秦千户道谢：
“多谢周将军。”
这声谢谢，倒是真心诚意。
秦千户清楚，这些年，表面上看似不管闲事，实际上更看重功绩和军功。
周玉杰说：“这是锦衣卫应得的，我只是按规定办事。”
秦千户回应：“不管怎样，周将军的这份情谊，我们锦衣卫记下了。”
曹变蛟问：“周将军，前期的目标已经完成，接下来咱们怎么行动？”
周玉杰反问道：“曹兄有什么好主意？”
曹变蛟回答：“这次行动，周兄是主将，我自然听周兄的指挥，周兄怎么说，我们就怎么办。”
曹变蛟又想起叔叔的嘱咐，周玉杰出自御马监，是皇上亲自培养的，算得上是皇上的亲信。
在军队里，除非必要，最好不要跟他对着干。
他小曹是个听话的孩子，长辈的话他一直记得，这次来就是当个打手的。
只是这排兵布阵，让喜欢冲在前面的曹变蛟总觉得少了点什么……
秦千户一脸惊讶，问两位将军：“二位，这次行动跟范家商队没关系吗？”
见周玉杰和曹变蛟都看着他，他赶紧解释：“我没想打听秘密，规矩我懂，不方便说就当我没问……”
周玉杰直接说：“对付范家商队只是顺手的事，山西商人虽然势力大，真要动手，有啥难的？没必要特意跑到这荒郊野外。”
“说实话，我们来这荒原，目的很简单，就是有计划要执行。”
秦千户苦笑，心想：咱们大明是讲礼节的地方，怎么能这样干呢？我虽然是锦衣卫千户，也不至于无缘无故在这荒原上杀人放火抢东西。
你们这些当兵的，狠起来比我们锦衣卫还厉害。
曹变蛟接着说：“还得请锦衣卫帮忙，盯紧那些蛮族部落的动静。这次，得让他们再也不敢往南边看一眼。”
秦千户嘴上答应：“当然，当然。”
心里却嘀咕：这曹姓的怎么这么好杀，比我还不手软，把这当游戏玩呢？
周玉杰叹了口气：“我们这些武人，本不该做这种暴力的事，但他们既然投靠了八旗，为了大明朝的百姓，也只能委屈他们了。”
言语间满是无可奈何。
秦千户讽刺道：“你这无奈的样子，那些被杀被捉的蛮族人听了，不知道会怎么想。”
“荒原上的野人，不懂时局，杀了也就算了。”
“两边哨兵警戒，除了清理战场的队伍，其他人休息整顿。明天，我们继续清理周围的部落。”
“是！”曹变蛟领命离开。
“秦千户，”周玉杰转向锦衣卫说，“希望你们能从商队里挖出更多关于荒原的情报。”
秦千户信心满满：“这是我们的职责，包在我身上。你们等着瞧，也让京城的军队看看锦衣卫的本事。”
几个锦衣卫鞠躬行礼，然后走向关押范三拔等人之处。
不久，尖锐的哭喊声隐约传来。
周玉杰摇了摇头，锦衣卫的手段还是那么粗暴残忍。
天刚亮，荒原上一片忙碌，士兵们穿上盔甲，把货物装上马车。
范家商队的车也被征用了，车夫赶着车队，向下一个部落前进。
而即将废弃的营地里，一群被抓的蛮族人被赶出来，跪在地上，愿意归顺大明的蛮族骑兵则挥舞着马刀。
车队出发不久，骑兵随后跟上，蛮族的营地燃起了大火，只剩下废墟和在火光中哭泣的妇女儿童。
“千户，这些士兵干起活来，比我们锦衣卫还狠。”
风中传来秦千户的声音：“这，就是战争。”
马蹄声急促，贝勒莽古尔泰在亲卫的保护下飞奔而来，看到一张张惊恐的脸，他心里很痛。
这些可恨的大明人，杀了所有不愿投降的成年男人，带不走的东西全烧了，只留下无助的妇女和孩子。
“贝勒爷，这样下去不行，附近的部落几乎都被摧毁了。”刚阿泰很担心。
莽古尔泰看了他一眼，心里暗自叹息这小子远不如他父亲：“你明白不能这么做，我这个贝勒难道不清楚？关键是得有应对的办法。”
“那支明军现在哪里？”
“前面大约二十里，摧毁了这个部落后正往大明边境撤退。”
莽古尔泰挥鞭催马：“追！”
“杀了这么多人，毁了这么多部落，还想轻松回去？哪有这么便宜的事！来了，就别想走，让他们把命留在荒原上吧。”
秦千户望着蜿蜒几里的车队，心里很烦躁。
他承认，在战场上他可能不如那些将军，但在揣摩人心上，他认为自己更高一筹。
随着摧毁的蛮族部落越来越多，缴获的物资也越来越丰富，但行军速度却越来越慢。
即使已经开始往边境撤退，秦千户觉得应该放弃大部分物资，轻装快跑才是上策。
可惜的是，作为锦衣卫千户的他，在讨论作战计划时只能默默站在一旁，插不上话。
毕竟这是一队夜不收飞奔回来的报告。
顿时，整个队伍静止下来，马车按照最近野营的习惯，一辆接一辆紧密相连，形成了几个巨大的防护圈。
赶车的人小心翼翼地安抚着马匹，战士们则忙活着穿上铠甲，准备迎战。
秦千户心里暗暗叹了口气，预料中的事情终于来了，一旦计划出错，他这个锦衣卫千户可能就要永远留在这片荒野之中了。
京营虽强，但骑兵加步兵总共也就一万人左右，而八旗的铁骑如果下定决心，有的是办法把他们全部困在这里。
对于八旗来说，做出这样的决定并不难。
如果在京营这支部队上不能留下点颜色，八旗的威风何在？
当八旗连自己都保护不了时，那些游牧部落又该怎么办，恐怕只能在八旗和大明之间左右摇摆了。
尘土翻滚，伴随着骑兵的轰隆声，将车队团团包围。
莽古尔泰一挥手，一群蛮族骑兵像离弦的箭一样，不顾长途行军的劳累，直冲向前。
他的脑海里浮现出废墟中哭泣的女人和孩子，愤怒充满了心田，怒火燃烧着思绪，只想着策马狂奔。