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今日冬阳明媚,是个难得的好天气,薛软软难得有如此清闲时光,便打算去街市上转转。

玉佩空间里堆满了稻杆麦秸,长了大片茂盛的牧草,正适合用来养殖牛羊猪鹿等牲畜。

到时候将它们腌制成为美味可口的腊肉储存起来,就可以送给远在边疆的父兄品尝。

边境苦寒,环境恶劣,随时可能爆发与突厥之间激烈残酷的战争。

如果连肚子都无法填饱,又怎能有足够的体力来抵御敌人。

不管狗皇帝作何念想,薛软软绝对不会让父兄和族人身陷险境。

街市上人来人往,小贩们叫卖声不绝于耳,薛软软直奔西街的牛马骡羊牲口交易处。

那里是京城牲口交易集散地,那里的牲口最多也最全,想买什么几乎都能买得到。

这里鲜少有女人来,所以出府前她刻意换了身男装,做了易容术,大摇大摆地在各个商贩之间穿梭。

“公子,想买牛羊还是驴马骡子?只要您开口,就没有小老弄不到的。”

一个身穿棉袍的男子看见薛软软立马跟了上来,眼中闪烁着精光。

常年做牲口生意的,没点识人的本事怎么能在鱼龙混杂的地方存活下来。

这位公子显然是个大主顾,要是招待好了,说不准能把冬天损失的银钱都赚回来。

“都可以,幼崽最好。”

薛软软看的眼花缭乱,唯独很少看见幼崽。

成年的牲畜被养得瘦骨嶙峋,随时要断气的样子,看得她都不忍心。

“公子要幼崽?那可不太好找,您也知道今年入冬以来接连下了好多天暴雪,牲畜的口粮急缺,幼崽就算生下来也养不活。”

牙行面露难色,原以为遇到个大主顾,没料想竟是要买幼崽。

今年粮食价格疯涨,老百姓自己都吃不起粮食,穷苦些的人家已经开始吃草糠,与牲畜争食。

很多人家养不起牲畜,只能牵到市场上来卖,可能买得起牲畜的除了京城那些达官贵人,普通人家哪舍得买。

导致今年生意很难做,他已经好些时日没开张了,想着一家老小还等着自己赚钱买粮食回去,就更加着急了。

“公子,小老儿家里倒是有两只小牛犊,刚下了没两天,不知道合不合您的心意。”

突然间,一阵饱经沧桑的苍老声音传入耳际。

循声望去,只见一个身着用柳絮填充的粗布麻衣、脸上布满皱纹的老头从角落里站起身来。

他面容憔悴,身体微微颤抖,仿若风中的残烛。

粗糙的大手不安地来回揉搓着,似乎想要缓解内心的紧张情绪,双眼却紧紧盯着薛软软,眼神中透露出无尽的期待与希望之光。

“要的”

薛软软原本想着直接找牙行帮着代买,省的劳神费力,可看着满含希冀的老人,拒绝的话怎么都说不出口。

他的身边站着一头老黄牛,看起来年纪很大,却被照料得非常好,不像别的牲口那般瘦骨嶙峋。

老黄牛恍若懂得主人要将自己卖掉,眼中溢出些许水光,蹭着老人的手,亲昵不舍。

“那我这就回去给您牵来。”

老头激动地不知道该如何是好,说完便转身往外走,连老黄牛都忘了牵。

“老人家,我跟你去看看。”

薛软软不忍老头再跑一趟,反正有马车,路上也方便些。

“哎,好。”

老头以为薛软软是信不过自己,连连点头答应下来。

牙行满脸可惜,一笔银两就这么没了,早知道就收些小牛犊子来了。

老人的家在京城边上的一个村子里,他牵着老黄牛打开院门,只听见屋里传来哭声。

吓得一个踉跄,拔腿就往屋子里跑。

“我的儿啊,你怎么就不能再撑一会儿呢,爹已经找到主顾买家里的两头小牛犊了,等收了银两马上就给你去买药,你怎么就这么急。”

老头儿撕心裂肺的哭喊声从屋子里传来。

“爹,咱家的老黄牛都被你带去卖了,就剩俩牛犊子,若是你真为了三弟不顾我们的死活,这个家就必须得分。”

一个略显尖酸刻薄的女人声音从屋内传来,气势十足。

“就是的,为了供小叔子读书,全家都勒紧裤腰带省吃俭用的,现在为了给他治病竟然还把家里最值钱的老牛给卖了,我跟大嫂都不同意。”

另一个女子也气呼呼地附和,两人一唱一和,很快占了上风。

“好了,你少说两句,爹娘也是为了等三弟考上功名后让咱们全家都过上好日子。”

赵大牛扯了扯婆娘的衣袖,瓮声瓮气地小声说道。

“全家过上好日子?做你的青天白日梦去吧,指望他还不如指望我的大郎二郎和三郎呢。

自从我嫁进赵家的门,全家就勒紧裤腰带供小叔子读书,可这么多年过去,银钱呢,好日子呢?

自己病成这样,不如就死在外面,省得拖累我们这些可怜人。”

王氏掐着腰指着赵大牛的鼻子破口大骂,说话那叫一个难听,颇有点指桑骂槐的意思。

赵家老两口听出儿媳这是在骂他们呢,低垂着头,默不作声。

“大嫂说得对,我看啊这家不如就分了吧,我家的大狗二狗说了要考取功名让我们过上好日子呢,指望自己的孩子总比其他人强。”

赵二牛的媳妇李氏也一脸不耐烦,以前是看小叔子读书好,连夫子都夸肯定能考上功名。

她才不得不眼睁睁地看公婆把家里的银钱全都拿去供小叔子读书。

可今时不同往日,小叔子重病在床,能活几天还不一定呢,指望他考取功名全家过上好日子,简直是痴人说梦。

不如趁早把这个家给分了,这些年他们夫妻私底下偷偷攒了不少银钱,等分出去,她回娘家求求爹娘,带自家二牛去码头搬货,日子肯定过不差。

“你!做人要讲良心,虽说你们三弟读书花了些银钱,可后来都是靠给别人抄书、给富家少爷们做私教赚银两供自己读书,不然你们以为咱家这样的条件怎么能读得起书院!”

泥人还有三分脾性,老头儿也不再忍着。