公元前87年，汉武帝驾崩。年仅八岁的刘弗陵（公元前94年—公元前74年））即位，是为汉昭帝。昭宣两世继先祖余绪，天下殷富，百姓康乐，是为《易经》六十四卦的第十四卦，大有卦。
《象》曰：火在天上，大有。君子以遏恶扬善，顺天休命。离火高悬天上，这意味着什么？意味着太阳升起来了。阳光普照，天地光明，各种农作物蓬勃生长，很快就会迎来大丰收，这就是大有。此时，君子要止恶扬善，顺从天道意志，使万物休息生养。
所以大有卦的卦辞只有两个字：元亨。一切都很顺利。
大有卦六爻的爻辞分别是：
初九：无交害，匪咎，艰则无咎。
九二：大车以载，有攸往，无咎。
九三：公用亨于天子，小人弗克。
九四：匪其彭，无咎。
六五：厥孚交如，威如，吉。
上九：自天佑之，吉无不利。
大有卦讲述了大汉权臣霍光辅佐两代帝王治理天下的故事。
霍光（卒于公元前68年），字子孟，河东郡平阳县人，霍去病的异母弟弟。
公元前121年，骠骑将军霍去病与霍仲孺父子相认后，把年仅十几岁的异母弟弟霍光带到了长安。在霍去病的悉心教导下，霍光顺利入仕。公元前117年，霍去病去世，汉武帝爱屋及乌，命霍光随侍左右，深得信任。
公元前91年，前太子刘据被人陷害致死，他的母亲卫子夫无以自证清白，伤心之余也自杀身亡。汉武帝改立刘弗陵为太子。作为卫子夫的亲戚，霍光“无交害”，反而被汉武帝委以托孤重任。
公元前87年春，汉武帝驾崩，刘弗陵即位，霍光辅政。有人劝他要以吕后为鉴，纳用宗室，并多和大臣共商政事。霍光首肯，他“大车以载”，大张旗鼓地任命刘氏宗亲刘辟强和刘长乐为光禄大夫，赢得大部分刘氏宗室的好感。
然而汉昭帝的哥哥、燕王刘旦很早就有了篡位的想法。他暗中联合另外两个辅政大臣上官桀和桑弘羊，准备杀死霍光，废掉汉昭帝。他们派人上书汉昭帝，构陷霍光要拥兵推翻皇权，并请调刘旦入朝担任戍卫任务。
他们使用的伎俩太过拙劣，年仅十四岁的汉昭帝一眼看出这是在造谣诽谤，暗藏祸心。所以上官桀等人多次构陷霍光，都被汉昭帝驳回。他甚至当朝大发脾气，说霍光是忠臣，敢有毁谤他的就依法治罪。
公元前80年9月，上官桀等人见阴谋不成，便准备发动武装政变。不料汉昭帝和霍光早有准备，他们先发制人逮捕了上官桀、桑弘羊等人，诛灭了他们的家族。刘旦见事不成，自杀身亡。
九岁的上官皇后是上官桀的孙女，但也是霍光的外孙女，因此未被废黜。
“公用亨于天子，小人弗克。”霍光得到了汉昭帝的充分信任，他也尽心辅佐，不负所望。在霍光的帮助下，汉昭帝在位十三年间，百姓充实，四夷宾服。
公元前74年，汉昭帝病逝，年仅二十一岁。因无子嗣，昌邑王刘贺（公元前92年-公元前59年）被立为汉帝，他当上皇帝后行为失据。汉昭帝的灵柩还停放在宫中没有安葬，刘贺就命人击鼓歌唱、吹奏乐器，搞起了娱乐活动。他甚至不顾礼仪，冲进先帝嫔妃居住的地方嬉笑打闹。更让人不可思议的是，刘贺在位二十七天间，不断派出使者下达各种诏令，索要各种财物，次数达到一千一百二十七次，平均下来一天有四十二次之多。
霍光忍无可忍，在皇太后和群臣的支持下废了刘贺。他“匪其彭”，并未过分占有权力，而是很快迎立了汉武帝的曾孙刘询即位，这就是汉宣帝。霍光仍然担任辅政大臣。
霍光为人稳重少言，行事从容谨慎，每次进出宫廷时都端方守矩，就连停步和行进的地方都遵循礼制，不差丝毫。他因此“厥孚交如，威如”，越发得到朝野上下的敬重，就连汉宣帝见到他都神态严肃，极其礼敬谦让。
此时，霍光的很多亲戚都在朝中担任重要职位，形成了一个盘根错节的庞大势力网，渐渐显出功高震主的苗头。霍光“自天佑之，吉无不利。”公元前73年正月，霍光向朝廷提出归政，汉宣帝拒不接受，仍然给予霍光最高待遇，朝廷一任事务须由霍光过问后再上禀天子。
汉宣帝时期，霍光的食邑增加到了惊人的二万户。霍光去世后，汉宣帝将霍光与开国功臣萧何相比，以皇帝的仪制下葬，陪葬于汉武帝的茂陵。