子午岭,北枕华池水之源,南延至玉华之巅,犹如一柄利剑,将庆阳与延安两府悄然割裂。
于其西侧,庆阳府腹地深处,隐匿着一处世外桃源——华池镇,再往西南行数十里,群山如黛,翠峦叠嶂,绿荫深处,桑柘成云,虽景致如画,却人迹罕至,仿佛天地间的一片秘境。
林间红叶如火,斑驳光影中,一孤村静卧于潺潺流水之畔,小径旁疏竹轻摇,野花烂漫,杂树掩映着简陋的柴扉,细数之下,约有四五百户人家,炊烟袅袅,却非寻常烟火之气。
时至晌午,村中却已人声鼎沸,非是农人归田,也非猎户满载而归,只见村中各处,石砌城楼巍峨,高岗之上,数十名壮汉身姿矫健,刀剑出鞘,长矛林立,背弓携盾,巡逻于村周,目光如炬,连林间飞鸟与走兽亦难逃其敏锐之眼。暗处更有无数身影,悄无声息地监视着每一条通往村外的小径,戒备森严。
此间村民,实乃梅花山庄之隐秘弟子,山庄虽广厦万间,却孤悬雪山之巅,故遣部分弟子散落九州,隐于深山老林,或荒芜之地,踪迹难觅。
他们自幼便在这偏远村落中生活,仅于稚龄之时,赴山庄受训数年,而后重返故土,继续着平凡而又非凡的日子。
岁月流转,数代人在此繁衍生息,平日里耕田狩猎,与世无争,即便是偶有外人误入,也难以察觉这平静之下隐藏的武林风云。
往昔,此地尚是一片荒芜,自梅花山庄百年前遣弟子至此定居,渐成村落,因怀念山庄之梅,虽此地并无梅花绽放,仍被命名为“梅忆村”,寓意深远。
村中亦设村长之职,然在众弟子间流传着一个不为人知的秘密——此等隐世村落,犹如南山隐士,其首领被称为“隐管”,一个令人感觉极为怪异的名字。
此村隐管名叫费明,年逾不惑,体魄健硕,身高六尺有余,鼻梁挺拔,阔口方颐,尽显英豪之气。
日常间,他常以猎户之姿游走山林,而此刻,却换上一袭紧身劲服,孤影卓立于厅堂之中,对门外守候的两位山庄弟子吩咐,不允丝毫外界纷扰侵扰此刻的宁静。
他眸光如炬,紧锁于案上铺开之地图,浓眉微蹙,步伐沉稳,绕着那地图缓缓踱步。
一个时辰前,风云突变,密室外一阵急促脚步声打破了宁静,一青年弟子神色慌张,疾奔而入,急报山庄已启用“奇门星使”。
此言一出,费明心中大惊,深知此非寻常,唯有梅花山庄遭遇滔天变故,方会动用此等古老而神秘的传讯之法。
他身形一闪,已至密室入口,轻巧跨过几道暗门,弟子们纷纷行礼,而他无暇顾及,只以手势示意,疾步迈向中央一土台。
台上,三层错落有致的圆盘自行旋转,其上镌刻着六十四卦象、天干地支、二十八星宿,更有五行八卦定鼎四方,旋转间顺逆交织,伴以清脆的机械声响,宛如天籁。
细长的木杆,色彩斑斓,尖端锐利,随着圆盘的旋转,精准地指向卦象、天干、地支、星宿之名,短暂停留,似在诉说着不为人知的秘密。
此景之奇,非但费明初见,即便是村中历任隐管,也未尝目睹奇门星使之动。
山庄弟子皆知,奇门星使一动,必有大事发生,其传信之远、内容之秘,皆非凡物所能及,需精通特定之法方能解读。
费明深知,奇门星使稀少而珍贵,两地相匹,方能传递信息,山庄之内,也不过二十余对,且已尘封百年,未曾启用。
忆及儿时初见奇门星使之震撼,他曾遍访山庄老者,却无人能解其运作之谜,唯知此物源自秦汉,或为抵御外族侵扰而造,蕴含着古老智慧与无尽神秘。
费明目光如炬,紧锁于“奇门星使”缓缓静止的圆盘之上,直至一切归于沉寂。
他急不可耐地转向身旁正奋笔疾书的两年轻弟子,空气中弥漫着紧张与期待。
不久,弟子们终于完成记录,递上那承载着秘辛的纸张。费明接过,只一眼,便惊愣当场,仿佛眼前所见非真,再三确认后方才相信,心中波澜四起。
随即,他大步流星走出厅堂,沉声发布命令,小村的各个出入口在片刻间被封锁得密不透风。
紧接着,他启动了环绕村子的数十个奇门阵法,只见天地间仿佛被无形之手轻轻拨动,平日里静谧的大树、巨石乃至整片丛林,竟如同活物般缓缓移动,小径在杂草荆藤的吞噬下消失无踪,水涧突兀而出,斩断了归途。
仅仅半盏茶的光景,村落已隐匿于茫茫山林之间,仿佛自古以来便未有人烟,只余下广袤的自然,静默地守护着它的秘密。
费明又遣弟子于外围布防,巡逻警戒,以防不测。
村中百姓,闻讯而动,纷纷放下手中的琐碎,换上深藏不露的武林装扮,一时间,平凡村落化身为武林营地,人人严阵以待,只待一声令下,共赴风雨。
正当此时,一阵轻微的声响自门外传来,却未扰费明之心绪,反添几分沉稳。
他淡然开门,目光温和地掠过门外那十数人,多是须发皆白的老者,其中一位更是左袖空荡,透着不凡的过往。
费明轻轻抬手,示意众人入内就座。这议事之厅,今日更显庄重,来者分列两侧,依次落座。
费明手持数纸,轻轻一挥,纸页翻飞间,他沉声说道:“三老密函已至,言及少庄主携南华堡骆家小姐行踪不慎泄露,此刻正面临数十股势力,上千高手的围追堵截。
“然少庄主智计无双,已布下天罗地网之大阵,誓要扭转乾坤。古人云:‘谋事在人,成事在天’。三老有令,本村所有山庄弟子,凡有能战之力者,即刻集结,固守东线,以防不测。
“若少庄主有丝毫闪失,我等须不惜一切,向西挺进,与幽辰五影并肩作战,誓保少庄主与骆小姐安全返回山庄的东出入口。”
言及“幽辰五影”,厅内众人神色骤变,惊愕之余更添敬畏。
费明无视众人复杂的表情,将密函轻置于茶几之上,随即转身,大步迈向那幅巨大的地图前。众人紧随其后,屏息以待。
费明手指在地图上缓缓划过,沉声道:“东线,乃我等防守之重地,自驿马关以西,直至宁州、邠州、武功数县,千里疆域,责任重于泰山。北有宁夏几卫中两村的精锐弟子,从北境南下,与我们会合,共御强敌。”
言毕,费明回归主位,神色凝重,声音坚定:“三老有言,此行无论生死,我三个隐村的山庄弟子,除却老幼病弱,皆需挺身而出,即便战至最后一人,也要护得少庄主与骆小姐周全,以保山庄未来之基。”
闻听此言,众人热血沸腾,纷纷起身,抱拳齐声道:“请费隐管发令,我等身为梅花山庄弟子,誓死追随先辈遗志,护山庄,守少主,纵使粉身碎骨,也在所不辞!”厅内回荡着激昂的誓言,仿佛已将生死置之度外。