在嶓冢山南百十里之地，九幻真人紧紧抱着已然身躯僵硬的师弟九难真人，老泪纵横。
九难真人历经一日一夜的激战，竟最终陨落于几位武林白道之手。那几人，表面君子，实则心怀贪念，欲掠夺成仙之术，肆意杀戮。九难真人本意欲唤醒这些昔日老友，却不料反遭毒手。
青城一派本就高手寥寥，掌门九幻真人痛失师弟，更痛心于师门中竟有众多弟子心生邪念。虽已亲手毙之，但一日一夜间痛失师弟与十多名弟子，悲切之情难以自禁，泪水滑落。
落泪者非他一人。在嶓冢山东南一隅，唐门弟子唐浩目睹伯祖父泪水盈眶。伯祖父身为唐家堡堡主，一家之主，平日里何曾轻易落泪？
然而此次走出大巴山助旎啸，在这嶓冢山，半数唐家子弟命丧荒山乱石之间，其中不乏祖父辈、父叔辈、同辈之人。更痛心者，有十数人心怀贪欲，竟对同族亲人下手，此等恶行，令人痛心疾首。
唐浩轻声叹息，望向西北，心中挂念旎啸安危。
忽而，几道身影飘然而至。唐浩定睛一看，认出是武当弟子。而前方那位仙风道骨之人，定是武当一等一的高手。
十数丈外，唐浩听伯祖父与那老道交谈，方知来人竟是几十年前名动江湖的天一真人。想不到此次为了旎啸，天一真人竟亲临此地，离开武当山。
从几人交谈中，唐浩得知武当天一真人对唐门此举颇为欣慰。伯祖父自然未隐瞒些许事情，而天一真人听了只是安慰伯祖父，言武当派中也有宵小之辈。人世间，又有几人能抵挡得住成仙羽化之秘术的诱惑？且不经此番历练，又怎知弟子本性？
天一真人一番安慰之下，唐门不仅获得了武当派的认可，更与武当派并肩助旎啸。
唐浩看得出，这让伯祖父心中稍感慰藉。毕竟，武当派乃是武林之中的泰山北斗。
令唐浩惊讶的是，与天一真人同行的竟是鬼教教主柳正青。此前，他竟不知江湖中还有此等门派存在。
而在另一边，就在旎啸于众山庄弟子的簇拥下，杀一众阻敌去往图全镇之时，西南千里之外，崇山峻岭间，云雾缭绕，白雪皑皑，宛如仙境。
巍巍山巅之上，两道身影矗立，面朝东北，目光深邃。
这两人，正是受伤逃遁的萤影与穹渊。自逃离那场惊心动魄的战斗后，二人一路沉默，直至此刻，萤影终于打破了这沉闷的氛围。
他长叹一声，语气中满是无奈：“哎，我们真是低估了旎啸的手段，更未曾料到他手中的势力竟如此强大。”
穹渊也是摇头叹息，神色黯然：“是啊，去年在江南，我们轻而易举地将其击伤，以为他不过尔尔，即便知晓他麾下有不少人，也只当是乌合之众。
“却不曾想，他竟如此了得。昨日因我们的轻视，今日才落得如此惨败，数百游魂士尽失，我们自身也是身受重伤，数十年内怕是难以恢复元气了。”
言及此处，穹渊苦笑一声，眼中闪过一丝恐惧：“如此结果，定会招致尊者的严厉责罚，恐怕要被打下蛮荒之地，饱受风火之苦。”
萤影闻言，沉默片刻，随后吐出一口白雾，语气缓缓道：“不过，此番倒也让我等证实了华夏流传数千年的麒麟与朱雀之传说，且它们与旎啸关系密切。仅凭这一点，或许能在尊者面前减轻些许责罚。”
穹渊听后，陷入沉思，片刻后，双眼突然一亮，仿佛发现了什么重要线索：“刚才与我交手的四人，皆是年逾百岁的高手，其中一人所使用的招数，我回想起来，似曾在西边亦里把里本部见过。数十年前，此人曾与波斯高手激战，我当时在暗中旁观，印象深刻。”
萤影听罢，转身看向穹渊，眼中闪过一丝赞许：“哈哈，如此看来，这一战我们倒也并非全无收获。尊者让我们追查的几件事情中，关于西边那十多名华夏高手的线索，似乎已有了一些眉目。想不到，那些华夏高手竟然也与旎啸有所关联。”
穹渊微微颔首，眉宇间透出一抹凝重：“确实如此，回想往昔，我们对旎啸及其背后的势力太过轻视，小觑了他，更小觑了整个华夏的深邃。
“那十数日前，昆仑之巅的光芒如流星般划过，直指鸟鼠、五竹、首阳三山，明知是旎啸所为，却仍以为他故技重施，装神弄鬼，未曾想他竟真的请动了九天仙神，召来了幽冥恶鬼。
“其手段之诡异，阵法之玄妙，竟连我也看不出其中奥妙，不知他究竟从何处习得这等神通。”
萤影苦笑一声，摇了摇头：“我也未曾看出其中端倪，初时只道是幻象，未曾想那竟是华夏神鬼之力的真实显现。这华夏大地，真如尊者所言，卧虎藏龙，能人异士辈出，不可小觑。”
二人又是一阵沉默，叹息声在空旷的山间回荡。
过了一会儿，萤影轻声笑道：“不过，我想那顺天府紫禁城中的万历皇爷，此刻对旎啸定是更加忌惮了。他本想借旎啸之手探我虚实，却不料旎啸的手段与实力，丝毫不弱于我们。
“这股凌驾于朱家皇朝之上的庞大势力，只怕是让万历皇爷夜不能寐，辗转反侧了，哈哈。”
穹渊点头附和：“不错，旎啸此次虽看似胜券在握，实则已败，败给了他自己。他如此聪慧之人，难道不知此举会暴露实力，引起皇室猜忌吗？难道不怕重蹈朱家先祖朱元璋的覆辙，遭遇清洗灭门之灾吗？”
突然，萤影笑容收敛，神色变得凝重：“只怕这位万岁爷尚未知晓我们败得如此凄惨，定会继续利用旎啸对付我们，或是再施手段，意图一举将我们歼灭，然后再布局对付旎啸。
“我们不妨寻一隐秘之地，故意留下两具尸体，让万历皇帝误以为我们被旎啸的人打成重伤，不治而亡。这样一来，他便可专心对付旎啸了。”
穹渊闻言，身形微微一震，心中暗自思量，此计虽毒，却易打乱尊者精心布置的棋局，一旦触及雷池，后果不堪设想，必将遭受严惩，生不如死。
再者，若华夏周边诸国得知他们二人身死，便对大明再生敬畏之心，而先前生起的那叛逆之念，将荡然无存，真要诸国对大明如无叛逆之思、抢掠之风，那大明岂不是如李唐盛世，万国来朝一样？况且，尊者早已在大明内部布下重重暗棋，就连紫禁城中也有。
他说出心中所想，萤影听毕，缓缓点头，目光中透露出不甘与愤懑，怒视东北方向。
片刻后，他转头对穹渊笑道：“记得前年三月，西南天际悬有一柄大刀，形似关羽之青龙偃月，刀刃朝天，历时一月方散。当时我们便推算，灭朱家大明之人已悄然降临。”
穹渊见说，蒙面之下，双眼闪烁笑意，道：“不错，那时我们还联手施展神通，掩盖异象于部分地域，至今尚未引起华夏高人注意。”言罢，他得意大笑，心中暗自庆幸。