侯佳的离世不仅仅是代表一个生命的消逝，更是一个具有深远意义的重要符号。
它意味着由秦昭烈帝白羽亲手创立的五军护卫军，这支曾经威震四方的军队，随着这位老将的离去，即将永远地成为历史长河中的一页过往。
“殿下，请您节哀顺变，切勿过度悲伤。虽然老将军已然离世，但我们这些年轻一代已然茁壮成长起来。
请相信，我们必定会全力以赴，不负老将军的殷切期望，去实现他未竟的遗愿。”
陪伴在白柏身旁的阎苍长子阎易此时年仅十三岁，但或许是因为继承了父亲阎苍优良的血统，尽管年龄尚小，可站在已经十六岁的白柏身旁，其个头却并未显得矮小太多。
在过去的这一年里，担任太子舍人的经历令阎易迅速成熟起来，就连之前未曾重视过的武艺，如今也被他郑重其事地纳入到了每日必学的课程之中。
要知道，阎苍可是能透过系统面板，把一切都看得清清楚楚明明白白。
对于自己这个亲生儿子，他心里很清楚，自家孩子在某些特定领域着实缺乏天赋。
然而，值得庆幸的是，至少阎易已经对自身未来的方向有了清晰明确的认知，知晓自己将要追逐的目标和怀揣的理想究竟为何物。
他决心全心全意辅佐白柏去续写那未完的篇章——完成秦国一统天下的宏图伟业。
“你说得一点儿不错！”白柏目光坚定，语气铿锵有力，“接下来就轮到咱们这一代人挺身而出，务必要挺直脊梁骨，稳稳当当撑住这片由先辈们浴血奋战才打拼下来的大好河山。”
尽管侯佳的离去对白柏而言无疑是个沉重打击，但是，这位身为秦国太子的青年并未因此丧失斗志。
恰恰相反，他深深领悟到作为一国储君，日后肩上所扛负的将会是何等艰巨且至关重要的使命重担。
而此刻，站在他身旁的阎易，则成为了他最为倚重信赖的左膀右臂。
不得不说，教武堂和科举制度的应运而生，犹如两道清泉活水，为当下的秦国持续不断地注入新鲜血液、输送各类杰出人才。
只可惜，在这批新秀当中，真正能与白柏年纪相仿的却是凤毛麟角。
也许他们尚处于青涩稚嫩的成长阶段，有的仍流连于山林之间尽情嬉戏玩闹，有的则埋首于浩如烟海的书卷典籍之中埋头苦读呢。
然而，与他们年龄相仿的白柏和阎易，却已然肩负起了国家的重任，不辞辛劳地为秦国的未来拼搏奋斗。
一路上两人交谈甚欢，不知不觉间便已抵达阎府门前。
就在这时，阎易的神情突然变得严肃起来，方才那副与太子平等交流的姿态瞬间消失不见，取而代之的是满脸的警觉。
他紧紧盯着站在面前对自家妹妹心怀不轨的这位青年，毫不客气地说道：“还望殿下能够谨言慎行，注意自己的身份。
我的妹妹尚未出阁，终究只是个年幼无知的小姑娘，实在不宜与陌生男子频繁接触。”
听到这话，白柏不禁微微一怔，但很快便恢复了常态。
他嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，反驳道：“易弟啊，你这番言论未免有些强词夺理了吧？姝华妹妹如今才仅仅八岁而已，尚处于天真烂漫的孩童时期，又怎能以成年女子的标准来衡量呢？
况且，孤对姝华妹妹并无任何非分之想，只是单纯地喜欢她那可爱俏皮的模样罢了。易弟如此提防于孤，真是令为兄感到痛心疾首啊！”
每当提及阎姝华，白柏原本略显低落的心情都会立刻烟消云散。
随着时间的推移，他对这位小妹妹的喜爱之情愈发深厚，甚至连皇室特意为他筹备的“选太子妃”之事都被他一再推托。
因为在他心中，早已认定只有自己师父的女儿才有资格成为未来的太子妃。所以，哪怕需要再多等待几年，直到姝华长大成人，他也心甘情愿。
然而，阎易内心深处压根儿就不想看到白柏迎娶自己的亲妹妹。
要知道，白柏已然年满十六岁，这个年龄在当时已属成年，可以举行冠礼仪式。
反观自家妹妹呢？年仅八岁而已，即便是按照女子最早出嫁的年岁来算，至少也要再等待四年的时光。
即便白柏心甘情愿苦苦守候，可朝廷又怎会容忍他一直空耗光阴苦等下去呢？
更重要的是，阎易无论如何都不情愿让自己那娇小可爱的妹妹委身去给人当什么侧妃。
哪怕日后有可能晋升为地位尊崇的昭仪，亦或是备受宠爱的婕妤，但终究难以登上最为显赫的皇后宝座。
面对阎易那咄咄逼人的目光注视，白柏一时间也是无可奈何，最终只能硬着头皮向他许下这般诺言：“易弟尽管放宽心好了，孤对白柏妹妹乃是一片赤诚真心，此生此世定然不会有半分辜负于她！”
其实，白柏心里跟明镜似的，对于自身当下所处的实际情形可谓心知肚明，如今之计，也唯有走一步看一步，能拖延一日便算一日吧。
听到此处，阎易稍稍平复了一下心绪，缓声道：“既然如此，那么还烦请殿下与微臣先行一同回宫吧，毕竟朝中诸多政务要事尚未处置妥当，实不宜在此久留啊。”
说罢，便领着白柏转身朝着皇宫方向迈步而去。
眼见着阎易为了阻拦自己去见他的妹妹，竟然连家都不肯回了，白柏心中虽有些许不悦，但也明白此时不宜强行坚持，只好无可奈何地与阎易一同离去。
不过，他可不会就这样空手而归，在临行前特意吩咐太子府的亲卫们，务必将精心准备好送给阎姝华的礼物送进府内。
不多时，这份承载着白柏心意的礼物就被送到了阎姝华面前。
一名侍女恭恭敬敬地捧着一个精美的食盒，来到阎姝华跟前说道：“小姐，这是太子殿下命人送来的点心，听说是城里那家最负盛名的点心坊新出的品种，特地送来给小姐您尝尝鲜。”