金銮殿内，气氛凝重得仿若能凝出水来。龙椅之上，老皇帝气得浑身发抖，怒目圆睁，死死地瞪着齐刷刷跪在殿下的一排儿子，那眼神仿佛要将他们千刀万剐。
“孽障！一群孽障啊！”老皇帝的怒吼声震得殿梁上的浮尘簌簌而落，在空旷的大殿内来回激荡，尽显帝王盛怒之下的威严与可怖。
“父皇饶命啊，儿臣冤枉！”三皇子墨垨壑脸色惨白，额头重重叩在冰冷的地砖上，声音带着几分颤抖与绝望；五皇子墨郴森平日里的潇洒不羁早已荡然无存，此刻也跟着连连磕头，惶恐不已；八皇子墨墟垚薄唇紧抿，眼眶泛红，豆大的汗珠从额角滚落，却不敢抬手去擦，只能拼命喊冤；十一皇子墨铭鑫抖如糠筛，面露惊恐的地求饶；十二皇子墨熠焱亦是吓得脸色惨白如霜，牙关紧咬，身子紧绷如拉满的弓弦，紧张得几近窒息。
“父皇息怒！”殿内其他皇子们见势不妙，纷纷俯身跪地，齐声高呼。
九皇子墨泽淼是真心为了八皇子和十二皇子担忧，十五皇子墨榭杼和六皇子墨离却是为了在众人面前彰显兄弟情深，以免遭人诟病。
尤其是墨离，当他亲眼见到老皇帝果真如曲芯竹所言那般对这些兄弟流露出厌弃之情时，心中不禁暗自窃喜，那喜悦之情如决堤之水，几乎要从他的眼中溢出来，但他仍强装出一副忧心忡忡的模样，以免被人察觉。
“陛下息怒！”大臣们也不敢怠慢，乌压压地跪了一片，个个低垂着头，大气都不敢出，只盼着这场突如其来的风暴能快快平息。
老皇帝气得浑身发抖，他指着那几个求饶的儿子，声音都因愤怒而变得有些沙哑：“冤枉？哼，人证物证俱在，你们还敢喊冤枉！朕待你们不薄，平日里锦衣玉食、悉心栽培，未曾想，你们竟包藏祸心，暗中勾结，狼狈为奸，妄图谋逆篡位，朕这把老骨头还硬朗着呢，还没死，你们便如此迫不及待，狼子野心昭然若揭！”
“父皇，儿臣绝无此等心思啊，定是有人蓄意陷害，还望父皇明察！”三皇子墨垨壑抬起头，眼中满是惊恐与不甘，急切地辩解道。
五皇子墨郴森也跟着附和道：“是啊，父皇，儿臣对父皇忠心耿耿，怎会做出这等大逆不道之事，必是奸人从中作梗，想让我等父子反目，父皇万不可轻信啊。”
“父皇，儿臣虽不知这究竟是怎么一回事，但儿臣问心无愧，定是有人在背后搞鬼，儿臣恳请父皇彻查此事，莫要让真凶逍遥法外，也莫要冤枉了儿臣等兄弟。”八皇子墨墟垚目光中透着一丝倔强。
十一皇子墨铭鑫不停地对着龙椅上的人磕头，“父皇，儿臣一向独来独往，与诸位兄弟关系疏远，又如何和他们合谋做出这等大逆不道之事？这定是有人有意陷害，望父皇明察秋毫。”
“父皇，儿臣一直谨遵父皇教诲，每日只在府中读书习字，修身养性，怎会参与这谋逆之举，还请父皇开恩，还儿臣一个清白。”十二皇子墨熠焱则是一脸委屈，涕泪横流。
大臣们纷纷开口劝说老皇帝息怒，莫要气坏了身子。有的说要重新审视证据，以防有误；有的则劝皇帝先消消气，从长计议，莫要冲动行事，毕竟都是皇家血脉，兹事体大。
老皇帝听着他们的辩解与求情，脸色依旧阴沉得可怕，心中却也不禁泛起一丝犹豫，难道真的是有人在背后蓄意谋划，想要离间他们父子、兄弟之情，借机搅乱朝纲？
可那摆在眼前的证据又作何解释……
可惜丞相不在，否则他也不会处于这般被动之态。
老皇帝闭上了眼睛，深吸了一口气，缓缓开口道：“都先给朕闭嘴！此事朕自会让人再细细查探，若真有冤屈，朕自然不会冤枉了你们，可若是让朕查出你们果真有谋逆之心，休怪朕不念父子之情！”说罢，一甩衣袖，转身离去，留下一众皇子和大臣们还跪在地上，神色各异，各怀心思。
三皇子等人吓得肝胆俱裂，整个人如坠冰窖，瘫软在地，止不住地全身颤抖，冷汗早已浸湿了衣衫，他们从未见过父皇如此盛怒，恐惧如藤蔓般将他们紧紧缠绕。
转瞬之间，一列身着锃亮铠甲、威风凛凛的御林军迈着整齐划一的步伐匆匆入殿，沉重的脚步声仿佛踏在众人的心尖上。他们面无表情地将瘫倒在地、抖如筛糠的三皇子等人粗暴地架起，押解着往殿外走去。
随着那渐行渐远的脚步声，三皇子等人的身影很快消失在众人视线之中，等待他们的将是暗无天日的囚禁生涯。
经此一役，朝堂之上的众多皇子们仿若被一场秋风扫过，一下子就只剩下六皇子墨离、九皇子墨泽淼以及十五皇子墨榭杼还站在这波谲云诡的权力旋涡之中。
墨离斜睨着身旁仅存的两位兄弟，嘴角轻挑，扯出一抹不易察觉的弧度，眼底满是轻蔑与不屑，在他心中，这二人实在掀不起什么风浪，根本不值得他劳神费心。
如今，那些强有力的竞争对手已然被成功铲除，剩下的九皇子和十五皇子，于他而言不过是疥癣之疾，不足为惧。
九皇子墨泽淼因生母出身异族，体内流淌着一半的异族血脉，在这些迂腐守旧、满脑子正统观念的朝臣眼中，那是绝不可能被拥立为储君的，光是这血脉一项，便足以将他彻底排除在皇位角逐之外。
至于十五皇子墨榭杼，自小体弱多病，常年药石不断，如今更是中毒颇深，脸色惨白如纸，身形消瘦孱弱。这毒，正是墨离暗中所下，他从曲芯竹透露的未来预言里知晓，十五皇弟绝非泛泛之辈，既如此，不如趁早下手，以绝后患。
一下子除掉这么多对手，墨离既激动又兴奋，他望着空荡荡的大殿，以及焦躁不安的朝臣，暗自思量起未来之路。
……