初春的上海,法租界内苏公馆灯火通明。
黑色雕花铁门外停满了各式轿车,黄包车夫们蹲在墙角,眼巴巴望着那座洋楼里透出的光亮。
今夜,苏家举办宴会,上海滩有头有脸的人物都收到了请帖——苏家十七年前被抱错的亲生女儿找到了。
“听说那姑娘是从乡下接回来的,连洋文都不会说。“
“苏婉莹小姐才貌双全,这下突然冒出个亲闺女,苏家可有好戏看了。“
宾客们交头接耳,酒杯碰撞声中夹杂着刻意压低的议论。
水晶吊灯下,苏婉莹一袭淡粉色西式礼服裙,栗色卷发精心挽起,正微笑着为几位太太展示她新学的钢琴曲。
指尖在黑白琴键上飞舞,赢得阵阵赞叹。
二楼走廊尽头的小房间里,苏阑音盯着镜中的自己。
佣人刚给她换上的暗红色旗袍太过老气,盘扣一直系到脖子,勒得她喘不过气。
头发被硬生生挽成时兴的发髻,露出她苍白的脸。
“小姐,老爷夫人让您下去呢。“
门外,佣人不耐烦地催促。
苏阑音深吸一口气,手指无意识地摩挲着袖口粗糙的缝线。
三个月前,她还是杭州一所教会学校的助教,忽然有一天,自称她亲生父亲的男人出现,说当年医院抱错了孩子。
她懵懂地被接到上海,进入这个对她而言如同异世界的家。
楼梯转角处,她听见苏父洪亮的声音:“……感谢各位赏光,今晚要向诸位宣布,我们苏家的亲生女儿苏阑音终于回家了!“
掌声稀稀拉拉地响起。
苏阑音迈出最后一步,站在了众人面前。
灯光太刺眼。
她眯起眼睛,看见满屋子衣着光鲜的男女正用审视的目光打量她。
苏婉莹站在苏母身旁,两人亲密地挽着手臂。
苏母瞥了她一眼,微不可察地皱了皱眉。
“过来。“苏父命令道。
苏阑音向前走去,不知被什么绊了一下,踉跄中碰倒了茶几上的茶杯。
瓷器碎裂的声音在突然安静的客厅里格外刺耳。
“笨手笨脚的!“苏母压低声音呵斥,“连路都不会走吗?“
苏阑音蹲下身去捡碎片,手指被划破也浑然不觉。
她咬着嘴唇,硬生生把眼泪憋了回去。
抬头时,却对上了一双漆黑如墨的眼睛。
角落的沙发上坐着一个男人。
他穿着剪裁精良的黑色西装,没有参与周围的寒暄,只是冷冷地注视着这一切。
当苏阑音的目光与他相遇时,那双眼睛闪过一丝她看不懂的情绪。
“那是傅溟川,“身后的佣人小声提醒,“傅氏商行的当家,上海滩没人敢得罪的主儿。“
宴会像一场漫长的酷刑。
苏阑音被要求站在苏家人身边,接受宾客们或好奇或鄙夷的目光。
苏婉莹时不时凑过来,亲热地挽着她的手臂,却在别人看不见的角度用指甲掐她的肉。
“姐姐别紧张,“苏婉莹声音甜美,“虽然你什么都不懂,但我会慢慢教你的。“
深夜,当最后一位客人离开,苏母立刻甩开了苏阑音的手。
“回你的房间去,别在这儿丢人现眼。“
佣人领着她穿过主楼,来到后院一处偏僻的小院。
房间比她在杭州的住处大,却冷清得可怕。
桌上放着几本她带来的书,现在却全被墨水浸透,看不清字迹。
苏阑音抱起那些书,泪水终于决堤。
她悄悄溜出房门,躲在花园的角落里无声哭泣。
“书比人诚实,毁了就是毁了,不像人心,表面完好内里早已腐烂。“
低沉的男声在身后响起,苏阑音惊得差点叫出声。
月光下,傅溟川站在她面前,手里拿着一块深色手帕。
“擦擦吧,苏小姐。“他说,“眼泪不适合你。“
苏阑音没有接手帕,而是警惕地向后退了一步:“傅先生怎么还没离开?“
“我和你父亲有些生意要谈。“傅溟川收回手帕,目光落在她怀中破损的书本上,“你喜欢读书?“
“曾经喜欢。“苏阑音把书抱得更紧了些。
傅溟川忽然笑了,那笑容让他冷峻的面容生动起来:“苏阑音,你比我想象的有趣得多。“
他转身离去,黑色大衣在夜风中扬起一道凌厉的弧线,像一把出鞘的刀。
苏阑音望着他的背影,不知为何,心跳如雷。
……
苏阑音数着地砖上的花纹,这是她被接回苏家的第七天。
清晨的阳光透过纱帘照进餐厅,她小心翼翼地用银匙搅动碗里的粥,不敢发出一点声响。
苏母正在和苏婉莹讨论下周茶会的事,两人亲昵地交换着眼神,仿佛她根本不存在。
“阑音,“苏父突然开口,吓得她差点摔了勺子,“傅先生今天下午要来谈生意,你回房待着,别出来丢人现眼。“
银匙碰到碗边,发出清脆的“叮“声。
苏母的眉头立刻皱了起来。
“对不起,我...…”苏阑音的声音越来越小。
“连吃饭都不会,真不知道教会学校都教了你什么。“苏母抽出绣着兰花的帕子擦了擦嘴角,“婉莹,下午你好好打扮,傅先生难得来家里。“
苏婉莹甜甜地应了声,眼睛却瞟向苏阑音,带着胜利者的炫耀。
粥变得难以下咽。
苏阑音放下碗筷,轻声道:“我吃好了。“
没人回应。
她起身离开餐厅,背后传来苏母压低的声音:“看看她那走路的姿势,活像个乡下丫头...…”
走廊尽头有面落地镜,苏阑音停下脚步,镜中的女孩穿着苏婉莹淘汰的旧裙子,苍白的脸上挂着两个明显的黑眼圈。
她试着挺直腰背,模仿苏婉莹那种骄傲的姿态,却只觉得可笑。
“别学她,你做自己就很好。“
温和的男声从身后传来,苏阑音转身,看见二哥苏逸尘倚在楼梯口,手里转着一支钢笔。
他是苏家唯一对她笑过的人。
“二哥早。“她低下头,不想让他看见自己发红的眼眶。
“父亲的话别往心里去。“苏逸尘走近,他身上有淡淡的墨水香,“傅溟川来谈纺织厂的事,苏家现在...…”他忽然住了口,转而问道,“你会用刀叉吗?“
苏阑音摇摇头。
教会学校只教最基础的礼仪。
“下午三点,后花园凉亭,我教你。“苏逸尘眨了眨眼,“别让婉莹知道。“
他离开后,苏阑音才慢慢松开紧握的拳头,掌心有四个深深的月牙印。
---
傅公馆书房,傅溟川正在翻阅一叠文件。
“苏家的情况比想象的糟。“助理程昱递上一杯黑咖啡,“纺织厂去年亏损严重,苏老爷偷偷抵押了宅子向日本银行借款,到期还不上,整个苏家都得完蛋。“
傅溟川啜了口咖啡,眉头都没动一下:“苏家那两个女儿呢?“
“养女苏婉莹,圣玛丽女校毕业,擅长钢琴跳舞,上海名媛圈的宠儿。“程昱又抽出一张纸,“亲生女儿苏阑音,杭州教会学校长大,会弹一点风琴,性格...…似乎很内向。“
文件上有张模糊的照片,苏阑音站在苏家门口,瘦小的身影几乎被阴影吞没。
傅溟川的手指在照片上停留了片刻。
“去查查她在教会学校的所有记录。“
“老板对苏家小姐有兴趣?“程昱忍不住问。
傅溟川抬眼,程昱立刻低下头:“我这就去办。“
窗外下起了小雨,傅溟川走到落地窗前,雨滴在玻璃上蜿蜒出一道道痕迹。
他想起宴会上那个打碎茶杯的女孩,她蹲下去捡碎片时,后颈露出一小块蝴蝶形状的胎记。
和他母亲日记里描述的一模一样。
---
下午三点,苏阑音准时来到后花园。
雨已经停了,凉亭的石凳上还带着水珠。
苏逸尘铺了手帕让她坐下,开始演示如何正确使用各种餐具。
“沙拉叉、鱼刀、主餐叉...…”他耐心地一一指点,“其实很简单,记住从外向内用就行。“
苏阑音学得很认真,但银叉在她手里总是不听话。
一块牛排被她切得飞了出去,正好落在来人锃亮的皮鞋边。
“看来我打扰了用餐课。“
傅溟川弯腰捡起那块牛排,用手帕包住放在桌上。
苏阑音的脸瞬间烧了起来,她慌忙起身,膝盖却撞到了桌腿,痛得她倒抽一口冷气。
“傅先生怎么到后院来了?“
苏逸尘挡在苏阑音前面,语气警惕。
“迷路了。“傅溟川的目光越过苏逸尘,落在苏阑音发红的膝盖上,“苏小姐似乎经常受伤。“
他的眼神让苏阑音想起森林里遇到的狼,专注而危险。
她下意识抓住苏逸尘的衣袖,这个动作让傅溟川眯起了眼睛。
“父亲在前厅等您。“苏逸尘说。
傅溟川点点头,临走前却突然转向苏阑音:“下周荣氏茶会,希望看到苏小姐出席。“
不等她回答,他已经大步离去,黑色风衣在风中扬起锋利的线条。
“他什么意思?“苏阑音不安地问。
苏逸尘的表情有些复杂:“荣氏茶会是上海名媛最重要的社交活动,傅溟川从不出席这类场合。“
---
茶会当天,苏婉莹一早就开始准备。
她选了最时新的巴黎连衣裙,头发烫成好莱坞明星的样式,整个人光彩照人。
“阑音,你真的要去?“看到苏阑音穿着素色旗袍下楼,苏婉莹夸张地叹了口气,“你没有合适的衣服,还是留在家里吧。“
“傅先生邀请了阑音。“苏逸尘从报纸后抬起头,“父亲已经同意了。“
苏母哼了一声:“别给我们丢脸就行。“
荣公馆比苏家还要豪华。
水晶吊灯下,几十位衣着华贵的名媛正在喝茶聊天。
苏阑音跟在苏婉莹身后,感觉自己像个误入仙境的灰姑娘。
“这位就是苏家刚找回的小姐?“一位穿着紫色洋装的女孩用扇子掩着嘴,“听说是在乡下长大的?“
苏婉莹亲热地挽住苏阑音的手臂:“我姐姐很聪明的,学东西特别快。“
“那正好,我们刚说到巴黎最新的下午茶礼仪。“紫衣女孩笑着说,“苏小姐能演示一下如何正确使用三层点心架吗?“
所有人的目光都集中过来。
苏阑音的手心开始冒汗,她根本不知道什么三层点心架。
“先从底层开始取咸点...…”苏婉莹“好心“提醒,却在桌下狠狠掐了她一把。
苏阑音疼得一抖,碰翻了茶杯。
褐色的茶渍在雪白桌布上迅速扩散,周围响起几声轻笑。
“对不起,我...…”
“伦敦现在流行先吃司康饼。“一个低沉的声音突然插入,“不过上海人何必在乎英国人的规矩。“
傅溟川不知何时出现在她身后,他今天穿了深灰色西装,衬得身形更加挺拔。
全场瞬间安静下来。
“傅先生居然来了?“紫衣女孩惊讶地张大嘴。
傅溟川没理会旁人,径直走到苏阑音身边,拿起一块司康饼递给她:“尝尝,荣公馆的厨师是英国人。“
他的手指修长干净,指甲修剪得一丝不苟。
苏阑音小心地接过,指尖不小心碰到他的掌心,一阵电流般的触感让她差点把点心掉在地上。
“谢...…谢谢。“
“不客气。“傅溟川的声音只有她能听见,“下次有人刁难你,直接叫我的名字。“
他的气息拂过她的耳垂,苏阑音的心跳快得几乎要蹦出胸腔。
茶会剩下的时间像场梦。
傅溟川就坐在她对面,虽然不再和她说话,但他的存在让所有人都对苏阑音客气起来。
连苏婉莹都不敢再造次。
回家的马车上,苏婉莹终于撕下伪装:“你什么时候勾搭上傅溟川的?“
“我没有...…”
“别装了!“苏婉莹尖声道,“你知道父亲想让我嫁给他吗?傅家的产业抵得上十个苏家!“
苏阑音震惊地看向苏逸尘,后者轻轻点头证实了这个消息。
一种莫名的酸涩在胸口蔓延,她转头看向窗外,不想让人看见自己的表情。
当晚,苏阑音辗转难眠。
她起身来到窗前,却看见傅溟川的车停在苏家门口。
他靠在车边抽烟,月光勾勒出他锋利的侧脸轮廓。
仿佛感应到她的目光,傅溟川突然抬头,准确无误地看向她的窗口。
苏阑音慌忙拉上窗帘,却听见楼下传来苏父激动的声音:
“傅先生愿意注资纺织厂?太好了!至于婚事,婉莹那边绝对没问题...…”
“我说的是苏家女儿。“傅溟川的声音冷得像冰,“可没指定是谁。“
苏阑音捂住嘴,不敢相信自己听到的话。
窗帘缝隙中,她看见傅溟川最后望了一眼她的窗口,才转身上车离去。
夜色中,汽车尾灯像两颗红色的眼睛,渐渐消失在街道尽头。