鲁军与曹军协同作战，最终成功消灭了历下守军，占领了历下城。然而对于下一步的计划，曹鲁两军出现了不同的意见。柯钦和公孙梧极力主张大军西进，拿下祝城，柯城和犁丘等地，最后从西向东直取临淄。聂政却认为现在不需要向西行进，因为齐国西南部各地已经没有驻军了，完全可以传檄而定，没必要再去攻打这些地方。聂政希望大军向东攻打谭城，长涂和营丘，最终攻克临淄。
曹刿对众人解释道：“各位，营丘是齐国先祖陵寝所在，对于齐国来说十分重要，如果我们打下营丘，那齐国的民心和士气将会大大动摇，这非常有利于我们攻取临淄啊。”公孙梧回应道；“曹刿，你说的有些道理，但柯城也是齐国的祖地，攻取柯城一样能动摇齐国的民心！而且比起营丘，历下距离柯城更近一些，我们为什么要舍近求远呢？”曹鲁两军争论了好长时间，两边都没能成功说服对方，最后曹军决定与晋鲁联军分道扬镳，晋鲁联军向东进发，攻取营丘等地，曹军则独自向西进发，攻取柯城等地。
“兄长，曹国人走了，现在咱们还剩下多少人马？”栾浚询问栾枝，栾枝回答道：“晋军有两万人，鲁军有六万人，一共八万人马！”子旭补充道：“曹军的离开对我们影响不大，他们只有一万多人，而且战斗力不高，那些人在不在都无所谓！我们继续前进吧。”
没过多久，晋鲁联军就攻克了兵力空虚的谭城，联军在城中安顿下来，准备休息一两天，随后再继续进攻齐国。聂政和栾枝，栾浚几人正在酒馆里喝酒吃肉，忽然看到一个传令兵急匆匆地朝着这边赶来，聂政赶忙放下酒杯，走上前去扶住那个即将摔倒的传令兵：“这位兄弟，你跑那么快干嘛？有什么事可以慢慢说啊，何必像这样火急火燎的呢？”
传令兵上气不接下气地回答道：“聂将军，大…大事不好了！齐军主力已经…已经从莱国…回到齐国了，他们…他们正准备从临淄…南下，攻打被我们占领的…历下和谭城！”
“你说什么？！聂兄，如果这是真的，那我们还是不要继续前进了，先守住历下和谭城再说吧！”栾浚紧张地看向聂政，聂政眉头紧锁，他感觉这个消息并不准确，因为齐军主力此时应该都在防守临淄，燕邢联军倒是有可能被齐桓公派过来。毕竟齐国一直以来都是拿盟友当枪使的，齐桓公不可能轻易把自己的主力军派出去跟鲁军拼命。
“栾浚，你马上派人回国联系方陶，让他动用情报网调查一下，我觉得这个消息是假的！”栾浚一听顿时急了：“聂兄，现在哪还有功夫去找方陶啊？依我看，齐军恐怕已经在赶来的路上了，我们还是做好防御准备吧！”
聂政猛地一拍桌子：“我再说一遍，赶快派人联系方陶！你要是听不明白我说话，我就亲自回鲁国去找他！”栾枝见聂政生气了，赶忙站出来打圆场：“聂将军你别生气，我弟弟可能是误解了你的意思，我马上就派人去鲁国找方陶！”
方陶收到消息后，连忙派人去通知他安插在临淄城中的间者。经过一番调查，间者们发现齐军主力一直待在临淄，从来都没有动过地方。与之相反的是，驻扎在齐国境内的燕邢联军正急速朝着谭城赶来，看来聂政猜的没错，即将攻打谭城的是燕邢联军，齐军主力压根就没出过临淄城的城门。
聂政收到了间者传过来的消息，齐军主力正在临淄，营丘和纪城等地驻守，进攻谭城的燕邢联军不出三日就会到达。那个传令兵挠着脑袋说：“将军，对不起，我当时是听另外一个人说的，那个家伙终日好吃懒做，一有风吹草动就吓得不像样…”聂政找到了那个传谣的士兵，下令将他逐出部队。随后聂政对众人解释道：“各位，这就叫做三人成虎！谣言之所以会传播开来，就是因为有人传，有人信！希望大家以后提高警惕，不信谣，不传谣！”众人纷纷对聂政的说法表示赞同，第二天，晋鲁联军休整完毕。他们离开了谭城，朝着东方赶去，不久后，燕邢联军与晋鲁联军在长涂城外猝然相遇，双方当即展开了激烈的战斗…