林怀景和林若汐二人瞠目结舌，眼前的情景超乎他们的预料。
宫中的风声刚透出不久，他们也才刚刚得到消息，可这鬼市却已经早一步有了反应，那位神秘莫测的鬼头阿耶什情报网之密，委实令人咋舌。
“这里发生了什么事？”
林怀景连忙追问，虽然心中大概已有答案却还想试探一二。
可那人却是淡淡回道：
“具体缘由在下也不清楚，但鬼头有令在先，二位还是请回吧。”
边说边轻轻挥手，示意他们离开。
然而林怀景姐弟俩非但没有挪步，反而固执地立在那里，目光坚定地与对方对峙。
“二位这是何意？”
面对林怀景不善的注视，那人反问道。
林怀景沉稳答道：
“今日我们有非要进入不可的理由，请你务必向鬼头转达。”
那人却毫不妥协：
“我已说得明白，鬼市至今夜起不得出入，至于世子什么时候能进，得看鬼头什么时候松口。”
林怀景微笑中带着一丝挑衅，道：
“你既知我的身份，自然也听说过我与崔人王的那一战。连他都不是我的对手，而你如此镇定，莫非自认手段更在崔人王之上？”
“崔人王不过尔尔，世子虽胜，亦是惨胜。仅凭击败崔人王的实力，想要胜我，却是万万不能。”
那人言罢，目光转向林若汐，“倒是这位姑娘，身怀剑意，剑道造诣不凡，若要硬闯，虽然成功机率不大，倒是值得一试。”
林怀景闻言不悦，自己的姐姐有剑意在身，他就没有吗？他现在也提着剑呢，还受过萧宁玉的指点，怎么就被忽视了？立马就回了一句：
“不是，你何意啊？我姐身上有剑意，我身上就没有吗？我也是使剑的。”
“哼，世子心不诚，剑意何来？剑如知己，需真心相待。你剑气凌厉，实则依赖充沛的内力，并非剑意所致，剑，也是认人的。”
那人一语道破林怀景的症结所在。
“你不想习剑？”
林若汐侧首望向林怀景，语气中带有一丝询问。
林怀景的确不太想习剑，他也不知道为什么为什么自己会慢慢的开始习剑，甚至学习了萧宁玉的剑气，渐悟剑意。
内心深处，他对此是抗拒的，这份抗拒使得他的剑招难以发挥至极致。表面上看，他的剑气雄浑磅礴，这得益于张祁闻特传的内功修炼法门以及自身的卓越天赋，但这心结使他与剑和剑招之间总有隔阂。
“呃，不是很想。”
林怀景坦承，他不愿深究剑术，原因之一便是担心被剑术超群的林若汐挑战，这绝非他所愿。
“是因为我吗？”
林若汐，这名天资聪颖的第一才女，轻易洞察了弟弟的心思。
“当然不是，剑道深邃，而我资质平庸，实难窥其堂奥。”
林怀景试图掩饰。
“那你为何使剑？”
林若汐指了指他手中的剑。
“这个，不是没有趁手的兵刃嘛，就将就用一下。”
这个解释连他自己都觉得勉强，说完不禁尴尬地朝林若汐笑了笑。
“无需顾忌我，你若真有能耐，便应在剑道上超越我，那时方能在江湖中站稳脚跟。”
林若汐鼓励道。
林怀景摆摆手，笑道：
“哪敢哪敢，姐，你从小到大我都怕，怎可能赢你。”
话毕，他转而面向那神秘人：
“听你口气，实力显然在崔人王之上。这鬼市八怪：索命瘸子磨刀匠，人头豆腐庄稼汉，羊肉掌柜香肉馆，瞎子老怪催心肠，最问你是哪位？？”
“好说，在下羊肉掌柜田老猎。”
对方淡然承认。
“老猎？奇怪的名字？”。
“不是名字，是江湖人给的浑号。老头子曾经打猎为生，万物皆可狩，人亦在其列。”
田老猎悠悠回应道。
“那羊肉掌柜之名又从何而来？”
林怀景追问不舍。
“彼于鬼市操持一家羊肉小馆。”
田老猎简言以对。
“怕是不止售卖洋肉吧？”林怀景心存疑惑，如斯人物，怎会甘于经营寻常食肆？
“此事与世子无关。”
田老猎试图回避。
“谁说无关？本世子颇感兴趣，欲往一探究竟，阁下可愿领路？”
林怀景巧寻借口，意图闯入。
“鬼市自今夜封闭，无人得入，老头子已然说过了。”田老猎重申规定。
“本世子意决，一定要进，阁下能挡下我们二人吗？”
林怀景踏前一步，毫无惧色，不虑田老猎会出手制止。
“老朽劝世子勿行莽撞，纵是世子之尊，加上那位姑娘，也进不得此门。”
田老猎之言挑起了林若汐的好胜之心，她凝视田老猎，对林怀景言道：
“你且旁观，不得出手，我倒想试试此人，看他究竟能不能挡下我。”
林怀景面露同情望向田老猎，退后两步，补充说明：
“给你介绍一下，这位是我亲姐，我们家老爷子的掌上明珠，剑术高手，不久前刚败了……败了……那位怎么称呼来着？”
“南宁剑仙甄不遇。”
田老猎代答，显是对此颇为熟悉。
“正是，这甄不遇方才与我交手，剑势惊人……”
“甄不遇？区区止羡境之辈，竟敢自封剑仙，南宁之地，看来是无人了。”
没想到连甄不遇这样的人物居然都进不了这田老猎的眼，也不知道是他的本事当真不凡还是在那里吹牛。不过林怀景倒也不在意，因为他提这一句不是为了让对方知道自己的姐姐有多厉害，而是让他知道，这位是怀王府的郡主，有这个身份在，田老猎怎么样心里都会有所顾虑。
他可不想到时候林若汐真要打不过，自己得出手相帮，自己帮不帮得了是一回事，真出手相帮了，后果怕是比帮不了还要严重。
与此同时，林常洛与贺文贤已步入御书房，李卫心随侍一旁。二人低首，唯有林常洛仰视皇后。
“怀王，忆及上次相见，已是二十年前，漠北大捷，你凯旋京师。未曾想，这一别竟是二十余年。”
“娘娘所言极是，二十载春秋已逝，臣弟已渐苍老，而娘娘风采依旧。”
林常洛口吐莲花，皇后闻言摆手轻笑：
“哀家也老了，这么晚了召你们三个进宫，想来你们应该猜到发生什么了。”
“娘娘，可是陛下……”
“陛下有恙，可能过不了年关了！”
皇后坦诚相告，言语中难掩忧虑。