与此同时，在辽阔的北方大地上。曾经辉煌的希望基地，如今已不再拥有四年前的壮景。
放眼望去，一片白茫茫的荒凉，到处都是破败的痕迹，萧条的气息弥漫在每个角落。
刚刚经历了六阶丧尸率领的浩大尸潮的猛烈攻势，基地的多处防线如同薄纸般被撕裂，建筑残骸与丧尸的尸体随处可见。
整个基地，仿佛一艘在暴风雨中摇摇欲坠的孤舟，已经到了崩溃的边缘。
在这严寒的天气，基地的守卫们咬紧牙关，忍受着刺骨的寒冷，一边努力重建防线，一边清理着战后的残骸。
每个人的眼中都难以隐藏那深深的绝望。
在基地内部，最高建筑的顶层，一间会议室内。
希望基地的所有领导层成员齐聚一堂，紧张地讨论着基地的应对策略和未来的发展方向。
“……基地长，这样下去，基地恐怕支撑不了多久了。我们到底该如何是好？”
一位管理者焦急地问道。
“是啊，基地长，每次我们刚重建好基地，就被变异种和天灾摧毁。现在，基地成员每天都在减少，我们究竟该何去何从？”
另一人赶忙附和道。
“而且，目前北方幸存者大量向南方迁移，导致北方人口急剧减少，连那些流浪者都找不到踪迹了。我们基地想要吸纳新成员来恢复发展，却也是有心无力！”
会议室内的气氛紧张而沉重，所有人都焦急地议论着。目光不约而同地集中在了，坐在首位的那位白发苍苍的老者身上。
唐国富，这位曾经意气风发的基地长，如今已是满头白发，皱纹爬满了他的脸庞，面容显得异常憔悴。
基地的重担如同巨石般压在他的肩上，早已让唐国富的腰杆弯曲，不再挺拔。
连年的天灾与变异种的折磨，如同无形的刀刃，逐渐侵蚀了他那一身的傲骨。
耳边不断回响着众人的话，面对基地存续的紧迫问题，唐国富心中满是无奈。他一个人又能有什么回天之力呢？
沉重的忧思压在他的心头，他整个人显得无精打采，失去了往日的精气神。
唐国富抬起他那双略显混浊的眼睛，环视了一圈焦虑的众人，用苍老而沙哑的声音问：
“既然我们面临人口不足的问题，那么依附于我们的那几个附属基地的状况如何？如果情况危急，我们或许应该考虑将人口合并，共同应对眼前的危机。”
一位管理者紧锁着眉头，深深地叹了口气，解释道：“基地长，您似乎忘了，我们之前已经向您汇报过附属基地的情况。”
“具体来说，有两个基地早在几个月前就脱离了我们，并派人南下，去找那位南方领主寻求合作了。而剩下的几个基地，也已经投靠了……端木泽楷。”
唐国富的手猛地一拍桌面，愤怒如火山般喷涌而出：
“一群混账东西！全都是随风倒的墙头草，叛徒！”
他边说边剧烈地咳嗽起来，“咳咳咳……”
怒火让唐国富的面容涨得通红，显得愈发苍老。他的咳嗽声在会议室中回荡，所有人的心头都笼罩上了一层阴影。
就在这压抑的时刻，坐在唐国富身边的沈乘风缓缓开口，冷静地提出了自己的见解：
“基地长，您先冷静下来。当前形势确实危急，为了基地的存续，我们可能需要做出一些妥协。目前看来，唯一的出路，就是寻求外部合作。”
“既然那两个基地能够南下寻求合作，我们为何不效仿，去接触那位南方的领主呢？”
沈乘风，希望基地的副基地长，同时也是沈家的家主。
尽管已步入中年，但他依旧保持着端正的容貌和魁梧身材，浓眉宽脸，一双虎目炯炯有神。
近日来的紧张局势，让他的脸上留下了黑色的胡茬，更显几分坚毅和威严。
沈家的整体实力仅次于唐家，当初两家合并时，就有约定，一旦唐国富离世，基地长的位置将由沈乘风接任。
面对基地即将崩溃的现实，沈乘风的忧虑并不亚于唐国富。
唐国富接过唐兆兴递来的水，缓缓喝下，气息终于平复了一些，咳嗽声也逐渐停止。
他斜睨了沈乘风一眼，语气中带着苦涩和无奈：“你说得倒是轻松，现在南北之间的道路不通，到处都是危险，我们还没到达南方就可能全军覆没。”
“再者说了，就算我们能够到达南方，又该去哪座城市寻找那位神秘的领主呢？”
其中一位管理者困惑地插话：“基地长，您去年不是派遣了几名探子南下打探消息吗？到现在还没有任何回音吗？”
提及此事，唐国富的怒气又升腾起来，他冷哼一声，愤愤地说：“哼，别提了！一点消息都没有，我甚至怀疑他们是不是都死在了路上。”
那些探子，是唐家精心培养多年的忠诚死士。
他们以完成任务为天职，绝对可靠，无背叛的可能。
但一年时间过去了，依然没有任何消息传回。
唯一的解释就是，他们可能已经遭遇了不幸，命丧途中。
都是没用的废物！
唐国富原本寄希望于，那些探子能够探查出那位领主所居住的地方，是否真的如传言中所说的那样，是一个天灾不侵的乐土。
还想要了解那位领主的实力、势力分布、人口规模，以便为将来的南迁做好充分的准备。
但一直等不到任何消息，加上时间的流逝，希望基地已经元气大伤，人数锐减。
连自身的存续都成了问题，更别提什么攻占南方的大计。
现在反而要去寻求对方的合作与庇护，这对唐国富来说，无疑是一种极大的讽刺。
沈乘风却显得信心满满，他打断唐国富的沉思：
“基地长，路况的问题不必担心。我的人已经找到了一条可以安全抵达南方的路线。”
对于沈乘风来说，追踪北方人口南迁的轨迹，找到一条安全的路线，并不是什么难事。
“真的只剩下寻求合作这一条路了吗？”唐国富的声音中透着苍凉，仿佛一瞬间老了十岁，他神色悲戚地说：
“你们应该清楚，去恳求别人合作，就意味着我们将不得不受制于人啊！”
唐家，作为末日前的顶级豪门，曾经势力滔天。
末日后又作为北方最大的势力存在了三年，风光无限。
唐国富一生骄傲，向来都是居高临下，如今却要让他低下头去求别人，这种转变让他感到难以接受。
他的骄傲和自尊，仿佛在这一刻被无情地撕裂。
“基地长，今时不同往日！您必须认清现实，这是唯一的出路，我们已经没有其他选择了。希望您能以基地的大局为重！”
“基地长，您看看外面的情况，我们已经支撑不了多久了！”
“是啊，我们必须妥协！”
在场的其他管理层成员也纷纷表态，支持沈乘风的建议。
面对唐国富的犹豫，唐兆兴忍不住开口，直接指出了基地目前所面临的最大危机：
“基地长，端木泽楷已经派人送来了最后通牒……他威胁说，如果我们不选择归附，他将不惜一切代价摧毁我们的基地。\"
“狂妄小儿！咳咳咳咳……简直……狂妄至极……”
唐国富情绪再次失控，剧烈的咳嗽让他几乎无法完整地说出话来，仿佛连肺都要咳出胸膛。
他深吸一口气，试图压制心中的怒火，愤然喝道：“端木泽楷实在是欺人太甚，如此嚣张！他以为自己是个什么东西，竟敢让我们屈服于他，做他的奴隶！”
在愤怒的驱使下，唐国富口不择言，说出了端木泽楷最为忌讳的词语：“他不过是个不男不女的娘娘腔、是个变态……”
“基地长，慎言！！”
唐兆兴和沈乘风同时大惊，急忙打断了唐国富的话。