“还有你生的那个没出息的，将来又有谁能给他提供半分银两！”
“那可是你的亲生骨肉啊！你怎么能这样说话！”
“亲儿子又如何，如果不是长得有八分像我，我都要怀疑他是否真是我血脉相连的孩子。”
“愚蠢至极，简直跟猪一样没有脑子！”
男子一边咒骂，一边粗鲁地拖拽着女子，急匆匆地消失在巷口。
尽管他们在明珠面前表现得嚣张跋扈，但事实上却不敢做出太过分的举动，毕竟，一旦得罪了不该得罪的人，他们今后的生计可能就会陷入困顿。
正当这对夫妇狼狈逃离之时，恰好路经楚盈家门前，不巧被刚出门的楚盈撞了个正着。
“那是谁啊？”清芷显得有些尴尬，轻声解释道：“是如夫人的双亲，今日特地绕过后门前来探望她。”
楚盈闻言，心中泛起一股淡淡的失落：“不过是个平常日子，她父母就能这样光明正大地来访。”
“哪像我，只能偷偷地从墙缝间窥视母亲的身影。”
清芷对这样的话语感到十分震惊：“姨娘，你难道还在思念你的亲生母亲吗？”
记得良文来给墨谨言传递消息的那天，清芷也在房内，姨娘的亲母对姨娘的那些刻薄之词，她听得分明。
而今，姨娘怎能……
清芷的脸上充满了失望与痛心，而楚盈的面色则渐渐转冷。
“清芷，你怎么那么容易受人欺骗？”
“就因为定国公府的几句闲言碎语，你竟连十几年来与你朝夕相处的姨娘都不信任了？”
“你难道不知姨娘对我有多么好？”
是的，楚盈生病时，姨娘曾彻夜守候在她身旁，那份关怀与旁人截然不同。
“但那次会面，你的亲母确实用话语引导你要继续与明珠争斗。”
“我亲母哪有那份心机，清芷，你被他们的话迷惑了。”
“毕竟你还年幼，别人说什么就信什么。”
见楚盈始终坚持己见，清芷情急之下，竟不顾一切地在楚盈面前扑通一声跪下。
“小姐！奴婢从小陪伴你长大，求你这一次相信奴婢。如今，如夫人和世子都对你起了戒心，你若再执迷不悟，恐怕等待你的唯有绝路一条啊！”
“可是，若不做姨娘的替身，我又能有何出路呢？”
清芷一脸忧虑：“不会的……你心里应该明白……”
“姨娘她会的！”
“清芷，你清楚的，姨娘是这世上唯一真心待我好的人了！”
这一席话，仿佛重重地敲在清芷心头，让她猛然惊醒。
没错，小姐并非看不透，只是不愿直面那残酷的现实。
小姐是她所认识的最为聪慧之人，难道姨娘的演技真的高超到连小姐都能蒙蔽？
或许，事实并非如此。
或许，小姐只是宁可守护着这份幻想，不愿亲手揭开那层虚假的面纱。
想到这里，清芷的心里满是苦涩。
她追随小姐多年，小姐甘愿为那微乎其微的希望而牺牲，却似乎忘记了，自己也同样无时无刻不在挂念着她，为她心疼。
因此……清芷只能默默地祈愿，愿小姐在今后的每一步都能走得顺畅无阻。
言毕，清芷耗尽全身力气，缓缓起身，一步步踱回房间休息。
唉，毕竟自己也无计可施，无力改变现状……
楚盈心思细腻，自是能感受到清芷内心的痛苦，但她只是轻轻地握紧了拳头，终究没有站起身来给予安慰。
她在院中枯坐了整整一夜，直至次日清晨，穿戴整齐，携带礼物，前去给明珠问安。
“清芷，之前我误会了如夫人，此番定是她为我说了话，我才能如此迅速地被释放。今日，我们带些礼物去感谢她吧！”
楚盈的发间斜插着一支精致的凤簪，经历了这段时间的风雨，今日的她首次显得精神饱满，神采奕奕。
清芷眼中满是惊愕：“姨娘……你，想通了吗？”
“嗯，说到底，这世上最爱我的，应该是我自己。况且，我还有你，不是吗？”
楚盈拉着清芷的手，意味深长地轻拍了几下，眼神中流露出前所未有的坚决与释然。
清芷的眼眶微微泛起了红润，她家小姐的命运，终于迎来了转折的曙光！
她用力擦去眼角即将滚落的泪珠，喜悦之情跃然脸上，眉眼间尽是笑意，“好嘞，奴婢这就快马加鞭地去准备，必定会挑选如夫人最满意的礼物，希望能借此机会，让如夫人往后对我们多加关照。”
明珠所求并非物质之富，更重要的是心意相通。
因此，除了精心挑选的一些珍贵补品，更多的，则是明珠亲手熬夜绣制的精致物件。
“世子的善意之举，正是给我们提供了和解的契机，这份示好定能博得如夫人的欢心与认可！”清芷的喜悦溢于言表，而楚盈则显得更加镇静自若。
抵达引嫣园的大门前，守卫们一见她们，个个神色惊异，如同见鬼一般，慌忙跑进内院向明珠禀报。
面对这番情景，清芷心头顿感憋闷，正欲上前理论，一句“你们！”刚到嘴边。
楚盈却在此刻，轻柔地拉住了清芷的手，眼中流露出安抚的温柔，“莫急，清芷。”
她的声音温和却坚定，“他们如此反应，也因我昔日的过失。我们此行本就是为了赔罪而来，若再生事端，岂非违背了初衷？”
尽管如此，清芷仍难掩心中的不忿，“可那也是向如夫人致歉，他们同我们一样，皆为府中的仆从，凭什么对我们如此无礼，分明是他们……”
楚盈打断了她的话，语气冷静，“清芷，身在人下，有时唯有低头。这院子里，耳目众多，说话需得小心才是。”
清芷闻言，虽然心中仍有不甘，但也只好强压下情绪，不再言语。
漫长的等待之后，屋内的大丫鬟通报完毕，走出门来，略带惊讶地说道：“楚姨娘来访，今日并未安排请安呀！”
楚盈垂首，语气中满是歉意，“今日前来，并非请安，而是特意向如夫人表达我的感激之情！”
感激？
难道是因为告知了那件事情的真相？
司琴闻言，立刻客气地回应：“哦，我们如夫人只是偶然间得知此事，不忍心见姨娘一生受人欺凌，这才告知于你们。其实，也没什么大不了的，不过是顺手帮个小忙。”