眨眼一月之期将至，变法之中最重要一环，科举初试如期在汴京城内召开。
虽然田税变革失败，让赵桓、叶凡在朝野间颜面扫地。
但他们还是对变法的前途充满了信心，只要这次科举殿试能顺利进行，用不了多久一样能让变法持续下去。
殿试当日，汴京皇宫内，从各地赶来的学子，齐齐聚在殿外等候。
礼部尚书赖霸向赵桓行礼说道：“陛下，此次参加科举殿试的学子，一共一千七百二十二人，臣已按照叶御史要求，
将他们分别安置在临时搭建的考场之中，现在只等吉时一到，便可发放考卷开考。”
赵桓和叶凡互望一眼，都从各自眼中看到闪烁的希冀。
“让各位考生入场，这一次主考官，全权由叶御史来处理。”
叶凡闻言，立马出列：“多谢陛下厚爱，臣一定幸不辱命。”
“嗯！”
赵桓用力点了点头，对叶凡充满了信心。
很快，科考正式开始。
这次考题主以策论为主，为时两日时间。
叶凡将这次科考看的十分重视，认为这是自己翻身必备之仗，所以全身心投入其中，不敢有丝毫的马虎。
趁着学子奋笔疾书之际，与副考官赖霸说道：“赖尚书，我希望大家都能以大宋社稷为核心，
不要因为彼此政见不同毁了这场变法，这对谁都没好处。”
赖霸笑道：“叶御史说的哪里话？对于大宋变法，身为大宋朝官，自然是全力支持的，
您看，你说什么我们不都照做了？何来政见不同之说？”
叶凡心下冷笑，脸上却平静如水：“如此甚好，希望赖尚书能说到做到，不要再搞出什么难堪的局面。”
赖霸眉头一蹙：“叶御史，你这话里有话到底什么意思，莫非还在为田税平摊一事怪罪我等？
你可莫要忘了，百姓冲击皇城，是本官竭尽全力，劝说他们离开，这才解了皇城之围，更杜绝了一场民变风波，
何况，眼下可是在皇宫内，谁敢在天子眼下作妖，叶御史未免也将我等看的太过狭隘了！”
叶凡心中气的简直不行，为什么会有如此不要脸的人。
明明是他们破坏变法，却搞得一切罪过都在自己身上？
不过不要紧，等科举制度定为国策之后，自己必将获得朝野上下鼎力支持。
等到时有了名望后，你们这些曾经羞辱自己的人，一个都别想好过。
“那一切就有劳赖尚书了。”
他也懒得跟赖霸继续纠缠，随意敷衍两句，就开始去视察考场。
“哼。”
赖霸望着叶凡的背影，却是露出了一丝戏谑的诡笑……
两天时间一晃而过，好在这次皇城科考没有出什么幺蛾子，倒也让叶凡心下一松。
可就在他批阅考卷时，顿时气的瑟瑟发抖。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知，而不愠，不亦君子乎。”
“治国之道，在与君，贵社稷，各世有序而渐进，方圆规地，乃以天授，实为大同之道也。”
这些写得倒是没什么问题，但……
连续上百份的考卷，上面所书的答论除了名字不一样，其余完全一模一样。
很明显这是在作弊！
一想到这里，叶凡当即拍案而起：“真是岂有此理！皇城天子眼下，居然还敢如此徇私舞弊，真是目无王法！”
赖霸闻言，露出一脸震惊：“叶御史，这又是怎么了？”
“你们自己看吧。”
叶凡也懒得废话，直接将这些考卷甩在赖霸等考官手上。
“上书答题所叙内容，几乎是一字不差，这不是作弊么？立刻将这些考生带过来，必须要施以重刑，这幕后定是有人指使！”
结果，赖霸等其余考官看过考卷，却是相互隐晦一笑。
然后赖霸笑着对叶凡说道：“叶御史，你也实在是太过激了，什么幕后主使作弊的，在我看来完全子虚乌有？”
“你说什么？”
叶凡顿时瞪大了眼睛，怎么也想不到就算是三岁小孩都看出问题了，为什么赖霸还能说出这么逆天的话来。
赖霸拿着一张考卷，指着上面内容对叶凡说道：“叶御史你看，这几百余份考卷内容一模一样，
不正说明这些学生对眼下朝局看法十分统一，如此才华不是该予以重用，才是真正对社稷有用么？”
“呵呵。”
叶凡已经气的完全说不出话。
他见过不要脸的，可就是没见过跟赖霸这样更加不要脸的。
事实摆在他面前，他都能给你颠倒黑白。
关键是，其他考官都集体认同了赖霸观点，纷纷发表了自己看法。
“我大宋才子如此相同执政观念，以往还真是不知道，要不是这次科举，我们甚至都还蒙在鼓里。”
“是啊，真是没想到，秦侍郎的庶子居然也有这等文才，素日一见还以为是个纨绔子弟，不想竟是深藏不露。”
“就是，还有这王县令的侄子，居然能写出如此治国之论，看来平日里也没少下功夫。”
“如此说来，我大宋还是托了叶御史的福，要不然真没发现我大宋还是人才济济啊！”
“来，让我们一起感谢叶御史。”
听着耳边传来的闲言碎语，叶凡几乎要把牙齿都咬碎。
他收起那些考卷，极力压抑失控的情绪，一字一句对众人说道：“这件事，
我必须禀明陛下，徇私舞弊有违科举本意，断不能让这股歪风坏了变法章程！”
说完，转身出了科考殿。
“哈哈哈……”
等他刚走出殿门，就听身后传来肆无忌惮的嘲笑声。
“还科举变法，他以为他是谁啊？”
“一个被家族除名的嫡子，在楚国混不下去，以为到了宋国就能只手遮天，他真当自己是号人物了。”
“我大宋自有国情在此，岂是这叶凡能随意指摘，变法？我看他还怎么变！”
叶凡顿时脸憋的通红。
他承认，自己是太天真了，对官场的险恶没有一个正确认知。
不过现在，他算是体会到了。
“我不会输，绝对不会输！科举制，必须定为大宋国策！这事关我叶凡的前程！”
带着这股最后不放弃的执念，他决然走向赵桓所在的御书房……
赵桓得知此事，第一时间立马召集科考官到御书房内说话。
“诸位爱卿，你们也都是大宋栋梁之才，如今出现几百份相同策论答卷，就不该给个合理解释？”
他也是气的不行，这是自他登基以来，第一次动了肝火，语气中充满了责备之意。