被白衣男子掐住脖子后，黑衣男子面色涨红，艰难地挣扎着说道：“少主饶命啊，属下打探到三日后青州城内的倚红楼将举办花魁大赛，那里必定有少主需要的女人！”
听到这话，白衣男子眉头紧皱，眼中闪过一丝怒色，厉声道：“你竟敢拿青楼女子来糊弄本少，你信不信本少现在就杀了你？”说罢，他手上的力度又加重了几分。
感受到白衣男子的杀意，黑衣男子惊恐万分，连忙求饶道：“少、少、少主，听、听、听我把话说完。”
白衣男子犹豫片刻，最终还是松开了手。得到喘息机会的黑衣男子立刻大口咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来一般。
待咳嗽稍有缓和，黑衣男子赶忙解释道：“那花魁大赛虽然大多是青楼女子参加，但他们规定参赛之人必须为处子之身方可参加，说不定真有少主您要的人！”
白衣男子闻言，眼神中透露出一丝疑虑，沉声问道：“这其中会不会有诈？”
黑衣男子回道:“在这小小的青州，又有谁能威胁得了少主您！”
“也罢，到时本少亲自过去一趟，看看究竟有没有本少需要的炉鼎！”
三日之后，倚红楼的后院热闹非凡，前来观战的人群早早地将院子围得水泄不通。人们兴奋而期待，议论纷纷，都在猜测着谁会成为今年的花魁。
看台上，摆放着五把精致的太师椅，分别坐着本次花魁大赛的五位评委：身着男装的叶初阳、苏瑶，以及倚红楼的老鸨凤娘、另外两家青楼的老鸨春姨和红姐。他们神情严肃，目光锐利，准备评判这些美丽女子们的才艺。
看台两侧，站满了来自各家青楼的参赛女子，她们身着华丽的衣裳，妆容精致，个个都是精心打扮过的。在比赛开始前，这些女子已经接受了凤娘、春姨和红姐的严格检验，以确保她们的元阴未失，符合参赛标准。
花魁大赛共分为两轮，第一轮是初选，主要考察参赛者的身材和容貌，通过这一轮的选拔，将会有十位佳丽脱颖而出，晋级到第二轮。
第二轮比赛更为激烈，主要分为两个部分，前面是展示先天的身材与容貌，后面是才艺比拼，主要比拼的是琴艺与舞姿，然后由台上的五位评委分别对这两个部分进行评分。最终评选出得分最高的三位选手，评出此次花魁大赛的的名次评出最终的前三甲！
此时的叶初阳端坐在台上，手中轻轻捋着粘在下巴的那一绺假胡须，目光深沉地凝视着台下熙熙攘攘的人群，心中暗自思忖道：“这起少女失踪案的幕后真凶，此刻极有可能就隐藏在这人群之中。”
与此同时，苏瑶正襟危坐地坐在台上，目光专注地扫视着每一位参赛的女子，试图从她们的神情和举止中寻找出任何可能被胁迫前来参赛的迹象，以期能从中找出一些蛛丝马迹。
台上的五人，经过将近一天的评判和筛选，最终成功选出了十位身材和样貌俱佳的女子，这其中自然也包括来自倚红楼的曲非烟。
接下来由凤娘宣布了这十位胜出女子的名字，以及她们代表的青楼，这十位女子分别是:倚红楼的曲非烟、怡香院的柳嫣红、万花楼的顾横波、翠香阁的李香云、醉春楼的马湘兰、天香楼的苏小小、梦春阁的林如梦、潇湘馆梅盈盈、群芳阁的杨玉奴、飘香院的胡倚梦。
然而，在这十名女子当中，有一位女子格外引人注目，只见她身材窈窕，曲线玲珑，肌肤白皙如雪，嘴唇红润欲滴，容貌更是美得令人窒息。这位女子无论在身材还是样貌上，都与曲非烟不相上下，甚至还要更胜一筹，这位女子便是潇湘馆的梅盈盈。
叶初阳仔细端详着梅盈盈的容貌，总觉得好像在哪里见过，可一时又怎么也想不起来！他的目光在梅盈盈身上停留了许久，心中不禁涌起一股疑惑。
想到这里，叶初阳便悄悄在苏瑶耳边耳语了几句，让她安排人去打听一下关于这位梅姑娘的底细。
第一轮的比试结束，众人全都各自返回自己的住处。
回到客栈之后，叶初阳问苏瑶道：“你都安排好了吗？”
苏瑶自信地笑道：“叶郎放心，各大青楼都有我安南天镜司的暗探盯着，应该出不了事！”
叶初阳微微点头，又问道：“那你查没查清楚今日参赛的这些佳人里面，有没有阴年阴月阴日出生的人？”
苏瑶得意地回答道：“当然查清楚了，共有两人符合条件。”
叶初阳眉头微皱，急忙追问：“是谁？”
苏瑶微笑着回答道：“曲非烟与潇湘院的梅盈盈。”
叶初阳心中暗自惊讶，喃喃自语道：“居然是她们俩。”
苏瑶好奇地看着他，疑惑地问道：“难不成叶郎觉得有些意外吗？”
叶初阳神色凝重地点头，缓缓说道：“那个梅盈盈，我总觉得在哪里见过她，可就是一时想不起来。”
苏瑶安慰道：“可能只是错觉罢了。不过，我已经让人查过了，她也是刚入潇湘馆的新人！”
叶初阳皱起眉头，语气沉重地说：“这也太巧了！我们刚刚过来调查少女失踪一事，这青州的青楼就突然冒出来这么两位绝世的美人，而且还都是阴年阴月阴日出生，这也太蹊跷了吧！”
毕竟在这之前，他们已经安排人调查了那些失踪少女的详细信息，发现失踪的这些女子全都有一个共同特点，那便是阴年阴月阴日出生。
与此同时，在青州城外的一处隐蔽山洞里，一名身着白衣的神秘男子正静静地坐在地上，闭目养神，仿佛在运功调息。
他的身旁，另一名黑衣男子则恭敬地站立着，眼中闪烁着疑惑的光芒。终于，黑衣男子忍不住开口问道：“少主，既然今日您已经发现了如此绝佳的炉鼎，那我们今晚为何还不采取行动呢？”
白衣男子微微睁开双眼，脸上露出一丝淡淡的笑容，轻声回答道：“别急，本少只是觉得这次遇到的两名女子与以往有所不同。我想看看，她们之中究竟是谁能够夺得花魁之位。”说完，他再次闭上了眼睛，继续沉浸在修炼之中。