毕竟，私派探子给人以小人行径的印象，与陶光啸为朱棣塑造的硬汉形象背道而驰。
顿时，陶光啸悔恨不已！
真不该派探子去大同府！
作为曾亲眼见过大同府繁华的他，早该料到探子们会动摇。
可偏偏，他忽略了这一点。
事儿搞砸了，那个密探啥情报也没捞着，反倒是让朱棣的名声一落千丈！
懊恼啊！
陶光啸心里头，就只剩这个滋味儿了！
终究，还是低估了朱桂这家伙！
其他藩王，像是秦王、晋王、周王那些，全都被锦衣卫送来的圣旨给“关照”了。
圣旨里头，清清楚楚写着对藩王们的惩罚：
一年俸禄没了，还得在家闭门思过一个月！
有的藩王一听锦衣卫宣读圣旨，当场就炸了锅，破口大骂！
毕竟，自己是被朱桂挖墙脚的受害者啊！
结果呢，朱桂功过相抵，屁事儿没有！
反过来，自己这受害者，往自家墙上多敲了俩钉子，就要挨板子？
这还有没有天理了？
大明朝的律法呢？！
一肚子火气的藩王们，借着这股子劲儿，直接跟锦衣卫杠上了。
锦衣卫，那可是朱元璋的眼线，哪容得这些藩王放肆，当场就给顶回去了！
后来嘛，
藩王们虽然心里头一百个不愿意，但也只好捏着鼻子认了这处罚。
藩王们受罚这档子事儿正热闹着，
朝廷里，户部尚书和凉国公为朱桂请功的消息，就像长了翅膀似的，飞快地在民间传开了。
朱桂这边，先是单挑十一个藩王，
转眼间，又得到朝中重臣联名请赏。
两边都吃得开，朱桂这手腕，让人不得不服！
特别是太子朱标病重的当下，
许多人自然而然地就想，朱元璋这是要把朱桂当接班人来培养了！
一时间，人心浮动，
大伙儿争先恐后地往大同府跑，都想抱紧朱桂这条未来的大明“大腿”。
可大家不知道的是，
朱元璋确实有过立朱桂为太子的想法，
但一想到历史上那些废长立幼的教训，周幽王、赵武灵王、袁绍……
废长立幼带来的乱子，有的甚至让国家分崩离析，
朱元璋想了想，还是放弃了立幼子朱桂为太子的念头，哪怕朱桂再有才也不行。
对老朱来说，
维持大明的稳定才是头等大事。
基于这个考虑，老朱早就盘算好了朱标万一有个好歹的应对之策。
在选接班人的问题上，
老朱跳过了儿子这一代，
因为朱标若真走了，按规矩该是秦王朱樉接班，可朱樉的能力不足以撑起整个帝国。
剩下的，老四和小十三虽有能耐，但要立他们，就得跨过一堆藩王，
那样，大明还是稳不住。
于是，老朱干脆跳了一代，
直接从孙子辈里选，也就是朱标的儿子中，按长幼顺序来定太子。
这样，那些强横的藩王之间，就能形成一种微妙的平衡。
正是出于这样的考量，
老朱才同意了朱桂挑战十一个藩王的事，还顺手给了那些藩王一点颜色瞧瞧。
毕竟，现在藩王里头，朱桂最能打，一对一，没人是他的对手。
要想平衡藩王之间的力量，
就得让其他藩王一块儿对付朱桂。
之前藩王们联合起来对付朱桂，已经有点这意思了。
但老朱自然不会真的罚朱桂，
靶子立起来了，才有用，要是把靶子给拆了，那还怎么玩？
后来，朱桂主动挑战十一个藩王，朱元璋也就顺水推舟了。
之前的犹豫和电站的事，不过是这场戏的一部分点缀罢了。
当然，朱元璋在给朱桂造势的同时，
也没忘了私下里敲打一番。
皇宫的御花园里，
朱元璋和朱桂一前一后走着，
锦衣卫和太监远远跟着，
父子俩都没开口。
朱元璋沉默着，双手背在身后，像是漫无目的地闲逛。
老朱不开口，
朱桂自然也不会自讨没趣。
况且，是锦衣卫叫他来的，肯定是朱元璋有事找。
于是，朱桂就耐心等着。
“听说你那些新成果里，有不少药？”
走了半天，朱元璋终于憋不住，先开了口。
这话一出，
朱桂想了想，
明白了朱元璋为啥这么问，
随即答道：
“确实有。”
“那些药一出来，我就给病床上的哥哥送过去了。”
朱桂不仅能从商城买药，自己建的化工厂也产了不少合成药，
包括抗感染的、退烧止痛的、维生素、抗寄生虫的等等。
不过，朱桂也不清楚朱标到底得的什么病，上次带的商城药似乎没起作用。
几个月下来，朱标非但没好转，反而看着更糟了。
所以，对于这次化工厂生产的药，朱桂也不抱太大希望。
朱元璋问起这事，其实是想看看朱桂的态度。
听朱桂说已经把药给朱标送去了，老朱挺满意的，
“不错，你能有这份心就好。”
朱元璋微微点头，
随即停下脚步，在御花园的长椅上坐下，轻笑着对朱桂说：
“我希望，就算标儿不在了，
“你对他孩子的那份纯真之心也能保持不变。”
这话一出，
朱桂心头一颤。
朱标的儿子？
老朱说的，不出意外，应该是朱允炆了。
朱允炆是朱标的二儿子，按理说，大明的皇位轮不到他头上。
可朱标的长子朱雄英早逝，
按顺序，就轮到了朱允炆。
其实，朱允炆今年都十四了，
朱桂也就比他大三岁。
想到这儿，朱桂开口问道：
“父皇说的是长兄的次子允炆？”
朱元璋点点头，
“对，就是朱允炆。”
“说起来，你们年纪相仿，以后多亲近亲近也好。”
朱元璋这话，已经不怎么藏着掖着了，
好像在提前安排朱标身后的事。
老朱心里盘算的是，
让朱允炆坐镇中央，朱桂这个强势藩王镇守边疆，
加上两人年轻，
这样的君臣搭配，
大明帝国再辉煌五十年，不是难事！
老朱心里盘算得挺美。
可朱桂心里头不乐意。
守着边疆，要说是替老朱守，那朱桂二话不说，谁让他摊上了这么个爹呢。
可要是为了朱允炆，这算哪门子事儿？