“国际巫师联合会下令检查英国遵守国际保密法的能力，这一事实清楚地表明了第二次血战不仅影响了英国，而且影响了整个魔法世界。检查的理由并非像人们经常声称的那样只是“一个站不住脚的借口”。虽然格林德沃战争后确实没有派人去魔法普鲁士检查，但在这种情况下，就像在那场冲突中遭到破坏的其他国家一样，反对格林德沃的联盟部队充当了占领军，并在当地政府恢复之前一直维护着保密法。北美各魔法飞地之间的几场战争都以类似的结果告终。与这些情况相反，英国魔法部几乎被彻底消灭，凤凰社和麻瓜出身抵抗组织都不是国际公认的政府。
然而，Icw做出这一决定的主要原因显然是想了解邓布利多死后英国的实力究竟有多强，并检查麻瓜出身者对英国政治日益增长的影响。邓布利多的死改变了权力平衡，但没有人知道这种影响有多大，许多国家都担心自己的麻瓜出身少数派可能会效仿英国麻瓜出身抵抗运动。
在英国巫师界，当局非常清楚，这些情况意味着，如果检查发现有充分理由，干预也并非不可能。而且，由于英国在上个世纪参加了最后一次Icw干预，导致撒哈拉以南非洲大部分魔法国家被消灭，他们也非常清楚这种干预可能带来的后果。毋庸置疑，这只会让本已紧张的局势更加恶化。
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
*****
英国坎布里亚郡，1997年3月8日
“你们是我见过的最可怜的新兵！一群被宠坏的雅皮士，从来没在健身中心外流过汗！你们甚至从来没碰过比餐具更危险的东西！你们还想当兵吗？”
哈利·波特在笑和皱眉之间犹豫不决。赫敏说他们的教官让她想起了《全金属外壳》，这并非夸张——布恩斯中士听起来就像是麻瓜版的穆迪。这让他想起了穆迪的死法，让他皱眉。
“你这家伙，头发看起来就像马屁股上的头发！”军士指着一个个子较高的新兵，埃里克·巴兰坦，如果哈利没记错的话。“你觉得你能在泥泞中爬行，并且一个月不洗发水、护发素和香水就能活下去吗？”这个雇佣兵比巴兰坦略小，但他却被他吓倒了。
“是的，中士！”巴兰坦大声说道。
“那是什么？刚才是老鼠叫的吗？你觉得在那样的战场上，有人能听到你喊妈妈的声音吗？我听过婴儿的叫声比你还响！”
“是的，中士！”巴兰坦喊道。
布恩斯哼了一声，走开了，再次怒视着近二十名新兵的队伍——包括哈利和罗恩。他指着哈利一眼就能认出的女巫——玛丽简米尔顿，‘复仇者阴谋’的幸存者。“你，小妞！你准备好在战场上冒生命危险了吗？准备好杀人了吗？嗯？”
“是的，中士！”女巫大喊，表情非常愤怒。
布恩斯又哼了一声，但没有再逼问她。他看着哈利，眯起眼睛。“你这个有疤痕的人！你看起来宁愿待在温暖的咖啡馆里和你的朋友讨论政治，幻想着辣妹组合！”
哈利听到旁边的罗恩哼了一声，便咬紧牙关，与中士的目光相遇。
“你是失声了，还是只是失去了勇气？”中士现在正威胁着他。
“不，中士！”哈利对着那人的脸吼道。
布恩斯眯起眼睛，但还是点了点头。“看来这里有人比蜗牛还要坚强。”然后他转向罗恩。
“还有你，金杰！你觉得这很有趣吗？这简直就是一个大笑话，对吧？”
哈利用眼角的余光看到罗恩皱起了眉头，当罗恩被大声呵斥时，哈利不得不努力忍住不笑。
雇佣兵往后退了一步。“好吧，我想说你们这群人没救了，但你们这些可怜的新兵中的一些人可能会证明我错了——只要你们在做了一点轻微的运动后不吐出来！跑三圈！快走！”
哈利一边深吸一口气，一边开始奔跑，罗恩紧随其后，哈利尽量不去盯着那些看着新兵鱼贯而过的、得意洋洋的抵抗军成员看。至少当穆迪训练他们时，他们没有出现一个个花生形的观众席。
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赫敏·格兰杰强迫自己装作无动于衷，而军士则让抵抗军的新兵们接受考验。他们值得尊敬，尤其是来自他们的新领袖。
不幸的是，并非所有抵抗军成员都如此克制。西莫斯大声笑着，塔尼亚则假笑着。在赫敏看来，这种行为很不礼貌，尤其是玛丽珍和路易丝都是新兵，因为他们都没有接受过这两名雇佣兵的原始训练。至少贾斯汀、莎莉安妮和约翰没有加入其中。
“他们学完后，我们也会继续上课，”她提醒他们。西莫斯抱怨道。“我们不能让新兵比老兵更厉害，对吧？”她补充道。
爱尔兰巫师哼了一声。“我们的状况比他们好多了。”
“现在还好。月底可能会有所不同，”赫敏回答道。尤其是露易丝和玛丽珍，自从加入以来，她们就一直和这个团体一起锻炼。哈利和罗恩的身体当然非常健康——罗恩已经很好地证明了这一点，赫敏心想，尽管她努力保持冷漠，但还是淡淡地微笑着。
她拍了拍手。“现在，检查一下营地，确保所有帐篷都搭好了，物资都存放好了！”她命令道。由于少校就站在他们旁边，她不能直接命令他们检查帐篷上的防麻瓜保护措施是否做好，营地本身是否做好了防入侵的保护。
等大家都忙活起来后，科伦走到她身边，看着营地里的活动，以及他们透过树林瞥见的新兵奔跑的身影。几分钟后，他低声说道：“你们少了几个人。”
“是的，”她说。
“大约有一半人。他们稍后会加入我们吗？”
“没有。”她无法完全抑制住自己的情绪来回答。
他点点头。“我明白了。”
赫敏不知道为什么，但她补充道：“一个昏迷了，其余的人都死了。”
她觉得她听到他从牙缝中发出嘶嘶声，但她不确定。“伤亡人数太多了。”
“我们有很多约会。”她试图让自己听起来很专业。但语气冷漠。“我们赢了，但未来可能会有麻烦。”
“你的副手是这么说的。”
赫敏点点头，发出了同意的声音，同时她看着莎莉·安妮检查他们为两位教官藏在空地上的物资。
“米克对你们这群人感到好奇。他搞不清楚你们到底是什么人。他很纳闷——一群软弱的富家子弟，在发动战争，而他不知道他们在哪里，也不知道为什么。你们不符合他的经历。”
她转过头看着他，但没有回答。
“我在非洲见过一些东西，”他继续说道，看着她的眼睛。“奇怪的事情，甚至是不自然的——但那是非洲。我没想到会在英国遇到这样的事情。”
她注视着他。他没说他知道魔法。但他肯定有怀疑。她应该消除他的疑虑。另一方面，许多人相信魔法，但没有人会相信几句酒后胡言乱语。
“地球上的每个地方都有传说和神话，”她说。她没有加上“除了南极洲”，尽管那是正确的。
“那些只是神话和传说，”少校说。不过他听起来并不确定。
“也许吧。‘天上地下的东西比你的哲学所能梦想到的还要多，霍雷肖。’”她引用了莎士比亚的话——或者说，在国际魔法师联合会制定了《保密法》并剥夺了麻瓜们对魔法的大部分知识之后，麻瓜们认为莎士比亚写过的话。
士兵哼了一声。“那么，我要小心三个女巫对我们施咒吗？”
“我不会担心三个女巫，”她说，“但十几个女巫可能会带来麻烦。”她笑了，但她看得出他是认真对待她的评论的。
*****
罗恩·韦斯莱坐在篝火前的木头上，膝盖上放着盛有晚餐的“餐具”托盘，他不禁皱了皱眉。中士——他很快就开始把布恩斯中士简单地称为“中士”——不像穆迪那么残暴，但罗恩和其他人不能用魔法去除瘀伤，这弥补了他们身上没有骨折的缺陷。赫敏对这一点非常清楚。
至少罗恩的情况还不算太糟——多亏了穆迪的训练制度和魁地奇训练课程，他不像大多数新兵那样疲惫不堪。明天涂一点药膏就可以防止肌肉酸痛，而且他在障碍赛上只摔倒了两次，一次是摔倒在泥里。其他人就没那么幸运了。他瞥了一眼艾米丽，一个二十多岁的女巫，正在护理“脚踝扭伤”——实际上是一条断腿，由莎莉·安妮治愈——以及各种未治疗的瘀伤，如果卢娜看到这个可怜的女巫，她会写一篇关于“有斑点的人类”的文章。
“嘿！”
听到耳语，他猛地转过头，伸手去拿魔杖，然后认出了赫敏，笑了。他差点把托盘掉在地上，但面条牢牢地粘在托盘上，没有洒出来。他不确定这是不是个好兆头。
她递给他一个杯子。“想喝点热茶吗？”
他急切地接过它。“谢谢！”
她坐在他旁边的木头上。“今天过得怎么样？”她拿着同样的餐具托盘，不过没有他的托盘那么满。
他耸耸肩，尝了尝第一口面条。能吃，但仅此而已。“我有点失望，我们甚至还没有碰过麻瓜武器。”相反，他们跑着、跳着、爬着，在泥泞的小溪上的绳索上荡来荡去——或者试着这样做。他们被允许在抵抗军设置的“淋浴间”的窗帘后面使用清洁咒，而保暖咒可以驱寒，但几乎每个人，甚至哈利，都整天浑身湿透、浑身是泥，或者两者兼而有之，罗恩也不例外。
她哼了一声。“那从明天开始。”她靠在他的肩膀上，补充道：“你今天表现不错。”
“我尽力了，”他说——他不能在所有人面前丢脸，尤其是作为营地里唯一的纯血统，以及他们领袖的男朋友。“顺便说一句，谢谢你教我枪支知识，”他补充道，把杯子换到左手，这样他就可以把右臂搂在她的肩膀上。他也环顾四周——他不能让任何人在森林中间??偷偷靠近他。想想贾斯汀的家族拥有这片土地……
“这不是一堂课，只是概述。几乎每个麻瓜出身的人都知道这么多关于枪支的知识，”赫敏说。“尽管几乎每个麻瓜出身的人也对枪支有一些严重的误解，”她补充道，他知道她在微笑。“你将有一个优势，那就是不必忘记他们在电影中做的所有愚蠢的事情。”
罗恩笑了。“我也不会叫他们火腿。”
她笑了。“很好。教官们已经有点怀疑了。”她也开始吃了，他看到她尝到味道后微微皱起眉头。
“这不是妈妈做的菜，”他说。
“没有。不过中士告诉我，它很适合当营地食物。”
听到这话，他扬起了眉毛。“如果他今天没有试图杀死我，我会同情他。”
这让她再次笑了起来。“你知道，情况会变得更糟。”
“如何？”
“在练习中，他会向你射击。用彩弹，不是真子弹，但不管怎样都很疼。比毒刺咒还厉害。”
“就像穆迪一样，”罗恩低声嘟囔道。“至少他得让我们二十个人分担他的虐待。”
“不仅如此，”她纠正道。“我们也会接受训练。”
“我要说的是，我完全赞同你的牺牲！”他咧嘴大笑着说道。
她哼了一声，又吃了几口面条，然后把托盘放在地上。她环顾四周后，将剩下的面条收了起来，然后施展了清洁咒。
“我以为我们不应该使用魔法，”他说。
“那只是为了不让麻瓜看到任何东西。毕竟，我们仍然是巫师，我们将在战场上使用魔法。”她笑了笑。“少校自己说我们应该按照计划进行训练。不过，不要告诉其他人——我想先看看他们如何处理基本训练，然后再将保密法置于危险之中。”
罗恩点点头，吃完了自己的饭。饭菜没那么糟糕，他也饿了，但他真的很想念妈妈做的饭菜。“那我们不会一直这样吃吧？”他可以忍受，但他不介意吃更好的食物。
“只有在新兵训练营期间才会这样，”她说。
当他对她撅嘴时，她又笑了起来，然后再次靠在他身上。
“至少我们睡在巫师帐篷里，而不是麻瓜的玩意儿里，”他叹了口气说，“这就像回到魁地奇世界杯现场一样。”
“不完全是，”她说。
“嗯，没有食死徒的袭击，”他修正道。
她扭过头，他能感觉到她的呼吸拂过耳边，她轻声说道：“当年我们也没有睡在同一张床上。”
他僵住了一会儿，然后笑容满面地点点头，然后亲吻了她。
*****
英国坎布里亚郡，1997年3月9日
罗恩·韦斯莱盯着那把麻瓜枪。当然，他以前见过。抵抗军曾在霍格沃茨和对角巷使用过这种枪。但这是他第一次拿着它。
“这是一把SG550。它是一种非常精确、非常昂贵且非常挑剔的突击步枪，”少校说着，拿起了另一把。“如果你不好好保养它，它很快就会不再那么精确，也不会那么可靠。”他咬紧牙关，盯着他们。“如果你不能依靠你的武器，你的朋友也不能依靠你。”
罗恩点点头。穆迪也说过类似关于魔杖的话。
少校继续说道。“它使用的是瑞士Gp90，这是标准5.56毫米北约弹药的重型变体。”他举起一发子弹。“它看起来很小，但这些东西可以穿透半码厚的木头，仍然会杀死你。如果我发现你们中的任何一个人用这把武器指着我或其他人，你会后悔的。你明白吗？”
“是的，长官！”罗恩和其他人一起喊道。中士和赫敏对此非常强调，甚至比穆迪强调用一根断掉的魔杖炸掉屁股的风险还要强烈。当他们在“射击场”上排好队时，他想，这真是令人惊讶，麻瓜的军事训练与穆迪的训练有多么相似。
“躺在地上，拿出两脚架，确保瞄准指定的目标！”少校喊道。
罗恩迅速服从，站在哈利身边。两个麻瓜似乎一直在大喊大叫。罗恩想，他们可能被所有枪支发出的噪音弄得半聋了，他检查了一下自己的“耳塞”有没有掉出来。赫敏警告过哈利和他这种危险，但她没有说抵抗军中谁遇到过这种事。
“准备瞄准开火！”
与哈利不同，罗恩的第一枪没有击中目标。第二枪也没有。幸运的是，他很快就意识到自己做错了什么——正如哈利解释的那样，他必须“轻轻扣动扳机”。他认为，如果操作正确，这很容易。
然后他们开始站着射击和坐着射击，然后又开始移动目标射击，事情就变得不再那么简单了。至少，他告诉自己，他在射击场上没有折断任何肢体，尽管当他们终于停下来时，他的肩膀感到很酸痛。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年3月9日
当薇薇安走进他家的客厅时，小天狼星布莱克已经喝了半瓶波特酒。她还没来得及说话，他就递给她一杯酒。“我认为和你父亲的会面不是……”他停住了，不知道该怎么措辞。
“不，不是，”她一边说，一边闻了闻杯子，然后皱起鼻子，把杯子放下。“你到底能不能喝这个，我永远都不会知道。”
他笑了。“我永远不知道你怎么能吃蜗牛和青蛙腿。”
“你从来没试过，”她反驳道，又回到熟悉的话题上。
“事实上，我吃过一次。在三年级时，有人向我挑战，”他说。“味道太糟糕了。”当然，它们是生的，刚从麦金农的魔药盒里拿出来，但他不认为他有必要提到这一点。
“那你品味真差，”薇薇安摇摇头说。“不过考虑到你对饮料的品味，我早就该知道这一点了。”她叹了口气，把杯子推开。他们短暂的玩笑显然没能让她心情好多少。
“那么，你父亲说了什么？”他召唤来一杯波特酒——这是一杯非常美味、昂贵的波特酒。没理由让它白白浪费。他挥动魔杖，将一瓶“正宗葡萄酒”（她称之为）送到了她面前。
“我父亲，正如你所说，很圆滑，但他很清楚，公爵本人要求他联系我。显然，公爵希望我‘为法国尽职尽责’。”薇薇安一边倒酒，一边咬紧牙关。
小天狼星皱起了眉头。先是她的姑妈，现在是她的父亲。“那是警告，还是命令？”
“嗯？”她看上去很困惑。
“我的意思是，你父亲告诉你这些是为了让你知道公爵的意图，还是他告诉你要服从？”小天狼星澄清道。
“啊！”她摇摇头，笑了笑。“不，不。他知道不应该命令我。”
这并没有让他真正安心。他知道自己因为自己的成长经历而有偏见，但听起来薇薇恩的家族和布莱克家族一模一样。
“她确实告诉过我，芙蓉也很‘固执’，”她继续说道。
当然，小天狼星知道那可能只是个借口。不过他也不认为芙蓉会背叛他们。他慢慢地点点头。“你认为他们会加大压力吗？”如果他们威胁她的家人……
她深吸一口气，耸耸肩，这让她的胸口产生了一种有趣的感觉。“不是我的家人。法国和英国并没有开战。但公爵会让其他特工在英国工作。”
“还有来自Icw的代表团。”小天狼星补充道。
“是的！萨宾·博蒙特代表法国代表团！”薇薇安冷笑道。“她是条毒蛇。她吃媚娃——她和我在布斯巴顿的姑姑是同一届的。”
听起来好像法国也有斯莱特林，小天狼星想。“好吧，我更担心那些我们不认识的间谍。”
“别小看她！她很会算计。”薇薇安冷笑道，“擅长蒙骗男人，和幼稚的人交朋友，然后背地里骂他们。”
“真的吗？”这听起来就像他自己的姑姑卢克丽霞说的。
“不。她会把这件事留给别人。她在宫廷里很有影响力——有传言说她是公爵的情妇。”
他原本以为牙买加代表是最危险的。“对于差点派你家人来帮助我们的人来说，公爵的态度相当敌视。”
“公爵仍然保留着自己的选择，至少父亲是这么说的。但如果他认为英国太弱，无法控制麻瓜出身的人……”
小天狼星低声咒骂了一句。“太好了。如果我们削弱麻瓜出身者的力量，牙买加和其他人会认为我们太弱，无法抵抗他们。”他摇了摇头。
“公爵亲自谈论过改善法国麻瓜出身者的境遇，”薇薇恩喝完杯子里的酒说道。“显然，他计划让他们在法庭上拥有发言权。”她站起来，坐在小天狼星自己的座位的扶手上。“他可能会以同样的方式看待赫敏的任命。”
“但愿如此，”他说着，一只手搂住了她的腰。他很清楚，许多威森加摩成员支持他的提议，希望这能安抚抵抗军和其他麻瓜出身的人，并阻止进一步的让步。如果他们认为让她成为威森加摩的一员会阻止赫敏推动改革，那么他们当然根本不了解她。至少，老家族中比较聪明的成员这样做是为了讨好她，以便在威森加摩屈服于——在他看来——不可避免的事情时，为他们争取到最好的交易。他认为他们成功的机会不大，但投票就是投票。
一旦他们度过了这场最新的危机，他们就会通过投票改变英国。
*****
伦敦，魔法部，1997年3月10日
阿米莉亚·博恩斯强迫自己保持微笑，尽管她并不想这样。她不喜欢在大厅里等待Icw代表团的到来。这不仅浪费时间，而且让她觉得自己是他们的下属。但如果代表团通过国际飞路连接时她不在场，那将是一种外交失礼。不过，这感觉很好。
当然，她并不是唯一一个等待的人——皮乌斯也在那儿，还有其他部门主管。还有首席魔法师多吉，还有布莱克、马尔福和朗科恩。这四个人之间的紧张关系让她和皮乌斯的关系看起来非常融洽。至少她相当确定他们不会在公共场合互相咒骂。
道利什正在视察沿着通往壁炉的地毯一字排开的魔法师仪仗队。从外表来看，他们穿着灰色长袍看起来已经足够威风了，但他们的出现意味着道利什失去了所有的后备力量。由于许多傲罗必须为代表团提供安全保障和监视，因此英国大部分地区都没有魔法部的身影。这根本没什么了不起的，阿米莉亚毫不怀疑代表团很快就会意识到这一点。
她凝视着前来观看整个过程的部里员工。这是部里资源的又一次消耗，既浪费了工作时间，又需要傲罗监视人群。她发现自己皱着眉头看着部里为这场闹剧所付出的努力，于是又强迫自己微笑。毕竟她也必须保持面子，而且在场的外国记者不像《预言家日报》的记者那样受制于部里。
最后，壁炉亮了起来，代表团开始抵达。两名法国宪兵魔法师——阿米莉亚立刻认出了他们的长袍——首先在壁炉旁就位。她眯起眼睛。如果魔法部不能保证代表团的安全，那么再多两根魔杖也无济于事。所以，这是一次有预谋的冒犯，尽管只是一次小冒犯。
下一个从壁炉里走出来的人是法国代表萨宾·博蒙特。阿米莉亚想，这个女巫穿着的长袍是为她一半年龄的人准备的，但根据传言，她是奥尔良公爵的情妇。或者曾经是。她当然得到了他的信任，而且她以雄心勃勃而闻名。两名“助手”跟在她后面——可能是间谍。
然后普鲁士代表赫伯特·施泰纳（herbertSteiner）来了，他是议长的表弟，后面跟着四个助手。他是一个七十多岁的魁梧巫师，穿着普鲁士猎兵的长袍——阿米莉亚心想，这又是一个说法。在格林德沃被击败后，他的表弟发起了清洗，这个人在清洗中表现得相当出色。后面跟着四个猎兵。
然后，最后一位代表穿过壁炉，阿米莉亚紧张起来。约翰·里德是个巫师，骨瘦如柴，年逾百岁——英国似乎没人知道他确切的年龄。至少他的四个“助手”或警卫看起来不像僵尸——阿米莉亚不确定盗贼的陨落能否消除这种特殊的魔力。
当然，她并不是唯一一个用怀疑的眼光看着巫师的人——甚至其他两名代表看起来也想保持距离。但礼仪很明确——正式来说，他们是一起来的。阿米莉亚走上前来。“欢迎来到英国，”她鞠躬说道，“我们很荣幸接待国际巫师联合会的代表团。”当然，这些话是谎言，她的微笑也是谎言。
还有三位代表的微笑。博蒙特鞠躬致意——阿米莉亚注意到，比她鞠躬的力度要小一些——然后说：“我们很荣幸来到这里。”她打了个响指，她的一名助手就把证件递给了她。
阿米莉娅把它们交给秘书检查。当然，这只是例行公事。“博蒙特小姐、施泰纳先生、里德先生——请允许我介绍首席魔法师总督，以及威森加摩成员朗科恩、布莱克和马尔福。”
“恩，首席魔法师。”博蒙特挑起一边造型完美的眉毛。“我很高兴听到你终于选出了邓布利多的继任者。”
阿米莉亚强迫自己保持微笑。如果不是朗科恩和他的盟友顽固地拒绝让威森加摩举行选举而导致的延误，他们几周前就会有一位新的首席魔法师了。而博蒙特却表现得好像她不知道这场斗争一样。
布莱克笑容满面。“啊，我能理解你的困惑，小姐。你来自一个君主统治的国家，你一定不熟悉民主习俗。选择下一任首席巫师不是一件应该仓促的事情。我们的系统考虑到了这一点，”他说，语气中略带居高临下的气势。
阿米莉亚瞥了一眼巫师。虽然她很欣赏他斥责法国女巫，但她不喜欢他主动出击。她对此无能为力——他们应该团结一致。她又开口了。“我认为这些细节可以等到以后再说。”听到她点头，杀手巫师们立正站好，把魔杖举到面前。
当他们走过队伍时，斯坦纳说道：“他们看上去都很年轻。”
“是的，”阿米莉亚说。“但他们都是退伍军人。”
斯坦纳咕哝了几句，阿米莉亚没听见。博蒙特露出一丝傲慢的微笑，但没有发表评论。里德面无表情，直到他看到神秘事务司司长，这时他开始怒视。这反过来又加剧了原本就存在的紧张气氛。
阿米莉娅心想，这次检查一开始并不顺利。至少没有人咒骂过任何人。
然而。
*****
伦敦，魔法部，1997年3月11日
哈利·波特有些怀疑地看着站在威森加摩密室入口处的傲罗守卫。他不信任他们。没有完全信任。而且，他瞥了一眼赫敏和罗恩，补充说，他最好的朋友也不信任他们。哈利并不认为魔法部或威森加摩会有人愚蠢到攻击他们。在抵抗军的一半成员（至少是老兵）和凤凰社的一半成员（其中还包括韦斯莱一家）在场的情况下，不会有人攻击他们。
他看着另一个魔法部员工从他们身边走过，速度之快让巫师几乎要跑起来了。这对提议的改革来说不是一个好兆头。他叹了口气，往后靠了靠。至少他们的三个新席位意味着改革将获得三票赞成。如果人们效仿哈利，改革的票数会更多。小天狼星认为他们会的，尽管哈利认为杀死黑魔王并不能证明政治天赋。另一方面，邓布利多就是这样成为一名政治家的，校长也确实改变了英国。在哈利看来，他为他们树立了一个好榜样。
第六次看了看手表后——离颁奖典礼还有几分钟——他看了一眼赫敏。“你知道，我们没必要这么早到……”他笑了。
她眯起眼睛看着他。“早来总比迟来好。”
“如果没有我们，他们也不会开始，”罗恩打断道，“但我们也不能在外国人面前丢脸，不是吗？”
赫敏似乎没有同意，但她也没有反驳他。不过，她皱起了眉头，低头看着自己的裙子。“这是我穿这件礼服的唯一原因，”她说。
“你看上去棒极了！”罗恩微笑着对她说。
“我的意思是，这是在遵守纯血统习俗、穿长袍和穿制服之间最好的，或者说最能让人接受的折衷方案，尽管这也有点性别歧视，”赫敏说。
“我不知道抵抗军有礼服，”哈利打断道。在新兵训练营里没人会穿它们。
“我们还没有真正制作它们，但贾斯汀、莎莉安妮和我已经考虑过设计。仿照英国陆军制服，但颜色是黑色。”
哈里不确定她指的是什么制服，但他点了点头。离典礼开始还有三分钟。“这本来会向代表团传达一个信息，”他说，“但可能是错误的那种。”
“和马尔福这种人搞好关系……”罗恩嘲笑道，“他们这样做也许只是为了让我们团结起来对抗外国人，而不是把我们的食死徒赶出去。”
“我不认为他们的影响力会这么大。”赫敏摇了摇头。“小天狼星说马尔福家族在法国不受欢迎。他们和公爵家族的宿怨可以追溯到《保密法》颁布之前。”
“那么，法国人还算有理智，”罗恩说。“他们也确实帮助我们对抗伏地魔了。”
“但他们不喜欢麻瓜出身的人，”哈利补充道。“自从格林德沃之后就不喜欢了。”
“在格林德沃之前，他们也不喜欢麻瓜出身的人。”赫敏嗤之以鼻，“但直到那场战争之前，他们并不惧怕麻瓜出身的人。”
“真是一团糟，”罗恩抱怨道。“我们必须处理它。”
还没等哈利和他的朋友达成一致，威森加摩密室的门就打开了，一个哈利不认识的、看上去很傲慢的巫师朝他们走了过来。
“表演时间到了。”哈利站起身，嘟囔道。
“‘表演时间’？”罗恩低声说。
“麻瓜习语，”赫敏回答道。“我稍后会解释。”
“波特先生，韦斯莱先生，格兰杰小姐，”巫师朝他们点点头，稍稍紧张了一下，然后转向赫敏，“颁奖典礼现在开始。请跟我来。”
*****
“……你曾多次与黑魔王单打独斗，直到最后在对角巷之战中彻底击败他。为了表彰这一非凡壮举，英国巫师协会授予你梅林勋章一级！”
作为英国巫师界的最高荣誉，颁奖仪式非常短，罗恩·韦斯莱一边想着，一边看着博恩斯部长从漂浮的垫子上拿起奖章，把它挂在哈利的脖子上。不过，那可能只是博恩斯——他知道女巫讨厌授予他们任何东西。博恩斯一退后一步，威森加摩爆发出掌声。
“谢谢，部长。”哈利向她微微鞠躬，等到喧闹声平息下来后，他转身面对威森加摩。“我希望我能继续证明自己配得上这份荣誉。阿不思·邓布利多教我做正确的事，而不是做容易的事，我打算在未来记住这些话。”
随后，又是一阵掌声——虽然没有之前那么热烈——哈利退后几步，站在罗恩和赫敏旁边。然后罗恩看到博恩斯转向他。他僵住了，微微抬起下巴。就是这样。
“罗纳德·韦斯莱先生。您在对抗黑魔王的战争中发挥了重要作用，多次与哈利·波特并肩作战，冒着生命危险对抗多个食死徒和黑魔王本人。为了表彰这一点，英国巫师协会授予您梅林勋章一级！”
罗恩微微低下头，让女巫更容易够到他的脖子。令他惊讶的是，他感觉相当无动于衷。一年半前，他会感到欣喜若狂。韦斯莱家第一个获得如此殊荣。普威特家几代人以来第一个。但这只是政治手段——他并没有真正获得荣誉，他只是被用来给国际巫师联合会代表团留下深刻印象。威森加摩可能会为他鼓掌，但在他的家庭和小天狼星的派系之外，他们并不是真心实意的。
尽管如此，他还是朝女巫微笑。“谢谢，部长。”他转向威森加摩，朝坐在侧幕的家人微笑，再次鞠躬。“我只能重复哈利在我之前说的话：我打算证明自己配得上他的荣誉，配得上阿不思·邓布利多对我们的信任。”
他不确定，但他认为博恩斯在提到校长时抽搐了一下。他回到原来的位置时笑容稍稍加深了一点，赫敏走上前去。他瞥了一眼代表们坐的观众席，发现所有人都在专注地看着他的朋友。
博恩斯从垫子上拿起最后一枚勋章，脸上的笑容渐渐淡去。“赫敏·格兰杰小姐。你勇敢地与黑魔王的追随者们战斗，那些公开为他而战的人，以及那些暗中支持他的人。如果没有你的努力，这场战争可能在黑魔王落入哈利·波特手中之前就已经失败了。鉴于你的功绩，英国巫师协会授予你一级梅林勋章。”
这次掌声明显没那么响亮，但当奖章挂在赫敏脖子上时，她还是笑容满面。“谢谢部长。我代表所有加入抵抗军、为自己的权利以及英国所有巫师的权利而战的勇敢的麻瓜出身者接受这一荣誉。他们中的许多人在战争中牺牲了，但请放心，如果需要的话，还有更多的人准备接替他们的位置。”
博恩斯的表情让罗恩想起了斯内普的表情，当时他们在离别宴会上从斯莱特林手中夺走了学院杯。罗恩的笑容也随之绽放。他们可能不得不装模作样，但这并不意味着他们不能提醒威森加摩他们来这里的原因。
*****
麻瓜和巫师其实没什么不同，赫敏·格兰杰一边想着，一边环顾着颁奖典礼后被封锁起来的接待区。自以为是的政客们混在一起，脸上挂着假笑，互相说着尖刻的言论和含蓄的侮辱。就像她现在的样子，她朝卡莉丝塔·沙克尔点了点头，卡莉丝塔·沙克尔是威森加摩中小天狼星最不坚定的盟友之一，尽管她与已故的金斯莱·沙克尔有亲戚关系。
“我希望他们能开始上菜，”老女巫离开后，罗恩在她旁边嘟囔道。“午餐已经过去好几个小时了。”
她扬起眉毛。“你不会真的想在这里吃东西吧？”她认为他们不太可能会下毒，但谨慎一点总比后悔好。
“当然不会！”他说。“穆迪的鬼魂会回来缠着我！但如果我在晚餐前开始吃我们带来的食物，每个人都会知道我们和魔法部之间有多么信任。”罗恩哼了一声。“至少我们会吃妈妈做的饭，而不是魔法部的。即使用他们的食谱，也会好得多。”
赫敏点点头。吃过营地食物后，莫莉做的菜似乎好吃了两倍。她一度怀疑自己是否会相信这种招待会上的食物和饮料——巫师和女巫的记忆力都很好。也许她应该研究一种巧妙的方法来检测毒药。
“哈利还是忙不过来，”罗恩说道，朝围着他们的朋友和教父的一群巫师和女巫点了点头。
“他是大难不死的男孩，”她说，“伏地魔的征服者。”没有多少人用过这个称号——人们仍然害怕说出黑魔王的名字。
“我们要过去用纯血统博格特的力量把人群赶走吗？”罗恩对她咧嘴笑着。
她怒视着他——她不喜欢这个绰号。一点都不喜欢。这让她想起了三年级时她从博格特那里逃走的教训。那次失败仍然让她苦恼——而她曾有过如此愚蠢的恐惧，这让她更加尴尬。
但她还没来得及表达自己的不满，他的笑容就消失了。“注意！法国女巫朝我们走来。”
赫敏微微转过身，看到博蒙特正朝他们走来。这位代表穿着相当大胆的长袍，比赫敏自己的长袍露出了更多皮肤。
“格兰杰小姐，韦斯莱先生。”法国女巫笑容满面，朝他们点点头。她的一名保镖就站在附近，但距离太远，无法参与谈话，尽管他肯定能听到每一个字。
“博蒙特小姐。”赫敏轻轻地点了点头。罗恩也跟着点了点头。
另一个女巫对这轻微的冷落没有反应——或者更准确地说，拒绝承认她作为纯血统的更高地位。“你的名声在外，格兰杰小姐。虽然韦斯莱先生是大难不死的男孩的忠实朋友，但据说你和他分道扬镳是为了建立自己的组织。”赫敏注意到，与芙蓉不同，博蒙特的口音很轻。
“这不完全正确。‘分道扬镳’意味着这是自愿的，”赫敏说。“我被霍格沃茨的偏执法律开除；离开哈利和罗恩不是我的选择。”
“我不相信有哪个女巫会选择抛弃这些勇敢的年轻巫师，”博蒙特说道。“但你并没有孤身一人，不是吗？你组建了抵抗军。”
赫敏不知道这位年长的女巫是否在暗示抵抗军不仅仅是朋友和同志。“面对致命的危险，又得不到他人的帮助，我们联合起来是很自然的。”她差点说她在组建抵抗军时效仿了法国，但这可能会被误认为是一种威胁。
“你太谦虚了，格兰杰小姐。没有人能像你那样仅仅通过对危险做出反应就取得如此成就。”尽管她的言辞和语气变得有些尖锐，但她的微笑始终保持着礼貌的面貌。“毕竟，你凭借一小群麻瓜出身的人就让魔法部屈服了。这会引起某些人的担忧。”
赫敏装作很困惑。“真的吗？我很惊讶听到这个。据我所知，只剩下几个食死徒了，我想不出还有谁有理由担心抵抗军；毕竟战争已经结束了，我怀疑没有人愿意再发动一场战争。我们处于和平之中。”
“名义上是的。街上不是发生了骚乱吗？”
赫敏脸上挂着一丝假笑，掩饰她越来越强烈的恼怒。“一些顽固分子发动了袭击——与战争的战斗相比，这真的只是小事一桩。”
罗恩点点头。“在战争老兵和新兵之间，我们现在可以对付力量最强的伏地魔。真正的挑战是国家的复兴。我父亲正在努力重建魔法部——当然，我们已经覆盖了基本服务，尤其是记忆注销员，他们完全没有受到战争的影响，但有越来越多的新员工需要指导和引导。”
赫敏不知道法国代表是否相信罗恩的话——他们的地位比他暗示的要弱得多，而且只有哈利仍然有他的特殊联系，他们才能打败伏地魔——但博蒙特点了点头。“我明白了。那么，你是说在可预见的未来，你们将专注于国内事务？也就是说，英国，”她问道。
“是的，”赫敏说。“要消除伏地魔的最后影响，并重建英国，使其成为每个公民都引以为豪的国家，这需要一些时间。”
“正如邓布利多所设想的那样，”罗恩补充道。
“啊。他是你的导师，不是吗？”
罗恩点点头。“他训练了哈利和我，并要求我们三个人继续他的工作。”
“我们会尽最大努力追随他的脚步，”赫敏补充道，“以证明他对我们的信任没有错。”她不太喜欢这么求助于校长，但整个仪式和招待会的目的是让Icw代表团意识到干预是多么大的错误。
“啊，邓布利多，有史以来最伟大的巫师之一！他的死意味着整个魔法世界的消失。我怀疑我们这一生不会再见到像他这样的人了，”博蒙特略带戏剧性的叹息说道。
“我不太确定，”赫敏尖锐地看着哈利说道。
法国女巫的表情变得有些傲慢。“大难不死的男孩是个天才巫师，我们在三强争霸赛上就看到了这一点，但邓布利多有几十年的经验。毕竟，智慧是随着年龄增长而来的。”
“好吧，”罗恩慢吞吞地说，“哈利打败了伏地魔，伏地魔是一个可以与邓布利多和他几十年经验抗衡的巫师。他可能没有邓布利多那么有经验，但我想我们都已经证明了这在战争中并不重要，不是吗？”
“正如麻瓜战争所表明的那样，在暴力冲突中，创新往往胜过经验，”赫敏补充道。“虽然我们都已经积累了足够的经验，知道我们不想再发生战争。但是，”她咬牙切齿地说，“如果有人发动战争，我们就会结束它。”
博蒙特是一位经验丰富的外交官和朝臣，不会做出太大的反应，但赫敏认为他们多少让女巫有些不安。如果他们足够幸运的话，足以让她停止干涉英国事务。
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授予一名大屠杀犯一级梅林勋章！在那个她被迫亲自授予那个女巫勋章的虚假仪式结束一个多小时后，艾米莉亚·博恩斯仍然怒不可遏。她甚至无法表现出愤怒，更不用说发泄了——她必须对谄媚者、叛徒和罪犯保持礼貌的微笑！还有对导致她处境的外国人。比如现在正在和她说话的斯坦纳。至少这位巫师是魔法普鲁士的前战地猎兵，所以他们有很多共同之处。
“我向厨师致敬，”普鲁士人举着一份小吃说道。
“谢谢，我会转告你们的。”艾米莉亚无意提及食物是由从霍格沃茨借来的精灵准备的。代表团认为英国在各方面的能力越强越好。也许甚至值得奖励那个……麻瓜出身的人和她的叛徒朋友。
“英国最新一批英雄的青春令我印象深刻，”斯坦纳继续说道。“他们才刚从学校毕业，却赢得了自格林德沃战争以来欧洲最血腥的战争。”
阿米莉亚心想，巴尔干半岛的持续动乱不算在内。她大声说道：“他是大难不死的男孩”，自己也拿起一块开胃小菜。“他的一生都很不平凡。”
“我会认为我听到的关于他的大部分消息都是夸大其词，”斯坦纳说，“或者是运气。但你不是靠运气打败伏地魔的，对吧？”
还有收集信息的尝试！阿米莉亚一直愉快地微笑着，尽管她对斯坦纳认为她太天真以至于相信这一点感到非常恼火。“他是邓布利多亲自训练的，可以面对并击败黑魔王。他按计划完成了任务。”
“确实如此！那一定是一场多么激烈的决斗啊——就像格林德沃的传奇失败一样！我想冥想盆里没有可供访问的记忆吧？”
“波特先生没有给我们提供，我们尊重他的决定和隐私。”阿米莉亚想，大难不死的男孩不会与他们分享邓布利多的秘密。从这一点来看，他可能确实是校长的继任者。
“真可惜。但也许一旦他意识到这场决斗的重要性，他就会改变看法——这些事件的记忆应该为后人保留，以免历史重演。”斯坦纳看起来好像相信了自己的胡言乱语。
“邓布利多也从未分享过他与格林德沃决斗的记忆，所以我担心历史先例已经形成，”阿米莉亚说。“我认为这只会增加神话的色彩。”
斯坦纳叹了口气。“唉，你可能说对了。我必须承认，我对这场战争中的战斗非常好奇。我听说过一些非常规的战术——我相信是麻瓜出身的人用的。”
她忍住不咬牙，点了点头。“格兰杰小姐在战争中表现出了极强的创新精神和战斗力。”她放下了开胃小菜；称赞那个罪犯让她失去了食欲。
“她与大难不死的男孩和邓布利多会密切合作，但我听说她与魔法部存在一些问题。”
她忍不住眯起了眼睛。“与魔法部内部叛徒有关的问题。他们已经被清除了。邓布利多亲自确保不会再有这样的问题。”
当斯坦纳提出下一个探索性问题时，她想，这个为了方便而牺牲正义的人真该死！
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“参加这次招待会是个错误，”特蕾西把一杯香槟举到嘴边，低声说道。
达芙妮·格林格拉斯翻了个白眼。“布莱克要求我们参加，如果我们不参加，那就犯更大的错误了。”
特蕾西嗤之以鼻。“他们看上去就像是要诅咒我们一样。”
无需询问她指的是谁——在场的抵抗军成员公然怒视着他们。但即使是泥巴种也不会在魔法部中央，在为他们的领袖举行的招待会上攻击他们。“他们不会的，”达芙妮说。
“这里只有一个人比我们更受人们的躲避，那就是巫师，”特蕾西说道。
仿佛是为了证明她的朋友错了，两个巫师立刻朝他们走来——奥古斯都·马尔福和菲利乌斯·朗科恩。“你们在这儿！”朗科恩说道，好像他们一直在躲藏一样。
马尔福则礼貌多了。“格林格拉斯小姐，戴维斯小姐。”他向她们鞠躬。
“朗科恩先生，马尔福先生。”长期养成的习惯让达芙妮很容易就对这两个人微笑。
“我很高兴看到你回到了你应有的位置，”伦科恩继续说道。“即使在威森加摩，太多优秀的纯血统似乎也害怕街头的暴徒。”老巫师摇了摇头。“这导致了今天的悲剧。至少你表现出了古老家族的精神和信念，并投票反对这场闹剧。你的父母会为你感到骄傲的！”
他们让代理人投票，但达芙妮不打算纠正这个人。她也不会告诉他布莱克几乎命令他们这么做。她点了点头，毫不费力地假装声音中有一丝颤抖——想到她被谋杀的父母仍然很痛苦。“谢谢你，朗科恩先生。”
特蕾西不太善于外交，只是含糊地表示同意。
老巫师对他们微笑，马尔福开口说道：“看到年轻的巫师和女巫们为正义挺身而出，确实是一件令人高兴的事，尽管现在可能不受欢迎。在这个困难时期，我们当中那些仍然坚持我们的传统和遗产的人需要共同努力。”
达芙妮一直面带微笑，尽管她感觉胃里翻江倒海。这本该是一个简单的计谋，以赢得西奥的信任。但从她从站在波特旁边、离他们有一段距离的布莱克的眼神来看，整个事件已经不仅仅是抓到一个愚蠢的青少年那么简单了。而且危险得多。
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“振作起来！我们已经完成了一半！”小天狼星低声说道，哈利·波特不用看教父就知道他在笑。他们终于设法暂时避开了拥挤的人群，借口是在自助餐厅附近见多吉。
“我想我已经和每一位威森加摩成员握过手了，”哈利在穿过人群时低声说道。“还剩下多少人？”
“足够我们忙一阵子了。”小天狼星说。
“你说我不用做太多事情，只要投票，或者发表一篇为我写的演讲稿就行了，”哈里嘟囔道。“没人说过我会被这样围攻。”
“这只是今天的事，”他的教父说。“所有投票给您和您的朋友这些奖项的人都希望确保他们的帮助不会被遗忘。”
“我已经忘记了他们大多数人的名字，”哈利说。而那些他没有忘记的人大多是他认为的敌人。
“幸好有我来监视他们。”
“你最好处理它们，”哈利说。“我一点也不喜欢这样。”他抓起一个托盘，在里面放了一些精选的零食，然后施了一个转换咒语，用他带来的食物替换了它们。
“你把我们亲爱的普鲁士猎兵处理得很好，”小天狼星说道，拿起几个小三明治。
“他只是对战斗的细节感兴趣。”哈利能够谈论不同的战斗而不透露任何批评性的内容，直到普鲁士代表不得不结束谈话，否则他会对主人不礼貌。“不像我们自己的巫师和女巫。”他们的问题往往过于私人，不符合他的品味。太多人问他暂时离开霍格沃茨的事——而他的“个人、私人原因”似乎只会助长谣言的传播。
“那我们去抓我们自己的纯血博格特吧——她应该能阻止那些胆小鬼来骚扰我们。”小天狼星让女服务员给他重新倒满酒，然后朝赫敏和罗恩点了点头。
“她讨厌这个昵称，”哈利嘀咕道。
“我知道。就像尼法朵拉讨厌她的名字一样。”小天狼星的笑容更加灿烂了。
哈利摇摇头。有时，他甚至怀疑自己的教父是不是想死。
他们到达了他的朋友身边，哈利松了一口气，原本准备拦截他们的威森加摩成员之一竟然转身离开了。他心想，他们的博格特正在工作，然后又纠正了自己。
“终于喝完了吗？”罗恩说，一只手拿着一瓶黄油啤酒。
“还没有，”哈利抱怨道。
“啊，你来找赫敏是为了休息一会儿！聪明的做法，伙计！”当赫敏用手肘撞到他时，他的笑容消失了一会儿。
“确实如此，”小天狼星叹了口气，摇了摇头，“我可怜的教子可以打败黑魔王，但几个政客对他来说太强大了。”
哈利嗤之以鼻。“你应该说话——我们在家的时候你总是抱怨威森加摩！”
“啊，但治疗这种痛苦的最好办法就是看到别人遭受更多的痛苦！”小天狼星的笑容突然消失了。“里德正朝我们走来。”
哈利转过身，看见那位年老、瘦弱的牙买加巫师——巫师——朝他们走来，身旁是他的两个助手和可能是僵尸。如果赫敏是威森加摩的博格特，那么里德就是摄魂怪；人群在他面前分开。不过，他似乎并不在意。
罗恩低声咒骂了一句，赫敏低声说了些什么，哈利没听清。
“波特先生，格兰杰小姐，韦斯莱先生，布莱克先生。”老人鞠躬。“很高兴终于见到你。”他的声音听起来很沙哑，好像他的声带即将失效——或者被别的东西取代了。哈利几乎摇了摇头，试图驱散这些愚蠢的想法。
“同样，里德先生，”小天狼星说道。
哈利只是低下了头。他的??朋友们也纷纷效仿。
“我一直很关注你的事迹，”巫师继续说道。“特别是在你的导师去世后。我希望能和你私下谈谈。”
“哦？”哈利不喜欢这样。一点都不喜欢。他看到小天狼星也紧张起来，然后慢慢举起魔杖，施展了一个隐私咒。
“是的。你肯定知道阿不思·邓布利多闯入我祖国最神圣的地方后就死了。”
“这就是传说。实际上没人知道他是怎么死的，”小天狼星说。
巫师大笑起来，声音诡异而刺耳。“布莱克先生，请不要装傻。我们都知道，邓布利多闯入灵魂图书馆是为了寻找黑魔王对你的许多同胞施的‘枯萎咒’的解药。”他叹了口气。“当然，他没有成功——而且为此付出了生命的代价。”
“黑魔王声称是他的咒语击倒了邓布利多，”小天狼星说。
“这一说法很可能是为了鼓舞其追随者们低落的士气，”里德说道，“但最终并没有什么意义。重要的是图书馆里的东西被拿走了。这是我的国家想要拿回来的东西。”他倾身向前，哈利不得不努力不后退一步，远离那张苍老、皱巴巴的脸。“作为邓布利多亲自教导并击败黑魔王伏地魔的唯一巫师，我们相信你能帮助我们。”
“我为什么要这么做？”哈利控制不住自己，脱口而出。“我们正忙着重建我们的国家，而且据我所知，牙买加对我们并不十分友好。”否则，邓布利多就不必闯入他们的图书馆了。
“而且你的帮助可以防止英国和牙买加的关系进一步恶化。”巫师微笑着，薄薄的、坚韧的嘴唇露出泛黄的牙齿。“正如你朋友之前所说-没有人希望再发生战争。”
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加勒比海，牙买加北部，1997年3月11日
奥古斯塔斯·鲁克伍德在杜尚的船上待了几天后，不得不承认杜尚的名声是实至名归的；他不太确定这个麻瓜玩意儿叫什么。她很专业，很谨慎——她从不问问题来打扰他——她的咒语让穿越波涛汹涌的大海的旅程感觉就像在平静的湖面上航行一样。
虽然他有点不耐烦了——他们已经航行了两天，距离牙买加海岸很近，甚至没有试图登陆，??这是杜尚所说的。而且天气正在变化——乌云密布。他不喜欢那种景象；尤其是一艘小船在大海中央。
杜尚则显得很高兴。“终于！”女巫惊呼道。
“什么？”他扬起眉毛看着她。
“终于，暴风雨来了。”她咧嘴一笑，然后一定注意到了他略带好奇的表情。“啊，你不会知道的。霍根人与其他岛屿统治者不同；他们不只是让巫师巡逻边境。他们在麻瓜巡逻队中安插了僵尸，这样他们就可以在岛上撒下更严密的网。但有那场风暴？麻瓜会前往麻瓜港口，甚至魔法巡逻队也会受到阻碍。我的船会在无人知晓的情况下撞上海滩。”
他点点头。他不打算问他们是否安全——她以熟练的走私者而闻名，如果她相信她的咒语可以保证她的船安全，那么这对他来说就足够了。很快他就会到达牙买加，远离神秘事务司或任何追捕他的人的魔爪。
他把手伸进魔法口袋，抚摸着里面的骷髅。很快他就能找到所需的帮助来提取里面的秘密。