那四位夫人强忍着内心的惧怕，色厉内荏道：“当今之世，权力至上，而你只不过是一介草民罢了，竟然也敢和我们对着干？”
其中一位夫人更是嚣张跋扈地补充道：“实话告诉你吧，我家老爷可是刑部的大官儿，只要一句话就能把你扔进大牢里去，到时候让你尝尝什么叫做求生不得、求死不能！”
说着，满脸狰狞地威胁道：“我们想要神不知鬼不觉地派人杀掉你，简直易如反掌。”
随后这位夫人还把自己的鞋子伸到了付欣的面前，“不过呢，如果你识相点，乖乖地帮本夫人把这双鞋擦拭干净，或许我们还能高抬贵手，放你一条生路。”
见付欣依旧依旧宛如那高立于山巅的雪莲，孤高而圣洁，一直闷不吭声的那位夫人此时也站了出来。
她径直走到付欣跟前蹲下身来，含笑着对上付欣冷冽的眼神，然后用力地扯住付欣梳理整齐的发髻，
咬牙切齿地道：“你呀，就怪你那个惹事生非的祸害吧，如果当初你不护着他，你也不会被我们针对。”
接着，这位夫人发出一阵阴险狡诈的笑声，恶狠狠地继续说道：“只可惜啊，他已经被发配到边疆去了，眼看着就要小命不保咯。”
最后，她还故作惋惜状，摇头晃脑地叹气道：“唉，不过这样也好，让老天爷好好收拾收拾他，灭一灭他的威风！”
为首的夫人走近，说道：“对了，也许你并不知晓，这偌大的京城根本没有他的立足之地。”
“他宛如一只人人喊打的过街老鼠，老百姓一见到他便会驱逐和谩骂。在如此恶劣的成长环境之下，他的内心早已变得扭曲破败不堪。”
“对于他而言，死才是最佳归宿！”
付欣听闻对方提及墨儿，心中的怒火瞬间被点燃，她使出浑身解数奋力挣脱那位夫人的束缚。
尽管脚部剧痛难忍，但她依然朝那位夫人猛扑过去。
此刻的她全然顾不得往日的端庄优雅，活脱脱一副市井泼妇斗殴的模样，引得那夫人连声惨叫。
即便另外三人企图将她扯开，甚至对她拳脚相加，扯散了她的发髻，她也毫不示弱。
但她如决堤般涌出的泪水暴露了她的脆弱。
她哭喊着：“墨儿定会安然无恙，他也绝非你们说的那般不堪。”
“只恨这乱世不公，为何要这般折磨于他......”
\"住手！\" 突然间，一阵冷若冰霜、仿佛来自千年寒潭深处的嗓音骤然响起。
那声音如同一道惊雷划破长空，震得在场众人心头一颤。
四位夫人惊愕地转过头去，当她们看清来者何人时，瞬间变得僵硬无比，身体不由自主地颤抖起来。
她们艰难地咽下一口唾沫，心中暗自祈祷，希望眼前之人能够像之前的宴会那样对公孙付氏冷眼相待。
就在这时，付欣因为体力不支，一头秀发散乱不堪，宛如鬼魅一般踉跄倒地。
与此同时，她终于看清楚了来人的面容。
\"公孙宇学！\" 付欣紧闭双眼，似乎不想再多看一眼。
四位夫人见状，急忙连滚带爬地来到公孙宇学跟前，扑通一声跪倒在地，涕泪横流地向他哭诉道：
\"蠡湖侯，您刚刚可是亲眼所见，分明就是公孙付氏先动手打人的，我们才是无辜的受害者啊，请您一定要替我们作主啊！\"
然而，公孙宇学的脸色依旧冷酷如冰，对于她们的哀求毫不动容。
他甚至直接选择视而不见，毫不犹豫地从她们身边走过，然后以一种居高临下的姿态凝视着此刻倒在地上的付欣。
这时，其中一位夫人忍不住再次开口说道：\"蠡湖侯，您可千万不能坐视不管啊！这个贱妇竟然如此大胆，胆敢殴打我们，实在是太过分了！还请您务必为我们主持公道……\"
付欣心里很清楚，他肯定会像以前一样，当着别人的面羞辱自己。
她感到无比凄惨，“没错，确实是我动手打了她们，你想怎样惩罚我都行。”
“把她们带走！”公孙宇学那冰冷得如同寒霜一般的话语刚落下，一群身着黑衣的人便骤然现身。
还没等那些夫人们来得及反抗，这些黑衣人就已经迅速行动起来，将她们强行带走。
公孙宇学紧接着单膝跪地，跪到了付欣身边。
他的眼眸深处充满了对她的怜惜之情。
他轻轻伸出手，温柔地理顺付欣脸庞上凌乱的发丝，轻声问道：“你还好吗？”
付欣完全没有预料到自己如此狼狈不堪的样子竟然会被他看见，内心充满了不情愿和委屈，泪水不受控制地沿着眼角滑落。
她强忍着扭过头去，避开他的手，并倔强地回答道：“我很好。”
在洞穴深处，当姜子卿踏入洞最内部时，眼前的景象让他感到眩晕：
满山洞的黄金珠宝，如星辰般璀璨闪耀，散发着诱人的光芒。
但这与他预期中相去甚远。
这时，他恍然大悟，原来他在山洞外看到的光是由这些黄金珠宝散发出来的。
正当他陷入沉思之际，一个神秘的声音仿佛洞悉了他的心思般响起：“你为何如此执着于泄洪，对我这满洞的奇珍异宝和黄金视而不见？”
话音未落，一道黑影如闪电般掠过，稳稳地落在姜子卿的头顶上方。
姜子卿并未惊慌失措，反而冷静地反问：“你就是认证书？”
那个黑影似乎对他的反应颇为满意，轻声回应道：“正是。”
接着，它发出一声命令：“张开手。”
姜子卿毫不犹豫地照做，缓缓张开手掌。
只见那道黑影轻盈一跃，准确无误地降落在他的手心之中。
此刻，姜子卿终于看清楚了认证书的真面目——竟然是一只通体漆黑、毛发油亮的黑狐！
这只黑狐灵动的眼睛里透露出一种超凡脱俗的气息，仿佛拥有着无尽的智慧和力量。
它目光凝视着姜子卿，语气平静地说道：“既然我已经回答了你的问题，那么现在轮到你来回答我的问题了。”
姜子卿微微抬起头，半敛着双眸，缓缓地说：“我是为了保护生活在这片土地上的人。”
“如今朝廷势微，国力衰弱，假若这里爆发洪水，由于当局并不知晓该地除了防御价值外的其他价值，恐怕缘国会毫不犹豫地舍弃这块地方。而麟国必定不会放过这个机会，他们肯定会趁虚而入。”
他顿了顿，接着说道：“更为关键的是，此处土地肥沃，盛产各种珍贵草药，且地理位置至关重要。若麟国得逞，占据了这块战略要地，无异于掐住了缘国的命脉，届时缘国必将面临灭顶之灾。”
黑狐听后，一边摆弄着自己的尾巴，一边眯起眼睛，质疑道：“难道你就没有一点私心吗？”
“有，”姜子卿继续说道：“现在京城那边肯定已经知道了这边的状况，我的外祖父和外祖母一定会因为我而忧心忡忡，而那个人也必定会拿这件事情来要挟，逼迫担心我的祖母回到那个家去。”
他语气变得坚定：“并且，我想要借由这次机会，向他们所有人证明，我已经有能力独自承担一切，能够应对任何可能出现的风险。”
“你竟然不希望你的祖母回去？可那里毕竟是你祖父的家啊！”黑狐仿佛洞悉了他内心的每一个角落，追问道。
姜子卿微微皱起眉头，沉默片刻后，耐心地回答道：“在那个家里，祖母生活得不幸福，我希望她能够开心。”
说到这里，他稍稍停顿了一下，然后接着说：“她不是任人摆布的傀儡，她有权按照自己的心意去度过属于她的人生。”
“那你觉得这世界如何？”黑狐低垂着头，紧张地问出他最终想问的话。
“无感，但留恋。”