暗通里漆黑如墨，骆风雁步于幽暗曲折之径，目不能及二三尺，唯赖旎啸轻声细语，驱散周遭沉闷与孤寂。
须臾间，似过千年，终破暗而出，眼前豁然开朗，假山嶙峋，楼阁错落，小桥流水人家，一派富贵气象，遥望数十丈外波光粼粼，她不免想到，莫非那便是城中的伏龙河？
旎啸也不说与她此地是何处，只引她穿梭于假山迷宫，轻踏小桥流水，掠过古朴凉亭。
未几，二人驻足于一幽静内院前，院门大开，院中十数人影跪伏，犹如群星拱月。
“属下李星海，率梅花山庄应天府分堂弟子，恭迎少主驾临。”
一白发苍苍的老者，身着儒衫，风度翩翩，若非知其身份，定误以为是朝堂退隐之老臣，而非武林中人。
他话音未落，众弟子齐声响应，共称“拜见少主”。
旎啸淡然一笑，挥手示意众人起身，复转头向骆风雁微微颔首，随后对李星海吩咐道：“这位是骆家小姐，你精选一人，尽心服侍。”
言罢，李星海立刻应命，转身对人群高声唤道：“唐璇，带这位骆小姐去休息，要好生服侍周到。”
闻此言，一名约莫双十年华的少女轻盈而出，笑颜如花，丝毫不介意骆风雁此刻的书童装扮，轻施一礼，温婉道：“骆小姐，请随我来。”
骆风雁对唐璇轻施一礼，目光流转间，已向旎啸投去询问之色。
旎啸但见她眼神，眨眼颔首，她心领神会，默默点头，随后便随着唐璇那轻盈的步伐，去了后院。
另一边，旎啸在李星海的引领下步入大厅，主次分坐，茶香袅袅中，待送茶弟子悄然退去，他轻押一口香茗，缓缓开口：“李堂主，说下如今朝廷与武林如何了？”
“是，少庄主。”李星海神色凝重，稍作沉吟后，方说道：“时下，不论是朝堂之上，还是江湖之中，皆传出您夜闯紫林山庄，救走了骆小姐，且临走之时，还一把火烧了紫林山庄。”
旎啸听了微微颔首，眉宇间掠过一抹深思，复又问道：“外界可有说，我为何会焚毁紫林山庄吗？”
“众说纷纭，”李星海细细道来，“一说您恼怒紫林山庄暗地积押或囚困骆小姐，愤而焚之；又言骆小姐在庄内遗落重要之物，您为掩人耳目，索性一把火烧了。
“然最令人深信不疑的传言便是，乃是您与紫林山庄早有密约，借焚庄之名，行金蝉脱壳之计，令庄主周青‘葬身火海’，实则暗度陈仓，下落不明，皆因与您早有布局。”
旎啸见说，不禁愣怔片刻，未曾想世间传言竟如此离奇。
李星海见状，续道：“朝廷虽未明发缉拿令，但据北边顺天府关老弟密信，万岁爷已暗中派遣一持令牌密旨的高手南下，直奔宁国府而去。只是那一带眼下没有我山庄弟子，因此那地详情难以探知。”
旎啸听罢，嘴角勾起一抹淡笑，“皇帝此番动作，明为查我，实则亦在探寻那股神秘势力之踪，而最关键的，莫过于骆家小姐的下落。”
李堂主点头附和：“少庄主所言极是，只是那万岁爷所遣之人，身份神秘莫测，至今尚未查明其真实面目，唯知其为宫中一位老太监，行事隐秘，不可小觑。”
旎啸嘴角勾起一抹淡然的笑意，“只怕这应天府、宁国府，乃至广德州、太平府、和州之地，各级官吏皆如猎犬般，四处搜寻那皇帝暗派之人的踪迹吧？他们或是想窥探圣意，以求恩宠；或是欲探明陛下对骆家之事及我的态度，以定行止。”
李星海闻言，颔首以示赞同，“确是如此，官府之外，武林黑白两道亦是蠢蠢欲动，皆欲寻得那钦差下落。一时间，朝野内外，乃至外番夷族的眼线密探，如同林间密叶，遍布应天府与宁国府。
“他们或明或暗，有的为寻您与骆家小姐行踪，有的则欲刺探万岁爷所派太监之秘。毕竟，那位老太监手持皇帝金牌，其背后所藏之密旨，足以翻云覆雨。
“因此官府与武林之众，皆是惧怕万岁爷另有图谋，或欲整顿武林，或欲清查官吏，乃至江南诸事。
“更有甚者，传言朝堂之上，有奸佞之臣暗中勾结太子，意图不轨，以至动摇国本，惹得万岁爷龙颜大怒，正欲借此机会罢官几人，或寻机处决，或由此派来的老太监寻一个理由给暗地除去。”
旎啸听罢，心中不禁涌起一丝波澜，未曾料到局势竟已如此波谲云诡。
稍顷，他问道：“那玄武湖底的册库，想来也是风起云涌，热闹非凡吧？”
李星海答道：“正是，近两个月来，册库之中有数股势力悄然潜入，皆是为了骆家之事而来。而更为复杂的是，万岁爷不仅亲自派人通过黄册追查您的行踪，更有几方不明势力，也暗中窥伺，企图揭开您与‘旎’姓背后的秘密。”
旎啸轻笑一声，点了点头，随即又问：“那如今武林之中呢？”
李星海沉吟片刻，答道：“武林黑道之中，众多门派皆是义愤填膺，纷纷声讨您独占了那传说中的成仙之道，认为您居心叵测。其中，以天火门最为嚣张，俨然成了这些势力的领头羊。
“然而，据我暗中探查，天火门此举实则是欲借此机会扬名立万，以此彻底击败碧龙帮，一统黑道，而其余那些喧嚣尘上的势力，背后皆有推手，不乏朝廷厂卫的几位大人和公公，乃至朝中几位重臣。
“他们散布谣言，称您涉足皇家禁忌，窥探天家秘辛，更欲以此要挟万岁爷。更有甚者，传言若万岁爷不从，您便与外邦勾结，意图不轨。”
旎啸听得，怒意如火山喷薄，冷冽一笑，声若寒冰：“哼，朝中那些文臣，怕是早已对我心生不满了，只因我在川蜀、凉州卫时，屡屡坏了他们的算计，此番便欲借势发难。
“皇帝虽未明旨，却暗派使者窥探，他们便想借武林黑道之手，除我而后快。更甚者，白道之中，亦不乏欲将我除之而后安的伪善之辈。”
李星海点头，语气中带着几分无奈：“少庄主所言极是。然则，白道之中，如今武以少林与武当为首，道以龙虎山为尊，武当因与您交好，这在武林之中早已传开。
“而龙虎山向来只遵皇帝旨意，故而白道各派及势力，虽有心怀叵测者，却也不敢轻易妄动，明面上对您不敢如何，哪怕诋毁之语也不多说，只是暗地里则派遣密探，遍布应天府、宁国府及周边。这其中，既有厂卫大人与朝中重臣对各门派的暗地之令，亦不乏浑水摸鱼之辈，欲图那虚无缥缈的成仙之道。”