“会否踏足上京？”
元庆帝此言，实则试探林怀景，一旦手握怀王府权柄，心中是否会对那至高无上的皇位生出分毫觊觎。
林怀景闻之，苦笑浮上面庞。方才提及数十条人命，未能在这大周帝王心中激起半点涟漪，其真正在乎者，唯独那九五之尊的宝座。
“陛下宽心，若非二十年前之谜团未解，区区怀王府，或许我都无意继承。我心之所向，乃是浩渺江湖，而非朝堂权谋。”
元庆帝心弦略松，目光远眺，望着上京城银装素裹，低声细语：
“或可，若你心有向往，便回永宁城吧，朕许你自由。”
林怀景一时愕然，难以置信地望向这位大周天子，复又确认：
“陛下之意，竟是让我离去？我……没听错吧？”
“怎么？难不成，你希望朕收回成命？”
元庆帝目光转回，锁定了林怀景。
“倒也不是，侄儿只是不解，陛下为何选在此刻放我回去？”
林怀景始终以为，将他拘于上京为人质，乃元庆帝之意，且自从来到上京，各方势力监视不离，即便偶尔外出，亦是险象环生。其中寓意，他又何尝不明。
“你认为朕为何如此？”
元庆帝目光深邃，投向林怀景。
“侄儿愚钝，人言帝心如渊，我等小辈，又怎能揣摩。”
林怀景点头答道。
“哈哈，帝心如渊，好一个帝心如渊，世人皆如此认为，却从未想过，是否真正了解何为帝心。”
元庆帝长叹，再抛出一问，令林怀景脊背一阵寒意：
“这三皇子跟太子，你更看好哪一个？”
“！！！”
林怀景点头苦笑，望着这位便宜叔父，此问不啻将他置于两难之地。
“陛下此问，侄儿不敢妄言。无论是太子还是三皇子，侄儿皆无偏颇。陛下春秋正盛，何必急于此事，无论何人，陛下皆有足够时间考量。”
此言深得元庆帝心。近日来，其身体愈加强健，竟能开二石之弓，自觉较昔日更胜一筹，但心中忧虑未减。
“你可知晓‘回光返照’一词？”
此言一出，林怀景更是心惊肉跳，哪有帝王自言回光返照？
“陛下戏言，哪有回光返照能返这么久的。”
林怀景心无束缚，言语直接坦诚，即便是对长辈亦是如此，这让惯于阿谀奉承的元庆帝倍感新奇。
自登基以来，首次有人如此贴近心扉交谈，元庆帝心境豁然：
“哈哈哈，确有道理，看来是朕多虑了。那么，你计划何时启程归乡？”
“我不回去，回去干嘛？”
林怀景之言，让元庆帝颇为意外：
“怎么着，你这是，喜欢上上京城了？连家都不要了？”
“上京之美，雪景罕有，确是让人留恋，但我有更重要之事待办，而这事，只能在上京完成。”
林怀景解释道。
“何等大事，非要上京不可？”
元庆帝脸上疑云密布。
“我们自己家的事情，陛下也知道，二十年前征漠北，我等于失去了三个哥哥，这个事情一直是家父心头的死结，我希望自己帮他结开。”
林怀景言毕，元庆帝颔首：
“确实，当年战役惨烈，朕亦有所耳闻，但似乎并无特别之处。你欲调查，是否因其中藏有不为人知的秘密？”
元庆帝亦察觉到了其中的微妙。
“仅仅是臣的一些猜疑罢了，尚无确凿证据，而今我亦如盲人摸象，希冀能在摸索中寻得一线线索。陛下，若无其他要事，侄儿便先行告退，此番突降大雪，家中多为南来之人，我还需回去照应一番。”
这实乃元庆帝首次遇人敢于直言不愿久留其侧，尽管林怀景托辞委婉，但在帝王眼中，这份直率已与其他朝臣大相径庭。
“哈哈，朕真是喜爱与你交谈，若打算留在上京城，平日里你可要常来陪陪朕，咱叔侄二人，不言国事，只话家常。”
“侄儿遵旨。”
林怀景恭敬行礼，未待元庆帝再语，即转身离去，此举令元庆帝一时愕然，旋即畅怀大笑。
“哎，四哥，你还真是养了个好儿子，不像我，四个儿子，没一个让我省心的。”
林怀景作别元庆帝，行至宫门外时，偶遇在此静候的高潜林。见高潜林欲上前迎接，林怀景连忙说道：
“高公公无需费心，这条路我认得。”
“世子聪颖，确有识路之能，但有些路，却非眼见即可明。”
高潜林言下之意，林怀景一听便懂。
“那么，在高公公看来，本世子哪里的路还不认得呢？”
“哼，陛下令世子离京，世子何故不从？”
“！！！”
此地离奉天殿足有数十丈远，高潜林竟能在这样的距离之下听闻对话，其内功之深，确实让人叹服。
“我从不从的，跟高公公无关吧？还是我留在这里，碍着高公公事儿了？”
林怀景反问道。
“不敢，世子去留自便，与老奴无关。”
高潜林的变卦，让林怀景意识到其中必有自己未知的玄机，且自己的存在或将干扰高潜林的后续布局，这无疑坚定了他留下探索的决心。
“是与三皇子有关，还是……与灵瑶有关？”
林怀景试图探问，而高潜林老练如狐，面不改色，只轻轻看着林怀景：
“世子是否过于天真了些？”
林怀景一撇嘴，不再与高潜林纠缠，自顾自上马，绝尘而去。
刚出宫门，遥见一袭白影独立雪中。令林怀景诧异的是，萧宁玉身周环绕着霜寒之气，而飞雪却似乎避他如蛇蝎，每片靠近的雪花，接近他之际便自行消融。林怀景勒马驻足，朝萧宁玉喊道：
“兄台尚未离去？”
“离去？莫非你忘了邀我共赏雪景？”
萧宁玉转头看向林怀景，这眼中居然泛着些许林怀景说不清道不明的东西，对于萧宁玉这个人，是林怀景如今除了灵瑶之外第二个看不透的。
他实在不知道这位仁兄一直盯着自己所为何事。
说要杀他吧？虽然对自己倒是动过手，可怎么看也不像是要取他性命的。
可是这个人却一而再再而三的出现在他的周围，让林怀景不得不重新审视他的目的