论坛上这事最后如何，暂且不详细说明。
总之大抵是认亲、撒泼、哭喊、嘲讽，这个穿越者们已经相当熟悉的流程。
用意念飞快划过几页，楚怀寒便冷漠中带着不耐地关上了论坛，望向远处地平线上渐渐落下的太阳。
尘土飞扬，渺无人烟，楚女侠一身白衣立在这荒郊野岭，沉默得像尊石像。
她已经等了一个时辰，两个小时，八刻，一百二十分钟。
本来是无聊才刷刷论坛，想不到论坛的内容这么没营养，还不如看日落。好歹这景色能入眼。
她在此是等熟人，帮忙去办件事。
可是约好了时间、地点，对方却迟迟不来。
楚怀寒又等了一会，四周渐渐暗下去，她耐心终于耗尽，抬手出剑，在地上写下几个大字：
“等了很久，先走一步。金陵见。”
深入地面数厘米，不至于被风沙盖过。楚怀寒收了剑，正想运轻功离开，就听这一个时辰都无人经过的路上，传来微不可闻的脚步声。
脚步声……以她要等的那人的脾性，绝无可能自己走路。楚怀寒望去，见着一位头戴斗笠，身着青衣的负剑女子，缓缓走来。
对方显然也发现了她，才放缓了脚步。隔着斗笠，她投来目光。
楚怀寒手搭在剑上，道：“阁下是何人？为何会路经此地？”
那女子沉吟片刻，摘下斗笠，平静道：
“在下本是要往金陵城参加侠英会的。”
楚怀寒道：“‘本是’？”
“……却不想，昨日路经一村子，村民人心惶惶、惊恐不安，不少已丢下房屋离开。我向留下来的人打听，得知来了群山匪，盘踞此地。时不时便去附近村中打劫钱粮、滥杀无辜。”
“路见不平，当拔刀相助。我学武数年，见不得他们祸害百姓，便想来剿灭匪徒。”那女子道。
她说话时垂着眼帘，眸子半遮半掩，表情并无动容。
楚怀寒看她神色不明的脸，又视线下移，扫过整洁却略显破旧的衣裳与打了补丁的行囊，沉吟片刻，才道：
“巧了。我也是来剿匪。据说他们人多势众，寨主还是个高手，许多前去的江湖人士都杳无音讯，便寻好友一同前去。可惜她像是有事耽搁，我等了许久都没来。”
“既然如此，女侠不如与我结伴，也好有个照应。”那女子笑道，“在下燕无邪。”
“楚怀寒。”
燕无邪略显惊讶：“原来您就是猎刀……”
楚怀寒脸色一黑。
燕无邪迅速改口：“华山大师姐。不愧是九大门首席弟子，果真气度非凡。”
“名号罢了。”楚怀寒神色稍稍缓和。
她对燕无邪的好感突然直线上升。不知为何，总觉得自己身边，只有傻子师弟、说书的傻子、唐门的傻子、论坛上的傻子。
终于遇见了一个有情商的正常人。
“我听闻，山匪就在前方那座山上。”燕无邪向前看了一眼，“村民对山匪了解有限，不知楚女侠还有什么别的情报？”
天色渐渐暗淡，远处群山融在夜色中。
楚怀寒的打算曾是先勘察地形、探听情报，夜深了再摸进去逐个击破。可等人就等了一个时辰，浪费了时间。
她虽然信奉暴力解决问题，却不是横冲直撞的傻子，知道贸然进去以一敌百未必讨得了好。可是眼下已是夜晚，就算有论坛相机，视野受限，再想搜集情报就有些困难了。
燕无邪连情报也不知多少，就挑这个时候来剿匪，她是对自己实力过于自信，还是有别的打算？
“夜晚山路不好走。”楚怀寒道，“如今还是先找地方休息一夜，再做打算为好。”
“往东有座小城，或许可去那里打听情报。”楚怀寒侧头示意，“走吧。”
燕无邪并不反对，跟在楚怀寒身后，道：“能令楚女侠这般忌惮，看来那寨主不是普通的高手。”
“是啊。”楚怀寒抚着剑鞘，叹道，“确实是个麻烦的人物。”
不然，也不会让莲二特意拜托她帮忙解决了。
————————————
“山匪？”
“不错。”莲二道。“我想拜托你去帮忙解决。那地方离金陵城不远，你就当是顺路。”
“逍遥楼没人了么？”
“人手不足。”莲二道，“这山匪，不是简单的山匪。这么说吧，即便是我，也没把握独自一人拿下。那个寨主……根据我们的情报，有可能是大名鼎鼎的‘惊魔血剑’。”
她看着楚怀寒，似乎在等待楚怀寒的什么反应。
楚怀寒皱起眉，沉默片刻，问：
“谁？”
“……你没听说过？”
“我该听说——好，好，我在华山确实有些消息不畅。”楚怀寒见莲二的眼神实在难以置信，迫不得已承认。
“师弟师妹们谈论江湖事的时候，我一般在练剑。长老们的唠叨我又不听，师父也很少提及。”
莲二道：“……这‘惊魔血剑’，曾是魔教中人。”
“又是魔教？”
“嗯。既然你一点都不了解……那我便说得详细些吧。”莲二有些无奈。
“北夏曾兴兵南下，打得先帝南游、大齐国土损失过半。因先帝年号永康，如今世人多称其为‘永康之乱’。”
楚怀寒点头，但不知道话题为什么突然拐到了历史上。
“永康之乱终于宣平帝登基，从何时开始，一直没有定论。先帝在位三十年，在朝廷南迁之前，北夏与大齐，魔教与中原武林的摩擦冲突便从未停过。换言之，魔教与武林敌对，也有几十年的历史了。”
“几十年间，凡是江湖侠客，都会与魔教中人交手、结仇，参与抗击魔教。惊魔血剑曾是其中之一。”
“惊魔血剑原名方海道，出身武林世家，十几岁时便是出名的武学天才，为人正直，乐善好施。但不知发生了什么事，失踪了几年，再出现在江湖上，已经是魔教中人。”
“他手段残忍，不分男女老幼，稍有不顺心之事，举剑便杀。有时还要折磨一番。是鼎鼎有名的魔头，在魔教内部，也是个护法。”
又是护法。楚怀寒想起死了十年的那个……想不起名字的家伙。她道：“魔教到底有多少个护法？”
“魔教教主自称神，是万神之顶点，宇宙主宰。手下根据佛教划分为二十四诸天，共二十四个亲信；每诸天手下各有两到三个护法。鼎盛之时，护法大约有上百位。”
莲二道：“不必了解，这已经是从前的事了。根据如今的消息，换了教主后，改动了组织结构，去除二十四诸天，仅保留护法。如今护法似乎只有左右两位了。”
随后又道：“魔教教主也是北夏皇帝，护法一职，虽无北夏朝廷官位，却有实权，是教主的亲信……”
楚怀寒听得脑袋发昏，打断道：“那这个惊……方海道，已经不是魔教护法了？”
莲二微微点头，沉声道：“方海道成为魔教护法后，又在中原肆虐了五六年，直到魔教溃败，宣平帝登基，才回到北夏。照理来说，先前战争时没人腾出手来管他，魔教大势已去，中原一统，他不该回到大齐才对。否则便是众矢之的，就像那妖女苏青霜，迟早会丢了性命。”
“这一直是我疑惑的地方。魔教退回北夏，却仍有不少魔教中人在大齐作乱，甚至近年越发猖狂。与之相对的，大齐边境却无比安静，魔教教主姓甚名谁、样貌身材，我们一概不知。”
“还有……这些作乱的魔教中人，中原武林虽仍旧管他们叫魔教恶贼，但他们似乎都已经退出了魔教。”
楚怀寒也想起了苏青霜。
她作为魔教妖女被熟知，却流窜在大齐北方，被六扇门围剿到那地步都不回魔教，身边也没有同伙。
现在又来了一个方海道，占山当山匪，已经引来了逍遥楼的注意。
听莲二的意思，这样的魔教中人，还不止一个。
他们低调了很多，但依旧不断犯下恶行，又孤身一人。尽管武功高强，但还是会被六扇门或者武林盟追杀到绝境。
为什么不回北夏呢？武林盟和六扇门总不能追杀到那里去，是不想吗？
莲二缓缓道：“如今的护法只剩下两位，那么其他的护法，莫非都是被驱逐出了魔教吗？”
万文镜战败后不久便去世，随后新教主上位。从现任教主的种种行为来看，这教主之位的更替，或许很不太平。
楚怀寒转着茶杯，看茶叶起起伏伏，道：
“……你不光想让我杀了方海道，还想让我从他口中问出魔教的情报？”
莲二望向湖面上轻轻摇摆的荷叶，道：“十年了。大齐和平了十年。”
“我们过得很好，不用像以前担忧命不久矣，不用手染无辜之人的鲜血，可以被当成人看待。这大概是师姐为之付出性命，愿意见到的场景吧。”
“如果可以，我希望这样的局面能一直持续下去。”莲二道，“但是……前阵子，崆峒才出了那样的乱子，六扇门确确实实抓到了一批魔教奸细。甚至白羽镖局的总镖主也是其中之一。据说审问出来的东西甚少。”
“身为前护法，方海道知道的，或许更多。”
“魔教的计划是什么？他们还有多少奸细、探子？”
“怀寒，我们对魔教的了解太少了。谁知他们有没有在养精蓄锐，预备下一场永康之乱？”
楚怀寒道：“你竟然考虑了这么多，甚至是整个江湖、大齐的安危。”
莲二抬起手，轻轻拂过眼角。那里已经生出细纹，如同深夜旧伤的疼痛一般提醒她时间消逝。
她道：“师姐希望天下太平，那么这也是我的愿望。”
“除了逍遥楼，似乎还没人意识到方海道正藏身于江南。他多活一天，就有更多人因他而死。”
“此事凶险，你千万不要独自前去。有什么需要，逍遥楼会尽力支持。”
“拜托了。就当是……为了师姐。”
楚怀寒沉默片刻，站起身来。
“既然身为侠士，那我自当行侠仗义。”楚怀寒平静道，“就算不是为了上官莲，我也会从方海道口中问出情报，然后杀了他。”
窗外阳光灿烂，照在楚怀寒身上，莲二仰头望她，忍不住轻轻笑了起来。
那双眸分外熟悉，仿佛十年前见过的某个人，有如火焰燃烧。