“贵国眼下如此富足，难道就不愿意拿出一些支援友邦么？”
或许是急坏了，周贤武竟是说出这种不要脸的话。
等他说完也意识到了话不对，看着叶墨、沈浪投递来的异样眼神，又慌忙改口。
“陛下，臣不是这个意思，大宋连年征耗费甚巨，暂时拿不出这么多钱，只能暂时先赊欠一回，不知可以么？”
话音刚落，叶墨似乎早有准备，直接掏出一叠票据，甩在周贤武面前。
“宋使还是自己看看吧，这些是贵国积欠我楚国的钱粮，
本相特意数了数，贵国朝堂连本带利欠我楚国白银一共是三千六百万两，
另外，还有贵国对楚国商人额外征收的商税，足足是本税的十二倍，
虽然贵国户部已经答应，会将多收的商税如数退还，可这条至今没有履行到位，
楚国商人在宋国境内遭遇的商税损失，一直都是朝廷在负担，
敢问宋使你可听闻近五十年来你宋国商人在楚国境内有如此不公的待遇？”
周贤武羞愧地低下头，恨不得找个地缝直接钻进去。
看着那厚厚一叠宋国向楚国签下却尚未履行的票据，他才明白大宋朝廷早已在楚国朝野失去了信用。
只是，现在宋国危在旦夕，就算是硬着头皮他也要获得楚国的军火支援来解燃眉之急。
“陛下，请您再相信一回，等击退金兵后，大宋一定会将这些年欠楚国的承诺加倍补上。”
姜梦璇本来对是否出售军火的态度有了左右摇摆的心思，毕竟沈浪给出的售价实在让她拒绝不了。
可现在，宋国居然无耻到要白嫖自己的军火，再加上这些年宋国的信誉几乎为负数，也就断绝了出售军火的心思。
她刚准备开口拒绝周贤武时，门外传来禀报声：“陛下，金国使臣在殿外求见。”
周贤武闻言一怔。
金国，居然也派使臣来金陵了？
他们有什么目的？
姜梦璇瞥了周贤武一眼：“宣金国使臣到迎宾殿稍候，朕随后便到。”
周贤武刚想对女帝说些什么，却被沈浪抢先一步：“陛下，让臣陪同您一起前往。”
叶墨也起身：“老臣也陪同陛下前往。”
于是，君臣三人起身，一起朝殿外走去。
只留下周贤武一人独自在殿内坐立难安。
他有种不好的预感，金国这次突然到访楚国，怕是会给本就艰难的大宋局势推向更加无法预料的深渊。
……
“大楚女帝，下国使臣完颜君越，奉大王之命，特意拜访楚国，希望能与贵国交好，女帝万年。”
迎宾殿内，金国三王子完颜君越一行人，向坐在上首的姜梦璇行以最标准的国礼。
“金使一路舟车劳顿来我金陵，想来也是有事相商，不妨直说来意吧，来人，赐座。”
“多谢女帝陛下。”
完颜君越态度十分恭顺，行完礼并没有第一时间落座。
“陛下，金国第一次与大楚会面，也没什么可准备的，大王特意命臣带来一些薄礼，还请陛下笑纳。”
说完，他手一拍。
很快，殿外进来一群早已等候多时的金国武士，每两人一组，各自抬着一口箱子放到殿中央。
细数之下，足有三十口箱子。
完颜君越打开其中一口箱子，里面竟是玉石翡翠，东珠以及人参等宝物。
“陛下，金国土地贫瘠，比不上大楚地大物博应有尽有，
这些玩意儿想来女帝陛下也未必瞧的上，却也是我金国一些心意，
还望女帝莫要嫌弃。”
人要对比才能分清好歹。
看着眼前装满财帛的箱子，再回想之前周贤武掏出的那叠宝钞，至少双方在态度上可谓有着天壤之别。
“金使说的哪里话，你送的礼朕很喜欢，请入座。”
“多谢陛下。”
完颜君越入座后，立马端正姿态，低着头说道：“女帝陛下，这次大王派遣臣来出访楚国，
一来是想与贵国建交，二来便是想问贵国采购一批军火。”
又是军火？
姜梦璇玉眉一蹙，看了眼正和叶墨小声谈笑的沈浪。
“女帝陛下，我金国出身塞外蛮荒之地，很多礼仪与贵国格格不入，
相处途中若是冲撞了陛下，还请陛下多多海涵。”
“金使不必多言，只是能不能告诉朕，贵国要采购军火是用往何处？”
“自然是对付宋国了。”完颜君越丝毫没有掩饰，“陛下应该也听说了，金国和宋国之间可以说是水火难溶，
宋国不灭，我金国则难以生存，素闻大楚与宋国之间乃是世交，我大金国初来乍到，
自然也不敢提出让楚国与宋国断交转而支持金国这种强人所难的话，
只是想请示陛下，如果可以的话，还请楚国考虑下与蔽国合作，
我金人其他不敢保证，但要说信用，比那些奸诈的宋人强百倍不止，
当然，金国也不会干涉楚宋之间的邦交关系，只是希望楚国能为金国提供军火方面的支持，
至于价格，无论楚国出价几许，金国都不会还价，还请陛下能仔细考虑考虑。”
姜梦璇：“那要是朕拒绝呢？金国又当如何？”
完颜君越一怔，似乎没料到姜梦璇会说的这么直接。
但他立马冷静回道：“即便陛下拒绝，金国上下还是本着与楚国交好的国策，
其实臣知道这次突然到访贵国，也是十分唐突，也不指望一次就能得到陛下信任，
所以陛下拒绝的话，金国上下依然不会改变向楚国交好的国策。”
姜梦璇心道：真是好家伙，金国这么沉得住气？
她看了眼沈浪，瞬间明白金国为什么会这种态度了。
要知道金国可从不讲究所谓的礼仪廉耻。
恰恰与之完全相反，这些异族人对于礼仪廉耻之类虚无缥缈的东西根本不屑一顾。
在他们眼中，实力才是决定一切的关键因素。
一旦发现你处于虚弱时候，他们便会毫不留情地张开血盆大口，像凶猛的野兽一般将你瞬间吞噬得连骨头都不剩一点。
他们不会有丝毫的心慈手软，更不会去考虑那些道德伦理方面的约束和规范。
因为对他们来说，只有强者才能生存下去，而弱者只能成为被淘汰的对象。
这样一群毫无底线、不择手段的敌人，保持警惕是必要的，不断提升自己的实力，否则稍有不慎，就可能会陷入万劫不复的深渊。
金国为什么对楚国如此唯唯诺诺，那是因为楚国现在的国力今非昔比。
这些年楚军南征北战早已打出了赫赫威名，这才让完颜君越态度如此卑微的原因。
如果楚国现在情况跟宋国差不多，那金国使团这次入京就不是什么进贡问好了，而是直接武力威胁，甚至怕是会当殿羞辱起自己这个女帝了。
实力，才是国家立足根本。
姜梦璇再一次体会到自己夫君当年所献的“势”到底有多重要。
“对于军火采购一事，关系重大，朕必须跟百官商议后才能给答复，请金使先去馆驿休息，等有了决议自会通知金使。”
“多谢陛下体谅，那臣先告退，静候陛下佳音。”
完颜君越行完礼，弓着身子退出了迎宾殿。
等他一走，姜梦璇立即对沈浪道：“对于军火采购，你有什么想法？”