大业三年，立冬，万物收藏
乾都，大王子叛乱的影响随着冬天的第一场雪而消失殆尽，除了深宫中的大王子母妃，无人问津。
如今正值立冬，诸王回京，乾皇下令上林苑冬狩。
上林苑的规模甚是宏大，北至渭水，南濒秦岭，“规恢三百余里。离宫别馆，弥山跨谷”，其中“离宫别馆，相望联属。木衣绨绣，土被朱紫”，尽显奢华。
关中陇右的乾人以骑马射猎为传统，自然要在国都附近开辟苑囿，通过狩猎来模拟战事，训练骑射和演练兵阵，以保持自身能征善战的传统。
此时，诸位王爷带领着各自的亲卫，如疾风般赶到上林苑。他们个个英姿飒爽、威风凛凛，让人不禁为之侧目。
而在他们身后，则是一身盛装的乾皇，气宇轩昂地走了过来。
在乾皇身边，还有几位朝廷重臣，其中包括太尉楚殇、丞相苏良、御史大夫诩衡、卫尉方煜城以及西陵卫首领萧无痕等。
“朕之大乾，乃马背上得来之天下，自不可忘本。今次冬狩，拔得头筹者，此定乾剑即属其所有！”乾皇威严的声音在上林苑回荡，带着不容置疑的决心和期待。
乾皇话音刚落，诸王们眼中顿时燃起炽热的欲望之火，仿佛能燃烧整个世界。
因为在大乾，并没有传国玉玺一说，而是代代相传一把定乾剑作为权力的象征。可以说，谁能夺得定乾剑，谁就是未来的东宫太子，也就是大乾的合法继承人。
听到这话，萧尘心中暗自嘀咕：“父皇究竟想搞什么鬼？”他向来都是一个阴谋论者，从不轻易相信别人，也不会相信乾皇会这么草率的定下太子之位。
此刻，乾皇的举动让他心生警惕，觉得其中必定隐藏着某种深意。不行，必须要谨慎行事，否则一不小心就会成为众矢之的。
想到这里，萧尘立刻付诸行动。他暗中施展天帝经，将自己原本大宗师的实力硬生生地压制到宗师巅峰。这样一来，既不会引起他人怀疑，也能保持低调，避免树大招风。
“去吧！”乾皇大手一挥，诸王纷纷带领各自的亲卫进入上林苑之中。
看着诸王离去后，乾皇笑着对众人说：“诸位爱卿，你们觉得我这八位皇子如何啊？”
听到这话，下方的大臣们纷纷低头沉思起来。他们知道，这位皇帝陛下虽然表面上很和蔼，但实际上他的心机很深沉。如果回答不好，可能会惹来麻烦。
这时，御史大夫诩衡率先开口道：“回皇上，诸位王爷皆是人中龙凤，天赋极高，日后成就不可限量。其中，除了越王殿下的实力稍逊一筹外，其余人等皆有宗师修为。”
听到这句话，许多人心中都暗暗点头，表示赞同。毕竟，这些皇子们都是皇室血脉，天生就拥有着无与伦比的优势。而且，他们从小就接受最好的教育和训练，自然能够成为人中龙凤。
然而，就在这时，一旁的卫尉方煜城突然开口道：“可不止如此啊，据微臣所观察，燕王与代王两位殿下已经突破大宗师境界，距离天人境也只有一步之遥。”
这句话一出，众人皆惊。要知道，宗师境界已经是非常难得的境界了，而大宗师则更是凤毛麟角。如今居然有两位皇子达到了这个境界，实在令人惊叹不已。
听到这里，乾皇嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑容。
这时丞相苏良眯了眯眼睛，问道：“那秦王呢？”
方煜城答道：“还是宗师……”
天帝经不愧是帝级功法，在场包括乾皇在内，一共有三个天人境界，却无人发现萧尘压制了境界。
与此同时，在另一边的上林苑中，诸王正在紧张地准备着狩猎活动。他们各自带着自己的亲卫，准备在上林苑中大显身手。
然而，没有人注意到，站在人群中的秦王萧尘正静静地观察着四周。
他的眼神深邃而犀利，仿佛能洞察一切。此刻，他的心中暗自思考着：“看来这次狩猎活动并不简单，必须小心应对。”
进入上林苑中后，齐王萧恒与鲁王萧川二人一同向前方而去；燕王萧睿和代王萧逸则是向左前方走去；楚王萧启、吴王萧显、越王萧晔这三位王爷，则是向右前方而去。
萧尘看着其他兄弟离去的方向，不禁轻笑一声：“呵呵，不知不觉间，我竟然又成为了被孤立的那一方。”他的语气带着一丝自嘲，但更多的却是对这种局面的无奈。
一旁的许褚见状，安慰道：“主公莫要妄自菲薄，您可是有大功于社稷之人，那些诸侯王不过都是些土鸡瓦狗罢了。”此次冬狩，萧尘只带了许褚以及一队虎卫军。
萧尘叹了口气，感慨地说：“唉……想要真心实意地做点事情，可真是不容易啊！”
即便萧尘隐藏了自己的许多实力，将一部分暗中放入朝廷，另一部分暗中投靠诸王，但是他的军功却是实打实的！
抛开诸王的实力底蕴不谈，目前为止，对大乾功劳最大的就是秦王！
要知道，党项和沙陀可是草原八部中的两部，草原上当然不止这八个部落，但这八个部落最强，如今有两个部落投靠秦王，这可不是能作假的事情！
所以，他萧尘自然而然就成了诸王的眼中钉、肉中刺！
而这，也正是朝堂上萧尘总是被人发难的原因所在！
然而，尽管如此，他也没有丝毫退缩之意。因为他知道，如果现在不做出改变，那么将来将会付出更大的代价。
“不过父皇为何如此？”
萧尘皱着眉头，心中充满了疑惑和不解。乾皇作为一国之君，应该有着广阔的视野和远大的抱负，可他却似乎对自己的儿子们格外关注，甚至纵容他们争斗不休。
这实在令人费解，因为乾皇明明还年轻力壮，正处于人生的黄金时期，完全有能力和精力去征服天下、开疆拓土。
正常来说，一个身强力壮、雄心勃勃的君主，应该把目光投向更广阔的世界，比如觊觎富饶的中原九国，或者对抗北方的草原八部。
然而，乾皇却没有这样做，反而将注意力集中在了自己的几个儿子身上，仿佛在进行一场残酷而又漫长的选拔游戏。
这种行为与他应有的形象大相径庭，萧尘越想越觉得奇怪，乾皇的举动完全不符合常理。
他本应该像其他强大的君主一样，积极扩张领土，增强国家实力，却偏偏在自己的儿子之间挑起纷争。
这到底是为什么呢？还是说其中隐藏着什么不可告人的秘密呢？萧尘暗自琢磨着，试图从乾皇的行为中找到一些端倪，但始终不得其解。