谦卦六爻还讲述了西汉盛极而衰，终至灭亡的故事。
初六：谦谦君子，用涉大川，吉。
谦谦君子，渡过大江大河，吉利。
汉元帝刘奭（公元前74年—公元前33年），是刘询为平民时和嫡妻许平君在民间所生的儿子。一家三口感情深厚，汉宣帝登基不久，就立八岁的刘奭为太子。
刘奭是位谦谦君子，性情柔和，为人仁厚，喜好儒术。刘奭还是皇太子的时候，就对汉宣帝以刑法治理天下表示不满，委婉进言说：父皇，您持刑太深了，还是要重用儒生治国啊。
他误会自己的父亲了。汉宣帝虽用法治，也好儒学。公元前51年，他曾在皇家图书馆石渠阁召开儒家经学会议。以太子太傅、大儒萧望之为首，众多儒生针对《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》的异同进行了大辩论。
但汉宣帝的用人有着自己的考量标准，岂容他人置喙？就算是自己的亲儿子也不行。
汉宣帝闻言，气得吹胡子瞪眼睛，厉声喝道：大汉朝一直兼用王霸之道，为什么要像周朝那样一味使用仁政呢？那些儒生学不足以致用，却喜欢厚古薄今，混淆名实，怎么能够委以重任呢？
汉宣帝意识到：乱我刘家天下的人，是太子啊！他开始有意识地疏远了刘奭，转而宠爱明于察断的淮阳王刘钦。
汉宣帝的眼光确实毒辣。只可惜他念及少年微贱时与刘奭生母许皇后相濡以沫，最终还是不忍心背弃糟糠之妻的情分而另立太子。
公元前48年，汉宣帝崩了，刘奭继位为汉元帝，背负起了推动大汉帝国继续前进的历史使命。汉宣帝临终前为汉元帝安排了三位辅政大臣，分别是乐陵侯史高，还有汉元帝的两位老师太子太傅萧望之和太子少傅周堪。
史高是汉宣帝的表叔，汉宣帝的本意是以史高为首辅。他的愿望是美好的，但架不住汉元帝在执行中变了味。
汉元帝打小推崇儒术，因此对两位老师特别信任。他在位期间大量起用儒生参政，汉朝至此才算真正的独尊儒术，结果导致朝政混乱，一代不如一代，终于酿成大祸。
这是后话。当前的直接后果是，史高被冷落了。大权旁落，史高忍不了，于是和宦官弘恭、石显联起手来。
这大概是西汉首次外戚和宦官的强强联手。若要换他父亲汉宣帝和他姥爷汉武帝，绝对不可能容忍这样的事情发生，大概率不杀光这些家伙不会罢休。
但是汉元帝偏生是个体弱多病的主子，精力经常不济，登基后把大小政事都交给弘恭和石显等人打理。加上他本人性格优柔寡断，耳根子软，不善于拒绝，毫无意外，宦官专权了。
历朝历代，只要宦官专权，一定没有好果子吃，谁来都不好使。
萧望之想干的事，史高和石显们不问青红皂白，统统唱反调。萧望之无奈，只好向汉元帝建议不能任用宦官掌管中书，因为这不合乎国家旧制。
他本来已经是史高和石显的眼中钉肉中刺，这一下更是捅了马蜂窝。更糟糕的是，汉元帝左思右想犹豫不决，迟迟没有做出调整。
这给宦官与外戚留下了充足的反击时间。他们轮流上书诬告萧望之专权，把萧望之逼得服毒自杀了。他是一个气节高尚的好人，却只为个人意气而枉负先帝所托。
这是他的悲哀，也是汉元帝的悲哀。
汉元帝因为恩师之死痛哭流涕，却轻拿轻放，只是口头谴责了石显等人。
他能怎么办呢？他身体不好，需要有人帮他动脑筋，帮他跑腿。于是，汉元帝对这几个人宠信如故，大小政务仍然都交给他们来处理。
史高其实也难堪大任，他官居大司马、车骑将军，领尚书事，从职位上看是一人之下万人之上，无人能比，但他先是被好人萧望之压了一头，接着又斗不过几个宦官。他辅政五年，也就闹了几起权力斗争，其他乏善可陈，实在是愧对表侄子的信任。公元前43年，史高致仕，翌年去世，居然得了一个谥号：安。
不错，从汉元帝的角度来看，他治理的国家很安定，他的帝位也很安稳，当得起一个安字。
他在后宫之中安养病体，自然不知道石显大权独揽，威权早已凌驾于皇帝之上。宦官专政，皇权势微，朝政变得混乱不堪，社会矛盾随之渐渐激化，这是汉朝由盛转衰的历史拐点。