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黑暗的环境让感官变得更加敏锐。

赵沅嘉能清晰地感觉到陆阔手掌上的薄茧,贴在皮肤上的触感有些粗糙。鼻端还萦绕着一股淡淡的墨香,应该也是他手指上传来的。

刚说完话,陆阔就把手拿开了。很短的时间,却让两人都有些尴尬。

还好乌漆嘛黑的谁也看不到什么。

陆阔无意识地握紧了拳头,手心上仿佛还留着点让他陌生的触觉,柔软细腻,和他自己的脸完全不同。

闯入进来的小猫完全不怕人,淡定地在两人脚边蜷缩起来,舒服地眯上了眼睛,一副要拿你们当暖炉的样子。

赵沅嘉:……

这么自来熟的猫咪也不多见。

“买举人名额?我看你是痴人说梦!”江柏不屑地哼了一声,“你肯定就是嫉妒别人中了举,才编故事来诋毁他们。”

“我说的是真的!”梁浩见他不信自己,倒还急了,“我身边一哥儿喝多了和我吹嘘的,他就是通过秋娘买到了名额。”

“你有证据吗?张嘴就敢污蔑朝廷命官!”江柏把他的脸拍得啪啪作响,“人段大人可是堂堂二品尚书,吃饱了撑的要帮你舞弊啊?”

“当然是为了银子!”梁浩几乎是吼了出来,“秋娘说了,每次乡试段大人都能弄到八个举人名额。一个名额最少都能卖一万两,你算一算那是多少钱!”

江柏:“还是那句话,你有证据吗?”

梁浩沉默了片刻,有些固执地说道:“秋娘那里肯定有记录,买了名额的人也能证明。”

说到后面,他的声音就低得听不见了。毕竟谁会那么傻去告发自己?

“好吧,就当你说的是真的。”江柏开始套话,“就连我这个大字不识一个的人都知道科举考试有多严格,舞弊哪有那么容易?”

“那是你没见识。”梁浩不假思索地回道。

啪的一声,后脑就重重挨了江柏一巴掌,他立马就端正了态度,“爷,你有所不知,只要拜对了码头,这也不过就是贵人一句话的事。”

“考场夹带什么的那都是没门路的蠢人才会做的。有一种方法叫递关节条子,只要你按照事先约定好的在卷子某处写上某些内容,考卷就自然能被考官选中。”

江柏讥讽道:“那你怎么没被选中?是忘记写暗号了?”

说到这个梁浩就来气,咬牙切齿道:“本来说得好好的,我也按照秋娘说的在卷子上标注了,可最后却没中!事后我找秋娘还钱,她却说本来也不能保证能成。还说哪叫我给的银子最少,名额自然就卖给价高的人了。”

“然后你的钱也拿不回来,又不能去衙门告她,这个哑巴亏就只能自己吃了。”江柏总结道。

梁浩觉得终于有人能理解自己心里的苦了,竟抱着江柏的腿哭诉了起来,“我真的好委屈啊!和我一样花钱买名额的人都中举了,就我没中,这还有没有天理和公道了!若我家世好一点,秋娘还敢这么糊弄我吗?”

江柏把他从自己腿上扯开,又问了几个问题,发现他说不出更多的线索后,就一个手刀又把他劈晕了。

“公子,小的问完话了。”

说完这句,江柏本想走到公子面前听候吩咐,但想到那个叫小荷的婢女提醒自己的话,就停下了脚步。

算了!若公子叫他,他再过去。

陆阔嗯了一声,拿出火折子把桌上的蜡烛重新点上。小小的火苗跳了两下,本还漆黑一团的屋子就亮了起来。

“喵呜~~”脚边的猫不满的叫了一声。

赵沅嘉垂下头,这才发现“不速之客”是只黄色的虎斑猫。都说十橘九胖,这小家伙也不例外。

赵沅嘉弯腰把小肥猫抱到了身上,然后把自己冰冷的手贴在了它暖呼呼的肚皮上。小猫挣扎了两下,很快感觉她身上也挺暖和的,便任由她抱着自己了。

陆阔的目光落在这一人一猫身上,唇角不知什么时候就勾了起来。

“你说这秋娘是骗子还是真的能通过段争鸣弄到举人名额?”赵沅嘉一抬头,就对上了陆阔那双幽深的眸子。

“也许都有。”陆阔不着痕迹地移开视线,“她既可以是骗子也可以有真门路。”

赵沅嘉也想到了这个可能,“反正那些上当受骗的人也不敢把她怎么样。一来这种舞弊未遂的事谁也不敢往外说。再者,就算把事情嚷嚷出去,大家肯定都会和江柏最初的反应一样——不信!”

又有谁会相信一个花楼女子能有那么大本事左右科举选拔呢?

段争鸣大概也是看准了这点,才会让秋娘来当这个中间人。若真有人豁出去要鱼死网破,那也不过是一个狡猾的妓女借着他的名头招摇撞骗。

与他堂堂尚书何干?

“糟了!”赵沅嘉陡然想到了什么,“那秋娘知道我的身份,又见到我们把梁浩带走了,会不会起了警觉,把这事告知段争鸣?”

她倒不是怕段争鸣这老贼,只是在事情明了前她不想打草惊蛇。

“她不敢!”陆阔扬起唇,笑容笃定,“这个秋娘应该从一开始就没打算把举人名额卖给梁浩。”

“梁浩家只是江南某地的富庶乡绅,这样的家世在京城根本不够看。秋娘觉得自己只收钱不办事也不会惹来麻烦,但她绝不敢把自己坑人的事情告诉段争鸣。”

“并且,今晚发生的事,她一个字都不会往外说。百花楼背后的主人是康王,若让康王知晓她在自己的产业上做什么勾当,那她还有活路吗?”

赵沅嘉了然地点点头,一边摸着怀里的小胖猫,一边说道:“那我们接下来就想办法从秋娘身上找出证据!我明早回侯府和外祖父商量一下要怎么办。”

“公主勿忧。”陆阔的声音低沉平缓,很让人安心,“这事就交给我。”

“你打算怎么做?”赵沅嘉挺好奇的。

陆阔转过视线,就看到一人一猫都瞪圆了眼睛看着自己。

他不由得伸出手在小胖猫的脑袋上揉了几下,声音轻轻的,“当然是顺势吓唬这个秋娘,让她觉得自己小命难保!”

听着他用如此平静的语气说着狠话,赵沅嘉不由笑了。

她一直都知道他是个腹黑的,既然他说有办法,她就不操心了。