肚明。
“陛下，今日……”
“今日……已两日未见，朕，甚是思念。”
原本精神不振的元庆帝闻此言，立刻挺直了腰板。
“但陛下还需珍重龙体啊。”
“少啰嗦，速去请来便是，朕龙精虎猛，何须你多虑。”
元庆帝呵斥一声，高潜林领命而出，不久，那黑影随高潜林悄然入宫。
林怀义得巡防营后，志得意满，当日便亲率巡防营巡视上京城，骑马高坐，一路显赫，恨不得将整个京城巡视个遍。
而太子的忧虑并未因此结束，黑影离去不久，元庆帝又下旨，封林怀景为巡防营副都统。至此，太子感到前所未有的危机。
这意味着，元庆帝将林怀景推向了林怀义一方。
此局一出，朝野震动。
他们不仅为林怀景竟能获得统率数千兵马的实权而震撼，更惊讶于元庆帝那明显倾斜向三皇子的天平。这位历来热衷于权力平衡之术的帝王，终于想要改变这长久以来的局面了。
林怀景这边，随着柳青芜的离开，他也收敛起往日的散漫，每日沉浸在修行之中，真气修为悄然攀升至新的境界，竟已能与张祁闻交手，尽管并非张祁闻全力以赴的状态，但据张祁闻所言，林怀景的武艺已稳居江湖一品末流，能胜他的人屈指可数。
至于拓拔雄提及的那位神秘相士，林怀景虽不懈寻找，几乎排查了所有精通占卜之术的相士，却未发现任何一人与哈尔木都有过交集。不单是交集，这些相士甚至从未涉足过大漠，作为相士，大漠那片荒凉之地自然不会是他们的首选之行。
在林怀景的府邸中，书房内堆满了来自四面八方关于相士的情报，这等规模的搜集工作，非怀王府莫属。然而，尽管情报详尽，却无一符合拓拔雄描述的那位神秘人物。
“难道，拓拔雄是在耍我？”
林怀景在调查过程中曾怀疑自己被欺骗，但以拓拔雄的身份，断不会行此卑劣之事。
“若非如此，那人究竟是谁？难道真是十八爷？”
尽管柳十八在柳青芜口中已死，但真相是否如此仍存疑。毕竟当年柳青芜年幼，或许记忆有误，抑或是被柳十八的金蝉脱壳之计所迷惑？
“若真如此，青芜会不会也只是十八爷布局中的一枚棋子？她进入龙虎山，是否也是整个棋局的一部分？”
线索越多，林怀景反而觉得离真相愈发遥远，这位相士究竟何人？为何能如人间蒸发般无迹可寻？他又跟哈尔木都说了什么，让这个大漠的帝王甘愿赴死？
“那位为哈尔木都卜卦的相士，究竟是何方神圣？”
林怀景满腹疑惑，此时，阎达的声音从门外传来。
“殿下。”
“阎达？你回来了？”
林怀景起身迎出，阎达禀报道：
“回殿下，末将回来了，并带来了荀先生的信。”
阎达呈上信件，林怀景拆阅后发现竟是关于哈尔木都的消息。信中提到，确实有一位相士曾与哈尔木都会面，其名为马观星，籍贯不详，擅长观星卜卦，测字算命。正是马观星的出现，引发了后续的一切变故。
“如此说来，拓拔雄之前见过的这个相士，应该就是这个马观星，他现在肯定还在大周，可这马观星，到底是谁呢？”
林怀景再次审视所有相士资料，特别留意所有姓马之人，逐一筛查。
“此人，姓马名观海，马观星与马观海，名字相似，极有可能是同一人，即便不是，也必然有所关联。”
林怀景心中豁然开朗，继续查阅，发现这马观海来自北桓东都，现也在东都。
东都离上京城不远，就算他如今身份不便，去这么近的地方例也无妨。
“好！既然知道这马观海在哪儿，便寻机前往北桓一行！”
林怀景心意已决。