宋伶的秋波流转，晶莹的泪珠摇摇欲坠于黛眉之下，轻启朱唇，声音宛若山间清风：“父亲，求您怜悯程扬吧，他确实亟需大人的援手。若再迟疑，恐其落入困厄之中，无法自拔。”
宋庆国端坐于雕花楠木书案之后，浓眉微皱，修长的手指轻轻敲击桌面，传出如金玉交鸣之声：“怜悯？我又该如何怜悯？倘使他能够偿还那笔巨额债务，我自当伸出援手。可他有此等能耐乎？尔可知那债务沉重如同千钧重负？”
“父亲，恳请您勿出此言，程扬他……”宋伶声音渐小，内心似有万千愁绪纠缠。她明晓父尊性情刚烈，对程扬素来淡漠，但内心坚信，程扬并非无用之人，仅因时运不济，致令处境维艰。
“此事吾自会料理，不敢劳烦大人。”程扬眸中闪过怒焰，面色微红，他一直以为宋庆国心存偏见，纵使与宋伶之间情愫日增，却难以掩藏对宋庆国之嫌隙。此刻，心中怒火喷薄而出，话语中夹杂丝丝挑衅之意：“吾无需大人布施之恩，若诚心助人，何不思虑如何令令嫒生活更为顺遂？”
宋庆国面色阴沉，宛如乌云蔽日，怒不可遏：“尔这黄口小儿，竟敢忤逆于我！吾不过虑及爱女将来，尔反出言指责，实属荒谬至极！”
“父亲请息怒。”宋伶急忙上前，轻抚父亲手臂，企图化解这场即将迸发之纷争，“程扬心中多有不忿，请您莫放在心上。”
“心中有怨？尔有何资格怨愤！”宋庆国嗤鼻而笑，讥讽之意溢于言表，“尔乃庸碌之辈，一债难偿，居然敢于吾面前放肆！”
“吾非庸人也！”程扬音量高昂而坚定，内心怒焰腾腾，几乎欲将满腹辛酸倾诉而出，“吾虽遇不测风云，焉可据此断定吾无才学？”
“言易行难，谁未曾遭厄？”宋庆国冷语相加，目光充满蔑视，“然汝曾思，假使真具奇才异能，何以至此般田地？”
“父亲请勿再言。”宋伶声含哀怜，晶莹泪光闪烁眼底，她深谙程扬非无才之人，仅因天不佑人。转向程扬，语气婉转如水：“程扬，吾信汝定能跨越艰难险阻。”
“吾无需任何人之信任。”程扬声音低沉，心中充满无奈与不甘。目光远眺窗棂之外，阳光穿越繁叶缝隙洒落，仿佛在讽刺其无力回天之境遇。
“汝这黄口小子，竟这般自负！”宋庆国心中怒火熊熊，猛拍书案起身，声如雷霆轰鸣：“汝若真有才略，何至于今之凄凉？吾宋氏无需汝等废物添乱！”
“父亲，请莫再责备。”宋伶内心急躁不安，泪痕隐现，她深知程扬虽屡遭不顺，却不失坚韧之心。“他确在勤勉，仅时乖命蹇尔，父亲勿因一时失意而全面贬低！”
“贬抑耶？”宋庆国冷笑连连，讥讽弥漫四周，“吾不过陈述实情。即便汝坚执与之相伴，余亦无话，唯吾决不会助分毫之力予他！”
“父亲！”宋伶声带悲戚，知此时再不做言语相劝，恐怕程扬真陷绝望深渊。深吸一口山野之气，竭力维持镇定：“吾知父亲对他看法颇多微词，只愿汝能赋予一展宏图机会，毕竟，他在吾心中位置至重。”
“机会？”宋庆国冷笑一声，嘲讽溢满双瞳，“孰谓机会唾手可得？其若具超凡才智，怎落至今之潦倒地步？”
“吾将倾尽全力！”程扬之言坚定有力，心内点燃一线希冀，“吾誓不让父亲失望，将以实际行作为自身价值正名！”
“汝若有此毅力，何不先清还彼之债务？”宋庆国言辞冷峭，不屑之意显露无疑，“余甚期待汝之能为！”
“吾必寻求对策！”程扬话语中蕴含坚定之念，心底暗立誓言，誓不让宋伶蒙受丝毫伤害。
“汝二人实为幼稚！”宋庆国摇头叹息，失望之情溢于言表，“惟愿尔明白，世事多艰难，若非才华横溢，必将遭受残酷现实之挫败。”
“吾将努力不懈，父亲。”宋伶之言坚定不移，内心深知程扬非庸流之辈，惟命运不济。她相信，唯有坚定之信念与不懈之努力，才能于黎明之前迎接希望之光。
“愿如斯耳。”宋庆国冷笑应之，讽刺充盈双眼，“然吾不愿目睹爱女将来受到无能者拖累。”
“吾将以实绩呈献于前！”程扬之音蕴藏坚强之意，心中暗自发愿，誓不让宋伶之期望落空。
“吾将静观其变。”宋庆国冷言回应，鄙夷之色显露，心中则暗自思量，若程扬真显才华，则或能改观其态度矣... ...。
在那幽静的书房中，烛光摇曳，映照出宋庆国那张愤怒的面庞。他的手重重拍在桌上，发出一声清脆的响声，仿佛要将整个房间的气氛都震碎。桌上的文房四宝因这突如其来的动作而微微颤动，墨水瓶险些倾倒，散发出一股浓烈的墨香。
“你什么态度？你就用这种态度跟我说话的？”宋庆国的声音如雷霆般震耳欲聋，眼中闪烁着怒火，仿佛要将对方的灵魂都烧尽。
坐在对面的女子名叫李婉儿，面容清丽，眉目如画，然而此刻她的神情却显得异常冷静。她微微抬头，目光如水，透着一丝不屑与坚定：“宋大人，婉儿不过是将事实陈述而已，何以至于如此激动？”
“事实？”宋庆国冷笑一声，语气中满是讥讽，“你所说的事实，难道不是你一厢情愿的偏见？我宋庆国在朝中打拼多年，岂能容你随意评判？”
李婉儿的眼中闪过一丝愤怒，但她很快压下心中的波澜，语气依旧平静：“宋大人，婉儿并非要评判你，只是想提醒你，朝堂之事，非儿女情长可言。你若一味沉迷于权力的游戏，终究会迷失自我。”
“迷失自我？”宋庆国的声音陡然提高，仿佛要将这句话撕碎，“你以为我在追求什么？权力？我不过是想为百姓谋一条生路，难道这也错了？”
“百姓？”李婉儿的声音轻柔，却透着无比的坚定，“你所做的一切，难道真的是为了百姓？还是为了你自己的名声与地位？你我皆知，权力的游戏中，谁又能全身而退？”
宋庆国的脸色一变，怒火中烧，却又无言以对。他心中明白，李婉儿所言不虚，但他不愿意承认这一点。于是，他转过身，背对着她，试图平复心中的怒火。
“你为何总是如此冷漠？难道你就不能理解我吗？”