伦敦，翻倒小巷，1996 年 11 月 28 日
“你那儿有个很聪明的小玩意儿。”
赫敏·格兰杰抬起头，从卷轴上移开视线，注视着校长的弟弟。“无线田鼠？”她不确定他是在谈论韦斯莱双胞胎的新发明，还是她戴的魔法护目镜。
“是的。真巧妙……它们竟然能穿越结界……”他摇了摇头。
“其实很简单。这些东西完全无害，不算危险。它们也不是活的，只是看起来像田鼠。”
赫敏知道，如果这些装置的存在被揭露，人们会想办法对付它们。一个简单的隐私咒语就能瞒过它们，不像无线耳朵。然而，正如街对面房子里的食死徒所证明的那样，不会有人想到在有保护措施的房子里使用这种咒语。
“我没有发明它们，”她补充道，“我也没有给它们起名字。我绝对不会选择这么愚蠢的名字！”
阿不福思咯咯笑了，赫敏向他们藏身的废弃公寓的窗户走近了一点。从撕碎的报纸残片来看——这些报纸显然没有被抢劫者拿走——这地方属于一个麻瓜出身的人。食死徒的藏身处看起来没有变化，只是另一栋小巷里的房子。只要窗户保持黑暗，就没有人会怀疑他们的存在。
“这样监视他们然后攻击这个地方，有点浪费。”
她不确定这位男士是否认真，还是只是试探她。赫敏想，这方面他有点像他的兄弟——她不想再提这件事。“这是一个招聘站。常光顾这里的败类不会知道任何有价值的东西。我们想抓住他们的联络人或头目，他们知道更重要的人和地点。”
巫师点点头。“那你决定了。”
“是的。”她看了一眼他。他以为她会回避攻击食死徒吗？或者会杀死他们？
“尽管有风险。”
她耸耸肩。“这个计划很可靠。我相信你能保护好箱子，直到我们进去。”还要把它安置在一个好位置，这自然不用多说。
“阿不思为我说了好话？”他略带随意地问道。
赫敏很清楚他对校长的看法。“他选了你来帮助我们。”不过她已经核实过了，只是为了确保校长的评价是准确的。校长确实讲了一些故事……
“我懂了。”
她不确定他的意思，但还是点了点头，专心观察着门。“应该有一个叫卡勒姆的人很快就要离开了。他说两天后会回来。”
阿不福思走上前，站在她身边。“我认识这个人。他喝醉了，脾气暴躁，但魔杖还算灵巧。他能胜任。”
赫敏没有主动提出帮忙制服那个男人。如果邓布利多的哥哥连一个食死徒都对付不了，她就得重新考虑自己的计划了。
但她认为这没有必要。
*****
伦敦，对角巷，1996 年 11 月 29 日
“在我了解妖精之前，银行看起来没那么可怕，”哈利听到罗恩在他们前往古灵阁的路上低声说。太阳已经落山，对角巷里几乎没有人了。这些天，没人愿意在晚上离开他们的安全地点。他们错过了抵抗军的下一次广播，但这并不重要。
“你们难道没想过，为什么宾斯会报道这么多妖精叛乱？”穆迪在他们身后哼了一声，“他很清楚妖精的残忍，所以尽力提醒大家这一点。”
“嗯，他的表现确实不算突出，”哈利说，“他很无聊。我怀疑没人会注意他。”
“赫敏确实注意到了。”罗恩补充道。
“从一年级开始就没有了。他说话时她总是在看书。”哈利看了罗恩一眼，“她上周告诉我的。”
“啊。”罗恩看向妖精守卫，“他们在等我们吗？”
“是的，”穆迪说，“阿不思已经和他们谈过了。他们应该会表现得端正一点。不过，这未必是好事。”
“太好了，”哈利低声嘟囔道。他挺直了身子，这是一次重要的任务，他和罗恩终于能在战争中发挥作用。抱怨是不允许的。
“穆迪和他的同伴们，古特里普正在等我们，”老傲罗对门口的警卫说道。
两个妖精没有反应，哈利一度怀疑是否搞错了。但门打开了，另一只妖精站在门口。“进来吧。”
三人走了进去，妖精似乎有些犹豫。
穆迪笑道：“不用担心邓布利多，他在看着呢。”
那个妖精——哈利不确定他是否是古特里普，或者只是一个门卫——听到这话后似乎皱了皱眉，但随即点了点头，关上了门。
“你知道我们来这里的目的，快点行动吧！”穆迪催促道，“我们在这里浪费时间……”
“跟我来。”妖精没有检查他们是否跟上，就转过身去。
哈利叹了口气，施展了改良版的超感咒。现在他只需要四处走动，尽量避免头疼的感觉。很简单，只要妖精不背叛并伏击他们就行。
妖精领着三人来到金库的入口。“我们不带车，”穆迪看到其中一个装置后说道，“太容易被破坏了。”
“如果我们想杀你，你就死定了，”妖精咆哮道。
“是的，阿不思会为我们报仇。但你们中的一些人可能会愚蠢地认为，如果这看起来像是一场‘悲惨的事故’，他可能不会杀死你们所有人。”穆迪咧嘴笑道，“最好不要冒险发生事故，明白了吗？”
妖精没有说话，领着他们来到另一扇门前，然后走向似乎无尽的楼梯。
“我们可以用扫帚飞下去，”罗恩提议，引来了穆迪的不满目光。哈利心想，他们显然应该保守这个秘密。好像这有什么区别似的。
感觉像过了很久，三人终于到达了第一个金库。哈利发现施展的咒语让他的疼痛加剧，包括腿上的轻微疼痛。他忍不住呻吟起来。
“哈利？”罗恩环顾四周，显得有些担心。“你……？”
哈利摇摇头。“没有，只是我的腿。”
“哦，哦！”罗恩同情地皱起了眉头。“那可糟了。”
确实如此。几个小时后，哈利全身酸痛难忍，但伤疤还在。而且他们还有一层地窖要面对。至少妖精们没有违背他们的协议。
妖精怒视着他们，哈利希望这个家伙也和他一样疲惫。这个妖精很难追踪，而且态度傲慢，像块无用的石头。罗恩、哈利和穆迪经常施展各种侦测咒，但哈利不确定这些咒语是否能瞒过妖精。不过他已经不在乎了。他只想结束这一切，然后前往霍格沃茨，喝下两三瓶止痛药，好好睡一星期。
罗恩看起来也憔悴不堪，就连穆迪也没有责备他们，因为他们在一个摆满摇椅的房间里，至少一个小时没有像警惕的猫一样保持警觉。再过一层，他们就能完成任务了。
这时，哈利的伤疤开始疼痛起来。他皱起眉头，弯下腰，忍不住呻吟。
“哈利？”
“小伙子？”
“是的……”哈利闭上眼睛。“我没事。”他又施了一个侦测咒，实际上并不需要，然后开始假装顺着魔杖的感觉走，试图找出最痛的地方。
接下来的几分钟里，哈利漫无目的地走来走去，仍然找不到魂器存放的金库。直到他终于坐下来喘口气时，伤疤的疼痛变得更加剧烈。
“它在我们脚下，”他低声咕哝道，然后大声重复，“它在我们脚下。”
“那里没有金库！”妖精愤怒地咆哮道。
“那就是结界固定的地方，对吧？”穆迪问，“那么它就在那里，隐藏着。”
妖精嘶嘶地说道：“外人不得进入！”
穆迪嗤之以鼻，“好吧，显然有人没听。”
“为什么要把一件黑暗神器藏在那里，而不是放在金库里？这太荒谬了！”妖精冷笑道，“这是个诡计！”
“这不是什么诡计，”穆迪说，“它就在那里。甚至可能与你们的守卫有关。而且我们是唯一能找到它的人。所以，你要么让我们下去，要么我们离开，让邓布利多来解决这个问题。”
“它和黑魔王有关！”哈利看到妖精正盯着他。“这就是大难不死的男孩来这里的原因！这是什么？”
“它是灵魂的锚，”穆迪说。
妖精倒吸一口凉气，“跟我们的守卫有联系？那些水蛭中的一个？”
“是的，”穆迪笑了，“难道你不高兴我们找到了它吗？”
哈利眨了眨眼。他们不是应该对魂器保密吗？还是穆迪认为告诉妖精是最好的解决办法？
显然，确实如此。又花了一个小时——哈利在楼梯上待了一个小时，直到他的伤疤不再疼了——他们三人终于得以下到最低层。有十几个妖精守卫，在哈利看来，这些小家伙和穆迪一样偏执。
守护锚被封在哈利见过的最厚、最坚固的金库门后面，比《金手指》中的诺克斯堡还要坚固。但当门打开时，疼痛剧烈得让哈利不得不放弃咒语，但他仍然能感觉到魂器的存在。
哈利拿出魔杖，假装自己是被咒语而非痛苦所引导，在布满符文的抛光石头间行走——石头上沾有看似油漆或干血的污迹——直到他终于在一块磨损较严重的石头后发现了一块椭圆形的抛光小石头。“就是这个，”他说着，用魔杖指向它。
穆迪对小石头施了几个咒语，然后摇了摇头。“没法把它从网上除掉。”
“什么？你说过你能的！”古特里普咆哮道。
“我说过我们会找到它的。现在我们要对付它。”穆迪从口袋里拿出一个小瓶子，“退后。蛇怪的毒药非常致命。”
六个妖精蜂拥而至，开始用手抚摸石头，但他们立刻四散开来。
穆迪咯咯笑了一声，谨慎地倾斜了瓶子。房间里响起嘶嘶声，接着是异常尖锐的尖叫。哈利的伤疤疼痛加剧，他感觉到液体——鲜血——顺着脸颊流下。他看到一个绿色的影子——这是他在一年级和二年级后熟悉的景象——在闪烁中逐渐消退。
随着阴影的消失，疼痛也逐渐减轻，哈利感到如释重负。当穆迪用咒语将他脸上的血迹清除时，他甚至没有反对。
“干得好，小子。现在我们离开这个荒凉的地方，让妖精们修复他们守卫的损坏。我敢打赌，他们不想让傲罗看到他们到底在这里做了什么。”老巫师笑道，但妖精们对此没有任何反应。
这一次，他们真的飞奔上楼。